1951年7月18日下午3时，怀俄明线右翼的196高地，炮火声比203高地更显密集。孔捷站在主坑道的观察孔后，手里握着望远镜，镜片里能清晰看到韩军第2师的士兵像潮水般往山上冲——他们穿着土黄色军装，举着上了刺刀的步枪，有的还背着炸药包，在美军p-51战斗机的低空掩护下，发起“波浪式冲锋”。
“军长，112 师和 114 师刚到阵地两小时，要不要让他们先休整半小时？” 参谋小张站在旁边，手里攥着伤亡报告 ——113 师在上午的防御中已伤亡 280 人，338 团 1 连的坑道被美军炸弹炸塌了一段，二十多名战士还埋在里面。孔捷放下望远镜，眉头紧锁：“不能等！韩军这是想趁咱们援军刚到、部署没稳的时候突破阵地。让 112 师守正面，114 师绕到韩军侧翼，咱们打个‘正面顶、侧翼包’的战术！”
112 师师长周卫国接到命令时，正带着战士们在前沿挖散兵坑。他是从华东军区调来的老兵，擅长阵地防御，看着眼前的地形，立刻有了主意：“让各团挖‘蜂窝状’散兵坑，每个坑容两名战士，坑与坑之间用半米深的交通壕连接。韩军冲锋时，咱们从散兵坑里打冷枪，交通壕里的战士负责支援，这样既能减少炮火伤害，又能形成交叉火力。”
战士们立刻行动起来，工兵铲在山坡上挖得 “沙沙” 响。112 师 335 团 2 连战士刘建国，刚把散兵坑挖到半米深，就听见远处传来 “嗡嗡” 的飞机声 —— 美军的 p-51 战斗机来了。“快进坑！” 刘建国喊着，把身边的新兵小李按进散兵坑，自己刚钻进去，飞机就投下了凝固汽油弹。火焰瞬间吞噬了旁边的茅草，热浪烤得散兵坑壁发烫，刘建国的眉毛被燎焦了，却仍死死盯着前方：“小李，别怕，等飞机走了，咱们接着挖。”
下午 3 时 30 分，韩军的第一波冲锋抵达前沿。约 500 名士兵在美军飞机撤离后，举着刺刀往 196 高地冲来。他们的冲锋队形很密集，像 “人海战术” 般往前压，有的士兵还喊着韩语口号，试图靠气势震慑志愿军。“放近点！200 米再开火！” 周卫国对着步话机喊。
当韩军冲到 200 米时，112 师的战士们从散兵坑里突然起身，步枪、机枪的子弹像雨点般扫向韩军。冲在最前面的韩军士兵纷纷倒地，后面的士兵却仍往前冲，有的甚至踩着同伴的尸体前进。刘建国趴在散兵坑里，扣动扳机的手指都麻了，弹匣换了三个，眼前的山坡上已躺下几十具韩军尸体。
可韩军的兵力实在太多，很快就有士兵冲到散兵坑前。一名韩军士兵举着刺刀扑向刘建国，他来不及装弹匣，只能用枪托砸过去 —— 两人扭打在一起，韩军的刺刀划破了刘建国的肩膀，鲜血瞬间染红了军装。“拼了！” 刘建国忍着疼，腾出右手，从腰间拔出匕首，猛地刺进韩军的腹部。那士兵惨叫一声，倒在散兵坑里，刘建国也因失血过多，差点晕过去，幸好交通壕里的战友及时赶来，把他拖到后方包扎。
就在正面激战之时，114 师已悄悄绕到韩军侧翼。师长赵刚（不是李云龙独立师政委，同名人员）带着 340 团、341 团，沿着 196 高地西侧的小溪往韩军后方摸去。小溪宽约三米，水深没过脚踝，两侧的芦苇长得比人高，正好能隐蔽行踪。战士们踩着冰凉的溪水，尽量不发出声响 —— 有的战士的草鞋被溪底的石头划破，脚底板被扎出血，却没人停下。
“前面 500 米就是韩军的迫击炮阵地！” 侦察班长老王回来报告，他的脸上沾着芦苇叶的绿色汁液，“我数了，有六门迫击炮，守阵地的韩军约一个连，还架着两挺重机枪。” 赵刚立刻在溪边召开临时会议：“340 团攻左侧，从芦苇丛里摸过去，先解决重机枪手；341 团攻右侧，用爆破筒炸开迫击炮阵地的铁丝网；我带师部警卫连，在中间接应，一旦得手，立刻把迫击炮调转炮口，打韩军的冲锋队形！”
下午 4 时 15 分，进攻开始。340 团 1 连的战士们，像猎豹般从芦苇丛里冲出，韩军的重机枪手还没反应过来，就被冲锋枪击中。341 团的战士们则抱着爆破筒，冲向迫击炮阵地的铁丝网 ——“轰隆” 一声，铁丝网被炸开一个大口子，战士们趁机冲进去，韩军的迫击炮手想反抗，却被缴了械。赵刚让人把缴获的迫击炮调转炮口，对着正在冲锋的韩军 ——“放！” 六发炮弹同时飞出，落在韩军中间，炸得他们溃不成军。
正面的 112 师见侧翼得手，立刻发起反击。周卫国带着预备队从坑道里冲出来，战士们举着刺刀，喊着 “冲啊” 的口号，往山下的韩军冲去。韩军腹背受敌，纷纷往后方逃，有的甚至扔掉武器，想快点脱离战场。至下午 5 时，韩军的第一波冲锋彻底失败，196 高地上留下了 300 多具韩军尸体，112 师、114 师共伤亡 150 余人。
可韩军并未放弃。下午 5 时 30 分，他们调整部署，加派了一个坦克连（共 8 辆 m48 坦克）支援，再次对 196 高地发起进攻。孔捷站在观察孔后，看着远处驶来的坦克，对着步话机喊：“112 师守住坑道，别跟坦克硬拼；114 师带着迫击炮连，在 196 高地北侧设伏，等坦克经过时用炮火拦阻！”
赵刚接到命令，立刻带着 114 师的迫击炮连往北侧转移。他们在山坡上挖了临时炮位，把十二门迫击炮架好，炮口对准坦克必经的公路。当韩军的坦克冲过前沿时，赵刚下令：“开火！” 炮弹密集落在坦克履带旁，虽然没能直接炸毁坦克，却把后面的步兵炸得四处逃窜。“反坦克小组上！” 赵刚喊着，二十名战士抱着 “土燃烧瓶”（用竹筒装汽油，裹着浸油的布条），从隐蔽处冲出来，往坦克发动机上扔。
三辆 m48 坦克瞬间起火，浓烟滚滚，剩下的坦克见势不妙，掉头就逃。韩军的步兵失去坦克掩护，再次溃败。至傍晚 6 时，孔捷的 113 师、112 师、114 师共击退韩军四次冲锋，击毙韩军 800 余人，击毁坦克 5 辆，自身伤亡 320 余人。196 高地的核心坑道仍牢牢掌控在志愿军手中，韩军虽然还在阵地前沿徘徊，却已无力发起大规模进攻。
夕阳西下，196 高地的战场上渐渐安静下来。孔捷站在坑道出口，望着远处韩军的阵地，心里清楚：这场防御战还没结束，晚上韩军很可能会发起夜袭。他对着步话机，给 112 师、114 师下达命令：“各师抓紧时间休整，炊事班给战士们送热汤；加强警戒，每个坑道岔口都要设岗，防止韩军夜袭；把缴获的迫击炮架在坑道入口，一旦发现敌情，立刻开火！”