匠作坊的日子，比楚巧儿想象中，要更加忙碌，也更加有趣。
这里就像一个巨大的，充满了奇思妙想的宝库。
她每日穿梭于各种造型古怪的器械之间，如饥似渴地吸收着那些她闻所未闻的知识。
她很快便发现，墨研署的工匠，虽然在技艺的精巧程度上，不如江南的那些老师傅，但他们的思路，却天马行空，充满了各种匪夷所思的创造力。
当得知这一切创意都源于那位神秘的墨神时，她的内心对那位帅到惊为天人的男人，产生了无与伦比的浓厚兴趣。
几天下来，楚巧儿几乎看遍了匠作坊所有的器械。但有一件事，却让她百思不得其解。
她发现，无论是修路的工地，还是建造高炉的现场，那些负责运输建材的士兵与百姓，都用着一种极为笨重的独轮车。
那车子只有一个轮子，却要承载数百斤的石料与木材，全靠推车人的腰腹力量来维持平衡。
尤其是转弯时，更是需要两个人合力，将车把高高抬起，才能勉强掉转方向，不仅费力，还极其容易因为转向不稳而翻车，耽误工夫。
“为何不用双轮车？”
她忍不住问身旁的一位老工匠。
老工匠叹了口气，擦了把汗。
“姑娘有所不知。这山路崎岖，双轮车虽稳，却不够灵活。遇到窄路，根本过不去。这独轮车，也是没法子的法子。”
楚巧儿若有所思地点了点头，没有再多问。
当晚，她回到住处，没有立刻休息。她找来一块木板，用木炭在上面反复地勾画，计算。
父亲教给她的那些关于杠杆、齿轮、轴承的机械原理，如同无数个跳动的音符，在她脑海中组合、碰撞。
一个大胆的念头，渐渐成型。
第二天一早，楚巧儿便拿着一张画得满满当当的图纸，找到了匠作坊的主事。
“大人，民女有一法，或可改良这独轮车之弊病。”
主事本不以为意，一个黄毛丫头，能有什么高见。可当他看到图纸上那个结构精巧，却又合乎力学原理的设计时，脸上的轻视，瞬间被震惊所取代。
图纸上画的，依旧是一辆独孕车，但它的车轴与车架连接处，却多了一个极其巧妙的装置。
一个可以自由转动的，圆柱形的木制转向轴。
转向轴套在车轴之上，缝隙用软木填充，以减少摩擦。而在转向轴的两侧，则各安装了一个小小的，带着十个齿牙的木制齿轮。
这两个小齿轮，与固定在车架底部的，一个更大的，带着二十个齿牙的半圆形齿轮，精准地咬合在一起。
“此法，民女称之为‘万向轴’。”
楚巧儿指着图纸，不卑不亢地解释道。
“推车时，车轮依旧直行。需要转弯时，只需轻抬车把，带动车架转动。车架底部的齿轮，便会带动转向轴上的小齿轮反向旋转，从而使车轮平顺转向，而无需抬起整个车身。”
“齿轮咬合，既可控制转向的角度，又能防止因转向过猛而导致的车身失衡。就像人的腰能转，腿能走，各司其职，互不干涉。”
主事听得目瞪口呆，他几乎是在瞬间，就明白了这套装置背后所蕴含的，颠覆性的价值。
他当即拍板，将作坊里最好的木料，都批给了楚巧儿，并派了两名经验最丰富的学徒，协助她制作。
两天后。
一辆崭新的，看起来与寻常独轮车并无太大差异，细节处却透着一股精巧的改良版独轮车，被推到了匠作坊的空地之上。
测试开始了。
一名身材魁梧的墨家军士兵，将五百斤的石料装上车。他试着推了一下，脸上露出惊喜的神色。
“嘿！这车子，推起来比以前省力多了！”
他推着车，在空地上小跑起来，到了转角处，他只是轻轻一抬车把，整个车身便如同有了生命一般，顺滑地，几乎没有丝毫迟滞地，完成了一个完美的九十度转弯。
整个过程，行云流水，毫不费力。
围观的工匠和士兵们，爆发出惊天的喝彩声。
主事更是激动得满脸通红，他当场便让人换上同等重量的石料，让两名士兵，分别推着新旧两种独轮车，在一段固定的路线上进行往返测试。
结果，令人瞠目结舌。
使用改良独轮车的士兵，不仅比另一人快了近一倍的时间，而且全程气定神闲，连大气都没喘几口。
“神了！真是神了！”
“这小姑娘，是天上的仙女下凡不成？”
消息很快便传到了霍天生的耳中。
当他亲自来到匠作坊，看到那辆被无数人围观的独轮车，听完主事激动到语无伦次的汇报后。
他看向楚巧儿的眼神，也微微发生转变。
他走到那辆独轮车前，亲自推了推，感受着那顺滑的转向，那精巧的齿轮咬合。
他看着眼前这个身形单薄，眼神却清澈明亮的少女，心中涌起一股无法抑制的狂喜。
他知道，自己捡到宝了。
“你叫楚巧儿？”
霍天生的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的欣赏。
“是。”
楚巧儿被他看得有些不好意思，脸颊微微泛红。
“跟我来。”
霍天生没有再多说，转身便走。
他将楚巧儿，带到了墨研署最核心的，一处临时的水力实验室。
实验室建在一条湍急的溪流旁，里面摆放着各种水轮的模型。
“你看。”
霍天生指着一台正在运转的水力磨坊模型。
“它靠水流直接冲击磨轴转动，虽然能用，但效率太低，且极不稳定。”
他拿起一根木炭，在一块干净的木板上，画出了两个大小不一的，带着齿牙的圆形。
“我想，用这个东西，来改变它。”
他用最简单的语言，向楚巧儿阐述了“齿轮传动”的核心原理。
“大轮带小轮，则速增；小轮带大轮，则速减。”
楚巧儿看着木板上那两个简单的图形，眼睛却越来越亮。她幼时，曾帮父亲修理过家乡的水力磨坊，对那种水碓的结构，了如指掌。
霍天生那几句点拨，像一把钥匙，瞬间打开了她脑海中无数个尘封的箱子。
“墨神大人！”
楚巧儿的声音里，带上了无法抑制的激动。
“民女……民女或许有个想法！”
她拿过霍天生手中的木炭，在那块木板上，飞快地勾画起来。
“我们可以用一个垂直的水轮，让水流冲击叶片，带动一根竖轴旋转。竖轴的顶端，装上一个小齿轮。再用这个小齿轮，去咬合一个水平放置的，更大的齿轮。这样一来，水轮转得再快，也能通过大齿轮的减速，让磨盘保持一个稳定的速度！”
“不仅如此！我们还可以制作几套不同齿数的齿轮，需要磨粗粮时，就换上小齿轮，让磨盘转得快些。需要磨细面时，就换上大齿轮，让它转得慢些！”
霍天生的眼中闪着异彩，看着眼前这个因为激动而脸颊泛红，心中只有一个念头。
妖孽！
这是一个真正的，为机械而生的妖孽！
“好！就这么办！”
两人一拍即合，当场便围着那块木板，开始了更深入的讨论。
他提出，在竖轴与齿轮的连接处，用墨材司新炼出的铁箍加固。
她补充，在磨盘的下方，应该加装一个接粉槽，避免面粉四散，造成浪费。
一个提供超越时代的理念，一个补全所有现实可行的细节。
短短一个时辰。
一张结构完整，细节详尽的“水力齿轮磨”图纸，便在两人的共同努力下，跃然于木板之上。
然而，就在他们准备将图纸付诸实践时，天有不测风云。
一场百年不遇的特大暴雨，席卷了整个南中基地。
奔腾的洪水从山上呼啸而下，将山谷里那片刚刚动工不久的修路工地，彻底淹没。
数段刚刚铺设好的路基，被洪水浸泡，冲刷，出现了大面积的坍塌。
若是不能及时将积水排出，这几个月的辛苦，都将毁于一旦。
消息传到霍天生耳中时，他正与杜衡等人在营帐内商议对策，一时间，所有人都束手无策。
就在这时，楚巧儿的身影，出现在了帐外。
“墨神大人！民女有办法，排出积水！”
在所有人惊疑不定的目光中，她指着沙盘上工地的地形，用一种极快的语速说道：“我们可以用实木，搭建临时的三角支架，每隔五步架一个。再将粗大的竹子从中间劈开，内壁打磨光滑，做成水槽。将水槽倾斜着架在支架上，形成一条临时的排水渠，将工地的积水，引入东面的那条河里！”
霍天生眼中精光一闪，当即拍板！
“就按你说的办！”
那一夜，整个南中基地，灯火通明。
霍天生亲自带领着数千名士兵与工匠，冒着倾盆大雨，在泥泞的工地上奋战。
楚巧儿娇小的身影，穿梭在人群之中。
她亲自指导工匠们固定支架的角度，计算水槽的倾斜度，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
她的脸上，身上，早已被泥水和雨水浸透，狼狈不堪。
可那双眼睛，却亮得惊人。
经过一夜的奋战。
当天光再次亮起时，一条长达数里的竹制排水渠，如同一条蜿蜒的巨龙，横亘在工地之上。
浑浊的积水，顺着水槽，哗哗地流向远处的河流。
工地的险情，解除了。
霍天生站在高处，看着那片逐渐退水的工地，又看了看那个虽然疲惫不堪，眼中却闪烁着成功喜悦的少女。
他走到她身边，脱下自己的外袍，披在了她那还在微微发抖的身上。
他拍了拍她的肩膀，声音里，带着前所未有的郑重。
“你不仅有巧思，更有担当。墨研署，缺的就是你这样的人。”