联军大营的辕门处，两个站岗的士兵正蹲在地上玩石子儿，突然听见远处传来一阵拖沓的脚步声，夹杂着“哎哟”“慢点”的哼哼唧唧。两人抬头一看，瞬间惊得把手里的石子儿都掉了——只见一队人歪歪扭扭地走过来，领头的那人身披破甲，头发乱得像鸡窝，脸上糊着泥块，一瘸一拐地被人扶着，活脱脱像从泥坑里捞出来的乞丐。
“那……那是曹将军？” 左边的士兵揉了揉眼睛，不确定地问。右边的士兵咽了口唾沫，使劲点头：“除了曹将军，谁还会带着这么一群残兵败将回来？你看他身后，没一个完整的，不是掉了帽子就是破了衣裳，还有人拄着根树棍当拐杖呢！”
两人正嘀咕着，曹操已经走到辕门跟前，抬头看见他俩瞪着自己看，脸“腾”地一下就黑了，咬着牙喊：“看什么看！赶紧开门！再看把你们俩拉去挖战壕！”
士兵们吓得一哆嗦，赶紧爬起来开门，一边开一边偷偷笑——曹将军出发时还精神抖擞，说要去追董卓抢宝贝，这才过了两天，就成了这副模样，怕是宝贝没抢到，反倒被人抢了吧？
消息像长了翅膀似的，在大营里飞快传开。袁绍正坐在帐篷里，对着铜镜欣赏自己新换的“银纹嵌玉甲”，听说曹操回来了，头都没抬，对着手下哼道：“回来就回来呗，多大点事？指不定是追了两天没追上，灰溜溜跑回来的。” 袁术则在自己的粮帐里，正盯着手下用小秤称粮食，听说曹操惨败而归，乐得拍着大腿笑：“我就说他逞能没好下场！这下好了，士兵折了大半，看他以后还敢不敢管我的闲事！”
而曹操这边，被夏侯渊半扶半架地拖回自己的帐篷，一进门就“扑通”一声瘫坐在椅子上，再也不想动了。小腿上的伤口被颠簸得裂开了，渗出血来，把破裤子都浸湿了一块，疼得他龇牙咧嘴。他抬手抹了把脸，蹭下来一层泥，连带着把胡子都揉得乱七八糟。
“水……给我水……” 曹操嗓子干得冒烟，哑着嗓子喊道。旁边的亲兵赶紧递过来一碗温水，曹操接过碗，“咕咚咕咚”灌了大半碗，才觉得嗓子舒服了点。他把碗往桌上一放，看着帐篷里陆续进来的手下——夏侯惇胳膊上缠着绷带，脸上还有块淤青；夏侯渊头发上沾着草屑，铠甲上破了个大洞；其他士兵更是惨，有的少了只鞋，有的胳膊吊在脖子上，一个个垂头丧气，像霜打蔫的庄稼。
看着这副光景，曹操心里的火气“噌”地一下就上来了。他一拍桌子，“哐当”一声，把桌上的碗都震得跳了起来，对着众人吼道：“你们说！咱们这叫什么事！啊？我带着五千人出去追击董卓，本想着能打个胜仗，抢点宝贝回来，结果呢？”
他伸手指着自己的破铠甲，声音都拔高了八度：“看看我这铠甲！被徐荣那厮的手下划了个大口子，差点就把我开膛破肚了！再看看你们！一个个跟丢了魂似的，武器丢了，衣裳破了，还有的连鞋都跑没了！咱们这是去打仗的，还是去丢人的？”
夏侯惇挠了挠头，小声嘟囔：“将军，这不赖咱们啊，徐荣那埋伏圈太损了，全是坑和石头，咱们的马根本没法跑，一进去就乱了阵脚……”
“不赖你们？难道赖我？” 曹操眼睛一瞪，“我早就让你们出发前检查好武器，做好防备，你们听了吗？一个个满脑子都是董卓的宝贝，想着能轻松打赢，结果呢？被人家三千人打得落花流水！五千人啊！咱们带了五千人，最后回来的还不到一千！”
夏侯渊赶紧帮腔：“将军，主要是诸侯们不帮忙啊。咱们出发前，您去借兵，袁绍说士兵累，袁术说粮食不够，孔融还说要写诗，没一个愿意出兵的。就咱们这点人，怎么打得过徐荣？”
一提起诸侯，曹操更是气不打一处来，他猛地站起来，结果腿一疼，又“哎哟”一声坐回椅子上，捂着腿骂道：“那群混蛋！全是混蛋！我算是看透了，这联盟就是个摆设，就是个巨大的草台班子！”
“袁绍！” 曹操咬着牙，把这个名字从牙缝里挤出来，“他当盟主，整天不干正事，就知道收集铠甲，办什么选秀大赛！上次我劝他出兵，他说等选好新铠甲再说，我看他这辈子都别想打董卓了，就在大营里抱着他的金甲过一辈子得了！”
他越说越激动，伸手抓起桌上的一个陶杯，“啪”地一声摔在地上，陶杯碎成了好几片。“还有袁术！那厮就是个守财奴，克扣军粮的本事天下第一！三层克扣法，亏他想得出来！士兵们啃掺沙的糙米，他在帐篷里吃红烧肉，喝美酒！咱们这次追击，连口热粥都没带上，士兵们饿着肚子打仗，能有力气才怪！”
“还有孔融！” 曹操又想起了那个只会写诗的家伙，气得笑出声，“别人都在忙着备战，他倒好，躲在帐篷里写什么破诗，还把诗当成战报交上去！‘盟主穿金甲，士兵啃草芽’，他倒会说！这次我去借兵，他说要写诗骂董卓，没时间出兵！我看他不是没时间，是没胆子！”
帐篷里的手下们都低着头，没人敢说话，只能任由曹操发泄。他们心里也憋屈——明明是为了讨董，结果不仅没打胜仗，还被自己人拆台，换谁都得生气。
有个士兵壮着胆子，小声说：“将军，其实……其实咱们也不算全输，至少……至少把命捡回来了。”
“捡回命了很光荣吗？” 曹操瞪了他一眼，“咱们是军队！是来讨董的！不是来逃命的！我曹操这辈子，还没这么窝囊过！追个董卓，被人设埋伏，被人追着跑，还被吕布那莽夫堵在路上要刀——那刀就是把普通铁刀，他非要当成宝贝，我看他脑子也不太好使！”
一想起吕布，曹操就觉得又好气又好笑。“那吕布，骑着赤兔马，跑得倒快，追上我就喊着要刀，我说那是普通刀，他还不信。要不是妙才拼死拦住他，我估计就得被他抓去给董卓磕头了！结果呢？他连把破刀都没抢到，回去肯定得被董卓骂，活该！”
夏侯渊忍不住笑了：“将军，您别说，吕布那天还挺狼狈的，方天画戟卡在树上，拔了半天都没拔出来，我趁机给了他一石头，砸得他直捂脑袋。”
“打得好！就该这么打！” 曹操拍着桌子叫好，忘了腿疼，“对付那种莽夫，就得用这种办法！不过话说回来，妙才，这次多亏了你，不然我这条命就得丢在荥阳了。”
夏侯渊连忙说：“将军客气了，保护您是我的本分。”
曹操叹了口气，看着帐篷里的手下，语气缓和了些：“其实也不能全怪你们，这次是我太急了，没考虑到诸侯们会不帮忙，也没料到徐荣会设埋伏。咱们吃了这次亏，以后就得长记性。”
他顿了顿，接着说：“这群诸侯，靠不住！一个个只顾着自己的地盘，自己的利益，根本没人真心想讨董。这联盟，迟早得散！以后咱们也别指望他们了，只能靠自己！”
“将军说得对！” 夏侯惇抬起头，眼里闪着光，“那些诸侯都是胆小鬼，咱们不跟他们玩了，自己招兵买马，自己练兵，以后咱们自己打董卓，自己抢地盘！”
“没错！” 其他手下也跟着附和，“咱们跟着将军，肯定能成大事！”
曹操看着手下们的样子，心里的火气渐渐消了，取而代之的是一股韧劲。他扶着桌子，慢慢站起来，虽然腿还疼，但眼神却变得坚定起来。“好！说得好！以后咱们就靠自己！”
他走到帐篷门口，推开帘子，看着外面灰蒙蒙的天空，大声说道：“这次惨败，不是结束，是开始！我曹操，从哪里跌倒，就从哪里爬起来！等我养好伤，就回陈留招兵买马，训练军队！总有一天，我要让袁绍、袁术、孔融那些人看看，我曹操能做成什么事！我要让董卓、吕布那些人，为今天的所作所为付出代价！”
手下们看着曹操的背影，心里都燃起了斗志。虽然这次输得惨，但他们相信，跟着曹操，总有一天能扬眉吐气。
而帐篷外，袁绍的侍卫正躲在远处，偷偷听着曹操的咆哮，听完后赶紧跑回袁绍的帐篷，把曹操的话一五一十地汇报了。袁绍听完，撇了撇嘴，不屑地说：“他就是输急了眼，胡言乱语罢了。等他气消了，就知道谁才是这联盟的盟主了。” 说罢，又转头对着铜镜，欣赏起自己的铠甲来。
袁术则在听说曹操摔杯子后，笑得更开心了，对着手下说：“看来他是真急了，急也没用！没有我的粮食，他就算招再多兵，也只能饿着肚子打仗！” 说着，又让手下把称好的粮食，再往自己的私库里多搬两袋。
只有孔融，在听说曹操回来后，摸了摸下巴，琢磨着要不要写首诗，调侃一下曹操这次的“逃跑奇遇记”，题目就叫《曹孟德荥阳逃荒赋》，肯定能火。
而帐篷里的曹操，还在继续着他的“吐槽大会”，只不过语气里多了几分坚定：“以后咱们招兵，得招那种不怕死、不贪财的，别像某些诸侯的士兵，一看到危险就跑。咱们练兵，得练真本事，别练那些花架子，下次再遇到徐荣，非得把他打得落花流水不可！”
他一边说，一边用没受伤的腿，踢了踢地上的陶杯碎片，心里暗暗发誓：这口气，我一定得争回来！这草台班子联盟，散了就散了，我曹操，自己搭个台子，照样能唱大戏！