夜色下的南中基地，没有了白日的喧嚣，只剩下高炉沉闷的呼吸，和远处丛林传来的，若有若无的虫鸣。
顾清霜的营帐，是整个基地里，除了霍天生的主帐之外，最安静，也最冷清的地方。
没有多余的摆设，甚至连一盆用以点缀的绿植都没有。
只有一张硬板床，一张书案，和一柄静静地靠在墙角，剑鞘都已磨得发亮的，冰冷长剑。
这里不像一个女子的居所，更像一间苦行僧的禅房。
当霍天生推门而入时，顾清霜正盘坐在床上，吐纳调息。
她一身黑色的劲装，将那具充满了爆发力的身段，勾勒得淋漓尽致。
听到动静，她没有立刻睁开眼，只是那吐纳的节奏，有了一丝极其细微的紊乱。
霍天生没有说话，他只是走到书案前，自顾自地坐下，为自己倒了一杯早已凉透的茶。
他知道，这个女人，在等他。
从他回到南中的第一天起，她就在等。
她看着他去安抚楚巧儿，去慰问万狐嫣，去恩宠王昭宁，看着他与那个神秘的圣女独处。
她什么都没说，什么都没问。
她只是像一柄被收回鞘中的绝世名刃，沉默地，耐心地，等待着主人下一次拔剑的指令。
终于，那悠长而平稳的呼吸声，缓缓平息。
顾清霜睁开眼，那双总是清冷如霜的眸子里，没有半分怨怼，只有一种，近乎于狂热的，绝对的忠诚。
她翻身下床，走到霍天生的面前，没有行礼，也没有说话。
她只是缓缓地，单膝跪地，然后，用一种近乎于朝圣的姿态，将自己的头，轻轻地，靠在了他的膝上。
那是一个，最卑微，也最彻底的，属于臣服的姿态。
霍天生放下茶杯，伸出手，轻轻抚摸着她那一头柔顺如瀑的乌黑长发。
“还在为雷鸣泽的事，自责？”
霍天生的声音很轻。
顾清霜的身体，微不可察地颤抖了一下。
她没有回答，只是将脸，埋得更深了。
“抬起头来。”
霍天生的声音，带上了一丝不容抗拒的命令。
顾清霜缓缓抬起头，那双总是坚毅如铁的眸子里，第一次，氤氲起一层薄薄的水雾。
“清霜无能，险些……坏了墨神的大计。”
“你没有错。”
霍天生打断了她，他的指腹，轻轻拭去她眼角那滴将落未落的泪珠。
“我只是没想到，他们会用那种方式，来对付我。那一战，换做蔡鸣，或是陶孔，结果，只会更糟。”
他看着她，看着她眼中那份因为自己的肯定而瞬间亮起的光芒，笑了笑。
“王昭宁，是我的盾，用来安抚人心，稳固后方。万狐嫣，是我的谋，用来搅动风云，制衡朝堂。楚巧儿，是我的工，用来锻造利器，开创未来。”
他的声音，在寂静的营帐内，变得低沉，充满了蛊惑的魔力。
“而你，顾清霜。”
他的目光，变得无比专注，无比认真，仿佛这天地之间，只剩下她一人。
“你，是我的影子。是我藏在光明之后，最深的黑暗。”
“你是那柄最锋利的，最隐秘的，能为我斩断一切黑暗，清除一切障碍的……暗影之刃。”
轰——！
顾清霜只觉得脑子里有什么东西，轰然炸开。
一股前所未有的，巨大的幸福感与使命感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的委屈与自责。
影子。黑暗。刃。
这些冰冷、无情、见不得光的词汇，在此刻的她听来，却比任何“我心悦你”的甜言蜜语，都更让她感到热血沸腾。
这才是她存在的意义！
她不需要成为他的“心”，那太柔软，太脆弱。
她要成为他的一部分，成为他意志的延伸，成为他光明背后那片最可靠、也最致命的黑暗！
“请墨神……吩咐。”
她的声音清冷，却又带着一种，足以劈开一切的决绝。
霍天生很满意她此刻的状态。
他没有再多说废话，他要的，就是这柄利刃，此刻最锋利的锋芒。
“我需要一支，只听命于你，也只听命于我的，真正的影子部队。”
他站起身，在营帐内来回踱步，一个庞大而又疯狂的计划，从他口中，缓缓道出。
“我要你，将‘魅影军’，扩充至三千人。”
“这三千人，必须全部由女子组成。她们的出身，不问贵贱。可以是战乱中的孤女，可以是走投无路的寡妇，甚至可以是……那些从旧族宅院里，解救出来的，身负血海深仇的婢女，但绝不可以有任何亲属。”
顾清霜的心，猛地一跳。
全由女子组成的军队？
“我要你用我之前教你的，最严酷的训练方式，去打磨她们。教她们武艺，教她们刺杀，更要教她们……如何将自己的美貌，变成最致命的武器。”
“在这三千人中，你再给我筛选出，五百名姿色最上乘，心性最坚韧，手段也最狠辣的女子。单独成军，赐名——‘墨机姬’。”
墨。机。姬。
顾清霜低声咀嚼着这三个字，她瞬间便明白了这支部队，存在的意义。
那将是一支，行走于权贵床榻之间，用温柔与美色，去窃取情报，去编织罗网，去执行最肮脏，也最致命任务的……人间凶器。
“我不管你用什么方法。”
霍天生的声音，变得冰冷而又充满了不容置疑的威严。
“洗脑也好，利诱也罢。我只有一个要求。这三千魅影军，尤其是那五百墨机姬，她们的忠诚，必须是绝对的。她们可以不信天地，不敬鬼神，但她们的脑子里，只能有墨神，这一个存在。我的意志，就是她们存在的唯一意义。”
他走到顾清霜的面前，俯下身，捏住她的下巴，强迫她与自己对视。
“你能，做到吗？”
顾清霜看着他，看着他眼中那片燃烧的，足以将整个世界都拖入深渊的疯狂野心。
她没有半分犹豫。
她伸出舌尖，轻轻地，舔了舔自己那有些干涩的嘴唇，那双总是清冷的眸子里，第一次，流露出一种，近乎于妖异的，嗜血的兴奋。
“清霜，领命。”
霍天生笑了。
他知道，这柄被他压抑了太久的暗影之刃，终于，要开锋饮血了。
他没有再多言。
最深刻的命令，有时候，并不需要用语言来传达。
他一把将她从地上抱起，走向那张冰冷的，硬板床。
营帐之外，夜色如墨。
营帐之内，烈火燎原。
这一夜的“交流”，不再有半分安抚与试探。
它充满了最原始的，属于征服与被征服的，狂野与暴戾。
顾清霜像一株濒死的藤蔓，疯狂地，不知疲倦地，缠绕着那棵能给予她所有养分与力量的参天大树，将自己所有的忠诚与信仰，都化作了最炙热的火焰，与他一同，燃烧，升腾，直至化为灰烬。
第二天，顾清霜便以“南王”万狐嫣的名义，向益州发出了第一道密令。
密令的内容，只有寥寥数语。
却足以在益州那看似平静的红尘俗世里，掀起一场轩然大波。
“传令墨商监，于益州各大青楼，‘招募’花魁百名，资深老鸨五名，城中美女不计其数。三日之内，秘密送往南中‘魅营’。不得有误。”
一场香艳的，却又充满了血腥与阴谋的“选秀”，就此，拉开了序幕。