成功挫败日军恶毒的“樱花”行动，缴获致命毒剂，抓获日特头目，这场无声战线上的大胜，极大地鼓舞了独立第二师的士气，也让根据地的军民更加团结。师部为段鹏及其“猎鼠”队举行了隆重的表彰大会，李云龙亲自将缴获的南部十四式手枪（王八盒子）奖励给段鹏：“好样的！这玩意儿虽不咋地，是个念想！以后就用它，多宰几个鬼子特务！”
然而，喜悦之余，李云龙、赵刚等师领导保持着清醒的头脑。这次事件暴露出的问题不容忽视：对敌特极端手段的防范意识仍需加强，重要设施的安保存在漏洞，部分新兵和群众在面对复杂情况时容易惊慌。
结合周卫国提出的“弹性防御”理论，师部决定利用当前相对平稳的时期，进行一场全方位的“砺剑”休整。
1. 军事训练深化：各部队在巩固基础的同时，重点演练遭遇生化袭击（虽无实毒，但模拟流程）、夜间反渗透、重要目标防卫、应急疏散等特殊课目。周卫国亲自编写教材并组织骨干培训。
2. 内部保卫强化：赵刚主持完善各级保卫制度，对重点部门人员进行再次甄别和教育。建立更严格的物资采购、储存、分发流程，严防投毒破坏。“猎鼠”队经验被推广，在各团、各分区建立类似的反特侦察小组，形成网络。
3. 后勤体系加固：邢志国（身体进一步好转）牵头，对根据地的粮库、水源地、被服厂、修械所等关键设施进行安全改造，增加隐蔽警戒点、了望哨，挖掘应急水源，储备防灾物资。
4. 民众动员与教育：开展大规模的“反特防奸、保卫家园”宣传活动，教授民众识别可疑人员、防范投毒、保护水源的基本知识，将群众性的保卫工作推向深入。
整个根据地仿佛一个巨大的兵营和工场，官兵们苦练本领，干部群众齐心协力加固防线，弥漫着一种紧张有序、积极备战的氛围。
表面的平静之下，多方势力的暗流并未停止涌动。
· 日军的蛰伏与新谋：太原的佐藤大尉因“樱花”行动失败而备受斥责，暂时收敛了激进的特务活动。但他并未死心，转而命令情报部门更加耐心地收集信息，寻找独立第二师防御体系中的新弱点，并加大对伪军的控制和利用，酝酿着新的、更符合“常规”的军事压迫手段。小林旅团长也调整了部署，抽调部分兵力组成了数支“快速突击大队”，配备汽车和骡马，提高了机动性，虎视眈眈地寻找着下一次出击的机会。
· 楚云飞的观望与借势：晋绥军第85师师长楚云飞密切关注着八路军的动向。他对八路军能挫败日军的生化阴谋感到些许佩服，但也更加警惕其强大的组织动员和反特能力。他利用八路军吸引日军主力的时机，加速整合内部，巩固防区，并悄悄向与八路军接壤的边缘地带增派了力量，美其名曰“协同防御”，实则带有明显的防范和扩张意图。
· 黄维国的怨毒与构陷：中央军第54师补充第一旅旅长黄维国，得知八路军不仅没被毒剂搞垮反而名声更响，嫉恨得几乎发狂。他不敢再轻易进行军事挑衅，便将精力转向了政治污蔑。他授意手下和安插在二战区长官部的眼线，大肆散布谣言，将日军使用毒剂的罪行，扭曲暗示为“八路军为博取同情自导自演”，或污蔑八路军“私自扣押日军化学武器，意图不明”，拼命地向重庆方面打小报告，试图从政治上抹黑和孤立独立第二师。
短暂的和平期被几起突然的事件打破。
先是师部派往临近县城采购药品的小分队，在返回途中遭遇不明武装分子伏击，药品被抢，两名战士负伤。对方手法老练，打完就走，未留任何标识。
紧接着，边缘区两个刚刚建立村政权、工作开展得红红火火的村庄，深夜遭到马匪（疑似伪军或国民党顽固派武装假扮）的袭击，村干部和积极分子惨遭杀害，粮食物资被洗劫一空。
然后，侦察连报告，发现日军数支小股精锐部队的活动频率明显增加，他们不再固守据点，而是在根据地外围频繁进行侦察和试探性渗透，似乎是在测绘地图和测试八路军的反应速度。
这些事件看似孤立，却传递出一个清晰的信号：敌人并未睡大觉，他们正在用新的方式施加压力，试探虚实，寻找下一次大规模行动的突破口。
李云龙在师部会议上，指着地图上标注出事的几个点，目光冷峻：“都看到了吧？小鬼子没死心，顽军也没安好心！消停日子到头了！咱们磨快了刀，练好了兵，也该活动活动筋骨了！”
他看向周卫国和张大彪：“通知各部，加强警戒！‘猎鼠’队扩大侦察范围，给我盯死那些不安分的家伙！咱们要以动制动，他们敢伸爪子，就给老子狠狠地剁下去！”
砺剑已成，烽烟再起。独立第二师这柄饱经淬火的利刃，即将迎向更加复杂多变的新挑战。一场围绕根据地生存空间的激烈博弈，已然拉开了序幕。