夕阳西下，将南风镇粗糙的轮廓镀上一层暖金色。镇墙的修复工作仍在热火朝天地进行着，叮叮当当的敲打声和民夫的号子声交织在一起，显露出一种劫后余生的顽强生机。
当刘凡和柳如烟的身影出现在镇口时，立刻引起了轰动。
“是刘师傅！刘师傅回来了！” “还有那位天衍宗的女仙师！” “他们没事！太好了！”
镇民们纷纷放下手中的活计，围拢上来，脸上洋溢着真挚的喜悦和关切。张婶更是挤开人群，一把抓住刘凡的胳膊，上下打量，眼圈发红：“回来就好，回来就好！山里没出什么事吧？担心死我了！”
赵铁柱也闻讯赶来，看到两人虽然风尘仆仆但全须全尾，明显松了口气，随即神色一肃，抱拳道：“刘大师，柳仙师，辛苦了！探查结果如何？”
刘凡和柳如烟对视一眼，按照事先商量好的说辞，由柳如烟主述。她声音清冷，却自带一股令人信服的气度：
“赵队长，诸位乡亲。我等已查明兽潮根源。乃是一处深山中因地震显露的上古废弃祭坛，年久失修，积聚阴秽之气，发生异变，影响了周边妖兽心性，才导致兽潮爆发。”
她略去了阴骨骷髅和核心晶体的细节，只强调祭坛的邪异和危险。
“幸得刘凡…师傅熟悉地形，身手不凡，我等合力，已将那邪异祭坛彻底破坏，源头已除。日后应当不会再发生此类大规模兽潮了。”
众人闻言，顿时爆发出更大的欢呼声，心中最后一块大石终于落地！看向刘凡和柳如烟的目光充满了感激和敬佩。
“太好了！” “多谢刘师傅！多谢柳仙师！” “又是刘师傅救了咱们镇啊！”
刘凡适时地站出来，脸上带着谦逊的笑容，摆手道：“乡亲们言重了，都是柳仙子法力高深，我就是个带路的，出了把傻力气。要说功劳，还是赵队长和诸位乡亲拼死守住了镇子，这才是真正的硬仗！”
他三言两语，把功劳巧妙地分给了柳如烟和守城军民，既捧了柳如烟，又赢得了所有人的好感，自己则深藏功与名，一副老实憨厚、不居功的模样。
柳如烟在一旁听得嘴角微不可查地抽动了一下，再次见识了这家伙脸皮厚度和说话艺术。
赵铁柱等人则是感慨不已，看看！什么叫高人风范！实力强，功劳大，还如此谦虚！刘大师（他们自动忽略了刘凡的谦虚）真是我南风镇的福星！
接下来，赵铁柱汇报了镇子修复的进展和郡城商会对接的情况，一切都在向好的方向发展。
刘凡勉励了众人几句，便借口探查劳累，需要休息，带着柳如烟返回了自己的别院。
关上院门，隔绝了外面的喧嚣。
柳如烟看着刘凡，淡淡道：“你倒是会收买人心。”
刘凡笑了笑，给她倒了杯水：“实话实说而已。柳姑娘接下来有何打算？可是要立刻返回宗门上报此事？”
柳如烟沉吟片刻，摇了摇头：“此事虽已解决，但后续影响还需观察。我会在此暂住几日，将情况详细整理，通过宗门秘法传回。顺便…也看看那林家是否还有后续动作。”她目光微闪，显然对林家并不放心。
刘凡心中暗喜，有这么一个强力打手暂时坐镇，他正好可以安心闭关消化收获。
“如此甚好。那我就不打扰柳姑娘了。院中厢房随意使用，若有需要，吩咐福伯即可。”刘凡说完，便迫不及待地钻进了自己的静室。
静室之内，刘凡脸上的笑容瞬间收敛，变得沉静而专注。他挥手布下几道简单的预警禁制（从奎叔的《毒经手札》里现学现卖的粗浅法门），然后盘膝坐下，将此次收获的资源尽数取出。
光芒莹润的下品灵石堆成一小堆，赤阳草散发着灼热的气血能量，凝碧丹药香扑鼻，还有其他杂七杂八的药材和那本《毒经手札》。
但他的目光，首先落在了胸口那枚变得愈发深邃黝黑、触手温润的黑石之上。
此次深山之行，最大的收获，并非这些资源，而是黑石吞噬那祭坛晶体后带来的变化，以及脑海中那些关于远古炼体士的破碎信息！
他闭上眼睛，心神沉入体内。气血如同奔腾的大河，汹涌澎湃，哗哗作响，已然达到了凝血境的巅峰，进无可进。他能感觉到，骨骼深处传来一种隐隐的“饥饿”感，仿佛渴望被更强大的力量淬炼、填充。
“凝血之后，便是锻骨…”刘凡回忆起脑海中的信息碎片，“需以磅礴气血反复冲刷捶打骨骼，辅以极阳炽热之物或能量，淬炼杂质，炼骨如钢，使骨骼能承载更恐怖的气血之力，举手投足间便有龙象之力…”
他的目光落在了那株赤阳草和一堆灵石上。
“赤阳草性烈如火，正是极阳之物。灵石能量经由黑石转化，乃是最精纯的滋补能量…正好用于锻骨！”
他不再犹豫，先是将那株赤阳草含入口中。
轰！
如同吞下了一团火焰！狂暴灼热的药力瞬间在体内炸开，仿佛要将他的五脏六腑都点燃！皮肤瞬间变得赤红，头顶蒸腾起白色的雾气！
刘凡闷哼一声，不敢怠慢，立刻运转气血搬运法门，引导着这股狂暴的药力，并非融入气血，而是狠狠地冲向全身的骨骼！
嗤嗤嗤！
仿佛烧红的烙铁烫在骨头上！剧烈的痛苦瞬间席卷全身！每一根骨头都像是在被灼烧、捶打！豆大的汗珠瞬间浸透了他的衣衫，肌肉不受控制地痉挛起来！
但他咬紧牙关，死死守住灵台清明，凭借前世磨练出的非人意志力，硬生生扛住了这非人的痛苦！
同时，他抓起大把的灵石，紧贴胸口黑石！
黑石早已饥渴难耐，瞬间被激活，疯狂抽取着灵石中的灵气，转化为精纯磅礴的能量，涌入刘凡体内！
这股清凉的能量适时地加入，一方面缓解着赤阳草带来的灼烧感，另一方面则如同最好的补剂，滋养着被灼烧锤炼的骨骼，修复着细微的损伤，并使其变得更加坚韧、致密！
这是一个极其痛苦而又奇妙的过程。
毁灭与新生，锤炼与滋养，同时在骨骼中进行着。
刘凡能清晰地“听”到，自己的骨骼内部发出细微却密集的“噼啪”声，如同炒豆一般。那是杂质被淬炼排出、骨骼结构正在发生蜕变的声音！
他的身体表面，渗出一点点灰黑色的、带着腥臭味的油汗，那是骨骼深处排出的杂质。
不知过了多久，当赤阳草的药力逐渐减弱，消耗了将近三十块下品灵石后，这种剧烈的蜕变才缓缓平息。
刘凡缓缓睁开眼，长长吐出一口带着灼热气息的浊气。
他稍微活动了一下身体，全身骨骼立刻发出一连串低沉却充满力量的嗡鸣声，仿佛金铁交击！一股前所未有的力量感充斥全身！
他轻轻一握拳，空气都被捏爆，发出轻微的炸响！
随意一拳打出，并未动用多少气血，单纯的肉体力量便带起了凌厉的拳风！
“这便是锻骨境吗？”刘凡眼中爆发出惊喜的光芒。他感觉自己的骨骼密度和强度提升了数倍不止，真正有了“炼骨如钢”的雏形！肉身力量、防御力、爆发力全面提升！
虽然只是初入锻骨境，但他感觉，若是再遇到那奎叔，即便不耍心眼，单凭肉身力量，也足以与其正面周旋，甚至战而胜之！
“资源…还是需要大量的资源！”刘凡看着消耗了近半的灵石和那株消失的赤阳草，感慨道。锻骨境的消耗，远超凝血境。
他收敛心神，并未出关，而是拿起了那本《毒经手札》的复制玉简。
“技多不压身。尤其是这种阴人的玩意儿，说不定什么时候就能派上大用场。”他嘴角勾起一抹腹黑的弧度，开始沉浸其中，研究起这个世界的下毒、解毒、炼毒之法。
静室之外，小镇依旧忙碌而平静。
但刘凡知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。林家绝不会甘心吃下这个大亏，柳如烟的存在也像是一把双刃剑…
而他，正在这暗流之中，悄然蜕变，积蓄着足以搅动风云的力量。
只待风云际会时，便可…一飞冲天！