“伯槐，前面便是京师了。不知伯槐此前可曾来过？”沈风轻挽缰绳，策马缓行，侧首向身旁的常林问道。
他语声温和，似作闲谈，实则暗藏关切。自己尚且借居在蔡邕府中，若常林在洛阳没有落脚之处，还需提前做些安排。
常林微微颔首，声音平稳答道：“昔年游学时，曾到过洛阳。家中在此处略有些薄产，倒也堪用。”
沈风拱手道：“那还需麻烦伯槐安置一下任之（李堪字）的住宿问题。”
“好说好说，文虎兄还是先去相国府述职吧，其他事宜，林自会安排妥当。”常林应下。
城郭依旧巍峨，但空气中似乎弥漫着一种不同于离京时的紧张与压抑。时近寒冬，街市虽仍有往来行人，却少了几分昔日的繁华，多了几分在西凉军士锐利目光下的谨慎与沉默。
沈风并未先回蔡府府邸，而是整肃衣甲，依律前往相国府述职。他知道，董卓和李儒这一关，是必须要过的。
相国府内堂，炭火盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散那无形的威压。董卓踞坐于上，体态似乎比沈风离京时更为臃硕，目光开阖间精光闪动，带着审视一切的威权。
李儒静立一旁，如同阴影，脸上挂着那标志性的、令人捉摸不透的淡淡笑容。
沈风单膝行礼，沉声禀报并州之行：如何击溃白波贼寇，如何与匈奴游骑交锋，以及最终因天气寒冷，匈奴白波退去之后收复失地，赈济救民。
他语气平稳，只陈述事实，并未过多渲染战功，也未强调困难，但其中的艰险与果断，听者自明。
“嗯…”董卓拖长了语调，粗壮的手指敲击着案几，“沈中郎辛苦了。深入并州，驱逐匪类，扬我朝廷声威，不仅全身而退，还将被攻克的上党等地光复，不容易。看来咱家没看错人，确是员勇将。”
这话听着是夸赞，却带着一丝居高临下的敷衍。
李儒适时接口，声音温和却字字清晰：“沈将军年轻气盛，勇于任事，实乃国家栋梁。并州之事，虽出于公心，然…将军可知，朝中近日颇多物议？言将军未得明令而擅自动兵，虽有小功，然此例一开，若边将纷纷效仿，朝廷纲纪何在？再者，将军收纳大量白波降卒，彼等贼性未改，安置于京畿附近，岂非养虎为患？万一有变，惊扰了圣驾和相国，这责任…呵呵。”
他轻笑两声，话语中的指责与威胁已毫不掩饰。
沈风心中早有准备，面色不变，拱手道：“回相国、李中郎，并州情势危急，烽火旦夕可达河内，威胁京畿。若等待朝廷文书往复，恐误战机。风身为汉将，护土安民乃职责所在，不得已而行权宜之计。所有战守决策，皆已详细记录在册，愿呈报相国与朝廷核查。至于白波降卒，皆已分散安置，严加管束，取其精壮补入行伍，亦是增我军力，绝不敢有丝毫懈怠，致生祸乱。”
他这番话不卑不亢，既说明了必要性，也表达了服从核查的态度，将“擅启边衅”的指控轻轻挡回，同时强调了处理降卒的谨慎。
李儒闻言却微微摇头，声音依旧平和却带着锋芒：“沈将军此言差矣。牛辅、段煨二位将军正领军镇守孟津、河阳，铁壁铜墙，纵有白波匈奴之患，又何来旦夕威胁京畿之说？将军未免过虑了。”
李儒此时提起牛辅、段煨二将无疑是在告诉沈风，你原本的职责乃是去协助二将镇守孟津，然后再劝降白波的。而不是让你领军入并州救援的。
董卓眯着眼看了看李儒、沈风二人，忽然哈哈一笑，摆了摆手打起圆场来：“罢了罢了！既是事急从权，焉能责怪？文优，那些嚼舌根的言官，你去打点一下。沈中郎一路劳顿，先回营好生休整部队。过几日休整好了，出任南宫卫仕令吧，此时年关将近，莫要让京都生出什么事端来。”
南宫卫仕令负责守卫京都治安，此职虽非显赫，却关乎京城安稳。这对于沈风而言，无疑是升官了。
“末将遵命！”沈风低头领命，心中明了，这一关算是暂且过去了，但董卓和李儒的猜忌并未消除。
退出相国府，冬日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。沈风轻轻吐出一口浊气，正准备上马返回住所，却见一名身着精致铠甲的将领带着几名亲兵迎了上来。
来人身材高大，器宇轩昂，正是温侯吕布。
“沈中郎！”吕布的声音洪亮，带着一丝难得的热情，“方才见你入府述职，在此相候片刻。并州之事，某家已知晓大概。汝以孤军深入，力抗胡虏，保全百姓，是条好汉子！做得好！”
吕布身为并州五原郡人，虽离家已久，但对故乡自有情谊。沈风在并州的行为，无疑极大地契合了他的乡土之情和武将的荣誉感。
沈风连忙拱手：“温侯过奖了。风只是尽了本分，岂敢当温侯如此赞誉。”
吕布大手一挥，显得颇为爽快：“哎，有功就是有功，何必过谦！某家最见不得那些只会在朝堂上鼓唇摇舌、却无半分胆略之辈的酸腐气！汝此行，大涨我边军志气！相国面前，或有微词，但吾等军人，心中自有秤杆！”
他顿了顿，发出邀请：“今日得闲，如若无事，不妨过府一叙？某家府上新得几坛并州带来的烈酒，正可与汝共饮，也可细听汝说说并州见闻。”
吕布的邀请，无疑是一个强烈的友好信号。此前射猎之事，沈风还以为自己和吕布的关系怕是就这副鬼样子了，不想时隔两月，竟得吕布亲自相邀。
沈风略一思忖，便爽快应承下来：“蒙温侯厚爱，风荣幸之至！且待风回家稍作安排，便即刻过府拜候！”
“好！某家在府中等你！”吕布见沈风如此爽快，更是高兴，拍了拍他的肩膀，大笑而去。