秦雪的判断是正确的。
就在团队离开那片区域不到半小时，一阵令人牙酸的刮擦声和低沉的嘶吼便从远处传来。透过倾盆而下的黑雨，隐约可见十几只形态扭曲、表皮覆盖着暗沉角质层的“掘地兽”正在他们之前停留的地方徘徊，它们敏锐的嗅觉似乎捕捉到了生人的气息。
“走！”秦雪低喝，没有任何犹豫。
队伍在泥泞和废墟间艰难穿行。王虎背着再次陷入半昏睡状态的王小雨，步伐依旧沉稳，但呼吸明显粗重了许多。林晚秋和老刀互相搀扶，陈默则凭借增强的感知，在前方引导，避开一些能量异常或可能隐藏危险的区域。
“左前方，那栋半塌的银行大楼，”陈默指着不远处一栋外立面布满裂痕，但主体结构看似尚存的建筑，“地下金库…结构应该还很坚固，入口隐蔽，生物信号…很微弱，只有一些昆虫。”
这是一个理想的选择。
在老刀和山猫的先行探查确认安全后，队伍迅速进入了这栋废弃银行。内部一片狼藉，散落着腐朽的纸币和倒塌的柜台。地下金库的厚重金属门有一道缝隙，足够一人侧身通过。
金库内部空间不大，但足够容纳他们这支小队。金属墙壁隔绝了大部分外界声音，也带来了久违的、脆弱的安全感。
“轮流警戒，其他人抓紧时间处理伤势，休息。”秦雪下达指令，声音中也透出难以掩饰的疲惫。
林晚秋立刻开始工作，优先处理王虎崩裂的虎口和老刀、山猫的骨伤。药物所剩无几，只能进行简单的清创和固定。陈默靠在冰冷的金属墙壁上，闭目努力恢复着过度使用的感知能力。博士则开始整理仅存的设备和样本，试图从破碎之地的经历中提取有价值的信息。
王虎将王小雨小心地放在一块相对干净的垫子上，用湿润的布片轻轻擦拭她额头的虚汗。女孩呼吸平稳，但脸色苍白，仿佛刚才开启通道消耗的不是能量，而是她生命的本源。
“她会没事的，虎子。”林晚秋处理完王虎的伤口，轻声安慰道，“她的身体…正在以一种我们无法理解的方式自我调节。”
王虎沉默地点点头，目光始终没有离开妹妹。
黑暗中，只有众人粗重的呼吸声和外面隐约传来的、被金属门削弱的风雨声。
陈默忽然睁开眼，语气带着一丝不安：“秦队，陆队那边…连接还是很弱，但刚才有一瞬间，感觉…感觉很混乱，很…暴戾。”
他的话让所有人的心都揪紧了。羁绊网络是他们与陆尘之间唯一的联系，任何异常都牵动着众人的神经。
灰域，石林区域。
陆尘猛地从那种危险的“汲取”状态中惊醒，背靠的石柱传来一阵轻微的震动。
不是“观测者”。
几只形态如同放大了数倍、甲壳呈现灰败金属色泽的“蚀骨虫”，正从灰色的沙土地下钻出，它们复眼闪烁着混沌的红光，敏锐地感知到了陆尘这个“外来变量”以及他刚才汲取能量时散逸的微弱波动。
它们嘶叫着，挥舞着锋锐如镰刀的前肢，冲了过来。
若是全盛时期，这种程度的威胁陆尘随手可灭。但现在…
他眼中厉色一闪，那抹沉淀的暗紫色骤然亮起。没有动用所剩无几的精神力，也没有兑换任何武器，几乎是本能地，他调动了体内那股极不稳定的混沌能量。
暗紫色的能量纹路在他皮肤下急速窜动，一股暴戾、毁灭的气息以他为中心扩散开来。他向前踏出一步，右手并指如刀，暗紫色的能量如同跗骨之蛆缠绕其上，带着令人心悸的侵蚀性，直接迎向冲在最前面的那只蚀骨虫。
“嗤啦！”
没有剧烈的碰撞声，更像是热刀切入了黄油。陆尘的手刀轻易地刺穿了蚀骨虫坚硬的甲壳，缠绕其上的混沌能量如同拥有生命般，瞬间蔓延开来。那蚀骨虫发出一声短促尖锐的嘶鸣，甲壳下的血肉以肉眼可见的速度干瘪、灰败，最终连同甲壳一起，化为一蓬灰色的粉末，簌簌落下。
秒杀！
另外几只蚀骨虫冲锋的势头戛然而止，复眼中的红光剧烈闪烁，传递出本能的恐惧。它们畏缩着，不敢上前。
陆尘站在原地，微微喘息着。使用混沌能量杀敌异常高效，几乎不消耗他自身的精神力，反而有一种毁灭带来的、扭曲的快感在滋养着这股力量。但他能清晰地感觉到，意识侵蚀度的读数在这一击之后，猛地向上跳了一小格。
【警告：意识侵蚀度52%！检测到宿主主动使用高纯度混沌能量，侵蚀加速！】
【建议立即停止…】
脑海中的毁灭低语变得更加清晰、诱人。
“看，多么强大的力量…这才是生存之道…”
“毁灭它们…吞噬它们…你将无所不能…”
陆尘用力甩了甩头，试图驱散这些声音。他看了一眼那些畏缩不前的蚀骨虫，没有选择继续追杀，而是转身，毫不犹豫地再次踏上征途。
必须尽快离开这里。在他还能保持最后一丝清明之前。
他加快脚步，钥匙碎片的共鸣似乎也强烈了一丝。方向明确，但归途，却因他自身的变化，而布满了更大的不确定性。
金库内的众人，通过羁绊网络感受到的那一瞬间的混乱与暴戾，正是陆尘动用混沌能量，瞬杀蚀骨虫时，内心激烈挣扎的外显。
希望与危机，在两条线上，同时蔓延。