废弃的基因种子库瞬间化作了死亡的陷阱！内部，由失败实验品残骸聚合而成的合成怪物嘶吼着扑来，它们没有理智，只有毁灭一切生者的本能，腐朽的能量与物理攻击交织成致命的罗网！外部，星盟内务部的舰队已经完成包围，强大的能量波动锁定下方，显然来者不善，绝非简单的“检查”！
“A组断后！b组护送样本和数据先行突围！”林逸尘临危不乱，指令清晰。他手中的寂剑发出清越龙吟，灰银色剑罡暴涨，率先迎向扑来的怪物洪流！剑光过处，那些扭曲的合成物如同热刀切黄油般被轻易撕裂、净化！
雨迅速将数据存储卡备份并贴身藏好，同时指挥队员们用特制的力场容器装载那个完好的储藏舱样本。布兰登则撑起永恒水晶的护盾，抵挡着从四面八方射来的能量光束和腐蚀毒气。
“冲出去！”林逸尘一剑劈开拦路的巨大合成怪，为队伍打开一个缺口。队员们且战且退，向着来时的入口艰难移动。通道狭窄，怪物源源不绝，战斗异常激烈，不断有队员被怪物的利爪或能量击中，防护服破裂，惨叫着倒下，甚至被那些紫黑色的能量迅速腐蚀同化！
每损失一名队员，都让林逸尘的心沉下一分。这些都是星火联盟的精锐！
终于，他们冲到了入口附近。然而，运输舰已经被内务部的战舰用牵引光束牢牢锁住，根本无法启动！
“下面的非法人员听着！立刻放弃抵抗，交出所有窃取的基因样本和数据！否则我们将视你们为极端危险分子，就地格杀！”内务部旗舰传来冰冷的最后通牒，其武器系统开始充能，显然是打算连人带证据一起毁灭！
就在这千钧一发之际！
咻——！轰！
一道粗壮无比的炽热粒子束突然从遥远的星域激射而来，精准地命中了内务部旗舰的引擎部位！爆炸的火光瞬间照亮了死寂的星空！
“什么？！”内务部舰队一阵混乱。
紧接着，公共频道里响起了一个粗犷而充满压迫感的声音：“内务部的崽子们！谁给你们的胆子，在老子的防区动老子的人？索尔在此！都给老子滚开！”
是阿瑞斯·索尔上将！他的“不屈号”旗舰率领着数艘钢刃舰队的重型巡洋舰，如同神兵天降，从超空间跃迁而出，强大的炮口毫不客气地对准了内务部舰队！
“索尔上将！你这是在干涉内务部执法！他们是危险…”内务部指挥官又惊又怒。
“执法？执你娘的法！”索尔粗暴地打断他，“别以为老子不知道你们那点龌龊心思！立刻带着你的破烂船给老子滚蛋！再啰嗦一句，老子把你连同这破仓库一起轰成渣！”
军方的强硬介入，瞬间扭转了局势。内务部舰队虽然嚣张，但面对星盟最精锐的钢刃舰队，无论是战力还是底气都差了一大截。眼看索尔态度强硬，毫不讲理，他们最终只能悻悻地收起武器，狼狈地跃迁离开。
下方的危机解除。林逸尘小队迅速将样本和伤员运上运输舰，并紧急处理了牺牲队员的遗体。
“小子，没死吧？”索尔的通讯接了进来，看着屏幕中有些狼狈但眼神依旧锐利的林逸尘。
“多谢将军及时援手。”林逸尘真诚道谢。
“哼，少来这套！老子最讨厌欠人情，也更讨厌背后捅刀子的阴险小人！”索尔骂骂咧咧，“内务部这群鬣狗，肯定是受了谁的指使！你们到底挖出了什么宝贝，让他们这么急着灭口？”
林逸尘将关于“先驱者”和“原始代码”的发现简要告知。
索尔听完，沉默了片刻，脸色变得异常凝重：“妈的…果然水深的很！这玩意儿要是真的，星盟内部怕是烂到根子了！你们赶紧带着东西滚回老窝去研究！这边老子来处理，我倒要看看，谁敢再来找麻烦！”
有了索尔上将的强力庇护，林逸尘小队顺利返回了星火壁垒。
带回来的样本和数据，无疑是一枚重磅炸弹。它不仅证实了永湮腐蚀的“人工设计”源头，更将其历史向前推进了上万年，并直接与一个古老文明的灭亡联系起来！
雨立刻投入了全力研究。通过对那“原始代码”与现今永湮程序的对比，他发现虽然核心毁灭目的不变，但现在的程序明显更加“优化”和“隐蔽”，对星盟种族的针对性也更强。这证明，在先驱者文明灭亡后的漫长岁月里，确实有“人”在持续不断地改进和传播这种可怕的“基因诅咒”！
这个人，或者这个势力，被称为“园丁”（the Gardener），隐藏在历史的长河中，默默地“播种”和“修剪”，等待着“收获”的季节。
而内务部的及时出现和灭口行为，几乎可以肯定，星盟最高层内部，甚至内务部本身，就存在着“园丁”的代理人！斯特兰奇博士的担忧成了现实。
“我们必须找出这个‘园丁’！”林逸尘斩钉截铁，“否则，无论我们前线对抗永湮付出多大牺牲，后院都可能随时起火！”
然而，“园丁”隐藏极深，线索寥寥。
就在这时，一直处于静养恢复状态的林擎苍，再次传递出了一段极其重要、却也让所有人心情沉重的意念信息。他在永湮核心被禁锢的漫长岁月里，除了对抗腐蚀，也曾被动地接收到一些永湮与外界联系的、破碎的信息流。
其中一段极其模糊的信息，指向了一个星盟内部的、看似毫不相关的地方——星盟最高历史档案馆（Stellar Union Supreme Archives）的禁区。那里封存着星盟成立之初乃至更早时期的、被视为“可能引发社会动荡”的绝密历史档案。
林擎苍隐约感知到，永湮（或其背后的存在）曾多次试图窥探或影响那个区域，似乎那里藏着某种它渴望得到，或者极度不想被外人发现的秘密。
“最高历史档案馆…禁区…”清染立刻调取资料，“那里的安保等级甚至比议会宫还高，由内务部和一支独立的‘守护者’机器人部队共同看守，没有议会最高授权，根本无法进入。”
内务部！又是内务部！
线索再次指向了这个神秘的部门。
“看来，我们有必要去这个档案馆的禁区‘参观’一下了。”林逸尘眼中闪过一丝决然。
硬闯显然不明智，那等于与整个星盟为敌。
“或许…我们可以利用一下即将到来的‘星盟成立纪念日’。”雨提出了一个想法，“纪念日期间，档案馆会对部分高级官员和学者开放特殊权限，进行‘历史研究’。我们可以设法‘借用’某个合适人物的权限。”
一个潜入绝密档案馆的计划，开始悄然制定。
而他们不知道的是，在他们盯上档案馆的同时，一双隐藏在暗处的、属于“园丁”的眼睛，也正透过内务部的监控网络，冷冷地注视着他们…
风暴的核心，正在从遥远的混沌深空，悄然转向星盟的心脏地带。