京华之地的喧嚣与暗流被远远抛在身后，取而代之的是北方冬末初春山野的肃杀与寂静。寒风如同冰冷的刀子，刮过光秃秃的枝桠和裸露的岩石，发出呜咽般的声响。天空是一种沉郁的铅灰色，仿佛酝酿着一场春雪。
陆北辰、苏念棠和清风三人，沿着青松道长指示的、早已废弃多年的古道，沉默而迅速地行进着。脚下是破碎的石板和厚厚的枯枝败叶，每一步都需要格外小心。
陆北辰走在最前，他的感官提升到了极致，如同最警觉的头狼，不仅警惕着可能来自暗影阁的追兵，也提防着山野间天然的威胁——饥饿的野兽、隐蔽的陷阱或是突如其来的天气变化。他的背影宽阔，为身后的两人挡住了大部分凛冽的山风。
苏念棠走在中段，她的脸色依旧有些苍白，但步伐已经稳健了许多。体内那乳白色的新生能量如同温暖的泉眼，持续不断地流淌，滋养着她疲惫的筋骨和尚未完全恢复的元气。她一边行走，一边尝试着更精细地操控这股力量——将其凝聚在双眼，增强目力，看清远处模糊的山势；将其附于双耳，捕捉风中传来的细微声响。这种运用方式对她消耗不大，却极为实用。她发现，自己对周围环境的感知变得异常敏锐，甚至能隐约“感觉”到脚下大地微弱的“气脉”流动。
清风走在最后，他年纪虽小，但身负玄门传承，在这荒山野岭中反而如鱼得水。他时而蹲下观察地面的痕迹和植被，时而抬头通过星位和山势修正方向。他手中那个古朴的罗盘指针微微颤动着，似乎不仅仅是指引方向，更在感应着周围环境中某种无形的“气”的变化。
“陆大哥，苏姐姐，前面有个山坳，背风，我们可以在那里稍作休息。”清风快走几步，低声说道。连续几个小时的急行军，对于刚刚苏醒的苏念棠来说，负担不小。
陆北辰看了看苏念棠额角渗出的细密汗珠，点了点头：“好，休息一刻钟。”
山坳里果然避风许多，甚至有一小片残雪未化。三人找了块背风的大石坐下，取出干粮和清水补充体力。
“按照这个速度，天亮前我们应该能抵达第一个接应点。”陆北辰摊开一张简陋的手绘地图，那是青松道长凭记忆勾勒的，“那里有一个废弃的山神庙，相对安全，可以让我们休整半天。”
苏念棠喝了一口水，感受着喉咙的干涩被滋润，目光却投向远处沉郁的群山：“暗影阁的人……会不会已经察觉我们离开了基地？”
“可能性很大。”陆北辰神色凝重，“基地的严防死守骗得了一时，骗不了一世。‘血蝠使者’擅长追踪，我们虽然尽可能抹去了痕迹，但难保不会有疏漏。所以，我们必须尽快离开京畿范围，进入地形更复杂的山区。”
正说话间，一直低头摆弄罗盘的清风突然“咦”了一声，眉头皱了起来。
“怎么了？”陆北辰立刻警觉。
“罗盘指针……有些紊乱。”清风指着罗盘，只见那指针不再稳定指向南北，而是微微左右摇摆，仿佛受到了某种干扰，“这附近……可能有紊乱地气的天然迷阵，或者……有什么不干净的东西影响了磁场。”
玄门罗盘对能量场的变化极为敏感。陆北辰和苏念棠对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“能判断具体方向和距离吗？”苏念棠问道。
清风闭上眼睛，手指掐诀，口中念念有词，片刻后睁开眼，指向左前方一片更加茂密、光线幽暗的枯木林：“干扰源大概在那个方向，不超过两里。气息……很阴冷，带着怨念，不像是活物。”
不是活物？难道是……游魂野鬼，或者更麻烦的东西？
在这荒郊野岭，遇到这类超自然存在并不奇怪。若是平时，绕开便是。但他们现在时间紧迫，绕路可能会耽误行程，增加暴露的风险。
“我去探探路。”陆北辰站起身，握紧了腰间的军刺。对付这类东西，他的阳刚气血和煞气有时比道法更有效。
“我和你一起去。”苏念棠也站了起来，眼神坚定，“我的力量似乎对这类阴邪之物有克制作用，或许能帮上忙。”
陆北辰看着她不容置疑的眼神，知道拗不过她，只能点头：“跟紧我，情况不对立刻后退。”
清风也道：“我也去，我的罗盘和符箓应该能派上用场。”
三人小心翼翼地朝着那片枯木林摸去。越靠近，空气中的温度似乎越低，一种莫名的压抑感笼罩下来，连风声都变得诡谲起来。
进入枯木林，光线愈发昏暗，扭曲的枝桠如同鬼爪般伸向天空。地上散落着一些野兽的枯骨，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
突然，走在前面的陆北辰猛地停下脚步，举手示意。只见前方不远处的空地上，隐约漂浮着几团模糊的、人形的灰白色影子！它们没有实质的身体，如同扭曲的烟雾，发出无声的哀嚎，围绕着中心一棵焦黑的、仿佛被雷劈过的大树缓缓旋转，散发出浓烈的怨气和寒意！
“是地缚灵！”清风低呼一声，“看这怨气浓度，恐怕死了有些年头，而且死前遭受了极大的痛苦，怨念不散，被困在了这里。”
那些地缚灵似乎感受到了生人的气息，旋转的速度陡然加快，灰白色的影子变得凝实了一些，空洞的“眼睛”齐刷刷地“看”向了陆北辰三人所在的方向！一股冰冷的、带着绝望和憎恨的精神冲击，如同潮水般向他们涌来！
陆北辰闷哼一声，只觉得头脑一阵刺痛，但他意志如铁，硬生生扛住了这股精神冲击，一步未退。清风则迅速掏出一张驱邪符，口中念咒，符纸无火自燃，化作一道金光护在身前，将那精神冲击抵消大半。
而苏念棠，在面对这股阴冷怨念冲击时，她体内那乳白色的新生能量仿佛受到了挑衅，自主地加速运转起来！一层淡薄却纯净的乳白色光晕自然而然地浮现在她身体表面！
那冰冷的精神冲击撞在这光晕上，竟如同冰雪遇到了烈阳，发出“嗤嗤”的细微声响，瞬间消融了大半！剩余的冲击对她几乎毫无影响！
不仅如此，苏念棠福至心灵，她抬起手，指尖凝聚起一团更加明亮的乳白色光辉，对着那几团地缚灵，轻声喝道：“尘归尘，土归土，执念已深，何不归去？净！”
随着她话音落下，那团乳白色光辉如同拥有生命般飞了出去，在空中化作一片柔和的光雨，洒落在那些地缚灵和中心的焦黑大树上！
光雨所过之处，那浓烈的怨气和寒意如同被净化般迅速消散！那些扭曲的灰白色影子发出了最后一声解脱般的、无声的叹息，身影渐渐变淡，最终化作点点荧光，彻底消散在空气中。连那棵焦黑大树上的死寂气息，也仿佛被洗涤一空，虽然依旧枯槁，却不再令人感到阴森。
整个过程不过短短数息之间。
清风目瞪口呆地看着苏念棠，喃喃道：“苏姐姐……你这‘净化’之力，也太……太厉害了吧！”他自忖就算动用更强的符法，也未必能如此轻描淡写、不留后患地超度这些积年老灵。
陆北辰也惊讶地看着苏念棠，他知道她恢复后力量不同以往，却没想到如此玄妙和强大。
苏念棠自己也有些意外，她看着自己的指尖，感受着那消耗了少许却迅速恢复的能量，心中对这股新生力量的认知更深了一层。它似乎对一切负面、污秽、混乱的能量，都有着天然的克制与净化之效。
解决了这个小插曲，罗盘的指针也恢复了正常。三人不敢耽搁，立刻离开了这片枯木林，继续赶路。
然而，他们不知道的是，就在他们净化地缚灵、能量波动传开的刹那，远在数十里外，一处隐秘的山洞里，一个盘膝而坐、周身笼罩在黑袍中、身边盘旋着几只硕大血红蝙蝠的身影，猛地睁开了眼睛！那眼中，闪烁着如同毒蛇般的幽光！
“纯净的……星辰生命气息……还有一丝令人厌恶的净化之力……”黑袍人伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，发出沙哑难听的笑声，“果然……金蝉脱壳？呵呵……找到你们了！”
他身旁的一只血蝠立刻振翅飞起，融入了夜色之中。
危机，如同附骨之疽，已然悄然而至。