老夫人的院子里种满了各色花卉，此时正是牡丹盛开的季节，院子里的几株洛阳红开得如火如荼，娇艳欲滴。早膳设在院子里的花厅，花厅四面通风，窗外就是盛开的牡丹，坐在里面吃饭，还能闻到淡淡的花香。
早膳设在老夫人院里的花厅。八仙桌上摆着杏仁茶、枣泥糕、蟹黄包和几样小菜，甚是精致。
老夫人今日穿着一件深紫色的织金褙子，头发梳成了一个圆润的髻，用一支赤金镶翡翠的发簪固定着。她的气色看起来极好，脸上带着温和的笑意，正坐在主位上等着她们。
见花念安进来，老夫人连忙招手，声音带着几分疼爱：“安儿快过来，坐到祖母身边来。”
花念安依言走到老夫人身边坐下，还没等她开口，老夫人就伸出手，轻轻握住她的手腕，细细端详着她的面色。“你这孩子，去江南走了一遭，倒是出落得越发沉稳了。”老夫人的手指轻轻拂过花念安的脸颊，语气里满是心疼，“只是路上太颠簸了瘦了这么多，现下多吃些好好养养，可不兴减肥啊，听到没有？要不还是找个大夫瞧上一瞧？”
花念安心中一暖，笑着拿起桌上的银勺，给老夫人盛了一勺杏仁茶，递到她面前：“祖母放心，我只是路上饮食不惯，回来养几日就好了。倒是祖母您比我更受累了，更要好好养着些，好早日还我那精神头十足，满面红光的祖母。”
老夫人接过杏仁茶，喝了一口，笑道：“你这泼猴，还不是惦记着你的及笄礼。你这孩子，长这么大，还是第一次办这么大的事，祖母能不操心吗，还敢打趣祖母？”说着，她转头看向林氏，语气里带着几分询问，“对了，正宾的人选可定下了？前几日你还跟我念叨着这事，说是想请康王妃，后来怎么样了？”
林氏便把康王妃染恙，以及她们想请安阳郡王妃又担心对方不肯出面的事，一五一十地告诉了老夫人。
老夫人听了，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，忽然眼睛一亮，抚掌笑道：“我倒是想起一个人来——永嘉郡主。她年轻时与我有些交情，为人正直，最重礼仪，在京城里的声望也高。而且她府上与谢家有些渊源，若是能请动她来做正宾，于安儿来说，也是一件好事。”
林氏闻言，脸上顿时露出了大喜的神色，连忙说道：“若是永嘉郡主肯出面，那真是再好不过了！永嘉郡主的身份和人品都是无可挑剔的，有她做正宾，咱们侯府的及笄礼也能更体面些。”
正说着，门外忽然传来丫鬟的通报声：“老夫人，夫人，大小姐，亲家老夫人来了。”
话音刚落，就见王氏带着两个丫鬟走了进来。王氏是花念安的外祖母，穿着一身绛紫色的缠枝牡丹纹缎裳，领口、袖口和裙摆都绣着金线，头上插着一支赤金镶红宝的凤凰步摇，走路时步摇上的珍珠轻轻晃动，发出清脆的声响，整个人看起来富贵逼人。
“哟，这是正用早膳呢？”王氏一边笑着上前给老夫人见礼，一边用眼睛不住地往花念安身上瞟，目光里带着几分审视，“我这几日一直惦记着安儿的及笄礼，今日特意过来瞧瞧，看看有没有什么能帮上忙的。”
老夫人连忙命画春添座布筷，笑着说道：“亲家夫人来得正好，我们方才还在说请正宾的事呢，你来得巧，正好也帮着参谋参谋。”
王氏一听，眼睛顿时亮了起来，连忙坐下，说道：“正宾的事？可有合适的人选了？依我说，既然是安儿的及笄礼，那正宾一定要请个体面的人，这样才能显出咱们侯府的身份。我听说吏部尚书的夫人最近常在各府走动，她家与贵妃娘娘是表亲，身份尊贵，若是能请她来做正宾，肯定能让安儿的及笄礼增色不少。”
林氏听了，连忙温声打断王氏的话：“母亲费心了。不过我们方才已经议定了，打算请永嘉郡主来做正宾。永嘉郡主的人品和身份都比吏部尚书夫人更合适，而且她与老夫人还有旧交，想来应该会给这个面子。”
王氏愣了一下，随即脸上露出了笑逐颜开的神色，说道：“永嘉郡主？那可真是太好了！永嘉郡主可是皇室宗亲，德高望重，若是她肯出面做正宾，那安儿的及笄礼可就风光了！”说着，她又转头看向花念安，语气里带着几分试探，“说起来，安儿及笄之后就是大姑娘了，也该考虑婚事了。我听说靖远侯家的三公子、镇国公府的二公子都还未定亲呢，这两位公子都是京城里的才俊，家世也显赫，安儿若是能嫁过去，日后定能享福。”
花念安听了，只是垂眸不语，拿起桌上的银勺，轻轻搅动着碗里的杏仁茶，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，让人看不出她的心思。
林氏见王氏又开始提婚事，连忙开口打圆场：“母亲，侯爷说了，安儿年纪还小，想多留她在身边两年，婚事的事不急。而且如今陛下提倡节俭，咱们还是低调些好，别在婚事上太过张扬，免得惹来不必要的麻烦。”
王氏却不以为然，摆了摆手，说道：“话可不能这么说。女孩子家的婚事，宜早不宜迟，若是错过了好人家，日后可就后悔莫及了。我瞧着靖远侯家的三公子就不错，人才出众，又是嫡出，家里的产业也多，安儿若是嫁过去，肯定不会受委屈。”
老夫人见王氏越说越离谱，连忙咳嗽一声，放下手中的茶盏，语气带着几分威严：“安儿的婚事，自有她父母做主，咱们现在还是先商议及笄礼的事要紧。及笄礼是安儿人生中的大事，可不能出半点差错。”
王氏这才讪讪地住了口，可眼神还是忍不住往花念安身上瞟，见她依旧是那副沉静的模样，丝毫没有被自己的话打动，忍不住轻轻叹息了一声：“及笄礼上各家的夫人小姐都会来，安儿到时候可得多学些才艺撑场面才好。我认识一个教琴的先生，弹得一手好琵琶，要不我把她请来，让她教教安儿？到时候安儿在及笄礼上弹一曲，保管能惊艳众人。”
“外祖母费心了。”花念安终于抬起头，脸上露出浅浅的笑容，只是那笑容里带着几分疏离，“孙女愚钝，于音律一道并无天赋，若是勉强学琴，到时候在众人面前弹不好，反而会贻笑大方，还是算了吧。”
王氏还想再说些什么，老夫人连忙岔开话头，对林氏说道：“我记着安儿的赞者还没定下来呢，清澜那丫头最近可有时间？清澜是定北侯府的小姐，与安儿从小一起长大，关系要好，让她做赞者，再合适不过了。”
话题终于转回了及笄礼上，林氏松了一口气，连忙说道：“我前几日还问过清澜，她说及笄礼那天正好有空，愿意做安儿的赞者。”
老夫人听了，满意地点点头，说道：“那就好，有清澜在身边陪着安儿，我也放心些。”
与此同时，京城另一端的靖安王府（七皇子府）里，谢珩正坐在书房里听管家沈先生回话。书房布置得简洁雅致，书架上摆满了各类书籍，墙上挂着一幅名家绘制的山水图，案几上放着一方砚台和几支毛笔，空气中弥漫着淡淡的墨香。
沈先生手里拿着一份礼单，恭敬地递到谢珩面前，说道：“殿下，花大小姐的及笄礼定在下月初六，方才派人去打听，听说永嘉郡主可能会做正宾。您之前吩咐备的贺礼已经齐备了，都是按照您的要求挑选的，既有贵重之物，又不显奢靡，，您过目一下，看看是否满意。”
谢珩接过礼单，快速扫了一眼。礼单上列着前朝的孤本诗集、名家的字画、上好的绸缎，每一样都是精心挑选的，既符合侯府大小姐的身份，又不会显得太过张扬。他拿起笔，在礼单上添了一套湖笔徽墨，随即抬头看向沈先生，问道：“之前让你找的那方古砚可找到了？我记得那方砚台很适合闺阁女子使用，用来做贺礼正好。”
沈先生连忙笑道：“殿下放心，已经寻得了。那是一方端溪老坑砚，质地温润细腻，摸起来手感极好，砚台的侧面还刻着兰草纹样，清雅别致，最适闺阁之用。”
谢珩满意地点点头，又嘱托道：“再在礼单上添一对白玉镇纸，要刻竹报平安纹样的。竹报平安寓意好，而且白玉镇纸质地温润，也适合女孩子用。”顿了顿，他像是随口问道，“楚逸可知晓花大小姐及笄礼的事？他可有准备贺礼？”
沈先生会意，连忙答道：“楚将军昨日还派人来问过，说是不知道该送什么礼才合规矩，怕送得太贵重显得逾矩，送得太普通又失了礼。老奴建议他送些笔墨纸砚，既不失礼，也不逾矩，正适合送给花大小姐。”
谢珩唇角微微扬起，露出一抹淡淡的笑意，说道：“他倒是比以前长进了些，知道考虑这些细节了。”想起什么，他又补充道，“你再提醒他一句，别忘了通过林小姐转交贺礼。花大小姐是大家闺秀，他若是直接送贺礼过去，怕是会显得唐突，通过林小姐转交，会妥当些。”
沈先生连忙应下：“老奴记下了，稍后就派人去提醒楚将军。”
而此刻的定北侯府里，楚逸正对着一桌的礼物发愁。
副将赵擎在一旁出主意：“属下定亲时，送的是镶红宝的金簪，夫人喜欢得紧...”
楚逸皱眉：“花小姐不是寻常闺秀。”他拿起一柄镶满宝石的匕首，又放下，“太俗。”
又看一匹流光溢彩的云锦：“太过招摇。”
最后目光落在一个紫檀木盒上。打开来看，是一套兵书，扉页上有他亲笔批注。犹豫片刻，还是合上了：“太过私密，恐唐突。”
赵擎挠头：“那送什么好？总不能送把剑吧？”
楚逸忽然灵光一闪，走到书架前取下一个长盒。盒中是一支狼毫笔，笔杆用玄铁打造，刻着细密的云纹，既雅致又不失武将风范。
“这个可好？”他问道，眼中难得有几分不确定。
赵擎竖起大拇指：“将军好眼光！既文雅又别致，保准花小姐喜欢。”
楚逸却摇头：“不是送给花小姐。”见赵擎困惑，难得解释一句，“通过林小姐转交，更为妥当。”
赵擎恍然大悟，连连称是。
楚逸摩挲着笔杆，眼前浮现那日在马球会上，林清澜为他喝彩时明亮的眼眸。唇角不自觉地扬起一抹笑意。
而永宁侯府中，花念安正陪着母亲核对宾客名单。阳光透过窗棂，在她沉静的侧脸投下淡淡光影。
林氏忽然轻声问道：“安儿，及笄之后...你可有什么想法？”
花念安执笔的手微微一顿，墨点在纸上晕开一小团墨迹。她抬眼看着母亲，目光清澈而坚定：
“女儿只想多陪父母几年。至于其他...但凭缘分。”