1. 破烂王裴明礼的致富经
唐朝的裴明礼是河东人，特别会经营家业。他专门收别人不要的破烂东西，积攒起来再找机会卖出去，靠这个办法积累了万贯家财。
后来他在金光门外买了块没人要的荒地。那地方全是碎砖烂瓦，根本不值钱。裴明礼想了个妙招——在地边上立了根杆子，上面挂个筐子，宣布谁能把石头扔进筐里，就赏钱。扔十次能中一两次就不错了。没过多久，来看热闹、试手气的人络绎不绝，地里的瓦砾碎石就这样被捡得干干净净。
地干净后，他免费让放羊的人来这儿牧羊。羊群来来往往，地里就积满了羊粪，变得很肥沃。接着，他提前收集各种果核，找来牛耕地，把果核种下去。过了一年多，果树苗长得特别茂盛，他就整车整车地拉到市场卖，又赚了上万贯钱。
有了钱，他盖起了大宅子，在院子四周搭起蜂箱养蜂酿蜜。还大量种植蜀葵和各种花卉，蜜蜂采花容易，蜂蜜产量自然就高了。裴明礼经营生计的妙招，就像这样五花八门，数都数不清。
因为他精明能干，唐太宗贞观年间，他从古台主簿做起，后来官至殿中侍御史，又转任兵部、吏部的员外郎，最后当上了太常卿。
2. 驿站长何明远的起伏人生
唐朝定州有个叫何明远的大富翁，负责管理官方的三个驿站。他很有商业头脑，在每个驿站旁边都开起客店，接待往来客商，尤其擅长做胡人的生意，积累了巨额财富。
他家里有五百张织绫机，规模惊人。不过他的财富似乎和官职紧密相关——等他年老不再担任官职时，家里很快就穷困破败了；一旦复职，家业立刻就再度兴盛起来。真是“成也驿站，败也驿站”。
3. 掏粪工罗会的无奈
长安有个富翁叫罗会，干的活儿是掏粪。街坊邻居背后叫他“鸡窝子”，意思是像母鸡扒粪找食一样。
罗会家世代都以掏粪为业，虽然听起来不体面，家财却有万贯。有一次，读书人陆景阳被他邀请到家里做客，发现他家宅院华丽，佣人梳洗打扮得很光鲜，衣衫整洁，家里的屏风、毡毯、饮食样样讲究。
陆景阳好奇地问：“罗先生您日子过得这么舒服，为什么还不把那脏活儿停了呢？”
罗会无奈地回答：“我中间停过一两年，结果奴婢死的死，牛马跑的跑。重新干这行以后，家道才又好了起来。不是我喜欢干这个，是命该如此啊！”
4. 窦乂：从果核到富豪的传奇
窦乂是扶风人，十三岁时就显露出经商天赋。他的伯父是朝廷高官，在嘉会坊有座庙院。有一次，窦乂的亲戚张敬立从安州长史任上卸职回京，带回十几双安州特产的丝鞋，分给孩子们。大家都抢着拿，只有窦乂不动。最后剩下一双大的没人要，他才道谢收下。
张敬立问他为什么，窦乂笑而不答——原来他早就有像古代商人端木赐那样的远大志向。他把鞋拿到市场卖了五百文钱，悄悄藏起来，又偷偷找铁匠打了两把小铁锹，锋利无比。
五月初，长安城满天飘着榆树钱。窦乂扫了一大堆，去找伯父借庙院读书。白天他在庙里，用那两把小铁锹在空地上挖了四千多条五寸深、五寸宽的浅沟，灌上水，把榆树钱撒进去。夏天几场雨后，榆树苗全长出来了。到秋天时，已经长到一尺多高，有上万棵。
第二年，树苗长到三尺高。窦乂间掉太密的，又把剪下的枝条捆成百余捆。遇上秋雨连绵，每捆卖到十几文钱。第三年，他继续浇水、间苗，这次卖枝条赚了好几倍。五年后，小树长成了椽子，他卖了一千多根，赚了三四万文。院里留作大材的千余棵树，都能做车轴了。这时他的本钱已有百余贯。
但他依然省吃俭用，穿打补丁的衣服。他买来蜀地产的青麻布，裁成小袋子；又买了几百双新麻鞋。他让长安各坊的小孩和官宦家的小孩每天捡槐籽装进袋子，付给他们饼和钱。一个多月就积了两车槐籽。
他又让小孩捡破麻鞋，三双破的换一双新的。消息传开，送破麻鞋的人蜂拥而至，几天就收了一千多双。然后他把适合做车轮的榆木卖掉，又得十余万钱。雇人在河边把破麻鞋洗干净晒干，又买来碎瓦块让人淘净。
他购置了石碾、锉碓，买来油靛，雇厨师做饭，召集工人把破麻鞋剁碎、碎瓦磨粉，用筛子筛细，混合槐籽、油靛，让人日夜捣烂。等到完全融合，搓成长三尺、粗三寸的条子，叫做“法烛”，做了万余条。
唐德宗建中元年六月，京城大雨，柴火奇缺。窦乂卖法烛，每条百文，用来烧饭比柴火还管用，又大赚一笔。
先前，西市秤行南边有十余亩低洼污水地，叫“小海池”，是集市里最脏的地方。窦乂要买这块地，地主很纳闷，窦乂还是花三万钱买下。他在池中立了根杆子挂上旗子，沿池摆了六七个摊子做煎饼、团子，招呼小孩扔瓦块打旗杆，打中的奖励煎饼团子。不到一个月，两街小孩都来玩，扔的瓦块把池子填平了。
他在那里盖了二十间店，地处要道，每天盈利数千钱，店名叫“窦家店”。
有个胡人米亮，饥寒交迫，窦乂经常接济他，连续七年从不间断。后来又一次给了米亮五千文，米亮感激地说：“我定会报答您。”
一天，米亮来找窦乂：“崇贤里有所小宅院要卖，值二百贯，您快买下。”又告诉窦乂西市柜坊存着很多钱，可以低价收购。窦乂照办了。
米亮说：“我精通鉴玉，见那宅院里有块怪石，很少人认得。那是捣衣石，其实是于阗玉，您很快会发大财。”窦乂半信半疑。米亮请来延寿坊的玉工，玉工大惊：“这是奇货！加工可做腰带扣二十副，每副百贯，共三千贯！”果然卖了几十万贯。又做成盒子、带头尾等杂物，卖了数十万贯。窦乂把宅子送给了米亮报恩。
名将李晟太尉宅前有座小宅，传说很凶，只要二百一十贯，窦乂买了下来。他拆房垒墙，把砖瓦木料分类堆放，在原地耕种。李晟宅旁有座小楼常嫌地方小，想扩建为击球场，派人向窦乂买地。窦乂坚决不卖，说自有用处。
等李晟闲暇时，窦乂带着地契求见，说：“我买这宅子本想给亲戚住，但怕离太尉府太近，贫贱人家难安住。我看这里宽敞，适合做戏马场。现献上地契，恳请收下。”李晟大喜，私下问窦乂是否需要帮忙。窦乂说：“不敢求什么，只怕将来有急事再来求您。”李晟更看重他了。窦乂随后平整土地献给李晟作戏马场，深得李晟欢心。
窦乂又到东西两市选五六名巨富，问：“你们可有子弟想谋官职？”富商大喜：“若能办成，我们愿凑两万贯酬谢。”窦乂把富商子弟名字列给李晟，都认作亲戚。李晟很高兴，安排他们到各地肥缺任职，窦乂又得数万贯。
崇贤里中郎将曹遂兴院里有棵大树，枝叶碍事，砍了又怕砸坏房子。窦乂拜访他，指着树说：“将军为何不砍了？”曹遂兴说确实碍事，但怕树大根深损坏房屋。窦乂请求买下，保证不伤房子，让树自己消失。曹遂兴很高兴，只要了五千文。
窦乂找来工匠，把树从梢到根切成二尺多长的段，付了优厚工钱。他用这些木料做了几百个棋盘，卖给棋行，获利百余倍。他的精明大抵如此。
窦乂年老无子，把财产分给亲友，余下产业交给寺院经营，不计利息。他去世时八十多岁，京城和会里有他的宅邸，弟侄亲属还住在那里。
5. 贪官滕王和蒋王
唐朝的滕王李元婴和蒋王李恽，都不廉洁谨慎。唐高宗赐给其他亲王每人彩帛五百匹，唯独不给他们俩，还下敕说：“滕叔蒋兄自己会经营，不用我赏赐东西。给你们两车麻，回去做穿钱绳吧！”二王羞愧难当。此后朝官都引以为戒，不敢贪赃枉法。
6. 贪官窦知范的报应
唐朝瀛州饶阳县令窦知范极其贪婪。有个里正死了，他让衙门里一个人假装为里正造像，让百姓各出一贯钱，钱却进了自己腰包。他说：“里正有罪过，要先救他。”其实他早造好了一个五寸半的像，说要花二十万钱——贪婪到这种地步。
窦知范只有一个儿子，放鹰时马惊了，被桑枝打破头。百姓都拍手称快，说：“千金之子，抵不过一只兔子的命。”
7. 县令夏侯彪之的“生财之道”
唐朝益州新昌县令夏侯彪之刚上任，就问里正：“鸡蛋一文钱几个？”里正答：“三个。”彪之取出十贯钱，让买三万个鸡蛋，对里正说：“我不急着要，先让母鸡孵着，变成三万只鸡。过几个月长大，让县吏替我卖，一只鸡三十文，半年就能变三十万。”
又问：“竹笋一文钱几根？”答：“五根。”他又取十贯钱买五万根笋，说：“我不急着要，先在竹园里养着。到秋天长成竹，一根卖十文，就能变五十万。”他的贪婪卑劣，都是这类把戏。
8. 刺史王志愔的虚伪
唐朝汴州刺史王志愔自己吃精细饭菜，却给客人吃糙米饭。有个商客有头日行三百里的骡子，别人出价三十贯都不卖。市人报价十四贯，王志愔却说：“十四贯太少，再加一千。”
他又让人买单价三千文一匹的单丝罗，问用多少丝。回答：“五两。”他让仆人取五两丝来，每两另加十文手工费——看似公道，实则虚伪。
9. 贪官段崇简的暴敛
唐朝深州刺史段崇简贪婪残暴。上任就追查里正，命令清查流动人口，威胁说：“不准说没有！”上等户每家抓两人，下等户抓一人。百姓害怕，只好虚报。报完后，段崇简说：“不用带流民来，只见主人。”主人来了，命令每个流民索要一匹绢。一个月内，搜刮了三十车绢。
离任时走到鹿城县，有辆车没装满，还差六百匹。他叫来里正，命令补满。里正没办法，只好向县令、县丞、县尉各家加倍索取，才凑齐。到京城后，他居然升任邠州刺史。
10. 刺史裴惟岳的恶行
唐朝安南部护崔玄信让女婿裴惟岳代理爱州刺史。裴惟岳贪婪暴虐，索要金银财物近万贯。有个土着首领娶媳妇，裴惟岳索要一千匹障车绫。首领送了八百匹，他还是不放人，把新娘子抓回去戏弄了三天才放回。首领再也不接纳她了。
裴惟岳带着财物到扬州，安南方面查问此事，抓了他，财物充公。裴惟岳被锁械押往安南向百姓谢罪。到海口时，正逢赦免。
11. “金牛御史”严升期
唐朝洛州司仓严升期代理侍御史，到江南巡察。他爱吃牛肉，所到州县宰杀无数。事情不论大小，给钱就罢休。每到一处，金银价格就暴涨。江南人叫他“金牛御史”。
12. 权贵张昌仪的卖官鬻爵
唐朝张昌仪任洛阳令，倚仗兄长张易之的权势，托他办事没有不答应的。上朝鼓响时，有人姓薛，拦住他送上五十两金子。张昌仪收下金子，答应了他的请求。
到朝堂后，他把状子交给天官侍郎张锡。几天后张锡丢了状子，来问张昌仪。张昌仪说：“我也不记得了，但凡是姓薛的就给官。”张锡一查，姓薛的候选人有六十多个，全都给了官职——败坏朝政到这种地步。
13. 海盗官李邕的恶行
唐朝江夏人李邕任海州刺史时，日本国使节到海州，共五百人，十船珍宝价值数百万。李邕把他们安置在客馆，厚给供应，禁止出入。夜里把财宝全部搬走，沉了船。天亮后，他让馆人谎报：“昨夜海潮太大，日本船全漂没了。”然后上奏朝廷。
皇帝下诏命李邕造船十艘，派五百水手送日本使节回国。李邕备好船和水手，出发前对水手说：“日本路远，风浪大，很难返回。你们见机行事吧。”水手们心领神会。几天后，趁日使不备，夜里把他们全杀了，然后返回。李邕还喜欢养门客，收留亡命徒几百人，到处抢劫，事情败露就灭口。后来他虽因滥用酷刑获罪，却侥幸没死。
14. 裴佶姑父的变脸
唐朝的裴佶曾讲过小时候的故事：他的姑父是朝官，有名望。一天裴佶到姑父家，正逢姑父下朝，愤愤地说：“崔昭是什么人？大家都夸他，肯定行了贿。这样下去天下怎能不乱？”话没说完，门房报：“寿州刺史崔昭求见。”姑父大怒，呵斥门房，要打他。良久才整装勉强相见。
不一会儿，竟吩咐上茶，又备酒菜，又让准备饭。裴佶的姑姑纳闷：“先前那么傲慢，后来怎么这么恭敬？”等姑父送客回来，面有得意色，对裴佶拱手说：“你先到书房休息。”裴佶还没下台阶，姑父从怀里掏出张纸——原来是崔昭赠的官绸一千匹。
15. 宰相元载的赃物
唐朝宰相元载被抄家时，登记财物，光是胡椒就抄出九百石。
16. 张延赏的十万贯
唐朝张延赏将要兼任度支使，得知有件大案很有冤情，每每愤慨。等上任后，他召来狱吏，严厉告诫：“这案子拖久了，十天必须审完。”
第二天上班，见案上有张小帖子：“三万贯，请别问此案。”张公大怒，催得更紧。第二天又见帖子：“五万贯。”张公更怒，命令两天审完。第三天帖子写：“十万贯。”张公就此罢休。子弟悄悄问他，他说：“钱到十万贯，连神仙都能买通，没有办不成的事。我怕惹祸，不得不收手。”
17. 盐官卢昂的瑟瑟枕
唐朝卢昂主管福建盐铁，贪赃事发。抄家时有个瑟瑟枕，大如半斗，用金床盛着。御史中丞孟简审讯多月，才得以进献。召商人估价，有的说是无价之宝，有的说只是美石，不是真瑟瑟。
18. 崔咸的后悔
唐朝中书舍人崔咸曾受高官知遇。那高官退休时，上表辞官。崔咸当时任司封郎中，为报知遇之恩，极力赞美，让起草决议批准。因为没人强烈反对，奏章一次就通过了。
三四个月后，那高官门庭冷落，家人常被辱骂。他很后悔，对子弟说：“有大事千万别和年轻人商量！”
19. 崔远的闲愁
唐朝崔远将要退位，亲友都劝他别退。唯独长女贤惠知书，劝他退。崔远就退了。一两年闲居，他很烦躁，对儿侄说：“得不到各道的金铜茶笼子，近来觉得门庭冷落啊！”于是又复出了。
20. 奸商江淮贾人
江淮有个商人囤积米谷等涨价。他画了个人拿一斗米，标价一千文，挂在市场上。杨子留后余粲把他杖杀了。
21. 龙昌裔的报应
戊子年大旱，庐陵人龙昌裔有几千斛米准备卖高价。后来米价稍跌，他就写祷文到神冈庙祈求再旱一个月不下雨。祭完在亭中休息，忽然有片黑云从庙后升起，顷刻雷雨大作，龙昌裔被震死在亭外。
官府验尸，发现他发髻中有张纸——正是那篇祷文。龙昌裔有个孙子要考童子举，乡人因这事控告，结果他没能被选送。
22. 安重霸的棋局勒索
前蜀简州刺史安重霸贪得无厌。有个姓邓的油商棋艺好，家道殷实。安重霸召他来下棋，却只让他站着，每落一子就让他退到西北窗下等，一天只下十几子。邓生站得又累又饿，难以忍受。第二天又召他下，有人提醒邓生：“这官好贿，本不为棋，何不行贿求免？”邓生恍然大悟，献上三锭金子，才得解脱。
23. 张虔剑的自我矛盾
张虔剑很贪婪。任沧州节度使时，因旱灾民饥，他开仓赈济。朝廷知道后嘉奖了他。后来秋收，他却加倍征税。他常自觉言行不一，但一见钱财就忍不住。时人都笑话他。