木桑执事的警告如同凛冬的寒风，吹散了刚刚获得丰厚奖励带来的些许暖意。石屋内的气氛瞬间凝滞，王铁锤的怒喘声清晰可闻，苏婉与周明脸上也蒙上了一层阴霾。
叶晨靠在冰冷的石壁上，面色依旧苍白，左臂传来的隐痛提醒着他伤势未愈。但他缓缓抬起眼，眸中却不见丝毫慌乱，只有一片深不见底的沉静，以及那沉静之下涌动的冷冽锋芒。
“木师兄，他们有多少人？实力如何？”叶晨的声音平稳，听不出喜怒。
木桑执事见他如此镇定，眼中闪过一丝讶异，答道：“张禄为首，炼气六层。另外还有三人，两个炼气五层巅峰，一个炼气六层初期，都是金霞峰的弟子，平日里便与他沆瀣一气。”
四个炼气中后期，其中两个炼气六层！而己方，叶晨重伤未愈，周明精血损耗战力大减，苏婉不擅正面搏杀，唯有王铁锤尚有一战之力，但双拳难敌四手。
形势，堪称恶劣。
“叶晨，要不……俺们先把东西给他们？等伤好了再找他们算账！”王铁锤憋红了脸，瓮声瓮气地说道，他虽憨直，也知眼下硬拼绝非良策。
周明虚弱地咳嗽两声，也低声道：“叶师弟，好汉不吃眼前亏。他们无非是觊觎那邪修的遗物，我们刚经历生死，不必此时争一时长短。”
苏婉虽未说话，但眼神中也流露出赞同之意。
叶晨沉默片刻，却是缓缓摇了摇头。他目光扫过三位同伴，最终落在木桑执事身上：“木师兄，若我此刻将东西交出，宗门规矩，可能护我日后安宁？”
木桑执事闻言，苦笑一声：“宗门规矩……只禁杀戮，不禁掠夺。你今日若退了这一步，他们便会认为你软弱可欺，日后麻烦只会源源不断。在外门，示弱，便是原罪。”
叶晨点了点头，与他所想不谋而合。修真界，弱肉强食，在哪都一样。今日若退，道心受损，日后如何在仙途上勇猛精进？
他深吸一口气，忍着胸口的闷痛，挣扎着站起身。动作牵动伤势，让他额头瞬间沁出冷汗，但他的脊梁却挺得笔直。
“既然如此，那便没有退路。”他声音不高，却带着一种斩钉截铁的决然，“他们要战，那便战。想要我的东西，就拿命来试试斤两！”
“叶晨！”王铁锤急道。
“我意已决。”叶晨打断他，目光锐利地看向屋外，“铁锤，扶我出去。周师兄，苏师姐，你们伤势未愈，暂且留在屋内。”
“不行！”苏婉立刻反对，“我们是一个队伍！”
周明也挣扎着想要起身：“岂能让你一人面对？”
叶晨看着他们，心中一暖，却依旧坚持：“放心，我自有计较。他们想要的是‘东西’，在我拿出东西之前，不会轻易下死手。你们出去，反而可能被挟制，让我投鼠忌器。”
他语气平静，却带着不容置疑的意味。苏婉与周明对视一眼，终于不再坚持，只是眼中的担忧更浓。
王铁锤重重一点头，上前一步，小心翼翼地搀扶住叶晨。
叶晨对木桑执事拱手：“有劳木师兄告知，此情叶晨记下了。”
木桑执事看着叶晨那苍白却坚毅的面容，心中暗叹此子心性了得，点了点头：“小心。”
推开石门，午后的阳光有些刺眼。叶晨在王铁锤的搀扶下，一步步走向执事堂外的广场。
果然，远远便看到以张禄为首的四名金霞峰弟子，正抱着手臂，好整以暇地等在那里，脸上带着毫不掩饰的戏谑与贪婪。周围还零零散散围了一些看热闹的外门弟子，指指点点，议论纷纷。
看到叶晨在王铁锤的搀扶下，步履蹒跚地走来，张禄嘴角勾起一抹讥讽的弧度，阴阳怪气地开口：“哟，这不是咱们的大功臣叶师弟吗？怎么，这是刚从鬼门关爬回来，连路都走不稳了？”
他身后几人顿时发出一阵哄笑。
叶晨在王铁锤的搀扶下站定，目光平静地扫过张禄四人，最后落在张禄身上，淡淡道：“张师兄在此拦路，有何指教？”
“指教？不敢当。”张禄皮笑肉不笑地上前一步，目光贪婪地在叶晨身上扫视，仿佛在看一座移动的宝库，“听说叶师弟在落凤坡发了笔横财，得了那黑煞上人的遗泽？师兄我最近手头紧，想向师弟借点灵石花花，顺便……瞻仰一下那邪修的宝物，开开眼界。”
他话语中的威胁之意，毫不掩饰。
王铁锤怒目而视，拳头握得咯咯作响，就要发作，却被叶晨轻轻按住。
叶晨脸上不见喜怒，只是微微挑眉：“张师兄消息倒是灵通。不过，宗门奖励尚未发放，师弟我如今也是囊中羞涩。至于那邪修遗物……”他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝若有若无的冷意，“煞气冲天，怨念缠身，张师兄……不怕引火烧身吗？”
张禄闻言，脸色微微一变，但随即冷哼道：“少废话！交出储物袋，或者告诉我们你把东西藏哪儿了！否则，今天让你躺着回去！”
他身后三名弟子也同时上前一步，炼气中后期的灵压混合在一起，如同无形的墙壁，向着叶晨压迫而来！
周围看热闹的弟子纷纷后退，生怕被殃及池鱼。
王铁锤怒吼一声，就要挣脱叶晨的手冲上去，却被叶晨死死按住。
面对汹涌而来的灵压，叶晨身形晃了晃，脸色更白了一分，但他依旧站得笔直。他缓缓抬起那双平静得令人心悸的眸子，直视张禄，嘴角忽然勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“张禄。”他第一次直呼其名，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你真以为，我叶晨是泥捏的，任你揉圆搓扁？”
他话音未落，一直收敛的气息陡然一变！《敛息术》的效果瞬间解除部分，炼气五层的气息毫无保留地释放出来！虽然依旧带着重伤的虚浮，但那灵力中蕴含的凝练与一股隐晦的混沌之意，却让张禄等人心中一凛！
更让他们心惊的是，叶晨那看似虚弱的身躯里，仿佛有什么恐怖的东西正在苏醒。一股冰冷、决绝、仿佛不惜与敌偕亡的惨烈杀气，如同实质般弥漫开来！那是经历生死搏杀，手刃强敌后凝聚的煞气！
他左臂那处依旧隐隐发黑的伤口，在此刻仿佛也成了某种凶戾的象征！
“落凤坡的邪修，筑基初期，我杀了。”叶晨的声音如同寒冰撞击，一字一句，敲打在张禄等人的心头上，“你们四个，比那邪修如何？”
轰！
此话一出，如同惊雷炸响！
张禄四人脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是一丝难以掩饰的惊骇与难以置信！周围看热闹的弟子更是哗然！
叶晨杀了筑基邪修？！
这怎么可能？！他不过炼气五层，还是伪灵根！
但……那股源自叶晨身上的、做不得假的惨烈杀气，以及他左臂那触目惊心的、残留着精纯煞气的伤口，却又无声地佐证着他的话！
若他真有能力击杀筑基邪修，哪怕只是侥幸，那他所隐藏的底牌和实力，该是何等可怕？自己四人，真的能稳稳吃下他吗？
张禄脸色变幻不定，眼神中充满了惊疑、贪婪与一丝不易察觉的畏惧。他死死盯着叶晨，试图从对方眼中找出破绽，但只看到一片深潭般的冰冷与决绝。
叶晨不再说话，只是静静地看着他，那眼神仿佛在说：来，动手试试。
空气仿佛凝固了。沉重的压力让张禄额角渗出了细密的冷汗。他身后的三名弟子也面面相觑，气势不知不觉弱了下去。
他们敢欺负重伤的“软柿子”，却不敢真的和一个能搏杀筑基的“亡命徒”以死相拼！谁知道这叶晨还有什么同归于尽的手段？
僵持了约莫十息。
张禄猛地一咬牙，色厉内荏地吼道：“好！叶晨，算你狠！今天给你个面子！我们走！”
说罢，他竟不敢再多停留，带着三名跟班，灰溜溜地挤开人群，快步离去，背影甚至带着几分仓惶。
看着他们消失的背影，叶晨缓缓收敛了气息，那股惨烈的杀气也随之消散。他身体微微一晃，几乎站立不稳，被王铁锤连忙扶住。
“叶晨，你没事吧？”王铁锤关切地问道，脸上满是崇拜，“你太厉害了！几句话就把他们吓跑了！”
叶晨摇了摇头，脸色比刚才更加苍白，低声道：“快，扶我回去……是强撑的。”
他刚才不过是借击杀邪修的余威，结合自身伤势营造出的“亡命徒”形象，强行震慑住了对方。若张禄等人再强硬一些，或者看出他已是强弩之末，后果不堪设想。
但无论如何，他赢了。在这豺狼环伺的外门，他第一次凭借自己的意志与算计，逼退了强敌。
周围看热闹的弟子看着被王铁锤搀扶着、缓缓离去的叶晨背影，目光复杂，有惊叹，有忌惮，也有深深的疑惑。
这个叶晨，似乎远比他们想象的，要危险得多。
回到石屋，关上门，叶晨再也支撑不住，猛地喷出一小口淤血，气息迅速萎靡下去。
“叶晨！”苏婉和周明惊呼上前。
叶晨摆了摆手，示意无碍，吞下几颗丹药，盘膝坐下，再次进入疗伤状态。
屋外阳光正好，屋内却气氛凝重。
逼退张禄，只是暂时缓解了危机。左臂的阴煞源根，金霞峰潜在的敌意，暗影阁未解的威胁，以及那枚烫手的万魂煞丹……无数的问题，依旧如同阴云，笼罩在他的仙途之上。
但他知道，自己不能停下。必须更快，更强！
豺狼虽暂退，虎视仍眈眈。前路漫漫，唯有力争上游，方能搏出一线生机！