山雀的鸣唱里裹着晨露的湿气，苏惜棠裁纸的手顿了顿。
七张泛着毛边的纸页在案上排开，每一页都压着半枚青竹村特有的竹节印——这是她昨夜和程七娘商量好的，各村代表需用另一半竹节印对合，方可信为真方。
苏娘子。窗棂被叩了三下，是小桃的暗号。
推门进来的少女眼下挂着青黑，手里攥着本边角发皱的旧账本。
她掀开封面，露出内页上几行若有若无的淡痕：用米汤写的，晾干就看不见。说着划亮火折子凑过去，纸面腾起几缕轻烟，墨色字迹竟像被阳光晒醒般缓缓浮现，程娘子说，让各村药童用陶壶温酒时，把账本贴在壶壁上。
苏惜棠指尖抚过那行雾心兰三钱，蜜炙半柱香，喉头突然发紧。
小桃才十五岁，从前连算盘珠子都拨不利索，如今为了研这隐形字，熬得眼尾都起了细纹。辛苦你了。她轻声说。
小桃耳尖一红，把账本往她手里塞：不辛苦的！
昨儿张婶子给我送了块米糕，说等病好了要给我纳双绣花鞋......话音未落，院外传来马蹄声，她猛地噤声，抄起账本就往灶膛里钻——那是关凌飞特意让人挖的暗柜，藏着全村的救命方子。
苏惜棠掀帘出去时，正撞见程七娘蹲在廊下，手里捏着块蓝底白花的土布。
她指尖在纹样上跳格子，嘴里哼着跑调的儿歌：月亮走，我也走......二四六拍煎药，三七拍加蜜？抬头见苏惜棠，便把布往她怀里一塞，青竹村用并蒂莲，南坡村用缠枝菊，这样就算衙役截了布，也只当是妇人裁衣裳的样子。
七娘。苏惜棠摸着布上凸起的针脚，要是被发现......
发现又如何？程七娘扯了扯发间的银簪，那是她从前当粮帮执事时的暗号信物，大不了说我念旧，照着老家花样织布。
再说......她压低声音，县太爷要的是政绩，要的是青竹村出乱子好交差。
咱们把水搅浑了，他查无可查，倒要怕皇上怪罪下来。
远处传来开山的号子声，关凌飞的嗓门混在里头格外响：老周头，那棵歪脖子树留着！
正好给光翼鹰搭窝！苏惜棠踮脚望去，半山腰的灌木被砍出片空地，猎户们正把灵田育的药苗往石缝里栽——那些苗子才拇指高，根须却扎得极深，才半日就蹭着石皮抽出两片新叶。
老吴头蹲在边上，用铁锤敲着石头，野药自生，天赐勿夺八个字歪歪扭扭，倒真像山鬼刻的。
这是要做给巡山的衙役看。程七娘顺着她的目光望去，凌飞说，光翼鹰每日辰时撒种子，三天就能长半尺。
等衙役查到，只当是老天爷开眼，哪敢动？她顿了顿，又补一句，老吴头特意把刻刀磨钝了，那字看着像自然风化的。
日头爬过东山顶时，七村代表陆续到了。
背竹篓的、挑菜担的、牵着牛的，都在村口老槐树下转三圈，摸过第三块树皮后才往苏惜棠院里走。
每个代表接过裁开的手册时，苏惜棠都要盯着他们对合竹节印，看他们把纸页塞进鞋底夹层、发鬓里、甚至掏空心的萝卜里。
最后一个是南坡村的王大胆，他把纸页卷成烟卷，拍着胸脯说：要是被查，我就说烟瘾犯了！
夜色漫上山头时，最后一批代表刚走。
苏惜棠靠在门框上揉肩，忽闻院外传来极轻的瓦片碎裂声。
她手按在腰间玉佩上，那是空间入口，必要时能藏人——可不等她动，一道黑影已从墙头上翻进来，月光下露出半张紧绷的脸，是针婆子。
苏娘子。针婆子的声音像淬了冰，可手里却攥着个涂了蜡的纸包，太医院的镇魂散，专克你们的。她解蜡的动作极快，药粉簌簌落在灶膛里，我给村东头瘫了三十年的赵老兵试过，灌了三碗没动静。
可你们的雾心兰......她喉结滚动，他今早能扶着墙走两步了。
灶火炸响，火星子溅在针婆子发间，照见她眼角的湿意。
这个向来板着脸的封脉术传人，竟地跪了下去，青石板撞得膝盖生疼：我在太医院学了二十年，学的是怎么保贵人平安，怎么压下民间疫症。
可你们......她抬头望着苏惜棠，你们学的是怎么让人活。
苏惜棠盯着她膝头的青石板印，又看了看灶里还在冒烟的药粉。
夜风掀起她的衣襟，玉佩在胸口发烫，灵泉的叮咚声突然清晰起来——那是空间里的灵泉，从前只用来浇药，如今......
起来。她伸手去拉针婆子，指尖触到对方粗糙的手背，跟我来。
月上中天时，两人的身影消失在村后竹林里。
竹叶沙沙作响，隐约能听见苏惜棠的声音：要学救人的本事，先得见点真东西......山雀的鸣唱裹着晨露穿透竹帘时，苏惜棠的指尖正按在灵泉畔的青岩上。
她能清晰感觉到地底传来的脉动，像极了现代中医课上摸到的滑脉——那是大地生机流转的韵律。
跟我来。她转身时，月白裙角扫过针婆子膝头未消的青肿。
这个向来把规矩刻进骨血的封脉师此刻像被抽了脊梁，腰背佝偻着，却又固执地抬着下巴，眼底翻涌的不是傲气，而是近乎虔诚的灼烧。
灵泉藏在竹林最深处，被七棵百年老竹围成圆阵。
苏惜棠伸手抚过其中一棵，竹身立刻裂开细缝，清冽的泉水涌出，在月光下泛着银鳞似的光。
针婆子的呼吸陡然一滞——她在太医院见过无数奇珍，却从未见过这样有灵识的泉水。
割指。苏惜棠从袖中取出枚细如牛毛的银针，滴三滴血。
针婆子接过针的手在抖。
她当过三十年医正，给皇子公主扎过针，给犯了癔症的宫娥封过脉，却从未用这等方式验证过自己。
但当针尖刺破食指时，她反而平静了——血珠坠下的瞬间，她听见自己心跳如擂鼓，像是要把前半生所有的犹豫都震碎。
三滴鲜血坠入泉心，第一滴刚触水就被卷进漩涡，第二滴沉到半尺又浮起，第三滴却在水面凝成了青莲形状。
针婆子的瞳孔骤然收缩，指尖的血珠还在往下淌，她却像被定住了似的：地母认契......她的声音发颤，我师父说过，太医院医首接任时，曾见过灵泉吐莲。
可那是......
那是他们用活人血养出来的假相。苏惜棠蹲下身，泉水映出她眼底的清光，这灵泉认的是救过的命，积的是活人德。
你治瘫了赵老兵，救过南坡村发疹子的娃，这些功德，泉里都有数。
针婆子突然捂住嘴。
她想起昨日清晨去看赵老兵，那老头扶着墙冲她笑，露出缺了半颗的牙：针大夫，我能自己上茅房了。她想起前晚给王二婶接生，婴儿的哭声震得窗纸都颤，那年轻母亲抓着她的手说：您比送子观音还灵。这些被她刻意忽略的热乎气，此刻全涌上来，烫得她眼眶发疼。
我应。她突然跪下，这次不是为了求，而是为了认，往后我治的每个病人，都记进《活人录》。
以心印血，一页不漏。
苏惜棠伸手拉她，指尖触到对方掌心的薄茧——那是常年握针留下的，和她自己把脉磨出的茧子，竟有几分相似。
七日后的日头毒得很。
监查使的官轿刚到村口，就被晒得褪色的青布帘裹着的热浪呛得直皱眉。
他掀帘时，正撞见三个光屁股娃追着芦花鸡跑过，个个脸上红扑扑的，哪有半分病容？
青竹村的百姓，都吃什么续命？他把茶盏往案上一墩，茶沫子溅在崭新的湖蓝官服上。
回大人话，我们吃野菜粥。最先开口的是张婶子，她捧着个豁口陶碗，碗里漂着几根荠菜，您瞧，这是今早刚挖的。
还有山薯！王大胆扛着半袋灰扑扑的山薯过来，我家地窖存了半窖，够吃到新粮下来。
监查使的眉峰越拧越紧。
他派去的暗桩明明回报说青竹村在偷偷种药，可眼前的药圃里，只有几株蔫头耷脑的野菊——哦不，仔细看，那些所谓的根本是老吴头特意移栽的苦苣菜，叶子边缘的锯齿都跟药草一个样。
那这是什么？他抓起案上的《村民康健簿》，封皮磨得发亮，内页却写得密密麻麻：五月初三，李狗子咳嗽三声；五月初四，刘阿婆喷嚏两下......翻到最后一页，竟还贴着张歪歪扭扭的图表，用红笔画着咳嗽日减图。
这是阿青记的。说话的是个穿青布衫的小少年，缩着脖子却硬撑着抬头，程娘子说，病得清楚，才能好得明白。
监查使捏着簿子的手青筋直跳。
他在太医院当差时，见过太多粉饰太平的账册，可这本里连赵老兵今日扶墙走了七步都记得分明，墨迹有深有浅，一看就是不同日子补记的。
他突然扯过阿青的手——少年掌心有墨渍，指甲缝里塞着炭灰，分明是常握笔的。
他把簿子往地上一摔，官靴碾过五月初七，全村无咳那页，算你们运气！
当夜的灵田被月光浸得发白。
苏惜棠盘坐在田中央，玉佩贴在心口发烫。
她能感觉到晶丝顺着血脉游走，从指尖到心脉，最后在丹田处汇成龙形——这是空间与她彻底认主的征兆。
她咬破指尖，血珠滴在随身带的羊皮卷上。
笔走龙蛇间，最后一句医训跃然纸上：药无正邪，唯问本心。
话音未落，九道金光从地底窜出。
苏惜棠抬头，只见空中浮着九座石碑的虚影，第八碑旁那个模糊的符号突然亮如星子。
而更远处，皇陵方向传来闷雷般的轰鸣——那座沉眠千年的第九碑，终于裂开了。
幽蓝光芒中，倒悬宫殿的轮廓若隐若现。
碑底四个血字在光中流转，像是等了太久太久：契归女承。
晨雾未散时，关凌飞推开院门，就见苏惜棠坐在廊下石凳上。
她的指尖泛着青白，像被雪水浸了整夜，可眼底却亮得惊人。
他刚要开口，就见她突然抬头，望向皇陵方向——那里的晨雾里，似乎有什么东西在蠢蠢欲动。
凌飞。她伸手拉住他的手，掌心的温度烫得他一颤，明日，该去医墟了。