那份承载着无数血泪证据、直指宫闱核心的密折，如同投入深潭的巨石，通过徐阶与苏舜卿的双重保险，悄无声息却又沉重万分地，递向了帝国权力的巅峰——紫禁城，乾清宫，皇帝的御案。
密折送出后，青川（此时林凡主要办公仍在青川驿，兼顾济南）陷入了一种表面的平静，实则暗流汹涌的等待。林凡照常处理政务，推行新政，巡视河工，但眉宇间多了几分不易察觉的凝重。顾莲舟的“夫人沙龙”依旧举办，谈笑风生间，却更加留意各方传递来的细微信息。
赵虎将护卫等级提到了最高，布政使司衙门和青川驿内外，明哨暗桩遍布，日夜警戒。所有人都明白，这是暴风雨来临前最后的宁静。对手的能量超乎想象，谁也无法预料，在皇帝做出决断之前，或者说，在消息可能泄露之后，对方会做出何等疯狂的反扑。
司礼监，首席秉笔太监冯保的值房内，檀香袅袅。冯保年约五旬，面白无须，眼神开阖间精光内敛。他静静地听着干儿子冯谦的禀报。
“干爹，山东那边……林凡近来异常安静，但咱们在布政使司的眼线回报，其核心几人前段时日曾频繁密会，之后便一切如常。‘德润堂’那边也感觉有些不对劲，似乎有不明身份的人在附近出没。”冯谦小心翼翼地说道，他掌管着“德润堂”这条线上的具体事务，嗅觉敏锐。
冯保缓缓拨动着手中的翡翠念珠，声音尖细而平稳：“林凡……此子确是个人物。云州案被他掀了个底朝天，胡广源去了一趟，也没能压住他。如今这般安静，非是屈服，恐是在酝酿更大的动静。”
他抬起眼皮，目光如毒蛇般冰冷：“咱们那位陛下，近来可曾单独召见过徐阶，或者……看过什么特别的奏报？”
冯谦低头：“回干爹，陛下近日忙于西北军务，并未单独召见徐阁老。至于奏报……通政司那边一切正常，并无特别之处。”通政司是常规公文流转机构，林凡的密折根本未经过那里。
冯保沉默片刻，眼中闪过一丝疑虑。他久居深宫，对危险有着野兽般的直觉。林凡的安静，让他感到不安。“告诉下面的人，都警醒着点。尤其是‘德润堂’和那条线上的所有关联，能断则断，能藏则藏。非常时期，宁可舍弃，不可暴露。”
乾清宫西暖阁。皇帝屏退了左右，独自面对着御案上那份厚厚的密折，以及旁边摆放着的几样物证——黑鸮铁牌拓印、破译的账册节选、贺延锋关于军械流失的报告。
他看得极慢，极仔细。随着阅读的深入，他的脸色从平静转为铁青，握着奏折的手指因为用力而微微发白。殿内的空气仿佛凝固，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
“砰！”
皇帝猛地一掌拍在御案上，震得笔架砚台齐齐一跳！
“好！好一个冯保！好一个‘槐安公’！好一个‘七爷’！”皇帝的声音低沉，却蕴含着滔天的怒火，“朕的漕运！朕的边军！朕的国库！竟成了尔等硕鼠之私库！甚至敢倒卖军械，刺杀大臣！尔等眼中，可还有朕！可还有这大晟江山！”
他胸膛剧烈起伏，眼中是难以置信的震怒与深沉的痛心。他一直知道冯保权势大了些，结交外臣多了些，却万万没想到，其胆大妄为竟至如此地步！这已不是简单的贪腐，这是蛀空国本，动摇社稷！
皇帝深吸几口气，强迫自己冷静下来。他深知，冯保经营内廷多年，党羽遍布，若贸然动手，极易引发宫廷动荡，甚至牵连前朝。必须谋定而后动。
“来人！”皇帝沉声唤道。
一名绝对忠诚的御前侍卫统领应声而入。
“即刻起，暗中监控司礼监冯保及其所有心腹太监之动向，若有异动，即刻来报！不得打草惊蛇！”
“遵旨！”
皇帝又拿起林凡的密折，目光落在最后请求彻查的语句上，眼中闪过一丝决绝。他需要一把足够锋利、足够忠诚，又能打破现有格局的刀。林凡，无疑是最合适的人选。
数日后，一份用火漆密封、标注“八百里加急”的明发谕旨，以及一道内容更为机密的暗旨，在一队精锐缇骑的护卫下，冲出京城，直奔山东青川！
明发谕旨内容震动朝野：擢升山东布政使林凡为都察院左都御史（正二品），加太子少保衔，赐尚方宝剑，奉旨彻查“漕运、边军粮饷器械积弊一案”，准其便宜行事，三品以下官员可先拿后奏！
这道旨意，如同晴天霹雳，炸响了整个官场！左都御史乃言官之首，风宪领袖；太子少保是荣衔，代表圣眷；尚方宝剑更是赋予了生杀予夺的至高特权！“便宜行事，先拿后奏”八个字，更是将无限的信任与权柄赋予了林凡！
而那道暗旨，则只有林凡一人能阅。其中明确指示，此案最终指向内廷，命林凡谨慎行事，搜集铁证，等待最终收网的时机。
当宣旨太监朗声读完明发谕旨，将那份沉甸甸的暗旨和象征着皇权的尚方宝剑交到林凡手中时，整个青川驿内外，一片肃然。
“臣，林凡，领旨谢恩！必不负陛下重托，肃清奸佞，以正朝纲！”林凡的声音沉稳有力，回荡在庭院之中。
手持尚方宝剑，身负惊天重任，林凡知道，他已站在了帝国风暴的最中心。接下来，他将不再是封疆大吏，而是天子钦差，手持利剑，指向那盘踞在帝国躯体最深处的毒瘤！
顾莲舟看着丈夫接过那柄象征着无上权柄与责任的宝剑，心中百感交集。有骄傲，有担忧，更有无比的坚定。她知道，最艰难、最危险的征程，此刻才真正开始
旨意传出，天下瞩目。林凡被授予如此重权的消息，以最快的速度传遍朝野。有人欢欣鼓舞，认为终于等来了清算之时；有人心惊胆战，生怕被牵连；更多的人，则在暗中观望，等待着这场即将席卷整个大晟官场的巨大风暴。
冯保在司礼监值房听到这个消息时，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。他脸色瞬间惨白，知道皇帝终于要对他动手了，而林凡，就是那把最锋利的刀。
“林凡……好，很好……”冯保的声音带着一丝不易察觉的颤抖，随即化为狠戾，“既然陛下不念旧情，那就别怪咱家……鱼死网破！”
青川驿内，林凡轻抚着冰凉的剑身，目光仿佛已穿透千山万水，落在了那座巍峨而又阴森的紫禁城。
“莲舟，”他轻声对身边的妻子说道，“准备一下，我们……该去京城了。”
最终的决战舞台，已然从地方转向了帝国的权力中枢。一场关乎国运、正义与邪恶的终极较量，即将在京城上演。