江都城中，暖煦的日光毫无保留地倾洒而下，给整座城披上一层柔和的金纱。街巷里熙熙攘攘，人群似涌动的潮水，在热闹的集市间往来穿梭。此起彼伏的叫卖声、谈笑声交织在一起，共同勾勒出一幅鲜活的市井画卷。
沈梦雨身着一袭淡蓝色罗裙，行走在这繁华的集市之中。微风轻拂，裙摆如灵动的水波，随着她的步伐轻轻摇曳，腰间的玉佩相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，宛如一首美妙的乐章。她与身旁的碧云一同，在各个布摊前驻足挑选布料。阳光恰到好处地洒落在她的侧脸，为她精致的轮廓镀上一层暖光，使得她整个人看起来愈发温婉动人，引得过往路人频频侧目，投来欣赏与赞叹的目光。
而在不远处的一个街角，苏容轩带着书童悄然躲在那里，目光紧紧追随着沈梦雨的一举一动。回想起曾经退婚时，自己那副傲慢又决绝的模样，此刻都化作了深深的自责，如尖锐的芒刺，一下又一下地刺痛着他的心。他抬手整了整衣衫，深吸一口气，试图平复内心的紧张与忐忑，怀揣着一丝期待，朝着沈梦雨的方向缓缓走去。
“梦雨妹妹，好久不见。”苏容轩好不容易走到沈梦雨面前，脸上勉强挤出一抹略显僵硬的笑容，竭尽全力让自己看起来自然一些。沈梦雨听到熟悉的声音，下意识地闻声抬起头，当看清眼前之人是苏容轩时，原本眉眼间洋溢着的盈盈笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷。刹那间，周围集市的热闹喧嚣似乎都与她隔绝开来。曾经她把苏容轩捧在心尖上，爱慕他，崇拜他，处处以他为重，结果他却嫌弃自己的出身，不仅当面羞辱她，还不顾往日情分执意退婚，使她沦为江都百姓的笑柄。
“苏公子，我们之间早已再无瓜葛，也并无旧情可叙，还请你让开。”沈梦雨语气冷若冰霜，话语中没有丝毫的犹豫与迟疑。她微微侧身，打算绕过苏容轩，继续自己的行程。苏容轩见此情景，急忙跨出一大步，再次挡住了她的去路。
“梦雨，我心里清楚，从前都是我不对，才会做出退婚那样糊涂至极的决定。这些日子以来，我每日都活在懊悔与自责之中，如今我真的后悔万分。你就看在往日的情分上，给我一个机会，让我能够弥补曾经犯下的过错吧。”苏容轩的声音中带着几分急切与恳切，眼神里满是祈求的意味。周围的路人敏锐地察觉到这边的异样，纷纷好奇地投来目光，交头接耳，小声议论起来。
沈梦雨的脸颊因为愤怒而微微泛起红晕，并非是因为苏容轩的话语，而是被他这般纠缠不休的行为彻底激怒。“苏容轩，当初你决然退婚的时候，可曾有一刻想过会有今日？你全然不顾我们往日的深厚情分，轻易地就将我抛弃，如今时过境迁，你却又跑来跟我谈弥补，你不觉得这一切都太过荒唐可笑了吗？”沈梦雨的声音虽然不大，但一字一句都清晰有力，透着不容置疑的坚定与决绝。
苏容轩张了张嘴，想要辩解，可喉咙却像是被什么东西死死堵住了一般，发不出半点声音。他缓缓低下头，目光落在自己的脚尖，往日那副高高在上、不可一世的骄傲模样此刻已荡然无存。“梦雨，我是真的知道错了，这段时间以来，我每日每夜都在为自己的过错懊悔不已，你就再信我这一次，好不好？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，听起来仿佛是在低声哀求。
沈梦雨冷冷地笑了一声，那笑声中满是嘲讽与失望：“信你？当初你退婚的那一刻，我对你的感情就已经彻底死了。经过这些日子，我也想明白了许多事情，你我之间缘分已尽，再无可能。如今我过得很好，我既不需要你的弥补，更不希望你再来无端打扰我的生活。”说罢，她用力推开苏容轩，拉着碧云的手，快步离开了这个令她满心不悦的地方。
苏容轩呆立在原地，望着沈梦雨渐行渐远的背影，心中如同打翻了调味瓶，各种滋味交织在一起，酸涩、痛苦、不甘，一齐涌上心头。周围路人的指指点点和小声议论，此刻就像一根根尖锐的针，无情地刺痛着他的耳膜。他怎么也未曾想到，曾经那个被自己随意伤害、弃如敝履的女子，如今会如此决然、毫不留情地拒绝自己。
回到家中，苏容轩把自己关在房间里，不吃不喝，整个人仿佛丢了魂一般。脑海中不断地反复浮现出沈梦雨拒绝他时那冰冷刺骨的眼神，他满心都被痛苦与不甘填满。他实在难以理解，自己不过是真心实意地想要与她重新开始，为何沈梦雨会如此绝情，对自己没有一丝一毫的回旋余地。
几日后，苏容轩费尽心思打听到沈梦雨要去城外的寺庙祈福，便早早地来到她的必经之路上静静等候。当沈梦雨的马车缓缓驶来，他像是抓住了最后一根救命稻草，急忙上前拦住。马车被迫停下，沈梦雨从车窗中探出头来，当看到又是苏容轩时，原本还算平静的脸色瞬间阴沉得仿佛能滴出水来。
她原本已经从过去的生活中走出来了，她现在自由快乐，不想再与这个负心汉有任何瓜葛。
“苏容轩，你到底还想怎么样？我之前已经说得再清楚不过了，我们之间已经彻底结束，再无任何可能。”沈梦雨的语气中带着明显的愤怒与厌烦。苏容轩急忙开口解释：“梦雨，我真的没有别的意思，我只是单纯地想和你好好谈一谈，你就听我说几句，就几句，行不行？”沈梦雨看着他，眼中满是毫不掩饰的厌烦：“没什么好谈的，你若是再这般纠缠不休，就别怪我不顾往日情面，对你不客气了。”说完，她猛地放下车窗，向车夫示意继续前行。
苏容轩僵立在路中央，直勾勾地盯着那辆渐行渐远的马车，飞扬而起的尘土肆意弥漫，一点点模糊了他的视野。满心的不甘与无尽的落寞仿若汹涌潮水，将他彻底淹没，令他几近窒息。他的双手无力地垂在身侧，微微颤抖着，下唇被他咬得泛白，深深的齿痕清晰可见，内心的自责与悔恨如汹涌的暗流，在他心间翻涌不息。恰在此时，一阵轻柔微风悄然拂过，撩动他的发丝，可这微风却太过无力，根本无法驱散他心头那厚重如铅的阴霾。
失魂落魄地回到家中，苏容轩径直把自己关进房间，仿佛那是他最后的避风港。他蜷缩在昏暗的角落里，不吃也不喝，脑海中像放映机一般，不断重复播放着沈梦雨满脸愤怒与厌烦的神情。每一次回想，都像一把锐利的刀，在他心上狠狠划过。
廊下的铜灯在夜风里轻轻摇晃，苏母攥着食盒的手指微微发白，绣着并蒂莲的帕子早已被汗水浸得发皱。她第三次将掌心贴上雕花木门，声音像浸了蜜水般绵软：轩儿，厨房煨了当归鸡汤，娘特意放了你爱吃的板栗......
屋内唯有烛芯爆响的噼啪声。苏母把耳朵贴在门上，隐约听见压抑的抽噎，心口猛地一揪，指甲几乎掐进掌心。食盒里的温度透过青瓷渐渐凉透，她望着门槛上斑驳的月光，眼眶泛起一层水光，珍珠耳坠随着颤抖轻轻摇晃。
忽然想起苏容轩幼时得病，也是这般将自己锁在房里。那时他烧得满脸通红，却怕传染给父母，躲在屏风后哑着嗓子说孩儿不疼。如今隔着这扇门，她连儿子哭红的眼睛都瞧不见。
脚步踉跄着转过回廊，缠枝莲纹的裙摆扫过青石板，沾了露水。苏母攥着裙摆小跑起来，银镯相碰发出细碎声响，恍惚间竟像回到二十年前，抱着高热惊厥的孩子冲进雨幕的那个夜晚。穿过垂花门时，她险些撞上抱琴的丫鬟，声音带着哭腔：“老爷呢？快带我去见老爷！”
庭院里的夜露打湿了绣鞋，苏母在书房外定了定神，将凌乱的鬓发别到耳后。推开门的刹那，檀香混着墨香扑面而来，见丈夫正在起草文书，她再也绷不住情绪，泪珠簌簌滚落：“老爷，轩儿......轩儿他怕是要把自己闷坏了......”
苏怀瑾听闻此事，顿时怒发冲冠，快步来到苏容轩房门前，猛地一脚踹开房门，伴随着“砰”的一声巨响，怒气瞬间弥漫开来。“瞧瞧你现在这副没出息的窝囊样子！”苏怀瑾怒目圆睁，双眼仿佛要喷出火来，手指直直地指着苏容轩，厉声骂道，“当初你一意孤行，坚持退婚，全然不听旁人劝阻。如今又这般死缠烂打，毫无分寸，你看看你，成何体统！”
苏容轩身形瑟缩，脑袋低垂，恨不得埋进胸口里，默不作声，唯有泪水在眼眶里打转，闪烁着痛苦与懊悔的光。苏怀瑾看着儿子这副模样，心中的怒火稍稍平息了些，长叹一口气，语气也缓和了几分：“感情这种事，最是强求不得。当初我便劝你，凡事莫要冲动，梦雨是个好姑娘，可你偏不听。现在事情已然发展到这个地步，我劝你还是尽早放下吧，这世间从来就没有回头之路可走 。沈梦雨，现在已经不是你能攀附的了。”
苏容轩猛地抬头，泪痕未干的脸上满是怔忪。记忆中，沈梦雨总身着月白色襦裙，鬓边斜簪一朵素净梨花，眉眼温柔得能滴出水来。可这些画面，却渐渐被韩锦书明艳的身影覆盖——那抹招摇的鹅黄罗裙，眼尾上挑的媚笑，还有刺史府门前镶金错银、珠光流转的马车，如同迷雾般遮蔽了他的双眼。
“沈伯父看重的是你自幼饱读诗书，品性纯良，想为女儿寻个知冷知热的夫婿。可你竟被韩锦书几句甜言蜜语、几场奢靡宴会迷了心窍！你可知韩家在任上搜刮了多少民脂民膏？”
苏怀瑾缓步踱到窗边，推开雕花窗棂。夜风裹挟着细雨涌入屋内，烛火在风中明明灭灭，将他的影子投在墙上，忽长忽短。
“当年我在江都求学，寒冬腊月里冻晕在沈家祠堂。”苏怀瑾的声音混着雨声，仿佛从遥远的时光深处传来，“是你沈伯父用姜汤救回我性命，又留我在府中读书。他说读书人的风骨比黄金贵重。”
窗外，风猛地灌进来，窗棂被吹得哐当作响。苏容轩脑海中突然浮现十二岁那年的画面：沈梦雨踮着脚尖，偷偷往他手里塞了一包桂花糖，眼眸亮晶晶地说：“这是父亲特意从余杭运来的！”那时的他只当这是孩童间的玩闹，却不知这份甜蜜背后，藏着两代人跨越阶层的深厚情谊。
“学问不是用来博取功名的筹码，而是济世的良药。”苏怀瑾凝视着儿子，目光灼灼，“若你真有悔意，就该把心思放在经世济民上。”
苏容轩抬头，烛光下，父亲鬓角的白发格外刺眼。这些年，他沉溺于风月场中的纸醉金迷，却从未注意到父亲案头堆积如山的文书，从未关心过民间百姓的疾苦。那些深夜里，父亲伏案疾书的身影，此刻在他眼前渐渐清晰。
“明日起，你随我去城郊粥棚施粥。苏怀瑾的声音坚定而温和，“往后若能入仕，当以造福百姓为己任，莫要再辜负了这一身学问。”
雨渐渐小了，月光透过云层，洒在庭院的芭蕉叶上，泛起一层银白的光晕。苏容轩望着父亲挺直的脊梁，忽然觉得自己这些日子的颓废是多么可笑。感情之事，强求不得；但为官之道，容不得半点懈怠。他郑重站起身，对着父亲深深一揖，说道：“孩儿明白了，定当牢记父亲教诲。”