时间，仿佛被无形的手按下了暂停键。
毁灭的黑暗巨手凝滞在苏念棠和玉衡子头顶三尺之处，翻涌的污血湖泊如同冻结的琥珀，狂暴的能量乱流定格在奔涌的瞬间。整个星陨秘境，陷入了一种诡异的、万籁俱寂的绝对静止。
唯有湖泊最深处，那一点由星钥碎片核心所化的银色流光，如同归巢的倦鸟，温柔而坚定地融入了“星陨之核”内部，那仅存的、微弱的源星灵性之中。
没有惊天动地的爆炸，没有法则崩灭的异象。
只有一种……仿佛源自宇宙初开、生命萌芽般的静谧悸动，以那点银芒为中心，如同水波般，无声无息地荡漾开来。
“嗡……”
一声极其轻微、却仿佛响彻在万物本源层面的颤鸣，打破了死寂。
那凝滞的黑暗巨手，如同风化的沙雕，从指尖开始，寸寸碎裂、消散，化作最精纯的黑暗能量粒子，却不再充满攻击性，而是带着一种……茫然与沉寂，缓缓落回湖中。
翻涌的污血停止了沸腾，那令人窒息的疯狂与怨愤意念，如同退潮般迅速消褪。湖泊的颜色，虽然依旧暗沉，却不再如同污血，反而像是沉淀了无数星辰尘埃的深空，散发出一种古老而疲惫的宁静。
秘境停止了震动，剥落的星辉晶石定格在半空，混乱的星空轨迹重新变得有序，只是光芒黯淡了许多。
一切狂暴的、毁灭性的力量，都在那一点回归本源的星火融入后，被一种更深沉、更本质的秩序强行抚平了。
这不是净化，也不是镇压，更像是一种……安抚与归源。星钥碎片的核心，以自我牺牲的方式，暂时唤醒了“星陨之核”中那属于源星本源的、沉睡的“善”与“序”的一面，压制了其被污染和背叛扭曲的“恶”与“乱”。
苏念棠怔怔地看着自己空空如也的掌心，那里原本温润的星钥碎片，此刻只剩下一个模糊的、正在缓缓消散的银色印记。碎片的本体，已然随着那道流光，永远地融入了湖底。一股难以言喻的空虚感与失落感席卷了她，仿佛失去了身体最重要的一部分。多年来，这枚碎片不仅是力量之源，更是她与星辰、与那段跨越时空的使命之间最坚实的纽带。
然而，与此同时，一种更加奇异的感觉在她心底滋生。
她与脚下这片秘境，与那湖泊深处沉寂的“星陨之核”，仿佛建立起了一种前所未有的、更加直接和深层的联系。不再需要通过碎片中转，而是如同血脉相连。她能清晰地感受到核中那巨大的悲伤、被剥离的痛苦、以及万古的孤寂，也能感受到那一点新生的星火在其中微弱却顽强地燃烧着，维持着脆弱的平衡。
她失去了“钥匙”，却似乎……更靠近了“锁”本身。
“这……这是……”大祭司脸上的狂热与狰狞凝固了，转化为难以置信的惊骇与茫然。他能感觉到，自己与“星陨之核”那刚刚建立起的、脆弱的邪恶连接，被一股更加宏大、更加根本的力量强行切断了！他觊觎的扭曲伟力，如同镜花水月，在他眼前消散。巨大的失落与反噬让他踉跄后退，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡下去。
玉衡子也收回了拂尘，脸上满是震撼与思索。他看着恢复平静的湖泊，又看了看失魂落魄的苏念棠，眼中闪过一丝明悟与复杂。他低声道：“源星眷顾……灵性归源……原来，这才是‘钥匙’真正的使命之一吗？并非掌控，而是……补全？”
就在这时，那之前消散的星辉人影，再次于湖泊上空缓缓凝聚。它的身形比之前更加淡薄，仿佛随时会消散，但意念却无比清晰和沉重，直接传入在场每一个人的意识：
“后来者们……”
“星钥归位，灵性暂苏，平衡重铸。然，此非终结，仅为喘息。‘星陨之核’创伤太深，堕落印记已根植其魂，外力难除。此次压制，仅能维系……”人影的意念传递出一个模糊的时间概念，大约相当于外界的数十个春秋。
“时限一过，若无根本解决之法，核中黑暗必将再次爆发，且更为猛烈，届时，‘星启’将不可阻挡，域外之门……亦将洞开。”
“根本之法……在于‘源星之核’本体的复苏，或……寻回所有散落的‘星核灵性’，完成最终的归一与净化。然，源星之核沉寂万古，复苏渺茫。而散落的灵性……除却回归的这一点，尚有……”人影的意念指向了秘境之外，那广袤无垠的星空，“……流落于其他‘碎片世界’或‘星门遗迹’之中。”
“汝等之路，尚未结束。前方的星辰，更为浩瀚，亦更为……险恶。小心……那些隐藏在历史阴影中的‘堕落观星者’后裔，他们从未放弃掌控‘星陨之核’的计划，亦在寻找其他灵性……‘星启’，是他们通往力量的阶梯，亦是……迎接毁灭的祭坛。”
最后的意念带着无尽的疲惫与警告，星辉人影深深“看”了苏念棠一眼，身形彻底消散，化作点点星芒，融入了秘境的天幕之中，仿佛完成了最后的使命。
真相，在这一刻，终于清晰地呈现在众人面前。
他们的使命，远不止于寻找星钥碎片。真正的目标，是寻回所有流落的“星核灵性”，完成源星的终极补全与净化，从根本上解决“星陨之核”的隐患，并阻止“堕落观星者”后裔的“星启”阴谋！而敌人，也从一个暗影阁，扩展到了可能隐藏在历史各个角落、传承了远古背叛者意志的庞大势力网络！
前路，豁然开朗，却也变得更加沉重与艰难。
“原来……如此……”苏念棠喃喃自语，抚摸着掌心那逐渐淡去的银色印记，眼中的迷茫渐渐被一种更加坚定的光芒所取代。钥匙虽失，但她与星辰的契约并未解除，反而因为这次的“归源”，变得更加紧密和不可推卸。她感受到了那份沉甸甸的、跨越了万古时空的责任。
“数十载光阴……”陆北辰走到她身边，声音沉稳，“时间紧迫，但并非毫无希望。”他的目光扫过萎靡的大祭司，又看向玉衡子，最后落在苏念棠身上，“我们需要新的计划，和……更强的力量。”
玉衡子点了点头，神色肃然：“天枢阁传承之中，亦有关于星核灵性的零星记载。或许……我们可以合作。”他提出了正式的结盟意向。经此一役，他彻底认可了苏念棠的品格与肩负的使命。
而此刻的大祭司，失魂落魄，状若疯癫，反复念叨着“没了……都没了……”，已然失去了威胁。邪修的阴谋，在秘境中暂时画上了句号。
“秘境……要崩塌了。”清风忽然指着四周说道。
只见山谷四壁的星辉晶石光芒正在加速黯淡，天空中的星辰轨迹也开始变得模糊不稳定。失去了星钥碎片核心的维系，又经历了刚才的剧烈冲突，这个本就残破的秘境，已然走到了尽头。
“走！”苏念棠当机立断。
玉衡子上前，简单制住了精神崩溃的大祭司。陆北辰护住那几个黑齿寨青壮。苏念棠则凭借与秘境那丝新的联系，感应到了空间最为薄弱的出口——位于山谷另一侧岩壁上的一道细微裂痕。
众人不再停留，迅速冲向那道裂痕。
在踏入裂痕、离开这片即将湮灭的秘境的最后一刻，苏念棠回头，最后望了一眼那重归死寂的星辰湖泊。
湖底深处，那一点由她星钥所化的星火，仍在微弱而倔强地燃烧着，如同在无边黑暗中，为迷途的星辰，点亮的一座渺小却永恒的……灯塔。
光芒一闪，空间转换。
当众人再次脚踏实地时，已然回到了滇南那熟悉而潮湿的雨林之中，身后是寻常的山壁，仿佛之前的惊心动魄只是一场幻梦。
但每个人都知道，一切都已经不同。
苏念棠摊开手掌，那枚陪伴她许久的星钥碎片已然消失，但她能感觉到，体内流淌的星辰之力并未减弱，反而因为与源星本源的更深层次联系，变得更加纯粹和内敛。她的道基，在那最后的归源冲击中，竟奇迹般地彻底稳固下来，甚至比受损前更加坚韧广阔。
她失去了钥匙，却仿佛……真正开始触摸星辰的“道”。
抬头望向繁星点点的真实夜空，苏念棠的目光仿佛穿透了无垠的宇宙。
新的征程，已然在她脚下展开。目标，是散落在诸天万界的“星核灵性”，是隐藏在历史阴影中的“堕落后裔”，是最终极的补全与净化。
星火不灭，前路虽遥，吾往矣。