七月的尾巴，暑气依旧盘踞在望归岛上空，连海浪拍岸的声音都带着几分慵懒。午后，周舟例行签到。
【叮——系统签到第……天（2003年7月20日）！能量稳定吸收中，环境扫描……未发现高威胁目标。检测到宿主生活区域存在持续性低强度热能不适，且团队娱乐活动数据库有待更新。发放奖励：】
【奖励一：【清凉薄荷种子（优化版）】1包。生长周期短，耐湿热，薄荷脑含量显着提升，叶片肥大，适用于泡茶、制酱、驱蚊及观赏。附带简易种植指南。】
【奖励二：【星空投影仪（便携式）】1。可投射出逼真星空图，涵盖主要星座及星云，附带基础天文知识讲解模式。营造浪漫或静谧氛围，适合夜间休闲与学习。】
【奖励三：【西瓜新品种“冰晶玉髓”种子】*1小袋。果实成熟后瓜瓤晶莹剔透，宛如粉色玉髓，口感清脆无籽，甜度高，汁水丰沛，极具解暑效果。】
周舟看着奖励，眼睛一亮。西瓜和薄荷都是消暑的好东西，那个星空投影仪听起来也很有趣。他立刻将东西从空间里取了出来。
“又有新玩意儿了？”黑瞎子刚巡完菜地回来，满头的汗，一眼就看到了周舟手里那包翠绿欲滴的薄荷种子和旁边那袋名字听起来就很凉快的西瓜种子。“‘冰晶玉髓’？这瓜名儿起得够唬人的啊！”
解雨臣放下手中的书，拿起那包薄荷种子看了看：“优化版？倒是可以种在廊下或者窗台，既能驱蚊，随手摘来泡茶也方便。”
张起灵的目光则在那台造型简洁的星空投影仪上停留了一瞬。
“这种子说长得快，我们现在就种下吧？”周舟兴致勃勃地提议。
说干就干。黑瞎子找来了几个闲置的花盆和一小片靠近厨房水源的肥沃土地。周舟按照种植指南，小心翼翼地将薄荷种子撒播下去，又用意念引导灵泉水细细浇灌了一遍。张起灵默默地将花盆搬到廊下通风半阴的地方，又将那片土地平整好，挖出浅坑，让周舟将西瓜种子种下。
“就等着吃冰镇薄荷茶和‘玉髓’瓜了！”黑瞎子拍拍手上的土，满脸期待。
接下来的几天，在灵泉水的滋养和适宜的气候下，薄荷幼苗破土而出，长势喜人，嫩绿的叶片舒展开来，散发出阵阵清凉的香气。那片西瓜地也冒出了茁壮的嫩苗。
傍晚，众人结束修炼，身上还带着运转周天后通体舒泰的微热。海风依旧带着白日的余温，廊下的驱蚊艾草缓缓燃烧着。
黑瞎子眼珠一转，提议道：“长夜漫漫，干坐着多没劲。花儿爷，咱俩好几天没下棋了，来一盘？让小周舟和哑巴张也学习学习。”
他这次搬出的是围棋。解雨臣无可无不可地点了点头，他对各种棋类都有涉猎，围棋更是需要极深的算计，正合他意。
棋盘在廊下的石桌上摆开，黑白子错落。黑瞎子执黑先行，落子如飞，气势汹汹。解雨臣执白，落子从容，每一步都看似平淡，却暗藏机锋。
周舟对围棋规则一知半解，但看两人凝神对弈的样子，也觉得有趣，搬了个小凳子坐在解雨臣旁边，托着腮帮子看。张起灵则坐在稍远些的阴影里，目光偶尔掠过棋盘，大部分时间则是望着远处沉静的海面，仿佛在倾听海浪与棋声的交响。
白玛端着一壶新泡的、用晒干的野菊花和少量冰糖熬煮的凉茶出来，给每人倒上一杯，然后坐在自己的摇椅上，微笑着看着这静谧而温馨的一幕。
棋局过半，黑瞎子原本攻势凌厉的黑棋，不知不觉间被解雨臣的白棋分割、缠绕，陷入了苦战。他抓耳挠腮，苦思冥想。
“啧啧，花儿爷，你这脑子怎么长的？”黑瞎子忍不住抱怨，“下个棋跟布阵似的，步步都是坑啊！”
解雨臣端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，唇角微扬：“棋道如兵道，多算胜，少算不胜。”
周舟看着黑瞎子吃瘪的样子，偷偷抿嘴笑。
就在这时，周舟忽然想起新得的星空投影仪。“等等！我们有这个！”他兴冲冲地跑回屋，将那个小巧的仪器拿了出来，按照说明，摆放在廊下一处空地上，启动了开关。
刹那间，一片微缩的、却无比清晰绚烂的星空，投射在廊下的地面和部分墙壁上。银河璀璨，星云朦胧，熟悉的北斗七星、猎户座等清晰可辨，甚至能看到一些肉眼难以察觉的暗星云细节。仪器还发出极其轻柔的、模拟宇宙背景音的嗡鸣，更添几分身临其境之感。
“哟！这东西不错啊！”黑瞎子的注意力立刻被吸引了过去，也暂时从棋局的困局中解脱出来，“挺逼真！”
解雨臣也抬眼望去，眼中露出一丝欣赏：“倒是便于观星认位，比直接仰望天穹更易辨识细节。”
连张起灵也转过头，静静地注视着那片在地面流淌的星海。
周舟切换到天文知识讲解模式，一个温和的电子音开始介绍主要的星座和相关的神话传说。大家一边听着星空的奥秘，一边继续未完的棋局，气氛变得更加悠然。
最终，棋局毫无悬念地以解雨臣的白棋大胜告终。
“不行不行，下次得换象棋！围棋太费脑子了！”黑瞎子一边收子一边“哀嚎”，但脸上却不见多少沮丧，反而因为这片意外的“星空”而心情颇佳。
“随你。”解雨臣淡然收子，心情显然也不错。
夜色渐深，薄荷的清凉气息在夜风中若有若无地飘散，与艾草香、茶香融合。头顶是真实的浩瀚星空，脚下是投影的微缩宇宙，耳边是轻柔的海浪与讲解声。
周舟靠在张起灵身边的垫子上，听着星空故事，看着家人，只觉得内心一片安宁满足。那些遥远的、曾经困扰他们的阴谋与危险，在此刻，都化作了这片星空下微不足道的尘埃。
白玛看着孩子们在“星空”下闲聊、品茶，脸上洋溢着幸福的光彩。她轻轻摇着蒲扇，觉得这个夏天，因为这些新奇的小玩意儿和孩子们陪伴，似乎也变得不那么难熬了。
【清凉薄荷种子】在灵泉的滋养下悄然生长，【西瓜新品种“冰晶玉髓”】的藤蔓也开始在土地上伸展。生活仿佛也像这些植物一样，在平静中孕育着新的生机与甜蜜。
大暑节气的前几天，暑热达到了一个顶峰。空气仿佛凝固了，海面泛着金属般的炫光，连一贯精力旺盛的黑瞎子，在正午时分也宁愿躲在廊下吹着懒洋洋的海风，不愿多动。
周舟清晨签到时，获得了一罐【优质海盐】和一本《古法腌渍入门》。他看着窗外明晃晃的日头，心里琢磨着是不是该做点耐储存的吃食。
解雨臣注意到了他的动静，合上手中关于阵法的书卷，开口道：“《礼记·月令》有言，‘季夏之月……其味咸，其臭焦’。暑热最盛时，反而可适当食咸，以补因汗液流失的盐分。民间亦有‘伏酱腊肉’之说，此时晒制的酱菜、鱼干，风味独具。”
这话像是打开了某个开关。黑瞎子立刻来了精神：“晒鱼干！这个我在行！前儿个不是钓了不少巴掌大的小杂鱼吗？正好处理了！”
说干就干。避开最毒的日头，在傍晚时分，黑瞎子开始忙活起来。他将那些处理干净的小鱼用解雨臣提到的优质海盐、少许花椒、姜片和料酒仔细揉搓腌制，然后一条条整齐地铺在特制的竹筛上。张起灵默默地将竹筛架到庭院中通风向阳的高处。
“就等着太阳把它们晒得干香干香的！”黑瞎子叉着腰，看着自己的劳动成果，很是满意。
周舟则对那本《古法腌渍入门》产生了兴趣，拉着白玛一起研究。岛上产的黄瓜正值旺季，脆嫩饱满。两人按照书上的方子，将黄瓜洗净切条，用海盐杀出水分，再配上蒜瓣、小米辣和岛上自产的野山椒，加入适量的醋和一点点糖，封入陶罐中腌制。
“过几天就能吃爽口的腌黄瓜了！”周舟封好罐口，充满期待。
白玛笑着点头：“夏天吃这个，最是开胃。”
除了腌渍，消暑的饮品也不能少。之前种下的优化薄荷已经可以采摘，虽然还没完全长成，但叶片肥厚，香气已然十分浓郁。黑瞎子掐了几片嫩尖，用开水冲泡，加入一点点蜂蜜，便是最简单纯粹的薄荷凉茶，清冽的口感瞬间驱散了喉间的燥意。
“这薄荷不错，味儿正！”黑瞎子咂咂嘴，决定明天再多掐点，试试做薄荷酱或者点缀在凉菜里。
晚餐桌上，果然多了几道适合暑日的菜色。清蒸的海鱼，只淋少许豉油和葱油，最大程度保留了鲜味。一道凉拌海带丝，酸辣开胃。主食是绿豆粥，煮得恰到好处，绿豆微微开花，汤色清绿，放凉后食用，解暑又养胃。
“小暑吃谷，大暑吃瓜。”解雨臣喝着粥，说道，“再过几日大暑，我们那种的‘冰晶玉髓’瓜，不知能否赶上。”
“快了快了，”黑瞎子接话，“我瞧着那瓜藤长得蹭蹭的，说不定真能赶上趟。”
饭后，夜幕降临，但闷热感并未完全消退。众人移步廊下，星空投影仪再次开启，流淌的星河带来视觉上的清凉感。周舟把腌黄瓜的陶罐也抱了出来，说是要“吸收星辰精华”，逗得大家一笑。
黑瞎子和解雨臣没有再下棋，而是就着星光，讨论着那小型降温阵法的几个能量节点衔接问题。解雨臣拿着炭笔在石板上画着简图，黑瞎子虽然不懂深奥的阵法原理，但他对能量流动有种野兽般的直觉，偶尔提出的想法竟也能给解雨臣带来一丝启发。
张起灵安静地坐在一旁，听着他们的讨论，目光偶尔落在解雨臣画的阵图上，不知在想些什么。
周舟则靠在白玛的摇椅旁，变小了体型，拿着一片大大的薄荷叶子当扇子，有一下没一下地给自己和白玛扇着风，听着黑爷和花爷的讨论，看着头顶的星空投影，鼻尖是薄荷的清凉和腌黄瓜坛子里隐隐透出的酸辣气，只觉得这样的夏日夜晚，虽然热，却也充满了鲜活的生活气息。
白玛轻轻摇着蒲扇，感受着身边周舟带来的微小凉风，看着眼前各有专注的孩子们，脸上是岁月静好的安然。外面的世界或许纷扰，但这座岛，这个家，是她，也是他们所有人，最坚固的港湾。
夜深了，腌黄瓜的坛子被周舟宝贝似的抱回了厨房阴凉处，鱼干在夜风中继续收敛着水分。星空投影仪被关闭，真实的星空显露出来，银河依旧壮丽。
各自回房前，黑瞎子还不忘去看了看他晒的鱼干，嘀咕着：“明天太阳更好，得多翻翻面……”
暑热依旧，但日子就在这腌渍、晾晒、讨论和陪伴中，平稳而充实地向前流淌。所有的忙碌和闲暇，最终都化作了生活中具体而微的滋味，沉淀在记忆里，也滋养着彼此的生命。
（第257章 完）