“新伊甸”堡垒内部，压抑的气氛并未因张天豪的强硬表态而消散，反而如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。经济上的绞索越收越紧，资源的短缺开始直观地体现在配给削减和部分非关键设施的停摆上。一种无声的恐慌在基层蔓延，即便是最忠诚的战士，握着能量步枪的手也少了几分往日的坚定。
张天豪深知，他必须做点什么来扭转颓势，至少，要提振一下跌入谷底的士气。他将希望寄托在了“父亲”赐予的、尚未完全暴露的几张技术底牌上。
“‘幽灵’小队准备得如何了？”他沉声询问身旁穿着白色技术袍的心腹。
“首领，‘幽灵’装甲的短时相位偏移系统已调试至最佳状态。理论上，可以规避目前已知的绝大多数能量和物理探测。小队成员都是从‘影卫’中挑选出的最精锐的战士，忠诚毋庸置疑。”技术主管恭敬地汇报，语气中带着一丝对尖端科技的自信。
张天豪眼中闪过一丝狠厉。他选定了一个目标——位于联盟势力范围边缘，但据说储存着一批刚从远古遗迹中发掘出的高能量晶石的“磐石”前哨站。如果能成功突袭并夺取这批晶石，不仅能缓解能源危机，更能沉重打击联盟的士气，向所有人证明，“新伊甸”依旧拥有尖牙利齿！
“命令‘幽灵’小队，即刻出发！我要在24小时内，看到‘磐石’前哨站陷落，把那批晶石带回来！”他下达了命令，仿佛已经看到了胜利的曙光。
……
星港，林烬的静室。
他面前悬浮着一个微缩的星图，其中“磐石”前哨站以及其周边数个天文单位内的空域被格外清晰地标注出来。韩沛和周明的联合报告以数据流的形式在一旁滚动。
“领袖，根据对‘新伊甸’以往行为模式的分析，以及其近期能源短缺的迫切性，我们计算出他们有87.3%的概率会对我方资源点发动突袭。‘磐石’前哨站因其位置和近期获得的‘炽晶矿’储备，成为最高风险目标。”周明的汇报理性而精准。
“已根据您的指示，对前哨站防御系统进行了‘隐性升级’。”韩沛接口道，“我们在常规能量护盾下，叠加了一层基于青霖族生态伪装技术的‘拟态力场’，可模拟小行星或宇宙尘埃的能量特征。同时，部署了十二台经过改良的‘寂静猎手’自动防御炮塔，其攻击模式切换和能量波动已被优化到极限，具备极强潜伏性和瞬间爆发力。所有防御单元由‘破晓号’巡弋在附近星域进行远程中继控制，确保指令无缝衔接。”
林烬微微颔首，目光扫过星图中“磐石”前哨站附近一条不起眼的小行星带。“那里，是理想的葬身之地。”他轻声说，仿佛在陈述一个既定的事实。
……
漆黑的宇宙背景下，三艘涂装着“新伊甸”徽记、外形流线且表面不时流过一层水波般光泽的小型突击舰，如同真正的幽灵，悄无声息地滑行着。它们启动了相位偏移系统，常规扫描仪上几乎无法发现它们的踪迹。
“报告首领，‘幽灵’已抵达预定跳跃点，未发现任何联盟巡逻舰队。‘磐石’前哨站防御似乎……很松懈。”小队队长通过加密频道汇报，语气带着一丝即将得手的兴奋。
张天豪坐在指挥室里，看着传输回来的模糊影像，心中稍定。“按计划行动，速战速决！”
“明白！”
三艘“幽灵”突击舰如同利刃，撕开静谧的虚空，朝着那颗灰褐色、看似毫无防备的小行星直扑而去。
然而，就在它们即将进入最佳攻击阵位，甚至已经能通过舷窗看到前哨站外部结构细节的瞬间——
异变陡生！
前方原本空无一物的宇宙空间，如同水波般荡漾起来，一层淡绿色的、近乎透明的力场瞬间展开，将整个“磐石”前哨站以及其周边空域笼罩在内！
“警报！遭遇未知力场干扰！相位偏移系统过载！”
“侦测到多个高能量反应正在快速锁定我们！来源不明！”
“幽灵”小队内部的警报声凄厉地响起，之前的隐蔽和优势在刹那间荡然无存！
还不等他们做出反应，侧翼那片原本死寂的小行星带中，数十个伪装成岩石的凸起物猛地探出，露出幽深的炮口！下一刻，密集如雨、却几乎无声的能量光束，如同早已计算好轨迹的死神之镰，精准地覆盖了三艘突击舰的所有规避路线！
没有震耳欲聋的爆炸，只有能量护盾被瞬间击穿时发出的、令人牙酸的碎裂声，以及舰体被高温光束熔穿、撕裂的闷响。
太快了！太准了！
“幽灵”小队的精锐战士们甚至没能来得及发射一发像样的反击，他们的舰船就在这突如其来的、来自“虚空”的打击下，化作了三团绚烂而短暂的火球，随即迅速湮灭在冰冷的真空中，只留下一些扭曲的金属残骸缓缓飘荡。
从遇伏到全军覆没，整个过程不超过二十秒。
……
“新伊甸”，“圣堂”指挥室。
张天豪死死盯着瞬间变成雪花的通讯屏幕，整个人如同被冰水浇头，僵在原地。他脸上的肌肉微微抽搐，先前那一丝胜利的期盼彻底凝固，然后碎裂，化为难以置信的惊骇与一种深入骨髓的寒意。
他引以为傲的、来自“父亲”的尖端隐形技术……竟然如此不堪一击？对方仿佛早就知道他们的行动路线，甚至知道他们隐形技术的弱点，在那里布下了一个完美的死亡陷阱！
这怎么可能？！
就在这时，他的私人通讯器接收到一段加密信息。他手指有些颤抖地点开。
一段清晰的、多角度的战斗录像开始播放，正是“幽灵”小队从隐形状态被力场逼出，到被精准火力瞬间摧毁的全过程。录像的拍摄角度极其刁钻，仿佛有一个无形的观察者就在战场最近距离，冷静地记录下了这一切。
录像的结尾，画面定格在那些漂浮的、带有“新伊甸”标记的舰船残骸上。一行冰冷的文字浮现：
【这份‘礼物’，喜欢吗？——林烬】
“噗——”张天豪猛地一拳砸在控制台上，坚硬的合金桌面瞬间凹陷下去。他胸口剧烈起伏，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽了下去。
耻辱！前所未有的耻辱！
他不仅损失了一支最精锐的小队和珍贵的“幽灵”装甲，更是被对方用这种方式赤裸裸地羞辱！林烬甚至懒得跟他对话，只是用一段录像和一行字，就将他所有的自信和骄傲踩在了脚下。
指挥室内鸦雀无声，所有下属都低着头，不敢去看首领那扭曲狰狞的脸色。林薇薇站在一旁，脸色苍白如纸，玉手紧紧攥着衣角，看向张天豪的眼神中，那抹忧虑已经变成了清晰的恐惧。
她第一次如此直观地感受到，那个名为林烬的敌人，是何等的可怕。他不仅能在经济上扼住你的喉咙，在军事上，同样能让你输得如此彻底，如此……绝望。
张天豪颓然坐回椅子，仿佛被抽走了所有的力气。他意识到，自己面对的，是一个算无遗策、力量深不可测的怪物。之前的经济绞索，只是开胃菜。真正的打击，现在才刚开始。
而他还手之力，微乎其微。
一种名为“恐惧”的藤蔓，开始悄然缠绕上他的心脏。