残阳终于彻底沉入地平线，最后一抹金红被深沉的靛蓝与墨色取代。繁星渐次亮起，冰冷而遥远地注视着这片刚刚经历浩劫的战场。幸存的将士们开始沉默地打扫战场，动作缓慢而沉重，每一次弯腰，每一次抬起同伴冰冷的身躯，都像是在进行一场无声的仪式。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊味，混杂着虚无之力残留的、令人作呕的阴冷气息。原本璀璨的鸿蒙清气与高维霞光凝聚的防护光幕早已黯淡破碎，只剩下零星的光点在夜风中明灭，如同逝者未远的魂灵。
苏星儿搀扶着苏念尘，跟在收敛遗体的队伍后面。她的掌心紧紧攥着那枚鸢尾花银簪，冰冷的金属硌得皮肉生疼，却远不及心中的万分之一。她看着一位镇虚军老兵，小心翼翼地合上一位年轻修士怒睁的双眼，用清水擦拭对方脸上的血污，动作轻柔得仿佛怕惊扰了对方的安眠。那年轻修士的胸口，一个狰狞的血洞触目惊心。
“他叫陈风，来自一个小千世界，是家里唯一的修行苗子。”苏念尘的声音带着伤后的虚弱，更带着深沉的疲惫与哀恸，“出征前，他还在跟我说，等打完仗，要回去给妹妹带一朵永不凋零的星辰花。”
苏星儿喉咙哽咽，说不出话来。她看到林岳和高维大长老也行走在战场上，亲自为几位陨落的鸿蒙魔帝级别的强者整理遗容。林岳沉默地将一位身躯残破不堪的老友缓缓放上担架，用自己残破的披风，轻轻盖住了对方的脸。高维大长老则手持法杖，低声吟诵着古老的高维安魂咒文，柔和的光芒笼罩着几位牺牲的高维战士，引导他们逸散的本源能量重归天地法则。
没有欢呼，没有庆祝。胜利的代价太过沉重，沉重到让每一位幸存者都喘不过气。只有压抑的啜泣声，兵器拖曳地面的摩擦声，以及担架抬起时发出的细微吱呀声，在寂静的夜风中飘散。
历时三日，战场才初步打扫完毕。阵亡者的遗体被尽可能完整地寻回，由各宗门、各世界的同门或战友辨认，登记造册。无法辨认的，则由联军统一安排，暂时安放在以神通开辟出的临时灵境之中，等待日后建立英烈祠再行安葬。
万界枢纽，中央广场。
昔日繁华喧嚣的广场，此刻肃穆庄严。一座临时搭建的巨大灵堂矗立在广场中央，数以百万计的灵位层层叠叠，密密麻麻，一直延伸到视野的尽头。每一个灵位背后，都是一个鲜活的生命，一段戛然而止的人生。
灵堂前方，林岳、苏念尘、高维大长老以及双界联军所有幸存的高层将领，皆身着素服，垂首而立。身后，是望不到边的联军将士，以及从各方世界赶来的修士与普通生灵代表。
天空飘起了细密的雨丝，仿佛苍天也在为这些逝去的英雄垂泪。
林岳上前一步，他的声音通过神通传遍整个万界枢纽，甚至回荡在与之相连的诸多世界中，带着沉痛，更带着不容置疑的坚定：
“今日，我们在此，送别我们的战友，我们的亲人，我们的英雄！”
他的目光扫过下方无数悲戚的面容，扫过那密密麻麻的灵位。
“他们，来自不同的世界，修行不同的道法，拥有不同的血脉。但在此刻，他们拥有一个共同的名字——守护者！”
“他们用血肉之躯，筑起了抵挡虚无狂潮的堤坝；他们用不屈战魂，点亮了黑暗深渊中的希望之火！他们倒下了，但他们的精神，将与双界同在，与万古长存！”
“他们的牺牲，绝非毫无意义！正是他们的奋勇搏杀，为我们赢得了喘息之机，为双界亿万生灵赢得了继续生存、繁衍的希望！我们脚下的土地，我们头顶的天空，我们呼吸的空气，都将铭记他们的功绩！”
林岳的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的力量：
“我，林岳，以鸿蒙永恒境之名起誓！必将继承先烈遗志，守护双界安宁，直至流尽最后一滴血！”
“我，苏念尘，以苏家血脉、以镇虚军宗主之名起誓！”苏念尘虽面色苍白，但眼神锐利如初，“必将穷尽毕生之力，斩妖除魔，护佑苍生，绝不负先烈所托！”
“我，代表高维界域起誓！”高维大长老的声音苍老而厚重，“高维与混沌，血脉相连，荣辱与共。先烈之血不会白流，我等必将同心协力，共御外侮，让秩序与生机永存！”
三位领袖的誓言，如同洪钟大吕，敲击在每一个生灵的心头。悲伤渐渐转化为力量，迷茫逐渐被坚定取代。
“送——英——魂——！”
司仪官拖长了声音，悲怆而肃穆。
无数盏寄托着哀思与祈愿的魂灯缓缓升空，如同逆流的星河，飞向深邃的宇宙。它们将指引着牺牲者的残魂，回归天地本源，或前往传说中的安宁之地。
苏星儿站在苏念尘身后，仰头望着那漫天升起的魂灯，泪水模糊了视线。她紧紧握着那枚银簪，在心中默念：“薛师姐，陈风道友，还有所有牺牲的英雄们……你们安息吧。你们未竟的道路，由我们来走；你们守护的世界，由我们来扛！”
葬礼结束后，紧迫的现实压倒了悲伤。联军高层迅速召开了战后会议。
会议地点设在万界枢纽的核心大殿，气氛凝重。虽然成功击退了虚无大军，但每个人都清楚，这只是一场惨胜，危机远未解除。
“根据前线探查和我们对俘虏的少量虚无生灵残魂的搜魂结果，”一位负责情报的鸿蒙魔帝面色凝重地汇报，“此次入侵的，并非虚无之境的全部力量。那十尊虚无领主，在虚无之境中，或许只能算是先锋将领级别的存在。在更深、更黑暗的虚无核心，很可能沉睡着更古老、更强大的虚无主宰，其实力……恐怕远超我等想象。”
大殿内一片寂静。十尊堪比鸿蒙始祖境的虚无领主，已经让联军付出了近乎一半的伤亡。若是存在更强大的主宰……
林岳指尖轻轻敲击着座椅扶手，沉声道：“鸿蒙封印已彻底破碎，遗址处空间结构极其不稳定，残留的虚无之力仍在侵蚀周边星域。我们必须尽快在原址，建立起一道新的、更强大的防线。”
“林道友所言极是。”高维大长老点头，“单纯的物理屏障已不足以防备虚无之力的渗透。我们需要构筑一道融合了鸿蒙法则、高维秩序以及万界本源之力的复合型防御体系。这需要时间，也需要海量的资源。”
“资源不是问题。”苏念尘开口道，“万界枢纽可开放所有储备，并向所有同盟世界征集。此乃生死存亡之秋，当倾尽所有。”她顿了顿，继续道，“更重要的是人才。此次大战，我们损失了太多中坚力量。必须加快新生代的培养。”
她的目光落在了坐在末席的苏星儿身上。此时的苏星儿，经过战火的洗礼和失去战友的痛楚，眉宇间的稚气已彻底褪去，取而代之的是一种沉静而坚韧的气质。她的修为，在巨大的压力和生死感悟下，竟然隐隐有突破至鸿蒙尊者境的迹象。
“星儿，”苏念尘忽然点名，“对于后续的防御和新一代的培养，你有何看法？”
众人目光聚焦过来。若是以前，让一个如此年轻的修士在如此高规格的会议上发言，或许会引人侧目。但此刻，没有人质疑。苏星儿在战场上的表现，尤其是她关键时刻挺身而出保护苏念尘，以及与虚无魔帝周旋的勇气和实力，已经赢得了所有人的尊重。
苏星儿站起身，先是对各位前辈行礼，然后才清晰地说道：“回宗主，各位前辈。晚辈认为，新建防线，除了宏观的法则壁垒，还应增设多层预警和自动反击机制。可借鉴高维界的符文阵列技术，结合鸿蒙界的阵法之道，在防线外围布设感应陷阱和能量湮灭节点。”
她略微停顿，组织了一下语言：“至于人才培养……经此一役，晚辈深感实战与信念同样重要。建议在双界学院基础上，设立‘镇虚预备营’，从各世界选拔最优秀的年轻苗子，由经历过此次大战的前辈们亲自指导，不仅要传授高深道法，更要传承守护的信念与实战的经验。并且……预备营的历练，不应再局限于模拟，应在保证安全的前提下，有计划地进入一些已被清理过的、残留少量虚无之力的区域进行实战清扫，让他们提前适应与虚无之力的战斗。”
她的建议条理清晰，既有宏观构想，又有具体措施，尤其是“镇虚预备营”和“实战清扫”的想法，让在座不少高层眼中一亮。
林岳赞许地点了点头：“星儿所言，甚合我意。信念需血火淬炼，方能坚不可摧。这件事，可以交由你和几位经验丰富的将领共同筹划。”
高维大长老也抚须道：“苏小友成长速度惊人，假以时日，必成栋梁。关于防线构筑的技术细节，我高维界域会全力配合。”
会议持续了数日，最终确定了名为“万界长城”的宏伟计划。举双界之力，在原鸿蒙封印遗址，构筑一道横跨数个星域的超级防御体系。同时，大力推行“薪火计划”，加速培养后继人才，苏星儿被正式任命为“薪火计划”的副执行长之一，主要负责“镇虚预备营”的筹建与初期管理。
散会后，苏星儿没有休息，立刻投入了工作。她首先要做的，是整理在此次大战中牺牲的、适合作为教官的前辈们的战斗影像和心得笔记，这些都是未来预备营最宝贵的教材。
当她翻阅到薛师姐留下的一份关于星脉剑法实战应用的玉简时，手指再次微微颤抖。玉简中，不仅有精妙的剑诀解析，还有薛师姐清秀的字迹标注着：“此式变化，可配合苏家秘传步法，星儿悟性高，或可在此基础上再行推演……”
泪水再次无声滑落，但苏星儿很快擦干。她将玉简紧紧贴在额头，感受着其中残留的一丝熟悉气息，喃喃道：“薛师姐，你的剑法，你的心得，一定会传承下去。我会让它们，在新的战场上，绽放出更耀眼的光芒。”
她提起笔，开始在一枚新的空白玉简上，认真记录下自己在此次大战中，对于星脉之力运用、对于虚无之力特性、对于战场应变的所有心得体会。字迹工整而坚定，每一个字都凝聚着血与火的教训。
窗外，万界枢纽正在从战争的创伤中缓慢恢复。新的星港在废墟上开始重建，通往各界的传送阵重新亮起光芒。一队队工程修士，在林岳和高维大长老的亲自带领下，开始奔赴宇宙边缘，着手“万界长城”的奠基。
硝烟尚未完全散尽，悲伤依旧刻骨铭心。但希望的种子，已经在最深的绝望中，悄然萌发。苏星儿知道，未来的路依旧布满荆棘，虚无的阴影依旧高悬头顶。但她不再恐惧，不再迷茫。
她的路，就在脚下。她的剑，将为守护而挥。
她的脊梁，已在涅盘中铸就铮铮铁骨，足以扛起这方用无数英雄鲜血浇灌的、沉重而充满希望的天地。