沈梦雨抵达瀚海府的当夜，便在密室中召见了江月。
江月一身北疆风尘，卸下佩剑，正要行礼，却见座上那位轻抬素手：“不必多礼，说吧。”声音清冷，却自有一股不容置疑的威仪。
他心领神会，略一躬身便沉声禀报：“主子，卫慕烈与嵬名慧月早已离心。他痴念旧人，竟将叶沫儿的儿子钰宝秘密接至奚国，安置在王庭附近别帐。此事……未能瞒过王妃，嵬名部那边，恐已生异动。”
听到“钰宝”二字，沈梦雨指尖微不可察地一颤。她面上不动声色，只眸色沉静如寒潭：“那孩子，必须回来。”
但此事千难万险，需借力打力。她挥退江月，次日便递了帖子，以寻常官眷身份求见节度使曹元澈。
曹元澈在书房见的她，屏退了左右。门扉合拢的刹那，他拱手欲行臣礼，沈梦雨已先一步开口，语气平和却带着天然的疏离：“曹将军，此刻并无外人，但以当前情势论事即可。”
曹元澈从善如流，直起身：“娘娘请讲。”沈梦雨不欲在瀚海府显露真实身份，但二人独处时，那份天家尊崇，依旧如无形屏障。
他听着她将钰宝之事与奚国内部四部矛盾娓娓道来，手指在舆图上摩挲，眼中精光渐盛：“奚族与嵬名、拔野古等部积怨已深，卫慕烈此举，无疑是火上浇油。若能借此搅动风云，确可解我边境游击之扰，或能……予其重创。”
他抬首，语气郑重：“末将……必当尽力，助娘娘达成所愿。”
一场心照不宣的合作，在密室内悄然议定。暗流，开始向着北方奚国的腹地，悄然涌去。
漠北的风沙粗粝，刮在脸上生疼。通往奚国王庭的商路上，一支小型马队缓缓前行。为首之人身形挺拔，即便穿着寻常胡商的旧袍，也难掩其出众的风姿。他面容轮廓分明，剑眉星目，鼻梁高挺，纵使刻意用风尘与胡茬修饰，那双深邃眼眸偶尔流转的光芒，依旧令人心折。这便是乔装后的曹元澈，化名“曹青”。他身侧，跟着一位以厚实粗布覆面的随行医者“沈娘子”，自然是沈梦雨。
他们混迹于商队，凭借曹元澈提前布置的路引和打点，有惊无险地潜入奚国腹地。根据之前从贵族青年处获得的线索，商队以收购皮货为由，向着王庭东南方向的河谷猎苑移动。
河谷入口盘查森严，曹元澈凭借俊朗外貌、讨喜礼物和娴熟番话，与守卫周旋，再次确认了“有重要孩子被保护在猎苑深处”的信息。这让他们信心倍增。
接下来两日，曹元澈展现出惊人的耐心和侦察能力。他借口勘探路径，反复绕行猎苑外围，精确记录了明哨位置、巡逻队规律，甚至冒险攀上陡坡，远远望见了那片被高栅围起的别院轮廓。一切迹象都指向，目标近在咫尺。
在一个月暗星稀的夜晚，行动开始。两人换上夜行衣靠，曹元澈更显身形矫健。他们凭借连日观察，成功利用子时换防的短暂间隙，从东北角的巡逻盲点悄无声息地翻越栅栏，潜入猎苑内部。
苑内林木幽深，寂静无声。他们按照预定路线，在阴影中穿行，小心避开可能的暗哨，直扑那片别院。越是靠近，沈梦雨的心跳得越快，希望仿佛触手可及。
别院在望，黑沉沉地矗立在夜色中，外围守卫似乎并不如预想中森严。曹元澈打了个手势，两人伏低身形，借助灌木丛掩护，准备进行最后一次观察，确认潜入点。
然而，就在曹元澈凝神望向别院主建筑，试图寻找钰宝可能所在的房间时，他敏锐地察觉到一丝异样——太安静了，不仅没有孩童的声息，连应有的守卫换岗、巡逻的细微动静都听不到，整个别院仿佛一座空巢。
“不对……”他瞳孔微缩，极低的声音刚出口——
异变陡生！
四周骤然亮起无数火把，将幽暗的林地照得恍如白昼！尖锐的胡哨声划破夜空，原本寂静的树丛、土坡后，瞬间冒出数十名披甲执锐的奚人武士，呈合围之势，将他们牢牢困在中心！一张张弓弩已然上弦，冰冷的箭镞在火光下闪烁着致命的寒光。
中计了！这是一个精心布置的陷阱！
“走！”曹元澈反应快如闪电，低吼一声，猛地将沈梦雨向身后一拽，自己则瞬间拔出腰间短刃与一柄软剑，剑光如匹练般荡开两支率先射来的弩箭。
沈梦雨虽惊不乱，在曹元澈掩护下，迅速从药囊中抓出一把混合了石灰与刺激性药物的粉末，向着前方逼近的敌人猛地扬撒出去！白雾弥漫，顿时引起一片呛咳和怒骂，暂时阻滞了正面的攻势。
“东北角，突围！”曹元澈判断出那里是包围圈相对薄弱之处，他剑势凌厉，招式狠辣，每一剑都直指要害，逼得围攻的武士一时难以近身。他俊美的面容在火光映照下沾了点点血污，更添几分修罗般的煞气。
沈梦雨紧随其后，手中银针频闪，精准地射向试图从侧翼扑来的敌人的眼睑、关节等脆弱之处，虽不致命，却有效干扰了对方的行动。
两人配合默契，且战且退，硬生生在包围圈上撕开一道口子。箭矢不断从耳边呼啸而过，刀刃碰撞声不绝于耳。曹元澈为了护住沈梦雨，左臂被一名悍勇武士的弯刀划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖，他却哼都未哼一声，反手一剑便将那人刺倒。
“你受伤了！”沈梦雨急道。
“无妨！快走！”曹元澈咬牙催促，脸色因失血而微微发白，但眼神依旧锐利如鹰。
他们凭借高超的身手和事先规划的第二撤离路线，利用林木和复杂地形且战且走，终于在被合围之前，狼狈不堪地冲出了猎苑范围，没入更深的黑暗之中。身后的追兵呼喝声和犬吠声依旧紧追不舍，但夜色和广袤的荒原成了他们暂时的庇护。
直到确认暂时甩掉了追兵，两人才在一处干涸的河沟里停下，剧烈地喘息。曹元澈靠在土壁上，撕下衣摆，熟练地包扎自己手臂上狰狞的伤口，额角因疼痛渗出细密的冷汗。
沈梦雨看着他苍白的脸和染血的衣衫，面纱下的嘴唇紧抿。猎苑之行不仅扑空，还险些葬身于此，钰宝更是下落不明，生死未卜。挫败感与担忧如同冰冷的潮水般涌上心头。
“我们暴露了，”曹元澈喘息稍定，声音沙哑而凝重，“或者说，从一开始，我们就落入了对方的圈套。那贵族青年的消息，恐怕也是故意放出的饵。”
沈梦雨沉默片刻，望向王庭方向的目光变得无比深沉：“猎苑是空城，意味着钰宝早已被转移。卫慕烈……或者王妃，比我们想象的更警惕。接下来，我们该如何？”
曹元澈抬起眼，尽管受伤受挫，他眸中的火焰并未熄灭：“既然暗的不行，那就换个法子。奚国内部的矛盾，或许可以为我们所用。先回去，从长计议。”