北原猎狼的捷报，如同在朔方城内投入一块巨石，激起的涟漪远超一场军事胜利本身。
军营中，当阿史那隼率领得胜之师，押着俘虏、带着缴获物资凯旋时，迎接他们的是留守将士们炽热而羡慕的目光。尤其是那些参与首战的新兵，虽然身上还带着厮杀后的疲惫与血污，但胸膛却挺得极高，享受着同伴们的注视与问候。阿史那隼当众宣布了刘据的犒赏命令，并按记录分发首批赏银时，整个军营都沸腾了。真金白银拿在手里，比任何空泛的承诺都更有说服力。军功授爵、足额饷银、丰厚赏赐——刘据许诺的新秩序，正在一点点变为现实，极大地刺激了新军的士气与求战欲望。
阵亡者的名字被郑重记录，双倍抚恤也由陈平亲自安排人送往其家中。此举虽不能挽回生命，却让活着的人看到了都督府的信誉与担当，军心愈发凝聚。
城内的百姓，最初对这支“新军”还抱有疑虑，但看到他们军纪严明，对百姓秋毫无犯，甚至将夺回的部分布匹、食盐低价发还给被劫商队的幸存者或补偿给受损的家族后，态度也开始悄然转变。市井之间，开始流传“刘都督麾下乃是仁义之师”的说法。
然而，并非所有人都乐见于此。
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阴山深处，“鬼见愁”峡谷的聚义厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
赫连勃脸色铁青，听着逃回来的零星残匪哭诉着全军覆没的经过。他面前的石桌被他拍得砰砰作响，上面的酒肉震落一地。
“废物！都是一群废物！一百多人，连个响动都没闹出来，就让人给包了饺子！老子的脸都让你们丢尽了！”他咆哮着，额角青筋暴起。
逃回来的匪徒跪在地上，瑟瑟发抖：“大……大当家，不怪兄弟们啊！是……是那支骑兵太凶了！装备好，马快，下手狠！尤其是那个领头的胡人，根本……根本挡不住啊！”
“胡人……阿史那隼！”赫连勃咬牙切齿地念着这个名字，眼中充满了怨毒。他原本想给刘据一个下马威，没想到反被对方剁掉了一只爪子，损失了百多名经验丰富的弟兄，这让他心疼得滴血，更让他在山寨中的威信受到了质疑。
“大当家，看来这刘据是铁了心要跟咱们过不去了。”一个心腹头目低声道，“硬碰硬，咱们恐怕……”
“硬碰硬？老子没那么傻！”赫连勃喘着粗气，强迫自己冷静下来，狼眼中闪烁着阴险的光芒，“明的不行，就来暗的！刘据小儿想站稳脚跟？老子偏不让他如意！”
他招了招手，示意几个核心头目凑近，压低声音道：“他不是要收买人心吗？老子就让他买不成！派人去朔方城里散播消息，就说刘据要和朝廷谈判，准备把咱们阴山派的人头当投名状，到时候所有跟咱们做过生意、有过往来的人，都要被清算！”
“另外，”他脸上露出一丝狞笑，“给老子盯紧那个韩老六！这老小子攀上了高枝，就不认旧主了？想办法给他递个话，要么继续给老子行方便，要么……就把他以前那些烂账抖落出来，看他那个财司主事还当不当得成！”
他要用谣言动摇朔方的民心，用威胁逼迫韩老六就范，从内部给刘据制造麻烦。
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都督府内，刘据听着荆黎关于城内开始出现流言的汇报，神色平静。
“赫连勃也就这点伎俩了。”他淡淡道，“不必刻意辟谣，越描越黑。让陈平加快春耕和流民安置的进度，让韩老六尽快打开商路，让百姓得到实实在在的好处，这些谣言自然不攻自破。”
“那韩老六那边……”荆黎提醒道。
“考验他的时候到了。”刘据目光深邃，“看他如何应对赫连勃的威胁。若他立场坚定，日后可堪大用；若他首鼠两端……”后面的话他没说，但意思不言而喻。
“并州那几个商人，有什么新动静？”刘据转换了话题。
“他们似乎有些着急了。”荆黎回道，“我们放出的‘风声’（指故意泄露的假消息，称都督府即将严查旧军械）起了作用，他们正在加紧联系那个李家的旧庄头，似乎想尽快将那批军械转移。地点也基本锁定在城西二十里外的一处废弃砖窑，与李家之前的工坊类似。”
“很好。”刘据点点头，“继续盯着，等他们动手的时候，人赃并获。届时，我倒要看看，那位长安的武库令，如何解释这批‘废铁’的来历。”
他运筹帷幄，一方面应对着赫连勃的报复，一方面布局收拾内部的蛀虫和外部伸来的黑手。朔方这块棋盘上，他不仅要巩固自己的地盘，还要主动出击，清除潜在的威胁。
阿史那隼的胜利，只是打开了局面。真正的较量，才刚刚从明处转向更隐蔽、更复杂的暗处。而刘据，正冷静地拨动着每一颗棋子。