游一君看着瘦猴正费力地从一具敌尸上拔下一支还算完好的箭，小心翼翼地在衣服上擦掉血迹，放进收集来的箭囊里。他走过去，看着瘦猴脸上被硝烟和汗水污渍覆盖，却掩不住那份初战后的亢奋和一丝后怕。
他走到瘦猴身边，看着他有些疲惫但依然兴奋的脸庞：
“瘦猴，你今天…很好！第一箭虽偏了，但没慌，第二箭就中了！敢跟着冲出来，刀也见血了！是条汉子了！”
他的语气带着肯定和鼓励。
瘦猴听到营正的夸奖，眼睛一下子亮了起来，随即又有些不好意思地挠了挠满是血污和尘土的头发，露出一口白牙：
“营正，我…我还差得远呢。雷大哥那才叫厉害，苏先生也…我以后一定好好练，像他们一样！”
他握紧了手中的短刀，眼神充满憧憬。
游一君扯动嘴角，露出一个疲惫却真诚的笑容，用力按了按瘦猴瘦削的肩膀：
“好！我信你！记住，在战场上，手上的功夫要练，但这里…”
他用手指重重戳了戳瘦猴的胸口，
“…勇气和信念，才是活下来、打胜仗的根本！没了这股气，再好的功夫也是白搭！”
瘦猴感受着肩膀上沉甸甸的份量，用力地点了点头，眼神更加坚定：
“嗯！我记住了，营正！”
在清理战场的过程中，游一君的目光扫过一堆敌我混杂的尸体时，发现了一名受伤的北境兵。
那是个很年轻的士兵，可能只有十六七岁，脸上稚气未脱，却布满了惊恐和痛苦。他的一条腿被落石砸断了，不规则地扭曲着，身上也有几处刀伤，鲜血染红了身下的泥土。他似乎想爬开，却动弹不得，只能发出微弱的呻吟。他的眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，充满了绝望。
他走上前去，蹲下身子，看着那名敌兵年轻而痛苦的脸，以及眼中那毫不掩饰的、对死亡的恐惧和对生的绝望，心中忽然涌起一股难以言喻的复杂情绪。
仇恨？有。但更多的是一种深沉的悲哀。
这少年，本该在草原上放牧牛羊，或者学习骑射，却穿着不合身的皮甲，被驱赶到这异国的山谷里送死。
战争，碾碎了所有人的生活。
那名年轻的敌兵似乎感觉到了阴影，艰难地转过头，看到游一君沾满血污、如同魔神般的脸，眼中瞬间被极致的恐惧填满，身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的声响，绝望地闭上了眼睛，等待死亡的降临。
游一君站起身来，不再看他，目光投向隘口外那片被血色浸染的土地，声音带着一种穿透战场的疲惫与苍凉：
“战争是残酷的，我们各为其主，刀兵相向。但说到底，剥开这身皮甲，我们…都是爹娘生养，有血有肉的人。”
他顿了顿，声音更低，更像是自语：
“希望有一天…这世道，能容得下放羊的少年，也能容得下种田的汉子…不再有这该死的战争。”
说罢，他不再停留，转身大步离开，投入到更加紧迫的加固防线的任务中。
留下那名年轻的北境伤兵，望着游一君离去的背影，泪水混合着血水和泥土，无声地滑落。
生的希望，与敌将给予的这份难以理解的“仁慈”，在他心中激烈地碰撞着。
夜幕渐渐降临，像一块巨大的、沉重的黑布，缓缓覆盖了血腥弥漫的黑石谷。
白天的酷热迅速退去，取而代之的是刺骨的寒意，从谷底升腾起来，浸透骨髓。
谷中弥漫着一股令人作呕的、凝重的气息——那是血腥味、尸臭味、汗臭味、金属锈味和焦土味混合在一起的死亡气息。
幸存的守军点起了几堆篝火，火光跳跃着，在冰冷的夜色中显得格外微弱，只能照亮周围一小片区域，更衬出无垠黑暗的庞大与压迫。火焰舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的轻响，偶尔爆出几点火星，升腾起带着松脂味的青烟。
疲惫到极点的士兵们围坐在火堆旁，就着微弱的火光，沉默地啃着硬得像石头的干粮，喝着烧开的、带着土腥味的雪水。
没有人说话，只有粗重的喘息声和伤者压抑的呻吟在寂静的夜里格外清晰。白天激烈的厮杀耗尽了他们的力气，也抽干了他们的言语。每个人脸上都写满了疲惫、麻木，以及深藏眼底的、对明日未知命运的恐惧。
游一君独自站在了望台上，寒意穿透了他破损的甲胄和单薄的衣衫。
他望着远处北境军营地方向。那里灯火通明，隐约可见篝火连成一片，如同地上的星河，更远处似乎还有大型攻城器械被运来的模糊轮廓和号子声。与己方这几点孤零零的、随时可能被寒风吹灭的星火形成了残酷的对比。敌营的喧嚣声隐约传来，那是胜利者（虽受挫但主力犹存）的喧嚣，是对失败者（困守孤地）的嘲弄。
一股巨大的压力如同冰冷的巨手，扼住了他的心脏。
他知道，明天的战斗将会更加残酷，但他毫不畏惧。畏惧解决不了任何问题。
他缓缓闭上眼睛，深深地、贪婪地呼吸着冰冷而污浊的空气，试图驱散脑海中的血腥画面。
他想起了家乡那开满野花的山坡，想起了母亲在油灯下缝补衣裳时温柔的侧脸，想起了父亲粗糙有力的大手拍在他肩上的感觉。
最后，林小满那双清澈如溪水、总是带着笑意的眼睛清晰地浮现在眼前。她递给他那个绣着歪歪扭扭“平安”二字的荷包时，脸颊飞起的红霞……
他猛地睁开眼，眼神在黑暗中如同燃烧的炭火。他暗暗发誓，牙齿咬得咯咯作响：
一定要守住黑石谷！守住这道门！保护好身后那些像母亲、像小满一样无辜的百姓！
哪怕流尽最后一滴血，哪怕粉身碎骨！
此时，轻微的脚步声传来。苏明远走上了望台，来到游一君身边。他换下了那身血污狼藉的外袍，只穿着单薄的里衣，外面裹着一件破旧的皮袄，脸色在火光映照下依旧苍白，但眼神恢复了往日的沉静。
他看着游一君在寒风中挺立如松、却又透着无尽沉重的背影，轻声问道：
“营正，夜寒风大，你在想什么？”
游一君没有回头，目光依旧穿透黑暗，投向敌营的灯火，声音低沉而坚定，仿佛在回答苏明远，又像是在说服自己：
“在想…我们为什么站在这里，为什么而战。为了家中翘首以盼的白发爹娘，为了身后峡谷里那些手无寸铁、只能将性命托付给我们的父老乡亲，为了脚下这片生养我们的土地不被铁蹄践踏，为了…子孙后代能在这片土地上，自由自在地活着，不必再经历今日的血火。”
“所以，我们没有退路，一步都不能退！”
苏明远默默地点了点头，火光在他清澈的眸子里跳跃：
“没错。我们虽身处绝境，前有强敌，后无退路。但我们并非一无所有。我们有同生共死的袍泽情谊，有保家卫国的信念如磐石，有置之死地而后生的勇气贯长虹！这隘口虽险，却是我们的堡垒；这黑夜虽寒，终将被黎明刺破。我相信，人心齐，泰山移。只要我们众志成城，必能…”
“守得云开见月明！”
他的话语带着文人特有的韵律，却充满了力量。
游一君终于转过头，借着微弱的火光，深深地看着苏明远疲惫却依旧闪烁着智慧光芒的眼睛。这位曾经的乐正，用他的冷静、智慧和关键时刻的勇气，一次次挽救了危局。
“苏先生，”游一君的声音带着真挚的感激，“谢谢你。若非你运筹帷幄，临危不乱，屡献良策，单凭我等武夫之勇，恐怕早已…难以支撑到现在。”
他想起苏明远发现敌军右翼破绽的那一声喊，价值千金！
苏明远苍白的脸上浮现一丝淡淡的、近乎虚弱的微笑，他拢了拢身上的皮袄，声音温和却坚定：
“营正言重了。此乃国难当头，匹夫有责。这是我们共同的战斗，不分文武，不论出身。苏某不过是在这绝境之中，尽了读书人的一份心力罢了。真正以血肉之躯抵挡千军万马的，是营正您，是雷大川，是阿武兄弟，是瘦猴，是崖顶的老卒…”
“是每一位浴血奋战的弟兄。”
两人正说着，一阵急促而轻快的脚步声打破了了望台的寂静。瘦猴像只灵敏的猴子般窜了上来，他脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼睛却亮晶晶的，手中捧着几块烤得有些焦黑的麦饼和两个装满了热水、还在冒着热气的竹筒。
“营正！苏先生！”他压低声音，却掩不住兴奋，“快吃点东西吧！伙房那边好不容易弄出来的，还热乎着！我还偷…呃，不是，我特意给你们多拿了两块！”
他把麦饼和竹筒塞到两人手里。
游一君接过带着瘦猴体温的、硬邦邦的麦饼和温热的竹筒，一股暖流从冰冷的指尖蔓延开来。他看着瘦猴在火光下脏兮兮却充满活力的脸庞：
“瘦猴，辛苦你了。你也赶紧吃，别饿着。记住，吃饱了，身上暖和了，才有力气迎接明天的硬仗。”
他掰下一小块焦黑的饼，塞进嘴里，费力地咀嚼着，粗糙的麦麸刮着喉咙，但那点食物带来的热量却无比珍贵。
瘦猴用力地点了点头，眼睛咪成了月牙：
“嗯！营正放心！我这就去吃！”
他立刻蹲在了望台角落，捧着自己的那份，狼吞虎咽起来，噎得直伸脖子，又灌了一大口热水，发出满足的叹息。火光跳跃在他年轻而充满希望的脸上。
游一君看着瘦猴那仿佛能驱散一切阴霾的吃相，感受着手中食物微弱的暖意，听着身边苏明远沉稳的呼吸，一股混杂着酸楚、温暖和无穷力量的热流再次涌上心头。
是啊，只要这些愿意同生共死的弟兄还在，只要这份守护的信念还在，希望…就永远不会熄灭！
这冰冷的寒夜，也终将被信念之火点燃！
夜深了，谷中的气温越来越低，呵气成霜。
篝火的光芒在浓重的黑暗中显得更加微弱，仿佛随时会被无边的寒冷吞噬。伤兵营的方向，压抑的呻吟声在死寂的夜里断断续续，更添凄凉。
游一君安排好了值夜的哨兵，命令大部分疲惫不堪的弟兄抓紧时间休息，哪怕只能睡上一个时辰也是好的。
他自己则裹紧了披风，继续守在了望台上，如同钉在隘口的一根铁钉。他警惕的目光扫视着下方漆黑一片的战场和远处灯火点点的敌营，耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异响——马蹄的微颤？金属的碰撞？还是敌人夜袭的脚步声？
寒风像刀子一样刮过他的脸颊，伤口在低温下阵阵刺痛。
但他纹丝不动，如同一尊冰冷的雕塑。
他抬起头，望着夜空中那仿佛被水洗过、格外璀璨的漫天繁星。星河浩瀚，亘古不变，冷漠地注视着人间的厮杀与兴亡。
一颗流星拖着长长的光尾，无声地划过天际，瞬间湮灭。
游一君的心微微一动。他闭上眼，在心中默默祈祷，那祈祷并非向虚无的神佛，而是向着这浩瀚的星河，向着这片生养他的土地，向着那些逝去的英魂：
愿明日…这黑石谷，能迎来胜利的曙光！
寒星闪烁，万籁俱寂。只有呼啸的寒风，如同无数亡魂的呜咽，在黑石谷中盘旋不去。
疲惫到极点的守军蜷缩在篝火旁、岩石后，抓紧这短暂而珍贵的休憩时间。沉重的呼吸声此起彼伏。
游一君站在高处，如同孤独的礁石，抵挡着黑暗与寒冷的潮汐，等待着黎明，等待着那必将到来的、更加惨烈的风暴。
第二天清晨，当第一缕惨白而冰冷的阳光艰难地刺破厚重的云层，挣扎着洒在黑石谷染血的岩石和堆积的尸骸上时——
“呜——呜——呜——！！！”
低沉、雄浑、穿透力极强的北境军进攻号角声，如同地狱的丧钟，再次在群山之间隆隆回响！那声音带着毁灭一切的意志，瞬间撕碎了黎明前最后一丝虚假的宁静！
游一君几乎在号角响起的同时，猛地睁开布满血丝却锐利如刀的眼睛，用尽全身的力气，将所有的疲惫、所有的压力、所有的决绝，化作一声震动山谷、响遏行云的咆哮：
“弟兄们——！准备战斗——！！！”