残阳将最后一点余温涂抹在废弃城市的轮廓上，为这死寂的世界镀上一层不真实的金边。
众人最终选定了一栋临河的公寓楼作为临时据点。袁凡沉默地检查完每一个房间，用最简单的话语分配了守夜顺序：“这里暂时安全！两人一组，三小时轮换。”
刘梅轻轻点头，转身便走进了一间灰尘最少的厨房。当她再次走出时，手中端着一锅热气腾腾的杂烩汤。她为每个人盛了一碗。
“条件有限，将就吃点热的。”她的声音柔和，带着一种几乎与周遭环境格格不入的温润，战斗时那青焰缭绕的凛冽此刻已敛去无踪。热汤下肚，似乎连杜方海手臂上那些狰狞伤口的疼痛都缓解了几分。
宫婉婉坐在窗边，双眼空洞无神！她纤细的手指在膝盖上无意识地划动着，像是在推演着什么，“代价与收益……下一次，我们需要更精确的计算。”
而林离独自靠在阳台栏杆上，晚风将白色阔腿裤吹得紧贴肌肤，勾勒出纤瘦却有力的腿部线条。她没有参与屋内的交谈，只是低头凝视着自己那双异于常人的灰白手掌。指间拈着一朵从废墟里拾来的枯黄野花，无意识地捻动着干枯的花瓣。
袁凡不知何时来到身侧，将一瓶水轻轻放在栏杆上。两人并肩而立，沉默在夜色中流淌。
“没有你，梅姐活不到今天。”袁凡的声音平静的开口，“我可能也还在初级副本里苟延残喘。”
林离捻动花瓣的指尖微微一顿。
“你帮助我们时，我们坦然接受。”袁凡望向远处黑暗中摇曳的树影，“所以，别说什么连累。”
话音落下，他已转身融入屋内阴影，如沉默的守护者。
夜空无月，星河倾泻。在这恶鬼盘踞的死城之中，这一盏灯火与食物香气，构成了脆弱却珍贵的平凡。杜方海靠在墙角发出轻鼾，苗倩细心为他盖好外套。每个人都在用各自的方式，守护这来之不易的安宁。
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初级副本中，太玉斜靠在大楼出口处的承重柱上，他手中把玩着一柄翠绿的匕首，声音略显慵懒：
“每人交一千鬼神币，就能离开。”他抬了抬眼皮，扫过面前这群伤痕累累的玩家，“当然，你们也可以试试打过去。”
话音刚落，他身侧的白发老者笑呵呵地上前半步。莫北抚着雪白的长须，褶皱般的笑容堆满眼角，说出来的话却让人心底发寒：“看在我玉老弟的面子上才只要一千。按老夫本意，该把各位的鬼神币清空才对。”
太玉冷哼一声：“记住喽，他叫莫北。想报仇，以后尽管找他。”
“玉老弟，打劫就打劫嘛，报我名字做甚！”莫北故作无奈。
此时地上躺着三具还未凉透的尸体，是方才试图反抗的玩家，被二人随手碾死。幸存的玩家们沉默、无助、愤怒！最终一个接一个地沟通系统完成了转账！
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高级副本内
宏伟的宫殿内部，弥漫着一种与皇家气派格格不入的靡靡之气。汉白玉柱上雕琢的蟠龙在幽暗的光线下显得面目狰狞。
大殿尽头的龙椅上，斜倚着一名女子。她周身近乎赤裸，仅着一件薄如蝉翼的红色纱衣，曼妙妖娆的曲线在轻纱下若隐若现。她天生一张妩媚容颜，眼波流转间却带着一种非人的空洞与冰冷。
身旁侍立着两人，对比鲜明。一位是面相慈祥的微胖老僧，约莫六十岁，手持念珠，眼帘低垂，仿佛在默诵经文。另一位则是个年纪稍轻的道士，相貌透着几分说不出的猥琐，眼神总是不自觉地瞟向龙椅上的身影。
一名黑衣男子疾步走入空旷的大殿，低声禀报：
“会长，林离在中级副本现身，张阳与马迪前去击杀……结果，马迪小队全灭，张阳也战死了。”
龙椅上的女子情绪并无明显波动，只是纤细的手指轻轻敲击着鎏金扶手，发出规律的轻响。
“知道了。”她的声音慵懒而平淡，仿佛听到的只是无关紧要的琐事。
那慈眉老僧缓缓睁眼，眸中竟无半分慈悲，只余冰冷的讥诮：“还真是废物。于副会长眼光一向毒辣，这次怎召来了两个送死的？”
“杨勇亮，你少在那里阴阳怪气！”道士于真尖声反驳，脸上横肉抽动，“看不惯？你打我呀！道爷我随时奉陪！”
“阿弥陀佛。”
佛号声落，异变陡生！
杨勇亮微胖的身躯如同充气般急速膨胀、变黑，僧袍寸寸碎裂，露出底下漆黑如铁、筋肉虬结的恐怖魔躯。一股令人窒息的威压轰然降临，笼罩整个大殿！
于真面上不屑，手上却丝毫不慢。他双指并拢如剑，袖中一柄黑木飞刀激射而出，直刺那庞大的黑色身躯！
而龙椅上的女子，依旧慵懒，仿佛眼前剑拔弩张的一切，不过是又一场无聊的消遣。
“杨会长，可在！”
一声沉喝如同惊雷，骤然打断殿内争斗！
薄纱女子，秀眉微不可察地一蹙。
“轰！”
宫门破碎，三道人影裹挟着外界的气息，踏入大殿。
为首中年男子身形魁梧挺拔，举手投足间自带一股无形霸气；其身侧的青年，气势凌厉逼人，周身竟有一只红衣女鬼如影随形，阴气森森；最后一位，则是个身形稚嫩的孩童，眼神却深邃如古井。
“呦，我当是谁……”杨宛如慵懒地支起上身，红纱滑落，露出雪白肩头，“这不是赵无敌吗？叫什么杨会长，生分了……人家还是喜欢你叫我‘宛如’。不知是什么天大的事，引得三位队长不惜动用鬼神物品，跨越副本来找我？”
青年眉头紧锁，似想起某些不快回忆，冷哼一声，并未接话。
“咱们的事，‘它’……可能发现了。”稚嫩的孩童开口，发出的却是苍老沙哑的声音，“正因如此，老夫才与岳宏斌、赵小楼一同前来。”
“怎么可能？”杨宛如声音微变，“我们四队常年压制积分，排名始终靠后！武恫，你是不是搞错了……”
“可是，我们活得……太久了。”中年男子岳宏斌沉声打断，语气沉重。
一句话，让杨宛如生生咽回了后续的质疑。殿内空气瞬间凝固。
“它，察觉了？”她轻声问，慵懒尽褪。
“岳宏斌和武恫，都已经收到了‘警告’。”青年赵小楼终于开口，声音冷硬。
“什么警告？！”
“在公寓……我们都看见了，那只红色的眼睛。”武恫再次开口
它的出现就是一种警告！