焦坑边缘，热气蒸腾，混合着净化后的臭氧与残留的污秽恶臭，形成一种令人作呕的怪异气味。苏寂站立其中，手中那枚残破的圣辉徽章散发着微弱的温暖，而那张皮革残片上的字迹，却如同冰锥，刺入他的灵魂最深处，带来远比肉身创伤更加剧烈的寒意。
实验体……门之匙……摇篮……逆种病毒……墙外……
每一个词语都像是一把钥匙，试图打开一扇通往无比黑暗真相的大门。
算法直觉以前所未有的速度疯狂运转，将这些碎片化的词语与他已有的所有信息进行交叉比对、逻辑推演：
——黑色碎片被称为“钥匙”，与他紧密绑定，赋予他特殊权限，却也被守门人和归墟之眼排斥。它是“门之匙”？ ——“摇篮”？是指地球？还是指天玄界？或者是一个更大的、圈养他们的“培养皿”？ ——“逆种病毒”？这让他瞬间联想到自身的“异化”，以及导致巡天、方舟联盟修士畸变的“诡雾”和“彩雾”！难道那种扭曲生命本质的污染，并非自然现象，而是一种被释放的“病毒”？ ——“墙外”？古魔畏惧墙外，璃的圣辉族似乎也在对抗墙外的“阴影海”。墙外到底是什么？是这一切的源头？ ——“它们回来了”？是谁回来了？是释放病毒者？还是……像他这样的“实验体”？
一个令人毛骨悚然的猜想逐渐浮现：他们这58个地球青年的穿越，或许根本不是什么意外！而是一场早已设计好的……实验？或者是一次……失控的逃亡？
黑色碎片是实验体编号“门之匙”的关键部件？而所谓的“异化”和“堕化”，其实是感染了“逆种病毒”的表现？
守门人，并非简单的守护者，而是……清理实验场、处理失控实验体的“园丁”？
那寂灭墟壤、归墟之眼，又是扮演着什么角色？垃圾处理场？观察站？还是……通往“墙外”的通道？
信息量巨大且惊悚，几乎要颠覆他所有的认知。
但苏寂强行压下了翻腾的心绪。现在不是沉浸于猜测的时候。守门人的打击虽然精准清除了污秽之核，但造成的能量波动巨大，很可能已经惊动了更多的存在。必须立刻离开！
他小心翼翼地将那枚圣辉徽章和皮革残片收起。徽章散发出的微弱圣辉似乎能一定程度上安抚他体内躁动的异化，而残片则是无价之宝。
他快步走到璃身边，再次检查她的状态。依旧昏迷，但气息在徽章圣辉的微弱照耀下，似乎稍微平稳了一丝。
必须尽快找到一个绝对安全的地方，尝试唤醒她，或许能从她那里得到关于“逆种病毒”和“摇篮”的更多信息。
他扛起璃，目光锐利地扫视着被爆炸清空雾气后显露出的环境。焦坑的另一侧，祭坛残骸的后方，似乎有一个被爆炸冲击波掀开的、通往地下的隐秘洞口？之前被祭坛和污秽能量掩盖，未能发现。
洞口黑黝黝的，散发着更加古老和阴冷的气息，似乎通往另一处遗迹。
没有更好的选择了。
苏寂毫不犹豫，扛着璃，纵身跃入那洞口之中。
下落了约莫五六米，双脚便踏上了坚实的地面。一股陈腐、却相对干净许多的空气扑面而来，其中夹杂着淡淡的石材灰尘味。
算法直觉瞬间扫描四周。
这里似乎是一处人工开凿的地下甬道，墙壁光滑，刻着与祭坛风格类似但更加古老复杂的浮雕，不过大多已经风化破损。甬道向前延伸，深不见底，远处一片黑暗。
暂时安全。
他放下璃，再次为她注入一丝模拟圣辉，同时将那只圣辉徽章轻轻放在她的心口。徽章的光芒似乎与她产生了微弱的共鸣，让她苍白的脸色又恢复了一丝血色。
做完这一切，他才靠墙坐下，剧烈地喘息起来。连续的逃亡、战斗、重伤、以及方才信息冲击带来的精神损耗，几乎要将他压垮。
他强迫自己冷静，一边全力运转力量修复伤势，一边将全部心神沉入对那张皮革残片的分析。
除了那些惊悚的词语，残片的材质、笔迹的力度、墨水的成分……每一个细节都在算法直觉的放大下，提供着额外的信息。
材质极其古老，至少万年以上，且处理工艺并非圣辉族或已知的任何天玄界技术。 笔迹凌厉而急促，仿佛是在极度紧急的情况下书写。 墨水中似乎掺杂了某种极细微的……金属颗粒？这种技术，让苏寂联想到那艘方舟联盟的星语者号日志中提到的某种信息存储技术……
他尝试着，小心翼翼地引导一丝微弱的数据流，混合着秩序亲和力，注入那片皮革残片。
果然！
残片上的字迹微微亮起，一段更加隐蔽的、加密的信息流，被成功激活，顺着数据流反馈回来！
不再是文字，而是一段极其模糊、充满杂音的音频记录！
一个冰冷、疲惫、却带着某种不容置疑权威感的男性声音，断断续续地响起：
“……‘摇篮’稳定性持续下降……‘逆种’污染在多个扇区扩散……‘园丁’们的清理效率跟不上变异速度……” “……最高议会仍在争论……是否启动‘最终灭菌协议’……” “……那些‘钥匙’……是我们最后的希望……也是最大的风险……” “……警告……重复警告……所有‘守望者’……警惕‘门之匙’实验体……它们不仅携带病毒……更可能引来……‘墙外的注视’……” “……记录到此……能源即将……‘他们’……找到我了……”
音频到此戛然而止，只剩下嘶嘶的杂音。
苏寂的心，彻底沉入了谷底。
“摇篮”不止一个？而且正在被“逆种病毒”污染？ “园丁”果然是指守门人之类的清理单位。 “最终灭菌协议”？听起来像是要彻底毁灭整个“摇篮”！ “钥匙”是希望？也是风险？ “墙外的注视”……这与璃提到的“阴影海”以及他之前感受过的那个恐怖“存在”是否有关？ 这个记录者……最后似乎被“他们”找到了？“他们”是谁？
信息越来越惊悚，拼图似乎正在逐渐完整，但展现出的画面却令人绝望。
他，苏寂，很可能就是一个携带了“逆种病毒”的、“门之匙”实验体。他的存在本身，就是污染源，会不断异化，还会引来“墙外的注视”。而守门人（园丁）的任务，就是清理他这样的失控变量。甚至整个“摇篮”（地球？天玄界？）都可能因为污染扩散而面临被“灭菌”的命运。
那么，他一路挣扎求生，到底是为了什么？只是为了更快地走向注定的毁灭？或者成为引来更大灾难的诱因？
一股冰冷的、近乎绝望的虚无感，瞬间攫住了他。
但下一秒，这股虚无感就被更加冰冷的戾气与不甘所取代！
实验体？病毒携带者？毁灭的诱因？
那又如何？！
既然这命运从未给予他选择，那他便自己杀出一条血路！
园丁要清理他？那就看看谁的刀更利！ 摇篮要灭菌？那就掀了这摇篮！ 墙外要注视？那就把它们的眼珠子挖出来！
他的命，只能由他自己主宰！
就在这极端情绪波动下，他体内那危险的三方平衡再次变得不稳，异化组织剧烈蠕动，胸口那源之碎片也微微震颤。
而放在璃心口的那枚圣辉徽章，似乎感知到了他体内暴涨的戾气与混乱，发出的光芒变得急促，与源之碎片产生了轻微的冲突。
“嗯……”
或许是这冲突带来的刺激，一直昏迷的璃，突然发出了一声痛苦的呻吟，长长的睫毛剧烈颤抖起来。
苏寂猛地收敛心神，压下翻腾的力量和情绪，目光投向璃。
在她的眉心处，那枚圣辉徽章的光芒正与她体内微弱的圣辉产生强烈的共鸣，仿佛在试图唤醒什么。
渐渐地，璃的眼皮艰难地、一点点地……睁了开来。
这一次，她的眼神不再全是迷茫和虚弱，在那淡金色的瞳孔深处，似乎多了一丝……被强行唤醒的、破碎而古老的记忆流光？
她怔怔地看着近在咫尺的苏寂，又看了看心口的徽章，嘴唇翕动，发出微不可闻的声音，却不再是疑问，而更像是一句……源自本能的、破碎的箴言：
“……光明……源于黑暗……救赎……始于背叛……” “……摇篮……亦是囚笼……钥匙……终将……弑主……”
话音未落，她再次力竭，昏睡过去。
但留下的只言片语，却如同最后的拼图，狠狠砸入了苏寂的心海！
光明源于黑暗？救赎始于背叛？ 摇篮亦是囚笼？钥匙终将弑主？！
这似乎……与皮革残片的信息相互印证，却又指向了更加叛逆与绝望的未来！
苏寂缓缓抬起头，望向地下甬道无尽的黑暗深处，眼中燃烧的，已不再是单纯的求生之火，而是混合了彻骨冰寒与疯狂决意的……毁灭与新生的火焰。
真相的碎片已然凑齐大半，尽管狰狞无比。
那么，接下来，便是选择如何挥刀了。
逆种之疑惊心神， 摇篮低语露绝秘。 实验体号携病毒， 灭菌协议悬顶刃。 绝望催生逆反心， 璃女醒转吐箴言。 光明源于黑暗生， 钥匙终将行弑主。 苏寂冷立黑暗甬道， 前路已明更险峻。 是坐以待毙候清理， 还是奋起挥刃逆命运？ 抉择时刻已降临， 每一步都将踏向未知深渊。