晨光刺破薄雾，洒在荒凉的土地庙前。何宇睁开眼，感受到怀中石头均匀的呼吸声，孩子蜷缩在他怀里，小手仍紧紧抓着他的衣襟。这一夜，他几乎没怎么合眼，时刻警惕着庙外的动静。
轻轻挪动身子，何宇感到全身酸痛。作为现代都市人，他从未经历过如此艰苦的野外露宿。石头被他的动作惊醒，揉了揉惺忪的睡眼。
先生，天亮了。孩子的声音带着刚睡醒的沙哑。
何宇点点头，起身活动僵硬的四肢。他检查了一下所剩无几的物资：水囊里还有最后一口水，野菜已经在昨晚吃完，唯一的食物是剩下的一小块烤兔肉。
先吃点东西。何宇将兔肉递给石头，自己只喝了点水。
石头懂事地想将肉分给何宇，被他坚决拒绝了。在这个物资匮乏的环境里，保证孩子的体力是首要任务。
收拾妥当后，两人继续向北行进。昨夜的土地庙给了他们暂时的庇护，但何宇清楚，必须尽快找到更稳定的食物来源和安全的路线。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片相对茂密的树林。与之前见到的枯树不同，这里的树木还保持着生机，隐约还能听到鸟鸣声。
先生，有鸟叫！石头兴奋地指着树林。
何宇心中一动，有鸟类栖息意味着可能有水源。他示意石头放轻脚步，小心地向树林摸去。
越靠近树林，生命的气息越浓厚。何宇甚至发现了几株可食用的野果，虽然酸涩，但至少能补充维生素。他仔细辨认后，才采摘下来与石头分食。
就在他们采摘野果时，何宇突然感觉到一道视线。他猛地转头，看到树林深处有个身影一闪而过。
谁在那里？何宇将石头护在身后，警惕地盯着那个方向。
片刻沉默后，一个身影从树后走出。那是一位老人，看上去六十多岁，衣衫褴杂但整洁，背上挎着一把简陋的弓箭，手中还拿着一根削尖的木棍。最引人注目的是他的眼睛——虽然布满皱纹，但眼神锐利如鹰。
老人打量了他们一番，目光在何宇身上停留许久。外地人？老人声音沙哑，带着浓重的地方口音。
何宇谨慎地点头：我们是从南边逃难来的，想去京城。
老人眯起眼，注意到石头紧紧抓着何宇衣角的样子。这孩子是你的？
不是，路上遇到的。何宇如实相告。
老人的目光柔和了些许。他指了指何宇手中的野果：这种果子不能多吃，会拉肚子。说着，他从随身的口袋里取出几个野梨递给石头，吃这个。
石头看向何宇，得到点头同意后才接过，小声道谢。
我叫忠伯，是这带的猎户。老人自我介绍道，你们要去京城？这一路可不太平。
何宇心中一动，如果能得到当地人的指引，他们的行程会安全很多。还请老伯指点。
忠伯没有立即回答，而是带着他们来到林中的一处小溪旁。溪水清澈见底，能看到小鱼游动。忠伯熟练地用木棍刺中一条鱼，扔给石头。
生火，烤着吃。忠伯简短地命令道。
何宇这次成功用火石生起了火——这是他从土地庙的火堆中保留的火种。忠伯看着他生火的动作，眼中闪过一丝诧异。
你用过火石？忠伯问道。
何宇含糊应对：以前见人用过。
烤鱼的香气很快弥漫开来。忠伯又刺了几条鱼，三人围坐在火堆旁。这是何宇穿越以来第一次吃到新鲜的鱼肉，虽然缺少调料，但已经足够美味。
吃饭间隙，何宇试探着询问前路情况。忠伯话不多，但给出的信息都很关键：前方三十里处有个土匪窝点，需要绕行；最近的水源在哪里；哪些植物可以食用。
你们运气好，遇到了我。忠伯吃完最后一口鱼，这一带最近有狼群出没，已经有好几个独行的旅人遭殃了。
石头吓得往何宇身边靠了靠。何宇也是心中一紧，他虽然有野外知识，但面对狼群还是毫无把握。
老伯可否为我们带一段路？何宇诚恳请求，我们可以付报酬。虽然他现在身无分文，但承诺等到了京城再支付。
忠伯打量着他们，良久才开口：我不要钱。但你们得听我的，我说走就走，说停就停。
何宇连忙答应。有了忠伯这个熟悉地形的向导，他们的安全系数大大增加。
休息片刻后，三人继续上路。忠伯果然对地形了如指掌，带着他们走了一条隐蔽的小路，避开了主要道路上的流民和可能的危险。
路上，忠伯偶尔会指出一些有用的植物：哪种草药可以止血，哪种树皮可以煮水治病，哪种蘑菇有毒需要避开。何宇认真记下，这些知识在野外生存中无比珍贵。
作为回报，何宇也展现了自己的价值。他用现代植物学知识，帮忠伯辨认出几种具有药用价值的植物，让老猎户刮目相看。
你读过书？忠伯突然问道。
何宇谨慎回答：读过一些。
忠伯点点头，不再多问，但眼神中多了几分尊重。在这个时代，识字的人并不多见。
傍晚时分，忠伯带着他们来到一处山洞口。今晚在这里过夜，比土地庙安全。
山洞不大，但干燥通风，洞口还有灌木丛遮蔽，是个理想的宿营地。忠伯熟练地在洞口布置了几个简易的警报装置——用细线串起的空罐子，有人靠近就会发出声响。
这是我在军队里学的。忠伯注意到何宇好奇的目光，难得地多解释了一句。
何宇心中一动，忠伯果然不是普通猎户。但他没有追问，每个人都有自己的故事。
夜幕降临，三人在洞内生起一小堆火。忠伯拿出干粮分食，虽然粗糙，但能填饱肚子。石头吃饱后，靠在何宇身边沉沉睡去。
火光映照下，忠伯的脸显得格外沧桑。世道不太平啊。他望着跳动的火焰，突然感慨道。
何宇沉默片刻，问道：老伯在军中待过？
忠伯的眼神变得悠远：那是很多年前的事了。我在北疆当过夜不收，后来年纪大了，就回到家乡打猎为生。
夜不收！何宇心中一震，这是古代军队中的精锐侦察兵。难怪忠伯对野外如此熟悉，行动如此谨慎。
现在北疆情况如何？何宇想起自己要去京城，而京城就在北方。
忠伯摇摇头：一年比一年紧张。鞑子越来越猖狂，边关城镇经常被骚扰。他看了看何宇，你们要去京城，最好避开边境地区。
两人聊到深夜，主要是忠伯在说，何宇在听。从老猎户的话中，何宇对这个世界的局势有了更清晰的了解：王朝腐败，边患严重，民不聊生。这确实是个乱世。
第二天清晨，忠伯早早叫醒他们。今天要赶路，中午前必须穿过黑风谷。
黑风谷有什么问题吗？何宇一边收拾行装一边问。
那里是土匪经常出没的地方，但中午时分他们通常在山寨休息，是我们通过的最佳时机。忠伯解释道。
在忠伯的带领下，他们沿着山脊行进，避开了容易设伏的低洼地带。何宇注意到，忠伯走路时几乎不发出声音，而且时刻保持着对周围环境的警惕。
果然如忠伯所料，他们在中午时分顺利通过了黑风谷，没有遇到任何土匪。何宇对这位老猎户的敬佩又加深了一层。
下午，忠伯带着他们找到了一处泉水。这是山中最干净的水源，可以放心喝。
何宇用现代卫生观念，还是将水煮开后才饮用。忠伯对他的这种做法很感兴趣，何宇只好解释说是从书中看来的防病方法。
读书人就是不一样。忠伯感慨道。
三天后，他们来到了一个岔路口。忠伯停下脚步：从这里往北再走五天就能到京城，我的任务完成了。
何宇心中涌起不舍。这几天的相处，让他和石头都与这位沉默寡言但可靠的老猎户建立了深厚的感情。
多谢老伯相助。何宇郑重行礼，还不知如何报答。
忠伯摆摆手：看到读书人落难，能帮就帮一把。他从怀中掏出一张皮质地图，这个给你们，上面标明了去京城的安全路线。
何宇接过地图，发现绘制虽然粗糙，但地形、水源、危险区域都标注得很清楚。这无疑是雪中送炭。
老伯不如跟我们去京城？何宇忍不住邀请。
忠伯摇摇头：山林才是我的家。你们保重。
说完，忠伯转身离去，背影很快消失在树林中。何宇望着他离去的方向，心中感慨万千。
先生，我们还会见到忠伯吗？石头小声问道。
有缘自会相见。何宇摸摸孩子的头。
有了忠伯给的地图，接下来的路程顺利了很多。何宇按照地图指示，避开了几处危险区域，还在标注的水源点补充了饮水。
五天后，当他们爬上一处高坡时，远方终于出现了京城的轮廓。虽然还隔着相当的距离，但已经能看到城墙的影子和城中的建筑。
先生，那就是京城吗？石头兴奋地指着远方。
何宇点点头，心中百感交集。从乱葬岗到京城，这一路经历了太多。而现在，新的挑战即将开始。
他看了看身边的石头，又摸了摸怀中忠伯给的地图。在这个陌生的古代世界，他不再是孤身一人。有了需要保护的人，也有了前进的方向。
夕阳将两人的影子拉长，投在通往京城的道路上。何宇深吸一口气，牵着石头的手，向着远方的城市迈出坚定的步伐。
他不知道京城等待他的是什么，但他已经做好了准备。在这个乱世中，他要用自己的知识和智慧，开辟出一条生存之路。而这一切，才刚刚开始。