就在这时，一个小小的身影从冰洞中摇摇晃晃地走了出来。珑莹银白色的长发在风雪中飘舞，金色的竖瞳里满是困惑和不安。
之前击杀冰龙时，为了吸收晶核的能量，她把自己关进了帐篷里，如今，她终于消化完了晶核的能量，却感受到空气中弥漫着异样的氛围。珑莹歪着头，金色的竖瞳在池岳和冰洞之间来回转动。
“池岳？”珑莹小心翼翼地靠近，小手轻轻拽了拽他的衣角，“你和季芸姐姐吵架了吗？”
池岳低头看着这个刚化形不久的少女，勉强挤出一个笑容：“没什么，大人的事情。”
珑莹撅起嘴：“我都闻到空气中的火药味了！”她突然踮起脚尖，凑近池岳的脸嗅了嗅，“还有眼泪的味道？”
池岳的身体明显僵了一下。他别过脸去，声音有些发紧：“别瞎说。”
珑莹却不依不饶地绕到他面前：“你们人类真奇怪，明明互相喜欢，却非要互相伤害。”
“你知道什么…”池岳的声音低沉下来，“她从一开始就在利用我。”
“那又怎样？”珑莹眨巴着大眼睛，“凌曜叔叔说，龙族求偶时也会互相试探、互相算计啊。重要的是结果！”
池岳被这直白的比喻噎住了，耳根微微发红：“这不一样…”
“有什么不一样？”珑莹双手叉腰，一副小大人的模样，“季芸姐姐为了救你，连公主的矜持都不要了，当众亲你诶！这还不够明显吗？”
池岳沉默了。风雪拍打在他的脸上，冰冷刺骨。珑莹的话像一把钥匙，轻轻撬开了他紧闭的心门。
冰洞里，季芸已经整理好情绪。她擦干眼泪，红发上的火星子重新亮起，虽然比平时暗淡许多。
“我们该出发了。”她的声音恢复了平静，却少了往日的活力，“霜冬雪莲还在等着我们。”
众人面面相觑，但谁都没有多说什么。云仲默默收拾好装备，筑曦和凌霞走在季芸两侧，像是无声的支持。
当队伍重新集结在冰洞外时，池岳已经等在那里。他的目光与季芸短暂相接，又迅速错开。
“走吧。”池岳转身，率先踏上了前往峰顶的路。
风雪中，两支队伍一前一后地行进着，明明近在咫尺，却仿佛隔着一道无形的墙。
队伍在沉默中继续向冰冠峰顶前进。风雪越来越大，能见度越来越低，但没有人提出停下休息。每个人心中都憋着一股说不清道不明的情绪，只能通过埋头赶路来发泄。
池岳走在最前面，金色的时间之力在周身流转，为众人开辟出一条相对安全的路径。他的背影挺拔而孤独，仿佛与身后的世界隔着一道无形的屏障。
季芸走在队伍中间，时不时抬头看向前方的身影，又很快低下头，琥珀色的眸子中闪过一丝黯然。
“前面就是雪莲生长的地方了。”晖鑫突然出声，打破了长久的沉默。他指着不远处的一片冰壁，“根据资料，霜冬雪莲通常生长在背风的冰裂缝中。”
众人顺着他指的方向看去，只见陡峭的冰壁上布满纵横交错的裂缝，在风雪中若隐若现。
“我去看看。”池岳头也不回地说道，金色羽翼在背后展开，轻轻一振便飞向冰壁。
季芸张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是握紧了手中的长弓。
池岳在冰壁前悬停，仔细查看着每一条裂缝。突然，他在一条狭窄的冰缝深处看到了一抹淡淡的蓝光。
“找到了！”他朝下方喊道，声音在风雪中显得有些模糊。
冰缝很窄，勉强能容一人通过。池岳收起羽翼，小心翼翼地攀爬进去。越往里，温度越低，连时间之力形成的护盾都开始结霜。
终于，他看到了那株传说中的霜冬雪莲——通体晶莹如冰雕，花瓣上流转着淡淡的蓝色光晕，花蕊处闪烁着星辰般的光芒。它生长在一块突出的冰棱上，周围环绕着细小的冰晶，如同护卫般守护着这株珍稀的植物。
池岳深吸一口气，从背包中取出特制的玉盒。采集霜冬雪莲需要极其小心，任何不当的操作都会导致药效流失。
他小心翼翼地靠近那株霜冬雪莲，指尖凝聚出一层薄薄的时间之力。必须在不触碰花瓣的情况下，用时间之力将其完整地“冻结”在采摘的瞬间。
就在他的手指即将触碰到花茎时，冰壁突然剧烈震动起来！
“怎么回事？”池岳连忙稳住身形，抬头看向冰缝外。只见外面的风雪骤然加剧，冰壁上出现了蛛网般的裂纹。
“池岳！快出来！”云仲的喊声从外面传来，声音中带着明显的惊慌，“冰壁要塌了！”
池岳咬了咬牙，迅速将时间之力包裹住雪莲，轻轻一摘。
“咔嚓！”
整面冰壁轰然崩塌！巨大的冰块如雨点般砸下，池岳来不及多想，一把将雪莲塞进怀中，金色羽翼全力展开，拼尽全力向冰缝外冲去。然而就在即将脱险的瞬间，一块巨大的冰块当头砸下！
小心！季芸的尖叫声划破风雪。
池岳本能地侧身闪避，但冰块还是重重砸在他的左翼上。伴随着一声脆响，时间之力凝聚的羽翼瞬间碎裂，化作点点金光消散在风雪中。
失去平衡的池岳如断线风筝般向下坠去，眼看就要撞上锋利的冰棱——
一道红影闪过，季芸不顾一切地跃起，在半空中接住了他。
“……”
池岳张了张嘴，什么也没说。
季芸的双手紧紧环抱着池岳，两人在雪地上滑行出一段长长的痕迹才停下。她的红发铺散在雪地上，火星子微弱地跳动着，琥珀色的眸子近距离凝视着池岳，呼吸急促。
“你…”池岳的声音有些发哑，金色的瞳孔微微收缩。
季芸突然松开手，迅速从他身上爬起来，别过脸去：“别误会，我只是…”
池岳慢慢坐起身，左肩传来阵阵刺痛。他低头看着怀中完好无损的玉盒，里面的霜冬雪莲依然散发着淡淡的蓝光。
“谢谢。”他轻声说道，声音几乎被风雪淹没。
季芸的背影僵了一下，没有回头：“不用谢我，换作是谁都会这么做。”
云仲等人匆匆赶来，看到两人平安无事才松了口气。
池幽幽第一个冲上前：“哥！你没事吧？”
“没事。”池岳勉强站起身，将玉盒递给晖鑫，“霜冬雪莲，完整采集。”
晖鑫接过玉盒，黑色的眸子在池岳和季芸之间扫视了一圈，识趣地没有多问：“任务完成了，我们该回去了。”