李家作坊里，木屑与树胶的气味混着午后阳光弥漫。工人们指尖翻飞，布偶的眼睛、树胶挂饰的纹路在手中成型，一切都透着井然的忙碌。含烟正低头给布偶缝上最后一针，突然腹部猛地一紧，像是被无形的手攥住，紧接着一阵绞痛从后腰窜上脊梁，让她忍不住闷哼一声，手中的针线掉在腿上。
“含烟？咋了这是？”邻座的张氏最先察觉，抬头见她脸色煞白，额角瞬间渗出冷汗，手还紧紧按着肚子。周寡妇凑过来一瞧，那宫缩的频率和含烟下意识弓起的身子，她心里咯噔一下：“莫不是要生了？！”
作坊里顿时乱了阵脚。有人慌忙跑去村口喊稳婆，有人手忙脚乱扶着含烟。李晚拨开人群，见含烟疼得嘴唇发白，却还咬着牙说“没事”，急得直跺脚：“早让你回家歇着，偏不听！” 她一边扶住含烟的胳膊，一边低声安抚，“别急啊含烟，我扶你回去，稳婆马上就到。”
众人七手八脚将含烟送回李家正房。李老太早已得了信，拄着拐杖在院里指挥，见人回来立刻沉声道：“快，把东厢房收拾出来！烧热水，多烧几锅！” 她虽上了年纪，眼神却透着利落，转头又吩咐媳妇们去取早就备好的襁褓、软布和剪刀。
此时作坊到李家的路上，李奇正赶着马车从悦香楼飞奔而来。从山崖边救下含烟以后，已将近一年，当时的他对含烟并没有什么想法，只觉得这姑娘可怜。可是在这半年来的接触中，含烟那份柔弱里藏着的韧劲，像藤蔓一样悄悄缠紧了他的心。他早把含烟当作要娶回家的人，只是还没寻到合适时机跟家里说，此刻听说她要生产，心都提到了嗓子眼。
东厢房里，含烟疼得浑身发抖，李晚握着她的手，意识却进入空间，在电脑上飞速检索着“难产处理”的信息。“含烟，你听我说，” 李晚声音压得很低，却带着安抚人心的力量，“现在还不到时候，你得听我的，疼的时候就歇着，不疼了就扶着我走走，这样孩子好生。” 她根据屏幕上的提示，一点点教含烟调整呼吸。
不知过了多久，稳婆终于气喘吁吁赶到，刚进门就被屋里的情形惊了一下，然后将李晚赶了出去。又过了两个时辰，当院外的李奇急得像热锅上的蚂蚁，李老太也忍不住在廊下踱步时，稳婆突然撩开门帘，脸色凝重地探出头：“情况不好！胎位不正，是个‘逆产’，脚先出来了！保大还是保小？”
“保大！” 李奇想都没想就吼出来，声音都在发颤。李老太和李晚对视一眼，立刻冲进屋里。只见含烟已疼得几近虚脱，稳婆正束手无策。李晚定睛一看，果然如稳婆所说，心里咯噔一下，却猛地想起电脑里看过的“倒转胎位”的方法。
“稳婆！” 李晚急声道，“你快把孩子的脚塞回去，我知道怎么转胎位！”
稳婆吓得直摆手：“使不得使不得！这要是弄错了，一尸两命啊！”
“我有把握！” 李晚语气斩钉截铁，“您按我说的做，出事我担着！”
含烟此时虽意识模糊，却听见了李晚的话，用尽最后一丝力气抓住稳婆的手：“婆婆……按她说的做……我信她……”
稳婆见产妇都这么说，心一横，咬牙按照李晚的指挥，在含烟宫缩的间隙，小心翼翼地将孩子的脚慢慢推回子宫，再配合着轻柔的手法转动胎位。李晚则在一旁盯着电脑提示，不断低声指导：“对，就是这个角度……停，等她不疼了再动……”
汗水浸湿了所有人的衣衫。终于，随着一声响亮的啼哭划破暮色，一个皱巴巴的男婴顺利降生。稳婆抱着孩子，手还在发抖，看向李晚的眼神充满了震惊和后怕：“晚丫头……你这法子……从哪儿学来的？我干了一辈子稳婆，都没见过这样的……”
李晚擦了擦额角的汗，笑了笑，指了指桌上的一本医书（她早悄悄把电脑收了起来）：“从书上学的，侥幸有用。”
这事很快在村里传开。稳婆逢人就说李晚“书里看来的法子救了两条命”，村民们看着学堂的眼神也变了——原来读书不光能识字，还能救命！第二天，那充当学堂的磨坊门口，村民们差点挤破了门槛，连往日里觉得“女子读书无用”的老汉，也拽着孙女的手往里头凑。而李家屋里，李奇握着含烟的手，看着襁褓里的孩子，眼神温柔得能滴出水来，他知道，是时候告诉家里人，他要娶含烟了。