清晨的金銮殿，九龙金漆蟠龙柱巍峨矗立，文武百官依序肃立，山呼万岁的声音回荡在大殿之中，却掩不住空气中弥漫的紧张。
许多官员垂着眼睑，悄悄用余光扫视丹陛上的皇帝，以及文武班首的太子与睿亲王，指尖不自觉地攥紧了朝笏。
“陛下驾到——”
太监尖细的唱喏声落下，皇帝萧琰身着明黄龙袍，面色沉如水，一步步走上御座。
他没有像往常一样先问政，而是对秉笔太监微微颔首。
太监展开一卷奏章，尖细的声音划破寂静：
“吏部文选司郎中张承业，贪赃枉法，卖官鬻爵，收受银票共计十万两，有苦主联名血书及往来密账为证；
京畿大营参将李虎，虚报兵额三千，克扣军饷半年，倒卖军粮千石，纵容部下强占民田二十亩，附有军中账册及受害百姓状纸；
内廷管事太监刘忠，勾结宫外商人，采买以次充好，虚报款项五万两，中饱私囊……”
每念到一桩罪名，殿内便响起一阵细微的骚动。
站在武官列中的睿亲王萧景琰，垂在身侧的手悄然握紧，指节泛白。
他斜眼瞥见身旁的太子萧景珩，对方身姿挺拔，面色平静，仿佛事不关己，可那眼底一闪而过的锐利，却让他心头一沉
——这三人，都是他经营多年的核心党羽！
“张大人不是睿亲王的亲信吗？去年还升了官！”
“李参将手里握着京畿大营的兵权，这下栽了，睿亲王在军中的势力怕是要受影响！”
下方官员们低声议论，目光时不时瞟向萧景琰，带着探究与忌惮。
吏部尚书是睿亲王的老部下，此刻额角渗出汗，下意识地往后缩了缩，生怕被牵连。
太监宣读完毕，躬身退后。
皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音冰冷：“朕的朝堂、军队、宫闱之中，竟有如此蠹虫！
传朕旨意，即刻将三人革职锁拿，交由三司会审，家产抄没充公，同党一查到底！”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，声音参差不齐。
萧景琰深吸一口气，上前一步：“陛下，张承业等人虽有错，但念在他们往日尚有微功，可否从轻发落？”
“微功？”皇帝瞥了他一眼，目光带着失望，“贪赃枉法，祸国殃民，何来微功？亲王不必多言，按旨意办！”
萧景琰碰了一鼻子灰，只能躬身退下，袖中的拳头几乎要捏碎。
他清楚，这是萧景珩和沈巍联手布下的局，用钝刀割肉，断他臂膀，削他羽翼！
退朝的钟声敲响，百官依次退出大殿。
萧景琰混在人群中，往日里围上来攀谈的官员此刻都避之不及，连他的老部下也只是远远点头，不敢靠近。
走到宫门口时，太子萧景珩带着几名东宫属官从他身边走过。
“皇弟。”萧景珩微微颔首，语气平淡，“今日朝堂之上，陛下严惩蛀虫，实乃社稷之幸。”
萧景琰勉强扯出一抹笑：“太子所言极是。只是张承业等人跟随本王多年，一时糊涂，实在可惜。”
“国有国法，家有家规，糊涂不得。”萧景珩目光扫过他紧握的手，转身离去。
看着太子的背影，萧景琰的脸色彻底沉了下来。
登上亲王銮驾，厚重的车帘放下，他再也忍不住，一拳砸在车厢壁上，怒吼道：
“萧景珩！沈巍！你们给本王等着！”
随行的亲卫统领吓得不敢出声，只能低声劝：“王爷息怒，小心伤了身子。”
“伤身子？”萧景琰冷笑，“他们断我手足，让我在满朝文武面前丢脸，这笔账，本王定要讨回来！”
銮驾刚驶入睿亲王府，萧景琰便大步流星冲进书房，一脚踹翻了门口的鎏金香炉。
“哐当”一声，香炉碎裂，香灰撒了一地。
仆从们吓得脸色惨白，纷纷跪倒在地，连大气都不敢出。
书房内，萧景琰如同困兽般踱步，随手抓起案上的古董瓷器，狠狠砸在地上。
“哗啦”一声，瓷器碎裂，碎片四溅。
他又推倒了紫檀书架，珍贵的典籍散落一地，连墙上的名人字画也被撕扯下来，踩在脚下。
“王爷！王爷息怒啊！”幕僚贾先生匆匆跑进来，跪在地上，“此刻自乱阵脚，正中太子下怀！”
“息怒？”萧景琰转头，双目赤红，“本王经营十余年，才布下这盘棋，如今被他们毁去大半，你让本王如何息怒？”
他一脚踢在书案上，笔墨纸砚泼洒一地，“落鹰涧刺杀没能除掉沈清韵，反倒让他们抓住把柄，断我臂膀，这口气，本王咽不下！”
贾先生磕头道：“王爷，陛下虽处置了张承业三人，却未直接问责您，说明还顾念父子之情。
此刻若冲动行事，只会给太子递把柄，让陛下彻底失望！”
萧景琰的动作一顿，胸口剧烈起伏。
贾先生的话如同一盆冷水，让他稍稍冷静。
他深吸一口气，走到窗边推开窗户，冰冷的空气涌入书房，稍稍压下了暴戾之气。
“你说得对，小不忍则乱大谋。”他咬牙切齿，“明的不行，就来暗的！萧景珩想护着沈清韵，本王倒要看看，她能躲多少次！”
他转身看向贾先生：
“起来！去把‘影阁’的联系方式准备好，本王要让他们出手，给沈清韵一点颜色看看！
另外，让周嬷嬷去见沈清月，给她加把火！”
“影阁？”贾先生一愣，“王爷，影阁行事狠辣，一旦动用，怕是难以收场。”
“收场？”萧景琰眼中闪过阴鸷，“本王现在只想让沈清韵身败名裂，让萧景珩尝尝失去挚爱之痛！
至于沈清月，她对沈清韵的恨意，足够让她成为一把好刀。”
贾先生不敢再劝，连忙应道：“属下这就去办。”
“等等。”萧景琰叫住他，“告诉周嬷嬷，就说沈清韵和太子的赐婚圣旨不日便会下达，她沈清月这辈子都只能做个见不得光的庶女，让她好好想想，要不要抓住最后一次机会。”
“属下明白。”贾先生躬身退下。
书房内只剩下萧景琰一人，他站在满地狼藉中，目光阴鸷如蛇。
他走到案前，捡起一块未碎的瓷片，指尖被划破，鲜血渗出，他却浑然不觉。
这口气，他一定要出，萧景珩，沈清韵，沈巍，所有让他丢脸的人，他一个都不会放过！
与此同时，镇国公府内，沈巍正与沈清澜议事。
云鬓匆匆走进来：“国公爷，大小姐，东宫来人了，说今日早朝，陛下严惩了睿亲王的三名党羽，太子殿下让您放心，后续会继续收集证据，彻底扳倒睿亲王。”
沈清韵正在给母亲林氏研磨，闻言抬起头：“太子殿下动作真快，这一步断了睿亲王的臂膀，他定然不会善罢甘休。”
“正是。”沈巍道，“清澜，你立刻加强府中戒备，尤其是大小姐的院子，让沈锋带人日夜值守，绝不能给睿亲王可乘之机。”
“父亲放心，儿子已经安排好了。”沈清澜道，“另外，暗线传来消息，睿亲王府退朝后动静很大，萧景琰在书房大发雷霆，还让人去联系了一个叫‘影阁’的组织，似乎要对我们不利。”
“影阁？”沈清韵皱眉，“那是江湖上的杀手组织，行事狠辣，我们需多加小心。”
“放心，东宫已加派暗卫，会暗中保护府中安全。”
沈巍道，“清韵，近日宫中可能会有赐婚的消息，你做好准备。”
沈清韵脸颊微红，点了点头。
睿亲王府的西北角，周嬷嬷匆匆走进沈清月的小院。
屋内，沈清月正蜷缩在床榻上。
“二小姐，有个好消息要告诉你。”周嬷嬷脸上带着诡异的笑，
“老奴刚从王府前院回来，听说太子殿下和你姐姐沈清韵的赐婚圣旨，不日就要下达了。
到时候，你姐姐就是太子妃，未来的皇后，而你，只能一辈子待在这小院里，做个没人记得的庶女。”
沈清月猛地抬起头，眼神疯狂：“不可能！太子殿下怎么会娶她？她凭什么？！”
“凭什么？”周嬷嬷冷笑，“凭她是嫡女，凭她有镇国公府撑腰，凭太子殿下护着她！
落鹰涧刺客那么多箭，都没能伤到她一根头发，这就是命！”
“我不甘心！”沈清月嘶吼着，将银簪狠狠摔在地上，“我才是该嫁给太子殿下的人！沈清韵那个贱人，她抢了我的一切！”
“不甘心也没用啊。”周嬷嬷故作惋惜，“除非……你能让沈清韵身败名裂，让太子殿下厌弃她。
王爷说了，只要你能做到，他就帮你认祖归宗，还能给你找个好人家，比沈清韵差不了多少。”
沈清月眼中闪过一丝贪婪与疯狂：“我该怎么做？只要能让沈清韵倒霉，我什么都愿意做！”
周嬷嬷凑近她，压低声音：“三日后是宫中赏花宴，沈清韵定会参加。到时候，你找机会……”
两人低声嘀咕着，窗外的天色渐渐阴沉，一场新的阴谋，正在悄然酝酿。