传令兵虽满心疑惑，却还是依言将命令传了下去。前线将士们听闻能削弱毒性，纷纷拖来沾过晨露的盾牌，按沈梦雨的吩咐斜支在身前。宁军的箭雨破空而来时，箭头撞在湿冷的木盾上，果然溅起细碎的白霜，那紫黑的毒液遇水便晕开淡青的痕迹，不再是之前触目即是的凶戾。
几支箭擦过盾牌缝隙，还是钉进了两名士兵的臂膀。沈梦雨立刻上前查看，只见伤口周围虽仍泛着青肿，却比先前的青黑浅了许多，士兵虽疼得冷汗直流，呼吸却还平稳，没有立刻陷入昏迷。“快，用盐水冲洗伤口！”她一边吩咐医兵，一边从药箱里掏出晒干的甘草根，“嚼碎了敷在上面，能暂时压住毒气蔓延。”
薛神医在一旁看得清楚，那些沾了水的箭簇落地后，青黑竟慢慢褪成了灰褐，用银针探过，也只泛出淡淡的乌色。他这才恍然：“原来那矿石粉遇水会钝化毒性！”沈梦雨望着宁军阵中飘扬的旌旗，低声道：“叶沫儿最得意这手‘藏’，却忘了水是金石的克星。只是这法子只能暂缓，三刻钟后毒性还会反扑，得抓紧时间找到解药。”
此时的幽州王府内，叶沫儿正临窗翻看着兵书，案上的鎏金熏炉里燃着西域的奇香，将满室药味掩得干干净净。侍女捧着刚送来的战报躬身而入，轻声道：“娘娘，联军那边似是找到了应对毒箭的法子，用湿盾挡箭，中箭的士兵竟能撑到半个时辰以上。”
叶沫儿翻过一页书，指尖在“相生相克”四字上轻轻一点：“意料之中。那金石毒遇水虽钝，却藏着后招——让箭簇在皮肉里多留片刻，待水汽散尽，毒性自会顺着血脉往骨头里钻。去告诉前锋营，换淬了‘缠骨香’的箭簇，不必射要害，伤其筋骨即可。”
帐外的雨丝渐渐密了，沈梦雨正盯着那两名士兵的伤口，忽然发现青肿虽未扩散，伤口边缘却泛起细密的红痕，像有无数细虫在皮肉下游走。“不好！”她猛地按住士兵的脉门，只觉脉象虚浮如游丝，“这毒在往骨头里渗！薛神医，快取麻沸散和银刮子来，得把箭伤周围的皮肉刮掉一层！”
薛神医刚取来工具，就见一名士兵猛地抽搐起来，牙关咬得咯咯作响。沈梦雨望着他泛紫的指甲，忽然想起叶沫儿曾说过，金石毒最忌燥火，若用热性药材压制，反倒会催发毒性。她忙喊道：“快拿冰块来！用冰帕子敷住伤口周围！”
冰帕子刚贴上皮肉，士兵的抽搐果然缓了些。沈梦雨松了口气，却见薛神医举着银针皱眉道：“这毒太诡了，刚用冰镇住，脉相里又透出寒气，怕是混了寒性毒物在里面。”她望着帐外连绵的雨，心头忽然一沉——叶沫儿这毒，竟是水火不侵的路数。
薛神医与沈梦雨对着那枚毒箭苦熬数日，银簪试遍了百种药材，铜盘里的毒液却依旧泛着诡异的青黑，解药始终不见眉目。而宁军那边，萧景钰显然没打算给他们喘息的余地，新一轮攻势来得比预想中更迅猛——前锋营的铁骑踏碎晨雾，箭雨裹挟着紫黑的毒液，像乌云压境般罩向联军阵地。
萧景琰在帐内听得帐外厮杀声越来越近，捏着兵符的指节泛出青白。他将地图上代表联军的红旗又往回撤了半寸，墨渍在“燕子关”三个字上洇开一小团黑痕。“再退，就要退进无人区了。”他抬头看向萧景瑜，语气里带着压抑的焦灼，“毒箭的解药迟迟不出，再这样被宁军牵着鼻子走，不等他们打过来，咱们就得困死在这片荒山里。”
萧景瑜正用指尖摩挲着案上的青铜爵，爵沿的纹路被磨得发亮。他忽然将爵杯重重一顿，酒液溅在地图上，晕开一片深色：“退是退不起了。萧景钰用毒箭拖垮咱们的锐气，无非是想逼咱们主动决战。既然避不开，不如反其道而行——他要耗，咱们就给他来个速战。”
帐外的风卷着雨点拍打窗棂，萧景琰望着地图上蜿蜒的泗水河道，忽然想起沈梦雨说过，那毒箭遇水虽不能尽解，却能暂缓毒性发作。他俯身用狼毫在河道旁圈了个圈：“燕子关地势低洼，近日连降大雨，河道怕是要涨水。若能把宁军引到河岸边……”
“用活水制住毒箭的锋芒？”萧景瑜眼中一亮，随即又沉了下去，“可宁军有铁骑，咱们的步兵在河滩上怕是讨不到好。”
“那就让他们的铁骑动不了。”萧景琰指尖点向河道支流的沼泽地，“派一支小队去上游掘堤，把这片沼泽泡得更深些。萧景钰求胜心切，见咱们往河滩退，定会率军穷追——到时候铁骑陷在泥里，毒箭遇水失了大半凶性，咱们再从两侧山坳里包抄……”
话音未落，帐外忽然传来亲兵的急报：“王爷！宁军攻破西侧防线了！”
萧景琰与萧景瑜对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。萧景瑜抓起挂在帐壁上的佩剑，剑鞘撞击甲胄发出沉闷的声响：“就按你说的办。我去稳住前线，你立刻调遣人手去上游掘堤——这一战，必须赌。”