想起上一世，她跟老八情浓时，提醒他务必小心老四，还特别点出了隆科多和年羹尧。
她似乎能未卜先知，就像她跟老八分手后，选择了老四。
当时他觉得，若曦的选择简直是匪夷所思，老十四多好？
额娘是德妃，身份尊贵，自己年纪轻轻就军功在握，性子爽朗赤诚，对她更是一片痴心。
明知她心里装着老四，还肯为了她去求皇阿玛赐婚，给她遮风挡雨。
这份担当，连他这个旁观者都觉得难得。
可若曦呢？她宁愿跟着阴鸷难测的老四，也没选择阳光磊落的老十四。
她的行为矛盾，选择悖常，除了她知道登上那个位置的是老四这个猜测外，他找不到更好的解释。
胤禟指尖轻轻敲击桌面，眼底闪过一丝狠厉。
“就算是她未卜先知又如何，任何人都阻止不了他报复老四。
那就先除隆科多，再断年羹尧……”
年羹尧如今不过是正六品侍读，收拾他手拿把掐。
可隆科多是皇阿玛信任的人，又是佟家子弟，身份特殊。
若是没实打实的把柄，不能一击必中，只会打草惊蛇。
他琢磨了好几日，也没寻到稳妥的法子。
这日下朝回来，他特意绕道去了一趟琉璃厂，在几个古玩铺子里转了转，却始终心不在焉。
暮色渐沉，九贝勒府的正院里却暖意融融。
鎏金珐琅熏笼里悠悠吐着苏合香的暖息，将初冬的寒气隔绝在外。
胤禟掀帘进来，带着一身凉意。
舒瑶起身接过他的灰鼠皮大氅，交给一旁的丫鬟。“爷今日回来的倒比往日晚了些。”
舒瑶声音温软，顺手将一盏刚沏好的热茶递到他手中。
胤禟在铺着狐膻坐褥的炕沿坐下，接过那雨过天青釉的茶盏，啜了一口。
是他素日爱的明前龙井，火候正好，温热的茶水入喉，驱散了从外头带回的寒意。
他抬眼，见炕几上已摆好了几样清淡小菜并一碗热气腾腾的红枣桂圆粥。
“爷先用些粥暖暖胃。”
舒瑶将粥碗轻轻推到他面前，瓷勺轻搁在碟边。
“特意让厨下多放了桂圆和枸杞，最是补气血。”
烛光下，舒瑶穿着一身藕荷色缎地绣玉兰的常服旗袍，头上只簪一支素银点翠扁方。
眉眼柔和，全不似旁人家福晋那般珠翠满头的隆重，反倒更显温婉。
胤禟看着她，又瞥见炕角篮子里放着件快做好的大红遍地织金小袄。
知道是给女儿宝玥的，心头那点因朝务带来的滞闷便散了大半。
胤禟舀了一勺粥送入口中，米粒熬得烂熟，枣香与桂圆的甜润恰到好处地交融，暖意从喉间一路蔓延至四肢百骸。
他满足地喟叹一声，却见舒瑶并未动筷，只拿着针线，就着明亮的烛火，细细缝着一只虎头鞋上最后几针。
那专注的侧影，被暖光勾勒得格外安宁。
胤禟放下勺子，伸手过去，轻轻握住了她执着针线的手。
指尖微凉，被他拢在掌心。“辛苦你了，”他声音不自觉地放低：“既要照料宝玥，还总惦记着我这些琐事。”
舒瑶抬起眼，唇角弯起柔和的弧度，顺势轻轻靠在他肩头。
“爷说的哪里话，这都是妾身分内的事。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，语气里带上一丝迟疑。
“对了，今儿我额娘打发人送了些辽东来的上等山参，给爷和宝玥补身子。
只是……跟着来的丫鬟，悄悄同我说了件骇人的事，听得我此刻心里还怦怦跳，总觉着不安生。”
“哦？”胤禟挑眉，揽着她的手臂微微收紧。
“什么事能让你这般惊惧？莫非是外头有什么不好的风声？”
舒瑶坐直了些，声音压得极低，如同耳语。
“是关于九门提督，隆科多大人的府邸私事。”
她眼中掠过一丝惊悸：“那丫鬟说，她是听府里一个资格极老的老嬷嬷讲的。
隆科多大人宠妾灭妻，竟纵得那妾室李四儿无法无天，将原配的赫舍里氏福晋折磨得不成人形。
最后，最后竟狠心做成了人彘，就囚在府中后院的柴房里，用药吊着性命，日夜受那毒妇折辱取乐……”
“人彘？”
胤禟端着粥碗的手猛地一顿，碗壁与托盘发出一声清脆的轻响。
他眼底瞬间闪过一丝难以置信的锐光，随即化为沉沉的愠怒。
他只知道隆科多宠妾，却万万没想到，竟已无法无天、残忍至斯。
更关键的是，赫舍里氏那可是太子胤礽母族的人。
孝诚皇后便出自赫舍里氏，论起辈分，这位备受折磨的嫡福晋，还是太子的堂姨母。
太子胤礽向来最重母族颜面，若是让太子知道，自己的族人竟被佟佳氏如此惨无人道地折磨，岂能善罢甘休？
一个清晰而冰冷的念头，如同暗夜中划过的闪电，在胤禟脑海里骤然亮起。
何不趁机借太子的刀，除掉隆科多。
而他要做的，仅仅是设法让这消息，自然而然地递到太子耳边。
而他自己，必须全程隐在幕后，不露丝毫痕迹。
“竟有这等事？”
胤禟蹙紧眉头，面上是恰到好处的震惊与愠怒。
“隆科多身为朝廷重臣，皇阿玛的母族表弟。
皇阿玛对他如此信重，他竟敢如此罔顾人伦纲常？简直骇人听闻。”
“妾身初闻时也不敢相信。”
舒瑶轻点螓首，脸上满是不忍与后怕：“那丫鬟说，这事儿在京中勋贵府邸的下人堆里，私下已有些风言风语在传。
只是隆科多权势熏天，无人敢公然议论，更不敢往上捅。
赫舍里氏福晋出身高贵，性子又是出了名的温婉和善，竟遭此千古奇冤，真是……想想都让人心寒。“”
胤禟缓缓将粥碗搁在炕几上，指节无意识地在光亮的紫檀木面上轻叩着，发出细微的笃笃声。
他沉吟片刻，眼底掠过一丝了然的锐光。
“若此事属实，隆科多确是罪不容诛。”
他声音低沉，带着洞悉世情的冷静。
“这等骇人听闻之事，纸终究包不住火。
若是有人不经意将此事传到太子耳中……
想来以太子的性子，定会派人细细查探。”
他抬眸看向舒瑶，舒瑶也正望着他。
四目相对间，彼此都看清了对方眼中那份心照不宣的深意。
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
胤禟唇角微扬，勾起一抹冷冽的弧度：“隆科多，这可是你自寻死路，怪不得旁人。”
烛火轻轻跳动，在他深邃的眸子里映出两点幽光。
有些路，一旦走了，就再没有回头的余地。
而有些人，既然选择了与虎谋皮，就该料到会有被虎反噬的一天。