马蹄声在废墟间回荡，尘土被风卷着扑向街角。萧砚伏在马背上，缰绳攥得死紧，手臂上的血顺着袖口往下滴，落在马脖子上，一滴接一滴。
他没回头，但能听见简凝在后面喊他。声音被风撕碎了，听不清说了什么。
那匹无主的马跑得极快，像认准了某个地方。它穿过倒塌的牌坊，跃过横在路中的断梁，最后停在一座废弃的祠堂前。
萧砚翻身下马，脚刚落地，膝盖就软了一下。他扶住门框才站稳。
祠堂门半开着，里面黑沉沉的，供桌上积满灰，只有一盏油灯还亮着，火苗歪在一边，像是随时会灭。
那匹马站在门口，打了个响鼻，然后转身走了，脚步轻得像没来过。
萧砚走进去，听见身后有人跟进来。
是简凝。
她旗袍下摆沾了泥，脸上也有灰，但眼神很亮。她看了眼供桌，又看向他，“你追它做什么？”
“它不是普通的马。”他说。
“你怎么知道？”
“它停在这里，不是偶然。”
他走到供桌前，伸手拨了拨灯芯。火光猛地跳了一下，照出墙上一道裂痕。那裂痕从屋顶斜劈下来，正好对着地面一块松动的青砖。
他蹲下，手指抠进砖缝。
简凝走过来，“你要找什么？”
“谢云启临死前说的话。”他用力一掀，砖被撬开，底下露出个暗格。
里面是个布包。
他拿出来，打开，是一本薄册子，纸页发黄，边角焦黑，像是从火里抢出来的。
简凝凑近看，“这是……账本？”
“不是普通账本。”他翻到中间一页，“你看这里。”
上面写着几行小字：
“三月初七，运药两箱，经西巷入府，交由陈嬷照料。”
“四月十三，取血样三次，与前次比对无异。”
“七月二十，实验体苏醒，称记得前世事。”
简凝呼吸一顿，“这说的是你？”
萧砚没答。他继续往后翻，最后一页贴着张照片——是个年轻男人，穿着军装，站在树下笑。
和谢云启给他的那张一模一样。
只是这张照片背面有字：
“代号‘影’，基因匹配度98.7%，可作为完美替身培养。”
下面还有一行日期：五年前。
“他早就盯上你了。”简凝声音低了，“不是因为你长得像他哥，是因为……你本来就是他计划的一部分。”
萧砚合上册子，指腹蹭过封面。布面上绣着一个字，已经褪色，但仍能辨认——“谢”。
“他以为我能替代那个人。”他说，“但他错了。我不是替身，我是活人。”
外面风更大了，吹得门吱呀作响。
简凝忽然说：“你还记得我们第一次见面吗？”
“在沈家花园。”他说，“你穿着墨绿旗袍，手里拿着白山茶。”
“那天你问我，为什么戴这朵花。”她笑了笑，“我说，因为它不会凋谢。”
“现在它枯了。”
“是啊。”她低头看鬓边，花已发黑，花瓣边缘卷起，“但它陪我走到今天。”
他看着她，“你接近我，是为了借萧家势力扳倒沈家。”
“对。”
“可后来呢？什么时候开始变的？”
她没立刻回答。而是走到墙边，伸手摸了摸那道裂痕，“你知道谢云启为什么怕你吗？因为他发现你不是按他剧本走的人。你重生回来，不是为了重复前世，而是要改写结局。”
“所以他想毁掉你。”她说，“可他越逼你，你就越强。我看着你一步步破局，看着你把那些踩在我头上的人一个个拉下来。”
她转过身，“我开始怕你，也……开始信你。”
萧砚盯着她。
“我不确定你是真心还是演戏。”他说。
“我也不确定。”她承认，“但我现在站在这里，不是为了沈家，也不是为了复仇。我是想知道，你到底打算怎么走完这条路。”
他沉默片刻，把册子塞进怀里。
“碑牌裂了，地动了，城在塌。”他说，“这说明它连着的东西正在苏醒。谢云启背后还有人，那个送你回沈家的奶娘，那个一直帮你掩盖身份的沈夫人，她们都不是终点。”
“你想查到底？”
“必须查。”
“那你需要帮手。”
“我不需要任何人。”
“可你现在连站都站不稳。”她走近一步，“左肩的伤在流血，右手发抖，你刚才骑马时差点摔下去两次。”
他没否认。
“让我帮你。”她说。
“你帮我，图什么？”
“图你活着。”她直视他，“如果你死了，我的仇没人帮我报。沈家不会倒，简柔还会继续踩在我头上。我不想再跪着求人了。”
萧砚看着她，很久。
然后他从怀里掏出一块玉佩，递过去。
“拿着。”
她接过，看清上面刻的字：萧。
“这是什么？”
“信物。”他说，“明天早上，去城南码头找一个穿灰褂的老头，告诉他这三个字。他会带你去见一个人。”
“谁？”
“一个知道谢家秘密的人。”
“你为什么不自己去？”
“我要去谢府。”
“现在？”
“趁乱。”
“你疯了？”她抓住他手腕，“谢云启刚死，裴渊的人正在清场，谢府现在全是巡防队！”
“正因为他们都在明处，我才要去暗处。”
“你非去不可？”
“非去不可。”
她松开手，咬了下嘴唇，“那你至少换件衣服，别穿成这样进去。你现在的样子，走不到大门就会被拦下。”
他低头看自己，月白长衫染了血，鸦青马甲裂了口子，腕间的松石串少了一颗。
“你有办法？”
她从旗袍内袋掏出一个小布包，打开，是件叠好的深色短褂，“这是我准备的。原本打算用在别的地方，但现在……给你。”
他接过，没问来源。
两人走出祠堂时，天边泛出灰白。
远处传来零星枪声，应该是裴渊的人在扫尾。
简凝停下脚步，“记住，不管你在谢府看到什么，别碰不该碰的东西。有些事，知道太多反而活不长。”
“你也一样。”他说，“别让那个老头带你去太深的地方。如果他说‘不能再往前’，你就停下。”
她点头。
“还有。”他顿了顿，“如果我没按时出来……别来找我。”
“不可能。”
“这是命令。”
“我不是你的棋子。”她冷笑，“我是跟你谈合作，不是听你安排。”
他看了她一眼，没再说话，转身朝谢府方向走。
她站在原地，直到他的背影消失在街角。
风刮过来，她抬手扶了扶鬓边的花。
花已经彻底枯了，轻轻一碰，花瓣落下一片。
她没去捡。
转身往城南走。
半个时辰后，萧砚潜入谢府后院。
大门紧闭，巡防队在前厅来回走动，每隔一刻钟换一次岗。
他绕到西侧偏房，翻窗而入。
屋里空荡，家具蒙着布，只有角落摆着一盆花——白杜鹃。
花开得很好，花瓣洁白，茎干粗壮。
他走近，发现花盆底下压着一张纸条。
拿起来看，上面写着一行字：
“你终于来了，哥哥。”
字迹娟秀，像是女子写的。
他皱眉，把纸条捏紧。
这时，门外传来脚步声。
很轻，但确实有人在靠近。
他迅速躲到柜子后。
门被推开一条缝，紫袖探进来，随后是个女人的身影。
她穿着紫色旗袍，袖口宽大，走路时微微掩着嘴，像是在咳嗽。
但她没有发出声音。
她走进来，径直走向那盆白杜鹃，伸手拨了拨叶子，低声说：“他来了。”
窗外没人回应。
她又说：“按计划，把他引到地下室。”
说完，转身离开，脚步轻得像猫。
萧砚等她走远，才从柜子后出来。
他盯着那扇门，脑子里回放她的动作。
紫袖、掩嘴、无声的咳嗽。
那不是普通的病。
那是某种信号。
他摸了摸怀里的册子，又看了眼那盆花。
白杜鹃依旧安静地开着。
他走向那扇门，手放在门把上。
门没锁。
推开门，是一条向下的楼梯。
黑暗涌上来。
他迈步进去。
第一级台阶发出轻微的响声。
第二级，脚下踩到什么东西，扁平，硬质。
他弯腰拾起。
是一枚翡翠戒指。