沈星落的目光在那枚蒙尘的暗红色戒指上停留了片刻，强压下心中的波动。她深知在这种地方，对某件物品表现出过于明显的兴趣，无异于引火烧身。
她状似随意地扫过摊位上的其他东西，最后指了指几块看起来还算完整的妖兽腿骨和那枚戒指，用刻意改变的沙哑声音问道：“这些怎么卖？”
那气息阴冷的老者抬了抬眼皮，浑浊的目光在她指的东西上扫过，尤其是在那枚戒指上多停留了一瞬，似乎有些意外有人会问这个破烂。他伸出五根干枯的手指。
“五块…下品灵石？”吴芸在一旁小声嘀咕，觉得这老头抢钱，几块破骨头加个丑戒指哪值这个价。
老者却缓缓摇头，声音干涩：“五十。”
“五十下品灵石？你怎么不去抢！”吴芸忍不住低呼。
沈星落却抬手制止了她。五十下品灵石对她现在的身家来说不算什么，但这老头的报价，让她怀疑他是否知道这戒指的一些特殊？还是仅仅随口瞎要？
她不动声色，开始讨价还价：“这些兽骨灵气已失，这戒指更是凡铁一般，五块灵石顶天了。”她刻意贬低货物，试探对方反应。
老者耷拉着眼皮，不为所动：“爱买不买。”态度十分油滑，看不出深浅。
沈星落沉吟了一下。她不想节外生枝，五十就五十，但这钱不能给得太痛快。她指了指旁边一块黑乎乎、毫不起眼的矿石：“五十可以，把这个添头加上。”
那块矿石看起来毫无价值，老者瞥了一眼，似乎觉得亏不了，终于点了点头。
沈星落爽快地付了五十块下品灵石，将兽骨、戒指和那块添头矿石一并收起，转身离开，没有丝毫留恋。
直到走出鬼市，回到相对安全的地带，吴芸才忍不住抱怨：“星落姐，那老头明显宰人呢！五十块灵石就买这些破烂？”
沈星落没解释，只是淡淡道：“或许有点用处。”她心中想的却是，哪怕那戒指只是个普通的空间法器，只要内部空间比现有的袋子大，这五十灵石就花得值。更何况，她的直觉告诉她，这东西绝不普通。
回到小院静室，沈星落迫不及待地布下禁制，首先拿出了那枚暗红色戒指。
戒指入手冰凉，材质非金非铁，表面没有任何花纹，只有岁月留下的磨损痕迹。她用精神力仔细探查，那层微弱却稳定的空间波动依旧存在，但戒指表面似乎覆盖着一层极其高明的禁制，将内部空间完全封锁，让人难以探查其真实情况，也无法轻易打开。
这禁制的手法古老而玄奥，远超她现在的能力范围。
沈星落尝试了多种方法，甚至输入一丝烈阳真火，那禁制都纹丝不动，反而将真火的力量吸收殆尽。
“好厉害的禁制…”她非但没有气馁，反而更加兴奋。保护得如此严密，说明里面的东西绝不简单！
她现在打不开，不代表以后打不开。等修为提升，或者找到破解禁制的方法，自然能揭开它的秘密。她小心地将戒指收入空间最深处，等日后再说。
接着，她又拿出那块当做添头要来的黑乎乎矿石。本想随手扔掉，但精神力习惯性地扫过时，却微微一怔。
这矿石…内部似乎蕴含着一股极其隐晦的土系灵力和一种惰性的金属能量？她尝试用指甲刮下一点粉末，仔细感知。
“这是…沉铁精粹？”沈星落有些惊讶。沉铁是一种不错的炼器材料，而精粹更是其中的精华，通常深埋地底，很难提炼。这块矿石外表毫不起眼，内里却包裹着枣核大小的一团沉铁精粹，价值远超那五十灵石！
这真是意外之喜。看来那老头眼力不行，让她捡了个漏。这沉铁精粹正好可以用来强化她的黑铁丹炉，或者以后炼制防御法器。
处理完鬼市的收获，沈星落的注意力回到了当前最大的麻烦——丹峰上。
总是被动应对不是办法，她需要更深入地了解丹峰，知己知彼，才能找到反击的机会，或者至少是自保的筹码。
她想到了一个人——孙执事。
几天后，沈星落通过林薇，再次悄悄联系上了孙执事，以感谢他上次的介绍（指紫蕴涤脉丹的答谢）为由，送去了几瓶对固本培元有奇效的极品丹药。
孙执事收到丹药，又是感激又是惭愧。沈星落趁机旁敲侧击，询问一些关于丹峰内部运作、各位长老性情、以及近期是否有采购或者炼制特殊丹药计划等不算太敏感的信息。
孙执事如今对沈星落是又敬又佩，加上心存感激，犹豫再三后，还是透露了一些无关痛痒但对外人而言颇为隐秘的消息。
比如，丹峰几位实权长老之间也并非铁板一块，各有派系，互相倾轧。钱长老主要负责外门丹药供应和一部分杂务，权力不小，但也因此容易出纰漏，被其他长老抓把柄。
又比如，丹峰最近似乎在秘密收集几种偏阴寒属性的灵草，数量不小，似乎是在筹备炼制某种特殊的、需要保密的丹药，具体用途不明。
再比如，丹峰库房管理似乎有些混乱，每年损耗的药材数额巨大，其中猫腻不少…
这些信息碎片，在沈星落脑海中慢慢拼凑出一幅更清晰的丹峰内部图景——并非铁板一块，有矛盾，有漏洞。
或许…可以从这些方面入手？
她暂时按捺下心思，继续巩固自身。有了鬼市渠道，她让林薇和吴芸定期去逛逛，低调地收购一些宗门难以买到或者价格被丹峰抬得太高的药材，特别是孙执事提到的那些偏阴寒属性的，她也顺手收了一些，有备无患。
同时，她开始利用沉铁精粹和小金的烈阳真火，尝试强化自己的黑铁丹炉。这个过程需要精细操控，对炼器术是个初步的尝试和锻炼。
日子在修炼、炼丹、暗中筹备中平静度过。丹峰经过上次搜查风波和舆论反击后，暂时没了动静，似乎陷入了某种诡异的平静。
但沈星落知道，这平静之下，恐怕暗流汹涌。
暴风雨来临前的宁静，往往最为压抑。
她有种预感，丹峰，或者说钱长老，绝不会善罢甘休。下一次的发难，恐怕会更加凶猛和直接。
她必须尽快提升实力，并找到能一击制胜，或者至少能震慑对方的筹码。
她的目光，再次落在那枚暗红色的戒指上。或许，破局的关键，就在这里面？