苏家村的深秋总带着干爽的风，吹得民俗馆前的槐树叶沙沙作响。顾沉舟正在 “小远的店” 里整理荠菜，指尖刚掐掉菜根的泥土，门口的快递员就喊了声：“顾沉舟，你的包裹！”
他擦了擦手跑出去，接过一个鼓鼓囊囊的浅蓝布袋 —— 和他寄小鲸鱼玩偶时用的是同一款，布袋上还画着个小小的海浪，是那位远方母亲特意绣的。顾沉舟的心猛地一跳，抱着布袋走进店里，小心翼翼地打开。
里面铺着一层柔软的棉花，棉花上散落着十几颗贝壳，有扇形的、螺旋的，还有带着彩虹光泽的，每一颗都洗得干干净净，透着海边特有的咸湿气息。最底下压着一封手写信和一张照片，信纸同样是浅蓝色的，字迹娟秀又带着几分轻快：
“顾老师，您好！
我是乐乐的妈妈，冒昧寄来这些贝壳，是乐乐的主意 —— 她化疗结束后，第一时间拉着我去了海边，说要捡最漂亮的贝壳，送给苏家村的小朋友，送给小远哥哥和清沅姐姐。
小鲸鱼玩偶太神奇了！乐乐每次打针都抱着它，说‘鲸鱼肚子的星光是清沅姐姐的勇气’，再也没哭着喊怕。现在她的病情稳定了，医生说恢复得很好，等明年春天，我们就带着乐乐去苏家村，去看民俗馆，去喝您熬的荠菜粥，去赴‘看海’的约定。
照片是乐乐捡贝壳时拍的，她让我一定要给您看看，说这是‘给勇气的回礼’。
—— 感恩的乐乐妈妈”
顾沉舟拿起照片，指尖轻轻拂过画面：海边的沙滩上，一个扎着羊角辫的小女孩穿着粉色外套，怀里紧紧抱着小鲸鱼玩偶，玩偶肚皮的星光在阳光下闪着微光，她手里举着一颗大大的贝壳，笑得眼睛弯成了月牙。照片的背景里，海浪正轻轻拍打着沙滩，蓝得像小远画里的颜色。
“顾叔叔，这是什么呀？” 小宇背着书包跑进来，一眼就看到了桌上的贝壳，伸手拿起一颗带彩虹纹的，“哇，好漂亮！是海边的贝壳吗？”
“是乐乐姐姐寄来的。” 顾沉舟把照片递给小宇，声音里带着难掩的暖意，“她化疗成功了，特意捡了贝壳送给我们，还说明年春天要来苏家村看我们。”
小宇盯着照片里的乐乐，又看了看手里的贝壳，突然蹦起来：“太好了！我们可以带乐乐姐姐去看民俗馆的‘大海角’，去小远哥哥的桃树下，还可以一起编麦秆船！” 他把贝壳小心翼翼地放进玻璃盒里，“我要把这些贝壳摆在‘大海角’最显眼的地方，标签上写‘乐乐姐姐的勇气贝壳’。”
顾沉舟点点头，拿起一颗扇形贝壳放在鼻尖闻了闻，淡淡的咸腥味里，竟透着一股温暖的力量。他想起当初寄玩偶时，只是希望能给乐乐一点支撑，却没想到，这份勇气的传递会收到如此珍贵的回响 —— 这不是单方面的给予，而是两颗心跨越千里的共鸣，是 “玩偶里的海” 最动人的模样。
当天下午的勇气故事会，顾沉舟特意把贝壳和信带了过去。线上线下的观众看到贝壳时，都发出了轻轻的惊叹。顾沉舟抱着小远的布偶，慢慢讲起乐乐的故事：“有个叫乐乐的小朋友，抱着我们的小鲸鱼玩偶，勇敢地闯过了化疗的难关，现在她把海边的贝壳寄给我们，这是勇气的回礼，也是约定的见证。”
他举起那颗彩虹纹贝壳，对着镜头说：“乐乐姐姐说，明年春天要来苏家村，到时候我们一起带她去看小远的画，去喝荠菜粥，去编麦秆船。其实‘看海’从来不是单向的约定，是你给别人勇气，别人也会用温暖回应你，就像海浪一样，有去有回。”
直播间里的弹幕瞬间刷屏：“太好哭了！勇气真的会传染！”“明年春天我也要去苏家村，看看这颗勇气贝壳！”“乐乐小朋友好勇敢，小鲸鱼玩偶太有意义了！” 林晓坐在旁边，把弹幕念给村里的孩子们听，孩子们都拍着小手喊：“欢迎乐乐姐姐！我们等你！”
故事会结束后，顾沉舟和小宇一起把贝壳送到民俗馆的 “大海角”。他们把贝壳一个个摆进展示柜，和之前的贝壳标本放在一起，旁边贴了张新的标签：“2021 年秋，乐乐姐姐寄来的勇气贝壳 —— 海有回响，勇气有归期”。小远的布偶就放在旁边，布偶手里的麦秆船桨，仿佛正对着贝壳们 “挥手”。
“顾叔叔，我们给乐乐姐姐画张地图吧！” 小宇突然提议，从书包里掏出画纸和彩笔，“画清楚苏家村的路，还有民俗馆、小远的店、桃树的位置，这样她来的时候就不会迷路了。”
顾沉舟蹲下来，和小宇一起画画。他画了村口的老槐树，画了池塘边的青石板路，画了民俗馆的木窗，还在 “小远的店” 旁边画了一碗冒着热气的荠菜粥。小宇则在旁边画了很多小鲸鱼和贝壳，在地图的末尾画了一片蓝色的海，写着 “乐乐姐姐，我们在这里等你”。
张妈端着刚熬好的南瓜粥走进来，看到桌上的地图，笑着说：“等乐乐来了，我给她做红糖馒头，做酱菜，让她尝尝苏家村的味道。” 王大叔也凑过来看：“我带她去粉条坊，让她看看怎么漏粉条，再给她装一兜新做的粉条，让她带回家吃。”
顾沉舟看着热闹的场面，心里满是踏实。他想起苏清沅的信，想起小远画背的 “海是亮的”，想起疫情封控时的守望相助，想起乐乐寄来的贝壳 —— 这些细碎的温暖，像一颗颗星星，汇聚成了 “玩偶里的海”，也汇聚成了他救赎之路的航线。
他把画好的地图折好，放进浅蓝的布袋里，打算下次给乐乐妈妈寄资料时一起寄过去。布袋里还放了一张小远的迷你海浪画复印件，背面写着：“乐乐小朋友，苏家村的海是亮的，我们在这里，等你赴约。”
夕阳西下时，顾沉舟站在民俗馆的 “大海角” 前，看着展示柜里的贝壳和地图，看着小鲸鱼玩偶的照片，突然觉得，“玩偶里的海” 早已超越了回忆和遗憾，变成了一种可以传递、可以回响、可以延续的力量。它连接着苏家村和远方，连接着过去和现在，连接着每一个需要勇气、愿意传递温暖的人。
风从窗外吹进来，带着槐树叶的清香，吹动了展示柜里的贝壳，发出轻轻的碰撞声，像海浪在回应着约定。顾沉舟知道，明年春天一定会很美好 —— 乐乐会带着笑容来到苏家村，会和小宇一起在桃树下奔跑，会喝到荠菜粥的暖，会摸到小远画里的 “亮海”。而这一切，都是 “玩偶里的海” 带来的礼物，是勇气与温暖的双向奔赴。
他转身锁门时，晚霞正染红了半边天，民俗馆的木牌在霞光里泛着暖黄的光。“等你们来。” 顾沉舟在心里轻声说，既是对乐乐的期待，也是对苏清沅和小远的告慰 —— 他们的勇气，他们的心愿，正在这漫长的时光里，慢慢抵达每一个约定的彼岸。