第七号避难所的轮廓在血色暮色中显现，如同疲惫巨兽的脊背。归途的截杀与天空屏障的异象，让“回响”战队的回归少了胜利的喜悦，多了几分山雨欲来的沉凝。
驻地内，气氛肃穆。陈默直接将那枚能量充盈的【普通的魔核】和【精良战术斧锻造图纸】拍在了张震派来的技术主管面前。
“我们需要武器，现在就要。”陈默的语气没有商量余地，“最好的材料，最快的速度。报酬可以用我们这次任务的部分收获和积分抵扣。”
技术主管是个戴着厚眼镜、头发乱糟糟的中年人，他拿起图纸和魔核，双手微微颤抖，眼中爆发出狂热的光芒：“精良级图纸！还有这么纯净的魔核！天啊……交给我！老李我打了一辈子铁，没想到末世后还能摸到这种好东西！给我十二小时，不，十小时！”
没有片刻停歇，陈默将战队所有人召集到会议室。他目光扫过一张张疲惫却写满坚定的脸。
“屏障还有不到七十小时消失。”陈默开门见山，声音在狭小的空间内回荡，“这意味着什么，你们都清楚。我们之前面对的，可能只是开胃菜。”
他拿出从伏击者身上搜出的火焰纹章金属牌，扔在桌上。“‘烈焰’的麻烦不会结束，只会更频繁。而屏障之外，有更强大的魔物，以及……可能视我们为猎物或绊脚石的其他幸存者。”
众人的呼吸都沉重了几分。
“所以，抱怨和恐惧没有用。”陈默的声音斩钉截铁，“我们唯一能做的，就是利用好这最后的缓冲期，把自己变成一块啃不动的硬骨头，甚至……一根能扎穿敌人喉咙的刺！”
他开始分配资源。除了预留一部分作为战队运转的基础，此次任务获得的大部分系统积分和普通材料被平均分配下去，用于每个人在避难所官方商店兑换适合自己属性的基础技能卷轴或强化药剂。韩青换了一面附带【微弱格挡反震】效果的盾牌强化卷轴，张扬和李斯文则选择了提升武器锋利度和破甲能力的临时附魔油。
“接下来两天，我们的任务是‘狩猎’。”陈默指向地图上几个被标记为“高危”但尚未达到“禁区”程度的区域，“目标是获取经验，磨合阵型，熟悉新获得的能力。苏瑜，你的感知训练不能停，我需要你尽快适应屏障外可能出现的、更复杂混乱的能量环境。”
“我明白。”苏瑜重重点头，眼神清亮，不再有之前的迷茫。工厂的实战和归途的预警，让她真切感受到了自己能力的重要性。
短暂的会议结束后，众人各自散去，消化收获，准备接下来的苦战。
陈默则独自留在会议室，取出了那支最后的【源初之血（稀释稳定剂型）】。他没有立刻服用，而是握在手中，静静感受着其中蕴含的、令人心悸的能量波动。
连续服用的风险系统已经警告过。但屏障消失的紧迫感，如同鞭子般抽打着他。他需要力量，需要再次打破极限！
沉思良久，陈默眼中闪过一丝决然。他没有直接喝下，而是找来一个干净的金属容器，将试剂倒入其中。然后，他小心翼翼地调动起【死亡回响】天赋，尝试去主动“共鸣”和“解析”这份源初之力。
这是一个极其大胆且危险的尝试！源初之血的能量等级远高于他目前接触的任何技能，强行解析很可能引发反噬。
但他有一种直觉，【死亡回响】作为SSS级天赋，其潜力绝不仅仅是复制技能那么简单！它或许能……理解乃至驾驭这种本源力量！
意识沉入体内，如同细丝般缠绕上容器中那殷红的液体。瞬间，狂暴杂乱的意念和能量信息如同决堤洪水般冲入他的脑海！剧痛袭来，比直接服用时更加尖锐，仿佛灵魂都要被撕裂！
陈默紧守心神，将【死亡回响】的感应催发到极致，不再是被动接收复制，而是主动去“倾听”、去“拆解”那混乱能量流中的规则碎片。
时间一点点过去，他的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。但他没有放弃，如同最耐心的工匠，在狂暴的火焰中，寻找着那一点核心的“烙铁印痕”。
不知过了多久，就在他感觉意识即将被冲垮的极限时刻，一点微弱的、却无比清晰的“理解”如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的认知！
他“看”到了！那并非某种具体的技能模型，而是一种关于“能量压缩与性质转化”的底层规则碎片！虽然只是冰山一角，却让他对自身能量（主要是【能量射击】）的运用，有了全新的认知方向！
【叮！宿主成功解析“源初之血”部分规则碎片，对能量本质理解加深。】
【“能量射击”技能效果提升，能量消耗降低10%，可进行有限度的形态微调（例如：将穿透性转化为范围溅射，需额外消耗精神力）。】
【精神属性永久+1！】
成功了！
陈默猛地睁开眼睛，虽然脸色苍白，精神透支，但眼中却充满了兴奋的光芒！他找到了一条不同于简单服用的、更安全、潜力更大的利用源初之血的道路！
虽然过程凶险万分，且效率低下，但这意味着他未来可以不断通过这种方式，从源初之血乃至其他高等级能量源中，汲取规则碎片，强化自身对力量的理解和掌控！这远比单纯提升属性更有价值！
他将容器中能量损耗了近半、颜色也黯淡了一些的源初之血小心收好。这东西，以后就是他感悟规则的“钥匙”。
就在这时，驻地外传来一阵喧闹和灼热的能量波动。
陈默眉头一皱，起身走出。
只见驻地门口，罗恒带着林薇和另外几名“烈焰”小队的核心成员，正与负责警戒的韩青、张扬对峙着。罗恒身上散发着LV9的强烈能量波动，脸上带着毫不掩饰的怒意和杀机。
“陈默！给我滚出来！”罗恒的声音如同炸雷，引得附近不少幸存者侧目，“敢杀我‘烈焰’的人，今天不给老子一个交代，我拆了你这狗屁驻地！”
果然来了。报复比预想的还要快，还要直接。
陈默面无表情地走上前，与罗恒遥遥相对：“你的人半路截杀，技不如人，死了也是活该。需要什么交代？”
“好！很好！”罗恒气极反笑，周身隐隐有火光缭绕，“看来你是敬酒不吃吃罚酒！别说我欺负你，按照避难所的规矩，觉醒者纠纷，可用‘死斗’解决！你我上擂台，既分高下，也决生死！敢不敢？！”
死斗！
周围一片哗然。张震闻讯匆匆赶来，脸色难看：“罗恒！你不要太过分！”
罗恒狞笑道：“张所长，规矩就是规矩。他杀我的人，我找他死斗，天经地义！除非他现在跪下来给我磕三个响头，然后把那个女人交出来，否则，这事没完！”
所有人的目光都聚焦在陈默身上。
苏瑜紧张地抓住了陈默的手臂，眼中满是担忧。韩青等人也面露焦急，罗恒是LV9，而且天赋是强大的火焰操控，陈默虽然实力深不可测，但等级毕竟差了一级。
陈默轻轻拍了拍苏瑜的手，示意她安心。他看向状若疯狂的罗恒，眼神平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑。
就在他准备开口时，那名技术主管老李却举着一把闪烁着寒芒、斧刃上隐隐有能量纹路流转的崭新战术斧，兴冲冲地跑了过来：
“陈队长！斧子好了！嘿，这次状态神了，居然触发了‘锋锐’和‘能量导通’双附魔！快试试顺手不？”
所有人的目光，瞬间被那把散发着不凡气息的战斧吸引。
陈默接过战斧，入手沉甸，手感完美，与自身能量的亲和度极高。他随手一挥，一道凝练的白炽能量便自发萦绕于斧刃之上，发出轻微的嗡鸣。
他抬起眼，看向脸色微变的罗恒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“死斗？可以。”
“时间，地点，你定。”
“正好，用你的血，为我的新斧……开锋。”