通风管仿佛没有尽头的钢铁肠道，吞噬着光线与希望。队伍在黑暗中沉默地匍匐前行，唯一的光源是陈锋和李斌手中那两支电量告急的手电，光线昏黄，仅能照亮前方几米锈迹斑斑的管壁。
每一次肘膝与冰冷金属的摩擦，每一次压抑的喘息，都在狭窄的空间内被放大，敲打着每个人紧绷的神经。空气污浊不堪，混合着铁锈、陈年灰尘以及某种难以言喻的、类似消毒水的化学气味，吸入肺中都带着一股涩感。
林烬被夹在队伍中间，每一次前进都伴随着肩头撕裂般的剧痛。冷汗浸透了他额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落。他紧咬着牙关，几乎将下唇咬出血来，才勉强抑制住痛苦的呻吟。身体的虚弱和伤痛如同潮水般不断冲击着他的意志壁垒，若非贴身的温玉持续传来那股温和而坚定的暖流，滋养着他近乎枯竭的精力，他恐怕早已昏迷过去。
苏小小紧随在他身后，目光几乎无法从他微微颤抖的背影上移开。她能看到他脖颈处绷紧的肌肉和不断渗出的冷汗，心中揪紧，却无能为力。在这种环境下，任何安慰都显得苍白，她只能默默祈祷，并准备好随时可能需要的急救。
“前面……有岔路。”最前方的陈锋突然停下，压低的声音带着一丝疲惫和凝重。
手电光柱向前延伸，照亮了管道前方一个“Y”字形分叉。两条支路几乎一模一样，同样漆黑，同样深邃，同样散发着未知的气息。
“走哪边？”李斌喘着粗气问道，他的体力消耗也极大。
所有人的目光再次投向林烬。他微微抬头，闭上双眼，竭力忽略身体的痛苦，将残存的精神力集中在能量感知上。微弱的感知如同触须，小心翼翼地向两条岔路探去。
左边一条，传来的是一种更加沉闷、潮湿的气息，能量场死寂，仿佛通向某个废弃的、无人问津的区域，甚至隐约能感觉到一丝若有若无的、类似霉菌滋生的腐败感。
右边一条，空气似乎略微“干净”一些，那股化学气味稍淡，但在感知的尽头，似乎有极其微弱、但规律的能量波动传来，像是……某种低功率运行的机器？
两条路，似乎都不是理想的选择。左边可能通向绝境或更糟糕的地方，右边则可能靠近某些仍在运行的设施，风险未知。
“右边。”林烬睁开眼，声音沙哑地做出了决定。有能量波动，意味着可能有出口，或者至少能避开左边那条路散发出的不祥的腐败感。在未知中，他倾向于选择可能存在“活动”迹象的方向。
队伍再次启程，钻入了右侧的管道。这条管道似乎比之前更加狭窄，有些地方甚至需要侧身才能勉强通过。周明体型相对瘦小还好，像陈锋和李斌这样体格健壮的，通过时异常艰难，衣服被锋利的锈蚀边缘划破，留下道道血痕。
爬行了不知多久，就在手电光已经昏暗到几乎只能照亮脚下时，最前面的陈锋再次停了下来。
“到头了。”他的声音带着一丝难以掩饰的失望。
手电光照射下，前方是一面冰冷的、焊死的金属隔板，彻底堵死了去路。隔板上没有任何格栅或开口，只有几个不起眼的、早已停止转动的老旧风扇叶片的轮廓，显然，这是一个早已废弃不用的通风节点。
绝望的情绪如同管道内污浊的空气，瞬间弥漫开来。
“妈的！死路！”赵强忍不住骂了一句，声音带着哭腔，一拳砸在旁边的管壁上，发出沉闷的响声。
王福几人更是面如死灰，那个受伤的老乡甚至开始低声啜泣起来。
就连陈锋和李斌，脸上也露出了难以掩饰的疲惫和挫败。他们已经弹尽粮绝，体力透支，如今连唯一的希望之路也被堵死。
林烬靠在冰冷的管壁上，剧烈地喘息着，肩头的疼痛因为绝望的冲击而变得更加尖锐。难道……真的要困死在这暗无天日的钢铁迷宫之中？
他不甘心！
重活一世，带着十年的记忆与不甘，难道连仇人的面都没见到，就要如此憋屈地葬身在这肮脏的管道里？
强烈的执念如同烈火，在他心中燃烧，甚至暂时压过了肉体的痛苦。他不能死在这里！绝不！
他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光芒，再次将能量感知提升到极限，不顾精神力的剧烈消耗，如同雷达般扫描着周围每一寸管壁！
一定有路！一定！
突然，他的感知在下方某处停顿了一下。那里……那里的能量流动似乎有极其细微的异常！不是活物，也不是机器，更像是……气流？
“下面！”林烬嘶哑地低吼，手指向脚下管壁的某个位置，“这里！感觉不一样！”
陈锋立刻俯身，用手电仔细照射林烬所指的位置。那里看起来与其他地方并无不同，同样是斑驳的锈迹。但当他用指关节轻轻敲击时，发出的声音却略显空洞！
“下面是空的！”陈锋眼中重新燃起希望。
李斌立刻上前，用砍刀刀尖小心翼翼地撬刮那片区域的锈迹。随着锈片剥落，一块大约半米见方、边缘有着细微缝隙的金属盖板逐渐显露出来！这是一个隐蔽的检修口！
“有戏！”李斌精神大振，和陈锋一起，用刀尖和铁棍插入缝隙，合力撬动。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声响起，盖板被缓缓撬开一道缝隙。一股更加阴冷、带着浓重霉味和尘埃的空气从下方涌出。
手电光向下照去，下方似乎是一个更加狭小的、垂直向下的管道，深不见底，但管壁上嵌着锈蚀的U形钢筋，可以作为攀爬的梯子。
“我先下。”陈锋毫不犹豫，确认下方暂时没有危险后，率先抓住钢筋，灵活地向下爬去。他的身影很快消失在黑暗中，只有手电光斑在下方晃动。
片刻后，他的声音从下方传来，带着一丝如释重负和惊奇：“安全！下面……好像是个废弃的储藏室或者档案室！”
希望，再次从绝境中诞生！
众人依次沿着钢筋梯爬下。下面果然是一个不大的房间，大约十几平米，堆满了蒙着厚厚灰尘的木质档案柜和散落的纸张，空气中弥漫着纸张发霉的独特气味。房间没有门，只有一个破旧的、半敞着的门框，通向外面一片更加广阔的黑暗。
他们似乎误打误撞，进入了这个神秘基地某个被遗忘的角落。
陈锋和李斌警惕地守在门边，观察着外面的情况。外面似乎是一条更加宽阔的通道，但一片漆黑，寂静无声，与之前那个秩序井然的区域截然不同。
林烬在苏小小的搀扶下，靠在一个档案柜上，剧烈地喘息着，刚才的精神透支和攀爬几乎耗尽了他最后一丝力气。他的目光扫过这个堆满旧纸的房间，忽然，落在了墙角一个半开的、与其他柜子不同的金属柜上。
柜门歪斜，里面似乎不是文件，而是一些零散的、布满灰尘的物件。
周明也注意到了那个柜子，他好奇地凑过去，用手电往里照了照，随即发出一声低低的惊呼。
他小心翼翼地从中取出了几样东西——半包用防水油布包裹、看起来还能食用的压缩饼干；两个锈迹斑斑但似乎完好的老式防毒面具；甚至……还有一把造型古怪、通体黝黑、没有标识的匕首，匕首的刃口在灰尘下依然隐隐泛着寒光。
最重要的发现是，在柜子的角落，周明摸到了一个硬邦邦的、塑料材质的东西。他拿出来，擦掉灰尘，那赫然是一张身份卡！卡片已经过期，照片上的人像模糊不清，名字和部门信息也磨损严重，但卡片本身似乎保存完好。
“这……这些东西……”周明捧着这些意外的收获，声音带着激动。
这些在和平年代毫不起眼的东西，在此刻，却无疑是宝贵的财富。食物，防护装备，武器，以及……一张可能蕴含着信息的身份卡。
林烬看着周明手中的东西，尤其是那张身份卡，眼中闪过一丝深思。
绝处逢生，并且似乎还找到了一些可能有用的“道具”。这个被遗忘的角落，或许能成为他们下一步行动的关键。
他示意周明将东西收好，然后目光投向门外那片未知的黑暗。
新的危机与机遇，正隐藏在那片寂静之中。他们需要尽快恢复体力，并决定下一步的方向。这个废弃的区域，是安全的避风港，还是另一个陷阱的入口？