宣室殿内，灯火通明。汉武帝刘彻端坐在御案之后，脸上的怒意已被一种深沉的疲惫和冰冷的审视所取代。案上，静静躺着几样东西：几枚带着烧灼痕迹、形制粗犷、明显带有草原胡风特征的箭簇；一小袋混杂着泥沙的黍米；还有一份由中常侍苏文亲自呈上、来自骠骑将军霍去病的密奏。
密奏的内容言简意赅，却字字千钧：现场勘察发现胡人箭簇及残留掺沙粮，疑有外敌嫁祸或内部蛀虫勾结，粮源指向河东郡。恳请陛下明察，勿使忠良蒙冤，将士寒心！
刘彻的手指无意识地敲击着冰冷的玉质镇纸，发出沉闷的声响。他的目光在箭簇、掺沙粮和霍去病的奏报上来回扫视。张汤下午刚刚呈上来的、关于京辅都尉陈平“初步招认”与卫氏远亲“有所勾连”的口供副本，此刻显得苍白而可疑。
霍去病的证据来得太及时，也太有分量。实物铁证，直接指向了外部势力和内部贪腐，而非他最初震怒之下认定的“卫氏谋私”。更重要的是，霍去病绕过朝堂、通过宦官近侍直接呈递证据的方式，本身就传递出一种强烈的危机感和对张汤的不信任。这触动了刘彻内心深处那根最敏感的弦——对权力被蒙蔽的警惕。
“苏文。”刘彻的声音低沉，听不出情绪。
“奴婢在。”侍立一旁的苏文连忙躬身。
“此物，霍去病是如何交到你手中的？”刘彻的目光锐利如刀。
苏文心头一凛，知道这是关键，不敢有丝毫隐瞒：“回陛下，是霍将军麾下一名极其信任的亲兵，持将军亲笔信物及密函，于宫门值守换防的间隙，冒险寻到奴婢的一名心腹小黄门。言明事关重大，关乎社稷稳定及大将军清白，恳请奴婢务必亲手呈于陛下御前，且途中不得经任何他人之手。奴婢深知轻重，亲自查验信物无误后，便一刻不敢耽搁，直呈陛下。”他顿了一下，补充道，“那亲兵言，为防不测，霍将军派出的传递者不止一路。”
“不止一路…”刘彻咀嚼着这句话，眼中寒光更盛。霍去病这是在防备谁？答案不言自明。他这位年轻的骠骑将军，不仅打仗勇猛，行事也如此周密…甚至可以说，对他这个皇帝派去的主审官，充满了不信任！
一股被冒犯的怒意涌上心头，但旋即又被更深沉的帝王心术压了下去。刘彻很清楚，霍去病的不信任，根源在于张汤！在于张汤过往的酷烈手段和这次明显带着倾向性的抓捕！
“张汤…”刘彻冷冷地吐出这个名字，仿佛带着冰碴。
就在这时，殿外宦官通禀：“陛下，御史大夫张汤、御史中丞减宣求见！”
刘彻眼中闪过一丝厉色：“宣！”
张汤和减宣快步走入殿中，两人依旧保持着那份刻板的恭敬，但张汤的眉宇间似乎比平日多了几分不易察觉的凝重。他们显然还不知道霍去病的证据已经摆在了皇帝的案头。
“陛下，”张汤躬身行礼，“臣奉旨查办军粮一案，已有重大进展。经审讯，京辅都尉陈平对所犯罪行供认不讳，并招认其克扣军粮、以沙充好之举，系受其姻亲、卫氏族人卫宏（虚构人物）指使！卫宏为避罪责，遂勾结渭水一带悍匪‘黑风盗’，策划了此次劫粮焚车事件，意图销毁罪证！此乃陈平画押供词及初步查获的卫宏与其往来书信佐证！”他双手奉上一卷竹简和几片木牍。
刘彻没有立刻去接，只是冷冷地看着他：“张汤，你查案，倒是神速。”
张汤心中一突，皇帝的语气不对！他硬着头皮道：“陛下重托，臣夙夜匪懈，不敢有丝毫怠慢。此案关乎军心国本，必须速查速办，以儆效尤！”
“速查速办？”刘彻的声音陡然拔高，带着雷霆之威，“好一个速查速办！朕问你，陈平招供，可曾用刑？！”
张汤心头剧震，知道最坏的情况可能发生了，但他不能退缩：“回陛下，此等重犯，心存侥幸，若不用些手段，岂肯吐露实情？臣为求真相，不得已…”
“不得已？！”刘彻猛地一拍御案，霍然起身，案上的箭簇和粮袋都被震得跳了一下，“那你看这是什么？！”他抓起那几枚胡人箭簇和掺沙粮袋，狠狠摔在张汤面前！
“胡人的箭！残留的掺沙粮！霍去病在案发现场亲自找到的！你告诉朕，卫宏勾结的‘黑风盗’，什么时候成了胡人的装扮？！这些掺沙粮，又是如何能在被焚毁的粮车灰烬下保存下来的？！你张汤的‘真相’，就是靠屈打成招，炮制伪证，构陷忠良吗？！”
刘彻的怒吼如同惊雷，在宣室殿内炸响。张汤和减宣脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地。
“陛下息怒！臣…臣…”张汤饶是城府极深，此刻也被这突如其来的铁证和皇帝的震怒打得措手不及，冷汗瞬间浸透了后背。他万万没想到霍去病动作如此之快，手段如此之绝，竟然直接找到了实物证据，并绕过他直达天听！
“息怒？朕如何息怒！”刘彻怒极反笑，指着张汤的鼻子，“朕让你查案，是让你查明真相！不是让你拿着朕给你的权柄，去排除异己，罗织罪名！你眼里，还有没有朕？！还有没有国法？！”
“臣…臣绝无此心！臣只是…只是急于为陛下分忧…”张汤伏地叩首，声音带着一丝不易察觉的颤抖。皇帝的怒火和话语中的“排除异己”、“罗织罪名”，像刀子一样扎在他心上。他深知，皇帝最忌讳的，就是臣子利用权力结党营私，构陷他人！这顶帽子一旦扣实，就是万劫不复！
“分忧？你是在给朕添堵！是在动摇朕的军心！”刘彻怒火未消，但帝王的本能让他强压住立刻处置张汤的冲动。张汤这把刀，他暂时还不能彻底折断，至少现在不能。他需要平衡。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光如冰锥般刺向跪伏在地的两人：“此案疑点重重，霍去病所奏，不无道理。所谓卫宏勾结盗匪、指使陈平之事，证据不足，显系构陷！陈平等人，即刻停止刑讯！移交廷尉署（相对更正规的司法机构，与御史台诏狱不同）严加看管，重新审问！朕要听真话！”
“诺…诺…”张汤和减宣如蒙大赦，又心惊胆战地应道。移交廷尉署，意味着他们对此案的主导权被剥夺了大半！这是皇帝对他们极大的不信任和警告！
“至于你，张汤！”刘彻的声音冰冷刺骨，“此案你急于求成，失察在先，偏听偏信，几铸大错！罚俸一年！给朕好好反省！此案后续，由廷尉与骠骑将军霍去病共同追查！务必将真正的蛀虫和外敌奸细，给朕挖出来！尤其是河东粮源，给朕一查到底！朕倒要看看，是谁敢在朕的天下，玩这种掉脑袋的把戏！”
“臣…遵旨！谢陛下隆恩！”张汤重重叩首，声音艰涩。罚俸是小事，失去对此案的主导权，以及在皇帝心中地位的动摇，才是致命的打击。
“滚！”刘彻厌恶地挥了挥手。
张汤和减宣几乎是连滚爬爬地退出了宣室殿，殿外冰冷的夜风一吹，两人都打了个寒颤，相视一眼，眼中充满了惊惧和怨毒。他们知道，这一次，他们踢到了铁板，而且是被霍去病和…那个他们之前几乎忽略的幼小太子（张汤已猜到证据传递必有宫内配合），联手狠狠地反击了！
殿内，刘彻疲惫地坐回御座，看着案上的箭簇和掺沙粮，眼神复杂。霍去病的忠勇和机敏让他欣慰，但张汤的“失察”和隐隐显露的党争苗头，更让他心生警惕。卫家…这次虽然暂时洗脱了最大的嫌疑，但皇帝心中的那根刺，是否真的拔掉了？
“苏文。”
奴婢在。
“传旨：骠骑将军霍去病，心系社稷，忠勇可嘉，于军粮一案明察秋毫，功在朝廷。着即加封食邑八百户，赐金千斤，帛五百匹！命其与廷尉，协力追查此案，务必水落石出！”
“诺！”苏文领命，心中暗叹，霍将军这次，是真正入了陛下的眼了。这封赏，既是奖励，也是安抚，更是对卫霍集团在此案中受委屈的补偿。
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍宫闱。
椒房殿偏殿，一直焦灼等待的刘据，终于等来了月华激动得几乎语无伦次的禀报。
“殿下！成了！陛下震怒！斥责了张汤！罚了他俸禄！案子交给廷尉和霍将军一起查了！霍将军还得了厚赏！陈平他们被移交廷尉署了！陛下说…说之前的供词是构陷！”月华激动得眼泪都出来了。
刘据一直紧绷的身体骤然放松，小小的身躯晃了晃，几乎站立不稳，被月华连忙扶住。一股巨大的疲惫和劫后余生的庆幸涌上心头。赢了！这关键的第一仗，他们险之又险地赢了！不仅暂时保住了卫家，保住了舅舅，更沉重打击了张汤的气焰，为霍去病赢得了追查真凶的主动权！
然而，他心中的石头并未完全落地。父皇的旨意里，只说了“构陷”，却没说构陷者是谁！张汤只是“失察”、“偏听偏信”，被罚俸了事！真正的幕后黑手——栗姬、王夫人、以及她们在朝中的势力，依然隐藏在暗处，毫发无损！
“月华姐姐，”刘据的声音带着疲惫，却异常冷静，“传信给霍表兄，真凶未除，万不可松懈！河东粮源，是破局关键！还有…”
他走到窗边，望着宣室殿的方向，目光深邃：“张汤经此一挫，必如受伤的毒蛇，反噬只会更加凶狠。他一定会疯狂寻找新的目标，来转移陛下的怒火，挽回他的圣眷。我们…更要小心了。”
他想起假山后那双阴冷的眼睛，想起增成殿的王夫人，想起碧荷腰间的锦囊。扳倒张汤不是目的，挖出他背后盘根错节的黑手，彻底消除未来的隐患，才是他真正的目标。
宣室殿的雷霆之怒，撕开了阴谋的伪装，带来了破晓的微光。但这道光，也照亮了前方更加幽深险恶的丛林。张汤的暂时退却，并非终结，而是另一场更隐蔽、更致命暗战的开始。
刘据知道，他与那些藏在暗影中的敌人，已经是不死不休。而他手中唯一的武器，就是这具孩童身躯里，那颗来自两千年后、洞悉历史走向、且绝不认输的灵魂。
“来吧，”他对着窗外无边的夜色，无声地说道。