冰冷的雨水似乎永无止境，冲刷着山林，也冲刷着接应小队身上沾染的泥泞、血迹，以及那股挥之不去的、源自幽蓝能量的刺骨寒意。返程的路，比来时沉重了数倍。
林烬完全失去了意识，被赵强和另一名体格健壮的队员轮流背负着。他的身体时而冰冷如尸体，时而却又滚烫得像一块炭火，眉头紧锁，仿佛在昏迷中依旧与某种无形的敌人搏斗。那源自“源初之契”的阴影，在他能量枯竭、身体极度虚弱的状态下，如同嗅到血腥味的鲨鱼，变得愈发活跃，隐隐侵蚀着他的精神世界。
两名牺牲队员的遗体被妥善而沉默地携带者。尤其是那名被晶化的队员，即便被厚厚的隔绝袋包裹，靠近时依旧能感觉到那股若有若无的、令人心悸的低温。每一次颠簸，隔绝袋与背负者身体接触的地方，都会传来一阵冰凉的触感，时刻提醒着众人刚才遭遇的恐怖。
石影沉默地走在队伍一侧，他的斗篷吸饱了雨水，显得更加沉重。他那双浑浊的眼睛时不时会扫过林烬，又或者望向晶化遗体所在的方位，偶尔会发出几乎微不可闻的、仿佛古老咒语般的低吟，似乎在试图解读或安抚着什么。
没有人说话。只有粗重的喘息声，脚步声，以及永不停歇的雨声。悲痛、后怕、以及对那未知幽蓝能量的深深忌惮，像一块巨石压在每个人的心头。
当他们终于看到在雨幕中若隐若现的、曙光基地那熟悉而坚固的轮廓时，所有人都松了一口气，但这口气里，却夹杂着难以言喻的疲惫和沉重。
基地主入口的气密门早已接到讯号提前开启，陈锋带着一队全副武装的战士守在那里，脸上写满了焦急。当看到被背负着、昏迷不醒的林烬，以及那两具被带回的遗体时，所有人的心都沉了下去。
“快！医疗组！”陈锋低吼一声，立刻有人上前，小心翼翼地从赵强背上接过林烬，用担架快速抬往医疗区。苏小小早已接到通知，穿着白大褂等在那里，脸色苍白，但眼神却异常坚定。
赵强简单而快速地汇报了情况，重点描述了那幽蓝能量体的恐怖特性——物理攻击免疫、瞬间晶化、以及林烬指挥官凭借特殊能力艰难击退它的过程。
“物理免疫？瞬间晶化？”陈锋倒吸一口凉气，眉头拧成了疙瘩。他无法想象那是怎样的一种敌人。
“那东西……可能还没走远，或者，山里还有更多。”赵强疲惫地补充道，将那个装载着晶化队员遗体的隔绝袋指给陈锋看，“这东西……也很诡异，带回来的时候，感觉比之前更冷了。”
陈锋看着那散发着不祥气息的隔绝袋，脸色凝重地点了点头：“先送到隔离观察室，最高级别封锁。”
……
医疗区内，灯光柔和却带着一丝紧张。
林烬被安置在特制的医疗床上，身上连接着多种生命体征和能量波动监测仪器。苏小小戴着无菌手套，眉头紧锁，指尖萦绕着一层淡绿色的、充满生机的能量光芒，正小心翼翼地探入林烬体内。
她的能量一进入，立刻就感受到了那股盘踞在林烬能量核心和右臂经络中的、顽固而冰冷的寂灭能量。它像是一种活性的毒素，不断地试图冻结、侵蚀苏小小注入的治疗能量，甚至反过来想要同化它们。这绝非普通的能量创伤或寒毒，而是一种带有明确意志和毁灭属性的力量。
“怎么样？”陈锋站在一旁，沉声问道。韩沛和周明也闻讯赶来，脸上写满了担忧。
苏小小收回手，额角渗出细密的汗珠，语气前所未有的凝重：“很麻烦。有一股极其阴寒、带着寂灭属性的异种能量盘踞在他体内，非常顽固，我的治疗能量很难驱散，反而有被它侵蚀的风险。指挥官之前应该强行透支了某种更高级的力量与它对抗，导致自身能量核心严重受损，甚至……引动了某些旧患。”她敏锐地感觉到了林烬能量核心深处那不属于此次创伤的、更加晦涩阴暗的波动。
“旧患？”陈锋追问。
苏小小摇了摇头，表示不清楚具体，但强调：“现在当务之急是稳住他的生命体征，想办法清除或者至少压制住那股异种能量。否则，它可能会持续侵蚀指挥官的身体和能量体系，后果不堪设想。”
就在这时，一名负责处理晶化遗体的研究人员匆匆跑来，脸上带着惊疑不定的神色：“陈队，韩工，那具晶化遗体……有情况！”
几人立刻赶到隔离观察室外，透过高强度玻璃望进去。只见那具被放置在隔离平台上的晶化遗体，表面的幽蓝光芒似乎比带回时明亮了一丝，而且正在以一种极其缓慢、但确实存在的频率，微微脉动着。监测仪器显示，它正在持续散发着一种微弱的、但与之前遭遇的幽蓝能量体同源的能量波动！
“它在……‘呼吸’？”韩沛难以置信地推了推眼镜，快速操作着旁边的分析仪器，“能量活性在缓慢提升！虽然幅度很小，但趋势是明确的！这不可能！它已经失去了生命体征！”
石影不知何时也来到了观察室外，他看着里面那脉动的幽蓝晶体，嘶哑地开口：“‘星之泪’的力量……不会真正死去。它只是……在沉睡，或者在等待。这具躯壳，现在是一颗‘种子’。”
“种子？”周明猛地转头看向石影，一种不祥的预感涌上心头。
仿佛是为了印证他的预感，主控台的方向突然传来急促的警报声！周明脸色一变，立刻冲回主控台前，只见代表山区方向的能量监测屏幕上，原本一片死寂的区域，此刻竟然出现了大片微弱但清晰的能量反应！这些反应如同星火般点缀在黑暗的地图上，并且，正在以肉眼难以察觉、但仪器明确捕捉到的速度，极其缓慢地……增强！扩散！
“山区能量背景读数在变化！”周明的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不是单一信号，是……大范围的！虽然还很微弱，但活性在提升！就像……就像整个区域的能量环境被‘激活’了一样！”
是因为他们这次的闯入和交战？还是因为……这具被带回来的“种子”？
一股比室外雨水更冷的寒意，瞬间席卷了控制中心内的每一个人。
林烬昏迷不醒，体内残留着难以驱散的诡异能量；基地里存放着一具可能带来未知风险的晶化“种子”；而远处的山区，那吞噬了李斌小队的死亡之地，非但没有恢复平静，反而像是被唤醒了更深层的、更庞大的恐怖。
内忧外患，前所未有的危机，如同阴云般笼罩在刚刚经历了一场恶战的曙光基地上空。