管道内原本就稀薄的空气，因石影那句石破天惊的低语而彻底凝固。“钥匙碎片”所带来的并非仅仅是力量的馈赠，更是一个烫手的山芋，一个足以引爆所有潜在矛盾的焦点！
陈锋、李斌等人几乎本能地抬起了枪口，虽然并未直接对准石影，但那骤然绷紧的敌意和警惕，如同实质般压在每个人心头。就连韩沛也下意识地抱紧了怀中的数据设备，看向石影和林烬的目光充满了惊疑不定。
通道入口处传来的、越来越近的搜寻声和能量探测器的嗡鸣，与管道内这剑拔弩张的死寂形成了鲜明的对比。内外交困，莫过于此。
林烬是所有人中最为冷静的一个。他抬手，示意陈锋等人稍安勿躁，目光如炬，紧紧盯着石影那双在黑暗中依旧锐利的眼睛。
“你知道‘钥匙碎片’在我身上。”林烬的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，“是感应到的，还是……‘祂’告诉你的？”他刻意加重了“祂”字的读音。
石影面对数道充满敌意的目光，脸上并无惧色，只有一种深沉的疲惫和无奈。“是感应。每一块‘钥匙碎片’都蕴含着独特的‘源初’波动，彼此之间，以及与完整的‘钥匙’和‘门扉’之间，都存在微弱的共鸣。我守护‘初生之门’数十年，对这种波动再熟悉不过。在你修复门扉，碎片融入你体内的瞬间，我就感应到了。”
他顿了顿，看向林烬的眼神带着一丝复杂：“你不必如此戒备。若我想抢夺，刚才在门扉之下，或者在你最虚弱的时候，我有的是机会。我们‘守墓人’的职责是守护与平衡，而非占有。碎片选择了你，自有其道理。我只是想确认，并提醒你，你如今携带的，是何等沉重与危险的事物。”
林烬能感觉到，石影的话语中并无虚假。对方的气息虽然因为之前的战斗而紊乱，但那股源自长期守护职责而产生的、近乎执念的坚定意志，是做不了假的。而且，正如石影所说，若他真有歹意，之前的机会更好。
“这碎片，除了是开启‘门扉’的钥匙，还有什么作用？‘祂’通过契约让我收集碎片，目的究竟是什么？”林烬问出了最关键的问题。
石影摇了摇头，脸上露出苦涩：“‘钥匙’的真正用途，早已淹没在漫长的岁月之中。我们‘守墓人’世代相传的使命，仅仅是防止其落入‘暗羽’或‘净世教’之手，防止门扉被滥用。至于‘源初’的意志……我们无从揣度。它们留下的‘契约’千奇百怪，有的为了修复，有的为了考验，有的甚至可能只是为了……观察。你只能自己去探寻答案。”
他看了一眼管道入口方向，追兵的脚步声和交谈声已经清晰可闻。“但现在，讨论这些为时过早。我们得先活下去。”
就在这时，管道入口处传来“咔嚓”一声轻响，掩盖物被挪动了！
“里面有人！准备强攻！”一个冰冷的、属于“暗羽”士兵的声音传来！
不能再犹豫了！
林烬眼中厉色一闪，瞬间做出了决断。他看向石影，沉声道：“我相信你的判断。现在，我们需要杀出去。你跟紧我们，负责指引方向和应对沼泽的危险。”
他又看向陈锋、李斌等人：“收起敌意，石影现在是我们的盟友。准备突围，目标，基地方向！韩沛，干扰器还能用吗？”
“一台受损较轻的还可以短时间运行！”韩沛立刻回答。
“好！听我口令，干扰器启动的同时，我们冲出去！打他们一个措手不及！”
命令下达，所有人立刻行动起来，压抑的敌意暂时被求生的共同目标所取代。伤员被搀扶起，武器重新握紧，目光死死盯住了那即将被打开的管道入口。
“三、二、一……启动！”
随着林烬的低吼，韩沛猛地按下了干扰器的按钮！
“嗡——！”
一股强烈的能量干扰波以管道为中心瞬间扩散开来！管道外正准备突入的“暗羽”士兵显然没料到会遭遇如此强度的干扰，他们的通讯器瞬间充满了杂音，能量武器的充能也出现了明显的迟滞和紊乱！
“就是现在！冲！”
林烬一马当先，如同出闸的猛虎，猛地撞开刚刚被掀开一半的入口掩盖物，“夜狩”带着凄冷的寒光，瞬间将门口两名因干扰而动作迟缓的“暗羽”士兵斩翻在地！
陈锋、李斌等人紧随其后，如同决堤的洪水，悍然冲入了措手不及的“暗羽”小队之中！近身搏杀瞬间爆发！管道狭窄的环境限制了人数的优势，却让林烬小队这些擅长近战的老兵发挥了最大的威力！
石影也没有闲着，他短杖挥动，泥浆如同活物般缠绕向“暗羽”士兵的双腿，枯死的藤蔓如同毒蛇般从阴影中窜出，干扰着他们的视线和动作。他对沼泽环境的掌控，在此刻成为了最有效的辅助。
战斗短暂而激烈。这支负责追踪的“暗羽”小队人数并不多，在干扰、突袭和地利的多重打击下，很快便被歼灭大半，少数残兵狼狈地逃入了枯木林深处。
“快走！他们的援军很快会到！”林烬没有丝毫停留，立刻带领队伍，按照石影指引的方向，全速向着基地方向撤离。
接下来的路途，依旧充满了艰难与危险。他们需要避开大规模的变异体巢穴，绕开能量乱流区，还要时刻警惕可能从任何方向出现的追兵。但有了石影这个“活地图”的加入，队伍的生存几率大大提升。他总能找到最安全、最快捷的路径，并能提前预警许多隐藏的危险。
林烬一边赶路，一边默默运转能量，试图恢复伤势和消耗。他能感觉到，掌心的“钥匙碎片”如同一个微型的能量源，正极其缓慢地释放着一种精纯而古老的能量，滋养着他的身体，甚至隐隐促进着他与紫色晶石和温玉能量的融合。但这过程同样引动了契约阴影的关注，那冰冷的意念仿佛在时刻监视着碎片的消化进度。
数小时后，当天色再次渐暗时，曙光基地那熟悉而坚固的轮廓，终于出现在了遥远的地平线上。
所有人都松了一口气，一种劫后余生的疲惫感涌了上来。
然而，就在他们即将踏入基地外围侦察圈时，林烬却猛地抬手，示意队伍停下。
他的能量感知捕捉到了一丝极其隐晦、但却带着明显恶意的能量残留，萦绕在基地外围的某个区域。那能量特征，与他之前接触过的“暗羽”和“净世教”都不同，更加阴冷、诡秘。
“不对劲。”林烬眼神锐利地扫视着前方看似平静的荒野，“基地附近，有‘客人’来过了。不是‘暗羽’，也不是‘净世教’。”
一股新的、未知的阴云，似乎已经笼罩了他们最后的港湾。
归途的终点，等待他们的，或许并非安宁，而是另一场风暴的前奏。