索道崩塌的轰鸣声还在裂谷中回荡，溅起的能量迷雾如同恶鬼的触手，试图将边缘的幸存者拖入深渊。陈默咳着血，将苏瑜死死护在身后，冰冷的目光如同剃刀般刮过前方正在与韩青等人激战的净化会士兵。
这些士兵显然没料到猎物能如此悍勇地突破索道天堑，更没料到对方在绝境中爆发出的战斗力。在韩青的盾牌冲击、张扬李斯文的侧翼绞杀，以及王虎赵磊不要命的猛攻下，再加上陈默这个刚刚跨越天堑、浑身浴血却杀气更盛的煞星加入战团，净化会的阵脚瞬间大乱。
陈默甚至没有使用能量射击，只是将新获得的【岩石肌肤】催发到极致，如同人形坦克般撞入敌阵，精良战术斧每一次挥动都带着沉闷的骨裂声和飞溅的污血。他需要发泄，发泄差点失去苏瑜、差点葬身裂谷的后怕与愤怒。
战斗很快结束。这支埋伏的净化会小队被全数歼灭，只留下几具迅速冰冷下去的尸体和破损的装备。
“快！检查伤势，收集弹药！这里不能久留！”陈默喘息着下令，自己则拄着斧头，望向岩架后方那座若隐若现的金属建筑。
那是一座风格极其简洁、线条流畅的银白色建筑，整体呈半球形，如同一个倒扣的碗，静静镶嵌在鹰嘴岩架的尽头，与周围粗粝荒凉的环境格格不入。建筑表面光滑如镜，看不到任何门窗或接缝，只有中心位置有一个不起眼的、与苏瑜吊坠形状完美契合的凹陷。
“就是那里……妈妈说的……方舟的前哨站……”苏瑜望着那座建筑，声音带着激动与一丝近乡情怯的颤抖。
众人迅速处理完伤口，补充了从净化会士兵身上搜刮的能量电池（勉强兼容他们的武器），来到了银白色建筑前。
“没有门？”韩青用盾牌敲了敲光滑的墙壁，发出沉闷的金属回响。
陈默看向苏瑜。苏瑜会意，深吸一口气，走上前，将颈间的水滴吊坠取下，小心翼翼地按入了那个凹陷处。
“嗡——”
一声轻鸣，仿佛沉睡了无数岁月的机器被唤醒。吊坠与凹陷严丝合缝，蓝色的能量纹路以吊坠为中心，如同活物般瞬间蔓延至整个建筑表面！原本光滑的墙壁无声地滑开，露出一个散发着柔和白光的通道入口。
一股干燥、洁净、带着微弱臭氧味的空气从通道内涌出，与外面污浊混乱的环境形成鲜明对比。
“保持警惕，跟我进去。”陈默率先踏入通道，苏瑜紧随其后，其他人依次跟上。
通道内部是同样的银白色金属材质，墙壁散发着均匀的冷光，脚下是防滑的网格地板。这里安静得可怕，只有他们自己的脚步声和略显粗重的呼吸声在回荡。通道并不长，尽头是一个宽敞的圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一个由无数蓝色光线构成的、不断变幻着复杂几何图案的球体。球体下方，是一个控制台模样的设备。
当众人踏入大厅的瞬间，那蓝色光球猛地一亮，一道毫无感情起伏的电子合成音在大厅内响起：
【检测到‘观测者’基因序列及‘方舟’信物。身份验证通过。】
【欢迎来到方舟前哨站7号，最后的继承者们。】
【我是前哨站守护AI，代号‘守夜人’。】
AI？众人面面相觑，虽然末世降临、系统加身已经足够奇幻，但如此具有科技感的AI还是让他们感到一丝不真实。
“守夜人？”陈默盯着那蓝色光球，“这里是方舟的一部分？方舟到底是什么？‘紫蚀’和系统又是怎么回事？”
【权限确认中……权限不足。继承者等级过低，无法访问核心数据库。】
【根据最高指令序位，当‘观测者’抵达前哨站，且外界‘紫蚀’浓度超过阈值，前哨站将启动‘火种’协议，并提供基础援助。】
光球闪烁了一下，陈默面前的控制台上，投射出几道新的光屏。
【基础援助清单：】
【1.区域环境扫描（更新至‘紫蚀’降临第97日）：提供方圆五百公里内高精度地图、能量节点分布、已知威胁标记。】
【2.基础装备强化：可利用前哨站能量，对单兵装备进行一次有限度的属性附魔或材质强化。】
【3.信息库有限访问：可查询部分非关键性历史数据、生物图鉴（畸变体收录13%）、低威胁势力概况。】
【4.紧急能源补给：为符合标准的能量武器进行一次充能。】
“只有这些？”陈默皱眉，这些援助虽然实用，但远未触及他想要的核心秘密。
【警告：检测到高优先级威胁靠近。一支‘净化会’精英小队（数量：12，平均等级：LV15，领袖等级：LV17）已锁定前哨站信号，预计抵达时间：23分17秒。】
【建议继承者尽快接收援助，并决定前哨站后续处置方案：A.紧急隐匿（消耗80%储备能源，隐匿持续时间72小时）。b. 启动自毁程序（清除所有痕迹）。】
LV17的精英小队！
众人脸色骤变。刚刚经历连番恶战，队伍状态不满，面对一支平均等级高出他们至少两级、并且是有备而来的精英小队，胜算渺茫！
“立刻接收所有援助！”陈默毫不犹豫地下令，“地图同步到我们的战术平板！所有装备进行强化！能量武器充能！苏瑜，你负责查询信息库，重点搜索‘净化会’、‘畸变体’以及‘系统’的相关非关键信息！”
时间紧迫，所有人立刻行动起来。
控制台侧面打开几个缺口，伸出机械臂，开始为韩青的盾牌附加【微弱能量偏转】效果，为张扬等人的武器进行【锋锐】或【坚固】附魔。陈默则将精良战术斧和几把能量枪放入指定的强化槽。
苏瑜则快速在信息库中检索。大量的信息流涌入她的脑海，她强忍着信息过载的不适，飞快地筛选着：
“‘净化会’……前身为‘人类纯净派’，坚信‘紫蚀’是神明对不完美人类的清洗，致力于清除所有‘畸变体’及被‘紫蚀’深度污染的个体，包括……‘观测者’？他们认为‘观测者’是‘紫蚀’的帮凶？”
“‘畸变体’……‘紫蚀’能量与本土生物基因强制融合失败的产物，形态不稳定，具备强烈攻击性与污染性，会主动吞噬生命能量进行进化……部分高阶畸变体疑似保留部分生前意识碎片？”
“‘系统’……词条部分屏蔽……仅显示：非自然造物，目的未知，与‘紫蚀’现象存在高度关联，疑似存在更高层级管理权限……”
虽然都是碎片，但信息量依旧巨大！
与此同时，陈默的战术斧强化完毕。斧身变得更加幽暗，斧刃处流转着一层不易察觉的能量光晕，属性有了显着提升。几把能量枪也充满了能量。
【所有基础援助已发放。】
【请继承者在倒计时结束前选择后续处置方案。】
光屏上，倒计时只剩下不到五分钟。
“选择A，紧急隐匿！”陈默立刻做出决定。自毁是最后的手段，这个前哨站还有巨大的价值。
【确认指令。启动紧急隐匿程序。消耗80%储备能源。隐匿持续时间71小时59分……】
【警告：隐匿期间，前哨站将切断所有对外联系及能量输出，内部生命维持系统将降至最低功耗。】
【祝你们好运，继承者们。】
蓝色的光球迅速黯淡下去，大厅内的灯光也变得极其微弱。整个前哨站发出低沉的嗡鸣，外部的银白色墙壁颜色开始变化，逐渐与周围的岩石融为一体，仿佛从未存在过。
仅仅一分钟后，前哨站彻底进入了“静默”状态，从外界几乎无法探测。
陈默等人站在昏暗的大厅内，能听到彼此紧张的心跳声。外面，隐约传来了铁甲蜥蜴沉重的脚步声和能量引擎的轰鸣。
净化会的精英小队，已经到了。