秋收的喜悦还未完全散去，肃杀的冬意便已悄然降临。
益州城外的西山大营，数千名墨烬军的士兵，赤着上身，在刺骨的寒风中，进行着地狱般的操练。
他们的身上，布满了新旧交错的伤疤，眼神却像淬了火的钢，锐利，坚韧，带着一股悍不畏死的疯狂。
自霍天生那道足以改变无数人命运的政令——“军功授田”颁布之后，这支本就凶悍的军队，彻底变成了一群嗜血的饿狼。
政令很简单，却字字诛心。
凡墨家军将士，凭战功可累积功勋。
斩敌一人，记小功一次。
斩敌十人，记大功一次。
攻城拔寨，夺旗斩将，另有殊功。
功勋，可以兑换一切。
田产、房屋、金钱、官职，甚至，是那些在士族眼中，如同禁脔，高不可攀的知识。
一名普通的士兵，只要累积到足够的大功，便可为其家眷，在寸土寸金的益州城内，换取一处带庭院的宅邸。他的儿子，甚至可以获得一个进入“墨贤庭”高级学堂的保送名额。
而对于那些在战场上不幸捐躯的将士，抚恤更是丰厚到令人咋舌的地步。
其家眷，将由墨榷司终身供养。
其子女，将无条件获得墨学府考试的减分福利。
战死沙场，不再是悲剧。
而是通往另一个阶层，福泽子孙后代的，一条血淋淋的捷径。
这道政令，如同一剂最猛烈的催化剂，彻底引爆了所有底层士兵心中那股被压抑了千年的欲望与野心，几乎所有人都在疯狂的寻求自我突破，极度渴望一场战争的来临。
陈武站在高高的点将台上，看着下方那一张张因为激动而涨红，因为渴望而扭曲的脸，心中也是一片火热。
他知道，他麾下的这支军队，已经不再是单纯的杀戮机器。
他们每一个人，都成了为了改变自己，改变家族命运，而疯狂搏杀的赌徒。而他们的信仰，他们的赌注，都压在了同一个人身上。
墨神。
就在墨烬军的士气攀升至顶点的时刻，益州城内，一场更加盛大的，旨在巩固神权的仪式，正在紧锣密鼓地筹备。
城中心，那座早已荒废的前朝社稷坛，被数千名墨恩司的工匠日夜赶工，重新修缮。
原本斑驳残破的祭坛，被铺上了崭新的汉白玉石阶。坛顶中央，立起了一座三丈多高的，用整块黑曜石雕琢而成的巨大方尖碑。
碑身之上，没有铭刻任何文字，只有一幅巨大的，用金粉描绘的图腾——一柄指向苍穹的利剑，与一卷徐徐展开的书简，交织在一起。
剑，代表武功。
书，代表文治。
剑与书的背后，是一轮散发着万丈光芒的，初升的旭日，旭日的两侧，分别是河图和洛书的造型。
这，便是霍天生亲自设计的，墨家的图腾。
祭祀大典那日，天光晦暗，铅云低垂，仿佛预示着一场大雪将至。
整个益州城，万人空巷。
数十万百姓，自发地聚集在社稷坛四周，黑压压的一片，延绵数里，却诡异地，鸦雀无声。
他们只是用一种近乎朝圣的，虔诚到极致的目光，注视着祭坛的最高处。
霍天生一身玄黑色的祭祀长袍，衣袂之上，用金线绣着那繁复而神秘的墨家图腾。他没有佩戴任何冠冕，只是用一根简单的墨色布带，将长发束在脑后。
他站在那巨大的黑色方尖碑前，神情肃穆，渊渟岳峙。
在他的身后，是文武百官。
万狐嫣与王昭宁，一左一右，立于百官之首。
一个清冷如雪，一个温婉如水。
百官之中，顾清霜一贯清冷的目光，唯有看向高台上的那位神人，才会迸发出前所未有的炙热。
祭祀的钟声响起，悠远，绵长，仿佛来自亘古。
霍天生缓步上前，从侍者手中，接过三支点燃的巨香，对着天地，三拜九叩。
每一个动作，都标准得如同教科书，充满了庄严肃穆的仪式感。
祭文，由新上任的墨贤庭院长，徐文长亲自撰写，并用他那苍劲有力，中气十足的声音，高声诵读。
祭文的内容，早已不是传统的祈求风调雨顺，国泰民安。而是在用一种极其华丽，却又通俗易懂的语言，向天地，向万民，宣告一个新时代的到来。
宣告墨神的降临，是天命所归。
宣告益州的守护，与墨神的血脉，休戚与共。
就在祭文诵读完毕，徐文长声嘶力竭地喊出“墨神护佑，益州永昌”的那一刻。
天空之中，那厚重的铅云，竟真的，从中间裂开了一道口子。
一束金色的阳光，如同天神投下的利剑，穿透云层，精准地，不偏不倚地，笼罩在了祭坛之上，笼罩在了霍天生那挺拔的身影之上。
那一瞬间，他整个人，仿佛都在发光。
“神迹！”
“是神迹啊！”
祭坛之下，数十万百姓，再也无法抑制心中的激动与狂热。
他们齐刷刷地跪了下去，如同被狂风吹拂的麦浪，此起彼伏。
山呼海啸般的叩拜声，汇成一股肉眼可见的信仰洪流，直冲云霄，几乎要将那裂开的云层，彻底撕碎。
“墨神！”
“墨神！！”
霍天生沐浴在那束“神光”之中，缓缓张开双臂，做出一副拥抱众生的姿态。
他心中一片平静。
这所谓的神迹，不过是墨研署的杰作。
早在数日前，杜衡便已带领墨研署的“气象组”，通过观察风向、湿度，精准地预测出了今日的天气。
那束恰到好处的“神光”，则是利用了数面巨大的，经过特殊打磨的铜镜，通过精确计算角度，将阳光反射至此。
简单的物理光学原理，在这个时代，便是足以让数十万人顶礼膜膜拜的无上神迹。
“即日起！”
霍天生的声音，通过早已在祭坛四周布置好的扩音法阵，传遍了广场的每一个角落。
“墨研署，墨兵厂，皆为神佑之地！凡在此二处供职者，皆为神之使徒，享无上荣光！”
这道神谕，为霍天生最重要的两个核心技术部门，披上了一层坚不可摧的宗教外衣。
从此以后，再也无人敢觊觎其中的秘密。
因为觊觎，便是亵渎神明。
仪式，在万民的狂热朝拜中，达到了顶峰。
王昭宁站在人群中，痴痴地望着那个被光芒笼罩的，如同天神下凡的男人。
她的心，跳得飞快。
一股强烈的，病态的占有欲，让她几乎想要不顾一切地冲上前去，告诉所有人，这个神，是她的夫君。
可当她的目光，不经意间瞥到站在另一侧，同样被光芒笼罩，却依旧是一脸冷傲，仿佛置身事外的万狐嫣时。
一股冰冷的，如同毒蛇般的嫉妒，瞬间攫住了她的心脏。
凭什么？
凭什么这个女人，可以如此轻易地，就站在离他最近的地方？
凭什么她可以名正言顺地，掌管墨贤庭，与那些文武重臣们，一同商议大事？
而自己，却只能待在那方小小的南院，管着一些柴米油盐的琐事，像一个被圈养的金丝雀。
王昭宁的手，在宽大的袖袍下，死死地攥紧了。
那张总是温婉甜美的脸上，第一次，浮现出一种与她外表格格不入的，阴冷的狠厉。
她想起了前几日，那个从宫里被遣散，如今在她手下当差的老太监，曾颤颤巍巍地，向她“进献”过一包无色无味的粉末。
那老太监说，此物，名为“牵机”。
乃是前朝宫闱之中，最是阴毒的秘药。
只需在饮食之中，混入分毫。
中者，初时并无异状。
三日之后，便会四肢抽搐，头足相就，状如牵机，最终在极度的痛苦之中，气绝身亡。
死状，惨不忍睹，且验不出任何中毒的痕迹。
一个疯狂的念头，如同雨后的毒蘑菇，在王昭宁的心里，不可抑制地，疯长起来。
她要让那个女人，从这个世界上，彻底消失。