从乙酉年（公元25年）到丙戌年（公元26年），共两年。
光武帝名秀，字文叔（贤说：按照《礼》的规定，有功的称祖，有德的称宗。光武在汉朝中期复兴汉室，所以庙号为世祖。《谥法》中说，能继承前人的事业叫光，能平定祸乱叫武。伏侯《古今注》说：“秀”的字是“茂”。伯、仲、叔、季是兄弟间的排行顺序。光武帝的长兄是刘伯升，次兄是刘仲，所以他字文叔 ）。
**建武元年（乙酉，公元25年）**（这一年六月，刘秀即位，改年号 ）
1. 春季，正月，方望和安陵（今陕西咸阳东北 ）人弓林（《姓谱》记载：弓姓，是鲁大夫叔弓的后代；孔子的弟子中有仲弓，还有馯臂子弓 ）一起拥立前定安公刘婴为天子，聚集了几千人，占据临泾（今甘肃镇原南 ；临泾县，属安定郡；贤说：就是现在泾州的临泾县 ）。更始帝刘玄派丞相李松等人前去攻打，将他们全部击败并斩杀。
2. 邓禹率军抵达箕关（今河南济源西 ；贤说：箕关在今王屋县东；我查阅资料，唐时王屋县属怀州；《水经注》记载：箕关故城在垣县 ），打败了河东都尉，接着进军包围安邑（今山西夏县西北 ，是河东郡的属县 ）。
3. 赤眉军的两支部队在弘农（今河南灵宝东北 ）会合。更始帝派遣讨难将军苏茂前去抵御，苏茂的军队大败。赤眉军于是大规模集结，把一万人编为一营，总共设立了三十个营。三月，更始帝派丞相李松与赤眉军在蓩乡（今河南灵宝西 ；《字林》说：是一种毒草，因此作为地名；《续汉志》记载，弘农有蓩乡；《东观记》说：樊崇等人进入弘农枯枞山下，与苏茂交战。樊崇向北到达蓩乡，又转到湖县。湖县就是湖城县；由此可知，这个地方大概在今虢州湖城县之间 ）交战，李松等人惨败，战死的有三万多人；赤眉军于是转而向北，抵达湖县。
4. 蜀郡（今四川成都 ）功曹李熊劝说公孙述应该称帝。夏季，四月，公孙述称帝，国号为成家（贤说：因为在成都兴起，所以国号叫成家 ），改年号为龙兴；当时有龙出现在他的府中，因此以此纪年。公孙述任命李熊为大司徒，他的弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越雟（今四川西昌东南 ）的任贵占据本郡，投降了公孙述（王莽天凤三年，任贵占据越巂 ）。
5. 萧王刘秀向北进军，在元氏（今河北元氏西北 ；《地理志》记载，元氏县属常山郡；阚駰说：这里是赵公子元的封邑，所以叫元氏 ）攻打尤来、大枪、五幡等贼军，一直追到北平（今河北顺平 ；贤说：北平是县名，属中山国，就是现在易州的永乐县 ），接连打败他们；又在顺水北岸（贤说：《水经注》记载：徐水经过北平县城北，光武帝追击铜马、五幡军，在顺水将他们打败，顺水就是徐水的别名；现在在易州；《括地志》记载：徐水经过北平县界后向东流，又向东经过清苑城 ）交战，刘秀乘胜追击，却因轻敌而战败。刘秀自己从高岸上跳下，突骑王丰下马把马让给刘秀，刘秀才得以死里逃生；溃败的士兵逃回范阳（今河北涿州 ；贤说：范阳是县名，在范水的北岸，属涿郡；范阳故城在今易州易县东南 ）据守。军中找不到刘秀，有人传言说他已经被杀，将领们都不知所措，吴汉说：“大家努力！大王哥哥的儿子在南阳，不用担心没有君主！”（兄子，指刘伯升的儿子刘章和刘兴 ）众人惊恐不安，过了好几天才安定下来。贼军虽然打了胜仗，但忌惮刘秀的威名，夜里就悄悄撤离了。刘秀的大军再次追击，一直追到安次（今河北廊坊 ；贤说：安次是县名，属渤海郡，就是现在幽州的安次县；故城在县东；按照我朝霸州文安县，原本是汉朝安次县的属地 ），接连交战，打败了贼军。贼军退入渔阳（今北京密云西南 ），一路上烧杀抢掠。强弩将军陈俊对刘秀说：“贼军没有辎重，我们应该派轻骑兵赶到贼军前面，让百姓各自坚壁清野，断绝贼军的粮草，这样不用交战就能消灭他们。”刘秀觉得他说得有道理，就派陈俊率领轻骑兵赶到贼军前面，看到那些防守坚固的壁垒，就命令百姓坚守；对于散落在野外的物资，就趁机抢夺过来。贼军到达后，什么都抢不到，于是纷纷溃散。刘秀对陈俊说：“困住这些贼军，靠的是将军你的计策啊。”
6. 冯异给李轶写信，向他分析利害关系，劝他归附萧王刘秀；李轶知道长安已经危在旦夕，又因为刘伯升的死，心里一直忐忑不安（相关事迹见上卷更始元年 ）。于是他回信说：“我原本和萧王一起最先谋划复兴汉室（相关事迹见三十八卷王莽地皇三年 ），如今我守卫洛阳，将军你镇守孟津（今河南孟津东北 ），我们都占据着关键的位置（贤说：机，是弩牙；轴，是车轴；都在事物的关键部位，所以用这个来比喻 ），这是千年难遇的机会，我们应该像《易经》中说的那样，齐心协力，其利断金（《易经》说：二人同心，其利断金）。希望你能向萧王转达我的心意，我愿意献上我的愚见，辅佐他治国安民。”李轶自从给冯异回信后，就不再与冯异交战，所以冯异得以向北攻打天井关（今山西晋城南 ；刘昭《志》记载：上党高都县有天井关；贤说：在今泽州晋城县南，现在的太行山上，关南有三口天井泉 ），攻克了上党（今山西长治 ）的两座城池，又向南攻下河南（今河南洛阳东 ）、成皋（今河南荥阳汜水镇 ）以东的十三座县城，投降的人有十多万。武勃率领一万多人攻打那些反叛的县城，冯异与他在士乡（今河南洛阳东 ；刘昭《志》记载：河南雒阳县有士乡聚；《续汉志》说：士乡是个亭名，属河南郡 ）城下交战，大败武勃，并将其斩杀；李轶紧闭城门，不去救援。冯异看到李轶确实遵守约定，就把情况详细地报告给刘秀。刘秀回复冯异说：“李轶这个人诡计多端（李轶字季文 ），让人捉摸不透。现在把他的信转交给各郡县的守尉，让他们提高警惕。”众人都不明白刘秀为什么要把李轶的信公开；朱鲔（wěi ）听说这件事后，派人刺杀了李轶，从此洛阳城中人心离散，很多人都出城投降。
朱鲔听说刘秀向北征战，河内（今河南武陟西南 ）兵力空虚，就派他的将领苏茂、贾强率领三万多人渡过巩河（巩县属河南郡，是周巩伯的封国；黄河流经巩县北，称为巩河，也就是五社津；温县属河内郡，是周大夫苏子的封邑；贤说：巩县、温县，都是现在洛州的属县 ），攻打温县（今河南温县 ）；朱鲔自己则率领几万人攻打平阴（今河南孟津东北 ），牵制冯异（贤说：平阴是县名，属河南郡；杜佑说：汉朝平阴县城在今洛阳县城北五十里；《水经注》记载：平阴就是晋代的阴地，是以前阴戎居住的地方；魏文帝时改名为河阴）。檄文传到河内，寇恂立即率领军队疾驰而出，同时传告所属各县，征调军队在温县会师。军吏们都劝谏说：“现在洛阳的军队源源不断地渡河而来，我们应该等各路军队都集结完毕，再出兵迎战。”寇恂说：“温县是河内郡的屏障，如果温县失守，那整个郡就保不住了。”于是他率军火速赶赴温县。第二天，双方交战，此时冯异派来的救兵和各县的军队恰好赶到，寇恂命令士兵登上城墙，击鼓呐喊，大声喊道：“刘公的军队到了！”苏茂的军队听到后，阵营顿时慌乱起来。寇恂趁机发起猛攻，大败苏茂的军队。冯异也渡过黄河攻打朱鲔，朱鲔逃走；冯异和寇恂一直追到洛阳，绕城一圈后才返回。从此，洛阳城的守军惊恐万分，白天都紧闭城门。
冯异、寇恂向刘秀呈上捷报，将领们纷纷入朝祝贺，并趁机劝刘秀称帝。将军南阳（今河南南阳 ）人马武率先说道：“大王您虽然一直保持谦逊，但国家宗庙社稷该怎么办呢！您应该先登上帝位，然后再商议征伐之事。现在连个名分都没有，我们到底在攻打谁呢？”（贤说：“谁”，是说没有君主；《前汉书音义》说：直驰叫驰，乱驰叫骛；我认为“谁贼”，大概是说因为位号没有确定，不知道该把谁当作贼 ）刘秀惊讶地说：“将军怎么能说出这种话？这可是要杀头的！”于是率领军队返回蓟（今北京 ）。刘秀又派吴汉率领耿弇、景丹等十三位将军追击尤来等贼军，斩杀了一万三千多人，一直穷追猛打到浚靡（今河北遵化西北 ；贤说：浚靡是县名，属右北平郡；故城在今渔阳县北）才返回。贼军逃散进入辽西（今辽宁义县西 ）、辽东（今辽宁辽阳 ），被乌桓、貊人（“貊”，音mo ）袭击，几乎全军覆没（“钞”，音chāo ）。
都护将军贾复（汉宣帝设置西域都护，负责监护南、北道各国；甘延寿攻打郅支单于时，自称都护将军；但汉朝并没有把它作为正式的将军名号，到了光武帝时期，才任命贾复为都护将军 ）与五校贼军在真定（今河北正定 ）交战，贾复受了重伤。刘秀大惊失色，说：“我之所以不让贾复单独领军，就是因为他太轻敌了。果然出事了，我失去了一员名将！听说他的妻子怀孕了，如果生的是女儿，我儿子就娶她；如果生的是儿子，我女儿就嫁给他；绝不让他为妻子儿女担忧。”不久后，贾复的伤势痊愈，在蓟追上了刘秀，两人见面后十分高兴（“蓟”，音ji ）。
刘秀回到中山（今河北定州 ），将领们再次劝他称帝；刘秀没有听从。大军行进到南平棘（今河北赵县南 ；贤说：南平棘是县名，属常山郡，就是现在赵州的南平县；故城在县南 ），将领们又坚决请求他称帝；刘秀还是不答应。将领们正要退出去时，耿纯上前说：“天下的士大夫们，舍弃亲人，离开家乡，追随大王在枪林箭雨中征战，他们的目的就是希望能攀龙附凤，成就自己的志向。如今大王迟迟不顺应众人的期望，不登上帝位，我担心士大夫们会感到绝望，觉得没有了盼头，就会产生离开的想法，没必要在这里长久地吃苦。一旦大家散去，就很难再聚集起来了。”耿纯的话非常诚恳急切，刘秀深受感动，说：“我会好好考虑这件事的。”
刘秀率军来到鄗（今河北高邑 ；《续汉志》记载：鄗县属常山国，光武帝在这里即位，后来改名为高邑；“鄗”，音hào ），召来冯异，询问四方的局势。冯异说：“更始帝必定会失败，复兴汉室的重任就在大王您身上，您应该听从大家的建议！”这时，儒生强华（《姓谱》说：《风俗通》写作“疆华”，并记载：晋国有大夫疆剑 ）从关中（今陕西中部地区 ）带着《赤伏符》前来拜见刘秀，说：“刘秀发兵讨伐无道之人，四方的夷人云集，就像龙在田野中争斗，四七之际，火德为主（贤说：四七，指二十八；从汉高祖到光武帝起兵，一共二百二十八年，正好是四七之际；汉朝是火德，所以说火德为主 ）。”群臣于是再次上奏，请求刘秀称帝。六月己未日，刘秀在鄗南（当时在鄗南千秋亭五城陌设坛；贤说：这个地方在今赵州柏乡县 ；《考异》曰：《光武本纪》记载，冯异打败苏茂，将领们劝刘秀称帝，刘秀回到蓟，这些事都在四月之前。而《冯异传》中，冯异给李轶的信中说：“长安局势混乱，赤眉军兵临城郊，王侯之间相互争斗，大臣们离心离德，纲纪已经败坏。”他劝刘秀称帝时，也说：“三王反叛，更始帝败亡。”按照这一年六月己未日，刘秀即位，同月甲子日，邓禹在安邑打败王匡等人，王匡、张卬等人逃回长安，才谋划在立秋貙膢（chu lou ）时，一起劫持更始帝，那么三王反叛，应该在刘秀即位之后，夏秋之交，冯异怎么可能在四月之前就这么说呢！或许是史家润色了他的话，才导致这种差异 ）登上帝位；改年号，大赦天下。
7. 邓禹围攻安邑，几个月都没有攻克，更始帝的大将军樊参率领几万人渡过太阳（今山西平陆西南 ；贤说：太阳县属河东郡；《前汉书音义》说：在大河的北岸；《春秋》中记载秦伯伐晋，从茅津渡河；杜预说：就是河东的太阳县 ），想要攻打邓禹；邓禹在解县（今山西运城西南 ；贤说：解县属河东郡；故城在今蒲州桑泉县东南）南面迎击，斩杀了樊参。王匡、成丹、刘均会合军队十多万人，再次一起攻打邓禹，邓禹的军队作战不利。第二天，癸亥日，王匡等人因为这天是六甲中的穷日，就没有出兵，邓禹趁机整顿军队（“治”，音zhi ）。甲子日，王匡出动全部军队攻打邓禹；邓禹命令军中士兵不要轻举妄动，等敌军到了营前，才传令各将领，（孟康说：传令军中，让士兵出击 ）击鼓并进，大败王匡的军队。王匡等人都逃走了，邓禹追击并斩杀了刘均和河东太守杨宝，于是平定了河东地区，王匡等人逃回长安（《考异》曰：《刘玄传》记载：“王匡、张卬守卫河东，被邓禹打败，逃回长安。”《邓禹传》中没有张卬的名字，现在依据《邓禹传》 ）。
张卬与其他将领商议说：“赤眉军很快就会打到这里，我们被消灭的日子也不远了，不如抢劫长安，然后向东退回南阳；要是事情没办成，再回到湖池中当盗贼！”于是他们一起进宫，劝说更始帝（“说”，音shui ）；更始帝听后大怒，没有回应，众人也不敢再说话（“复”，音fu ）。更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌屯兵新丰（今陕西西安临潼区东北 ），李松驻军掫城（今陕西临潼东北 ；贤说：“掫”，音zou ；《续汉志》记载新丰县有鸿门亭，掫城就是这里 ），来抵御赤眉军。张卬、廖湛（“廖”，音liào ）、胡殷、申屠建与隗嚣合谋，想在立秋貙膢（chu lou ）之时（贤说：《前汉书音义》记载：貙是一种野兽，在立秋日祭祀野兽，王者也会在这一天外出打猎，用来祭祀宗庙。冀州北郡在八月初一制作饮食，称为膢，当地俗语说膢、腊、社、伏。《风俗通》记载：尝新时开始宰杀食用，称为貙膢。《汉仪》记载：立秋日，郊礼结束后，开始展示威武，祭祀先虞，告知要烹煮新鲜的猎物。天子乘坐戎辂，驾着白马，马鬣为红色，亲自拿着弩射杀猎物，猎物用鹿、麛，在东郊门斩杀猎物，装车疾驰，用来进献到陵庙，名为貙刘。刘，就是杀的意思。貙在这个时候捕杀猎物，所以用这个来呼应，也叫貙膢 ），一起劫持更始帝，来实现之前的计划（《考异》曰：袁宏《后汉纪》记载：“申屠建等人劝更始帝让位，更始帝没有回应；申屠建等人就谋划劫持他。”现在依据范晔《后汉书》 ）。更始帝得知了他们的阴谋，就称病不出，召张卬等人进宫，打算将他们全部诛杀；只有隗嚣称病没有进宫，还召集门客王遵、周宗等人率兵坚守。更始帝犹豫不决，张卬、廖湛、胡殷怀疑事情有变，于是强行突围而出；只有申屠建留在宫中，更始帝斩杀了申屠建，派执金吾邓晔率兵包围隗嚣的府邸。张卬、廖湛、胡殷率兵烧毁大门，冲入宫中与更始帝的军队交战，更始帝的军队大败；隗嚣也突破重围，逃回天水（今甘肃天水 ）。第二天早上，更始帝向东逃到新丰，投奔赵萌。更始帝又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等人是同谋，于是把他们一起召来；陈牧、成丹先到，更始帝当场就将他们斩杀。王匡害怕了，率兵进入长安，与张卬等人会合。
8. 赤眉军进军到华阴，军中的齐地巫师（齐巫，指齐地的巫师 ）常常击鼓跳舞，祭祀城阳景王刘章（城阳景王刘章有诛杀诸吕的功劳，所以齐地的人祭祀他，祈求福佑 ）。巫师疯疯癫癫地说：“景王非常生气，说：‘你们应当成为天子，为什么要做贼！’”（贤说：县官，指天子 ）有嘲笑巫师的人就会生病，军中一片惊慌。方望的弟弟方阳劝说樊崇等人：“如今将军您率领百万大军，向西进军逼近京城，却没有称帝的名号，被人称作盗贼，这样下去可不行；不如拥立一位刘氏宗室，凭借正义去讨伐敌人，用这样的名义来发号施令，谁敢不听从！”樊崇等人觉得他说得有道理，而巫师的话也越来越神乎其神。他们继续前进，到达郑县（今陕西华县 ；郑县，属京兆；贤说：就是现在华州的郑县 ）时，众人商议说：“现在我们已经逼近长安，而鬼神又有这样的警示，应当寻找刘氏宗亲，共同拥立他为帝。”
在此之前，赤眉军经过式县（今山东泰安南 ；《地理志》记载，式县属泰山郡 ）时，掳掠了原式侯刘萌的儿子刘恭、刘茂、刘盆子三人，让他们跟随军队（刘萌的父亲是刘宪，他是城阳景王的五世孙，荒王刘顺的儿子，元帝时被封为式侯 ）。刘恭从小学习《尚书》，曾跟随樊崇等人在洛阳投降更始帝（樊崇等人投降的事，见上卷更始元年 ），后来又被封为式侯，担任侍中，留在长安。刘茂和刘盆子留在军中，隶属于右校卒史刘侠卿，负责放牛（《汉注》记载：卒史，俸禄为一百石，九卿寺、各郡以及军队的行部校都设有这个职位）。等到樊崇等人想要拥立皇帝时，就在军中寻找城阳景王的后代，找到了七十多人，其中刘茂、刘盆子以及前西安侯刘孝是血缘关系最近的。樊崇等人说：“听说古代天子领兵时称上将军。”于是就写了一块木简，上面写着“上将军”，又把两块空白的木简放在竹筒里（“札”，是木简；“笥”，是竹箱 ）。在郑县北面设立坛场，祭祀城阳景王，赤眉军的各位三老、从事都聚集在一起（赤眉军将领中最尊贵的称号是三老，其次是从事 ）。他们让刘盆子等三人站在中间，按照年龄顺序抽取木简，刘盆子年龄最小，最后一个抽，结果抽到了写有“上将军”的木简；将领们都向他称臣下拜。刘盆子当时只有十五岁，披头散发，光着脚，穿着破旧的衣服，满脸汗水，看到众人向他下拜，吓得差点哭出来。刘茂对他说：“把木简藏好！”刘盆子却把木简咬断，扔掉了。赤眉军任命徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余的人都被封为列卿、将军。刘盆子虽然被拥立为帝，但他还是早晚向刘侠卿行礼，还时常想出去和放牛的小孩玩耍；刘侠卿生气地制止了他，樊崇等人也不再来问候他。
9. 秋季，七月辛未日，光武帝刘秀派使者持符节任命邓禹为大司徒，封酇侯，食邑一万户（贤说：酇县属南阳郡，故城在今襄州谷城县东北；我认为大概是因为邓禹的功劳可比萧何，所以封在酇县）；邓禹当时年仅二十四岁。刘秀又商议选拔大司空，因为《赤伏符》中说“王梁主卫作玄武”，丁丑日，他任命野王（今河南沁阳 ）县令王梁为大司空（刘秀认为野王是卫国迁徙后的地方，玄武是水神的名字，而司空是掌管水土的官职，所以任用王梁；贤说：玄武，是北方之神，由龟和蛇组合而成；野王县属河内郡；宋白说：怀州河内县，就是古代的野王 ）。刘秀还想根据谶文任用平狄将军孙咸代理大司马，众人都不高兴。壬午日，刘秀任命吴汉为大司马。
当初，更始帝任命琅邪（今山东诸城 ）人伏湛为平原太守（《姓谱》记载：伏姓原本是伏羲的后代，汉初有济南伏生 ）；当时天下大乱，到处起兵，只有伏湛所在的平原郡安然无恙，他安抚百姓。门下督谋划为伏湛起兵，伏湛将其逮捕并斩杀（各郡都设有门下督，负责军事保卫 ）。从此，官吏和百姓都信任并归附他，平原郡得以保全。刘秀征召伏湛为尚书，让他负责制定旧有的制度。又因为邓禹西征，刘秀任命伏湛为司直，代理大司徒的事务（东都的司徒，相当于西都的丞相；司直，就是丞相司直 ）；每当刘秀出征时，伏湛常常留守京城。
10. 邓禹从汾阴（今山西万荣西南 ）渡过黄河，进入夏阳（今陕西韩城 ），更始帝的左辅都尉公乘歙（“公乘”，是复姓，以秦爵为姓氏 ）率领十万人马与左冯翊（今陕西大荔 ）的军队在衙县（今陕西白水东北 ；《地理志》记载，左辅都尉治所在高陵；贤说：左辅，就是左冯翊；三辅都设有都尉；衙县属左冯翊，故城在今同州白水县东北；《左传》记载：秦、晋在彭衙交战，就是这个地方 ）共同抵御邓禹；邓禹再次打败并赶走了他们。
宗室刘茂在京（今河南荥阳东南 ）、密（今河南新密东南 ）一带聚集人马，（刘茂是元氏王刘歙的堂弟 ；贤说：京县属河南郡，是郑国的京邑；故城在今郑州荥阳县东南；密县属河南郡；故城在今密县东南 ）自称厌新将军，攻下了颍川（今河南禹州 ）、汝南（今河南平舆北 ），部众发展到十多万人。刘秀派骠骑大将军景丹、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊前去攻打；刘茂前来投降，被封为中山王。
11. 己亥日，刘秀来到怀县（今河南武陟西南 ；怀县故城在武陟县西南十多里；贤说：怀县属河内郡；故城在怀州武陟县西；我查阅资料，河内郡治所在怀县，距离洛阳一百四十里 ），派遣耿弇、陈俊驻军五社津（就是巩河；《水经注》记载：黄河向东流经巩县北，在这里有五社渡，称为五社津；杜佑说：也叫五渡津 ），防备荥阳（今河南荥阳东北 ）以东的敌军；又派吴汉率领建议大将军朱祜等十一位将军，在洛阳包围朱鲔。八月，刘秀前往河阳（今河南孟州西 ；《地理志》记载，河阳县属河内郡 ）。
12. 赤眉军到达高陵（今陕西高陵 ；《地理志》记载，高陵县属冯翊 ），王匡、张卬等人迎接并投降了他们，于是一起合兵攻打长安的东都门。李松出战，被赤眉军活捉；李松的弟弟李况是城门校尉，他打开城门，迎接赤眉军入城。九月，赤眉军进入长安；更始帝单人匹马逃走，从厨城门（《三辅黄图》记载：洛城门，王莽改名为建子门；门内有长安厨官，民间俗称厨城门，就是现在长安故城北面的中门 ）出城。式侯刘恭因为赤眉军拥立了他的弟弟刘盆子，就把自己囚禁在诏狱里；听说更始帝战败逃走，他才出狱，见到定陶王刘祉，刘祉为他解开枷锁，两人一起到渭水边追随更始帝。右辅都尉严本（“右”，恐怕应该是“左”；右辅都尉治所在郿县；高陵是左辅都尉的治所 ），担心更始帝被赤眉军抓住而连累自己被杀，就带着更始帝来到高陵，表面上是率兵护卫，实际上是将他囚禁起来。更始帝的将相们都投降了赤眉军，只有丞相曹竟不肯投降，手持宝剑格斗而死。
13. 辛未日，刘秀下诏封更始帝为淮阳王；并下令，官吏和百姓如果敢伤害更始帝，将以大逆之罪论处；如果有人把更始帝送到官府，将被封为列侯。
14. 当初，宛城（今河南南阳 ）人卓茂（“卓”，是姓；《史记·货殖传》记载有蜀地的卓氏 ），为人宽厚仁慈，恭敬友爱，心境淡泊，豁达乐观，喜欢追求正道，他为人质朴，不追求虚荣，为人处世恰到好处，从年轻时到老年，从未与人发生过争执，同乡的老朋友，虽然品行才能与他不同，但都很喜欢和敬仰他。汉哀帝、汉平帝年间，卓茂担任密县（今河南新密 ；宋白《续通典》记载：密县，是古代郐国、密国的所在地；《左传》记载：诸侯讨伐郑国，包围新密。汉朝时设为县，属河南郡。现在县东南三十里有旧密城，就是汉朝时的治所 ）县令，他把百姓当作自己的子女一样看待，推举贤能的人并教导百姓，从不说坏话，官吏和百姓都很爱戴他，不忍心欺骗他。有百姓曾来报告说，自己所在部的亭长收受了他送的米和肉，卓茂问：“亭长是向你索要的，还是你有事托他办而送给他的，又或者是你平时出于感恩而送给他的呢？”百姓回答说：“是我主动去送给他的。”卓茂又问：“你送给他，他接受了，那你为什么还要来说这件事呢？”百姓说：“我听说贤明的君主，能让百姓不畏惧官吏，官吏也不会向百姓索取。现在我害怕官吏，所以才送东西给他；可他最终还是接受了，所以我才来报告。”卓茂说：“你真是个糊涂人啊！人之所以能聚居在一起而不混乱，与禽兽不同，就是因为人有仁爱礼义，懂得相互敬重。你自己不想修身养性，难道还能远走高飞，不在人间生活吗！官吏固然不应该凭借权势强行索要财物。但这个亭长向来是个好官吏，你在过年过节时送他礼物，这是符合礼仪的。”百姓说：“如果是这样，法律为什么要禁止呢？”卓茂笑着说：“法律设立的是大的规范，而礼是顺应人情的。现在我用礼来教导你，你肯定不会有怨言；但如果用法律来治你的罪，你恐怕会不知所措吧！在一个家庭里，小的过错可以批评教育，大的过错甚至可以杀头。你暂且回去好好想想吧！”当初，卓茂刚到密县时，对一些事务进行了改革，官吏和百姓都嘲笑他，邻城的人听说后，也都讥笑他没有能力。（“蚩”，是嘲笑的意思 ）河南郡为密县又派了一位代理县令；卓茂并不在意，依旧照常处理政务（卓茂原本是县令，郡里又派来代理县令，让他和卓茂一起处理事务 ）。几年之后，卓茂的教化取得了显着成效，密县出现了路不拾遗的良好风气；后来他升任京部丞（王莽执政时，设置了大司农部丞十三人，负责督促农桑；京部丞，负责管理司隶所管辖的地区 ），密县的老少都哭着为他送行。等到王莽摄政时，卓茂因病辞官回家。刘秀即位后，首先就派人寻访卓茂，当时卓茂已经七十多岁了。甲申日，刘秀下诏说：“一个人的名声如果能传遍天下，就应当受到天下人的重赏。现在任命卓茂为太傅（东都的制度，太傅位在上公，独坐一席，在三公之上 ），封褒德侯。”
史臣司马光评论说：孔子说“推举贤能的人，教导能力不足的人，百姓就会相互勉励”（这是《论语》中孔子回答季康子的话 ）。因此，舜推举皋陶，汤推举伊尹，不仁的人就被疏远了（这是《论语》中子夏回答樊迟的话），这是因为他们品德高尚的缘故。光武帝即位之初，各路英雄竞相角逐，天下动荡不安，那些能冲锋陷阵、权术诡辩的人正被世人看重，而他却唯独能选拔忠厚的臣子，表彰奉公守法的官吏，把他们从民间提拔起来，置于公卿之首，他能够复兴汉室，享国长久，大概就是因为他懂得先做重要的事，抓住了治国的根本。
15. 将领们围攻洛阳几个月，朱鲔坚守城池，久攻不下。光武帝因为廷尉岑彭曾是朱鲔的校尉（朱鲔担任大司马时，任命岑彭为校尉；后来岑彭跟随同乡韩歆到河内，就归附了光武帝），便派他前去劝降。朱鲔在城上，岑彭在城下，向他分析成败形势。朱鲔说：“大司徒刘演被害时，我参与了谋划，还劝谏更始帝不要派萧王北伐（这些事都见上卷更始元年 ），我确实知道自己罪孽深重，不敢投降！”岑彭回去后，把这些话详细地告诉了光武帝。光武帝说：“成就大事的人不会计较小小的仇怨。朱鲔现在如果投降，不仅能保住官爵，更不会受到惩罚！有黄河在此为证，我绝不食言！”（贤说：指着黄河发誓，表示自己的话真实可信；《索隐》说：《左传》中说：“多次食言，能不肥胖吗？”这里把食言比作妄言 ）岑彭再次前去告诉朱鲔，朱鲔从城上放下绳索，说：“如果真的守信，就顺着这绳索上来。”岑彭立刻抓住绳索就要往上爬，朱鲔看到他的诚意，就答应投降。辛卯日，朱鲔反绑双手，和岑彭一起前往河阳。光武帝亲自为他解开绳索，召见了他，又让岑彭连夜送朱鲔回城。第二天早上，朱鲔和苏茂等人率领全部部众出城投降。光武帝任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯（《地理志》记载，扶沟县属淮阳郡；《陈留风俗传》记载：小扶亭有洧水的沟渠，因此命名为县 ）；后来朱鲔官至少府，他的封爵世代相传。
光武帝派侍御史河内（今河南武陟西南 ）人杜诗去安抚洛阳。将军萧广纵容士兵横行霸道，杜诗告诫他也不改正，于是杜诗将萧广当场格杀，然后回去把情况报告给光武帝。光武帝召见杜诗，赐给他棨戟（《汉杂事》记载：汉朝制度，赐予棨戟来代替斧钺；崔豹《古今注》记载：棨戟，是前驱的器物，用木头制成；后代制作的较为简陋，没有了原来的规制，用红油包裹，也叫油戟，也叫棨戟，王公以下都可以用它来作为前驱 ），并提拔重用他。
冬季，十月癸丑日，光武帝进入洛阳，来到南宫，于是将都城定在这里。（蔡质《汉仪》记载：从南宫到北宫，中间修建了高大的房屋和复道，有三条道路并行，天子走中间的道路，侍从官员在左右两侧，每隔十步就有一名卫士；两宫相距七里 ）
16. 赤眉军发布文书说：“刘玄如果投降，可以封他为长沙王；但超过二十天，就不再接受投降。”更始帝派刘恭去请求投降，赤眉军派将领谢禄前去受降。更始帝跟着谢禄，袒露上身，把玉玺和绶带献给刘盆子。赤眉军让更始帝坐在庭院中，准备杀了他；刘恭、谢禄为他求情，没有成功，于是就拉着更始帝出去。刘恭追着喊道：“我已经竭尽全力为陛下求情了，请让我先死！”说着就拔剑想要自刎；樊崇等人急忙一起上前阻止。最后赤眉军赦免了更始帝，封他为畏威侯。刘恭再次坚决为他请求，最终更始帝被封为长沙王。更始帝常常依靠谢禄生活，刘恭也一直保护着他。
17. 刘盆子住在长乐宫，三辅地区的郡县、营长纷纷派使者前来进贡（当时三辅地区的豪杰到处屯聚，各自都有营长；），但赤眉军的士兵总是抢夺这些贡品，还多次残暴地掠夺官吏和百姓，因此各地又都加强了防守。
百姓们不知道该归附谁，听说邓禹的军队乘胜追击，独自攻克了许多地方，而且行军纪律严明（贤说：纪，是纲纪的意思；说的是军队有秩序，不残暴 ），都纷纷前来迎接，每天投降的人数以千计，总人数号称百万。邓禹每到一处，就停下车，拄着符节慰劳前来归附的人，老人、小孩，头发下垂的孩童和白发苍苍的老人围满了他的车下，人们无不感到喜悦，于是邓禹的威名震动了关西地区。
将领们和豪杰都劝说邓禹直接攻打长安，邓禹说：“不行。如今我们虽然人数众多，但能作战的人却不多，向前没有可供依靠的粮草储备，向后又没有转运粮草的物资；赤眉军刚刚攻克长安，财物粮食充足，士气正盛，我们现在还不是他们的对手。盗贼们聚在一起，没有长远的打算，虽然他们现在财物粮食很多，但变故也很多，怎么可能长期坚守呢！上郡（今陕西榆林东南 ）、北地（今甘肃庆阳西北 ）、安定（今甘肃镇原东南 ）这三郡，土地广阔，人口稀少，粮食丰富，牲畜众多，我们暂且在北边的道路上休整军队，获取粮草，养精蓄锐，等待他们出现破绽，这样才能图谋长安。”于是邓禹率军向北到达栒邑（今陕西旬邑 ；贤说：栒邑县属右扶风；故城在今豳州三水县东北；宋白说：三水县东北二十五里邠邑原上有栒邑故城；《考异》曰：袁宏《后汉纪》记载：“邓禹说：‘玺书每次送到，总是说不要和陷入困境的赤眉军交锋。’”按照世祖刘秀赐给邓禹的书信，是责备他不攻打长安，不可能有这样的话。建武二年十一月，刘秀下诏征召邓禹回朝，才说“不要和陷入绝境的敌人交锋”。袁宏《后汉纪》记载有误 ），所到之处，各个营寨和郡县都纷纷开门归附。
18. 光武帝派岑彭攻打荆州的各路贼军，攻下了犨（今河南鲁山 ；《地理志》记载，犨、叶二县都属南阳郡；贤说：犨故城在今汝州鲁山县东南；叶，就是现在许州的叶县；）、叶等十多座城池。
19. 十一月甲午日，光武帝来到怀县。
20. 梁国的刘永在睢阳称帝。
21. 十二月丙戌日，光武帝回到洛阳。
22. 三辅地区的百姓深受赤眉军的残暴之苦，都很同情更始帝，有人想把他偷偷救出来；张卬等人对此深感忧虑（张卬等人攻打更始帝，担心他重新掌权后会祸及自己，所以很忧虑 ），于是让谢禄勒死了更始帝。刘恭在夜里前往，收敛了更始帝的尸体；光武帝下诏让邓禹将更始帝安葬在霸陵。中郎将宛城（今河南南阳 ）人赵熹率军出武关（今陕西丹凤东南 ），在路上遇到了更始帝的亲属，他们都衣衫褴褛、饥寒交迫，赵熹拿出自己所有的物资和粮食给他们，还护送他们前行；宛王刘赐听说后，把他们迎回了家乡。
23. 隗嚣回到天水（今甘肃天水 ），又重新召集他的部众，恢复并发展以前的基业，自称西州上将军。三辅地区躲避战乱的士大夫大多归附了隗嚣，隗嚣真诚地接待他们，与他们结为平民之交；他任命平陵（今陕西咸阳西北 ）人范逡为师友，前凉州刺史河内人郑兴为祭酒（《前汉书音义》记载：按照礼的规定，饮酒时一定要祭祀，以表示对先人的尊敬，所以称为祭酒；祭祀时，只有年长者用酒浇地祭奠 ），茂陵（今陕西兴平东北 ）人申屠刚、杜林为治书，马援为绥德将军，杨广、王遵、周宗以及平襄（今甘肃通渭西北 ）人行巡、阿阳（今甘肃静宁西南 ）人王捷、长陵（今陕西咸阳东北 ）人王元为大将军，安陵（今陕西咸阳东北 ）人班彪等人为宾客，从此隗嚣名震西州，在崤山以东地区也很有名气。马援年轻时，因为家中贫困，向哥哥马况告辞，想去边郡从事农牧业。马况说：“你是大器晚成的人；好的工匠不会把未雕琢的木材拿给别人看，你就按照自己的喜好去做吧。”于是马援前往北地（今甘肃庆阳西北 ）从事农牧业。他常常对宾客们说：“大丈夫立志，穷困的时候应当更加坚定，年老的时候应当更加雄壮。”后来他拥有了几千头牲畜，几万斛粮食，但不久后他感慨道：“凡是积累财富，贵在能够赈济施舍，否则就只是守财奴罢了！”于是他把这些财产都分给了亲朋好友。马援听说隗嚣喜欢招揽人才，就前去归附他。隗嚣非常敬重他，经常和他一起商讨计策。班彪，是班穉（zhi ）的儿子（班穉的事迹见三十六卷平帝元始元年 ）。
24. 当初，平陵（今陕西咸阳西北 ）人窦融世代在河西地区为官，了解当地的风土人情，他和更始帝的右大司马赵萌关系很好，私下里对兄弟们说：“天下的安危还不确定；河西地区富饶，有黄河作为天险，张掖属国（今甘肃张掖 ）有一万精锐骑兵（汉朝在边郡都设置属国，设有都尉统领 ），一旦遇到紧急情况，封锁黄河渡口，就足以自保，这里是我们保全家族的好地方！”（贤说：“遗”，是留存的意思；在这里可以保全家族，不用担心灭绝；）于是他通过赵萌请求前往河西地区。赵萌向更始帝举荐窦融，更始帝任命他为张掖属国都尉。窦融到任后，安抚结交当地的豪杰，笼络羌族部落（“辑”，是和睦的意思 ），很得人心。当时，酒泉太守安定（今甘肃镇原东南 ）人梁统、（《姓谱》记载：梁姓，原本出自秦仲；周平王封他的小儿子康在夏阳梁山，就是梁伯。后来被秦国吞并，子孙就以国为姓 ）金城太守库钧（贤说：《前汉书音义》记载：库姓，是仓库吏的后代；现在羌族人中有姓库的，是库钧的后代 ）、张掖都尉茂陵人史苞、酒泉都尉竺曾（《姓谱》记载：竺姓，是孤竹君的后代，原本姓竹。后汉拟阳侯竺晏报仇，为了不改变家族姓氏，就在“竹”字上加了“二”，以纪念伯夷、叔齐；也有一种说法是，竺姓是天竺国的后代 ）、敦煌都尉辛肜，都是州郡中的杰出人才，窦融和他们都交情深厚。等到更始帝失败后，窦融和梁统等人商议说：“如今天下大乱，不知道该归附谁。河西地区地势险要，处于羌人和胡人的包围之中（贤说：“斗”，是险峻隔绝的意思；我认为“斗”，是偏僻隔绝的意思 ），如果我们不齐心协力，就无法自保，但大家权力相当，又没有一个能统一领导的人，我们应当推举一个人做大将军，共同保全河西五郡，再观察时局的变化。”商议已定，但大家都相互谦让。按照地位顺序，众人都推举梁统；梁统坚决推辞，于是大家推举窦融代理河西五郡大将军事务。武威太守马期、张掖太守任仲孤立无援，没有党羽，于是窦融等人一起送信告知他们情况；两人接到信后，立刻解下印绶离开了。于是，窦融任命梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，辛肜为敦煌太守。窦融依旧住在属国，兼任都尉的职务；还设置了从事，负责监察五郡。河西地区民风淳朴，窦融等人的政策也宽厚平和，上下关系融洽，百姓生活富足；他们修整兵马，练习作战射箭，明确烽火信号，一旦羌人、胡人侵犯边塞，窦融就亲自率领军队和各郡的军队相互救援，每次都能按照约定准时赶到（贤说：奔赴敌阵，从不错过约定的时间 ），而且每次都能打败敌人。后来，羌人和胡人都被震慑住，纷纷归附，内地郡县的流民为躲避战乱和饥荒，也不断前来投奔。
25. 王莽统治时期，天下百姓都思念汉朝的德政。安定三水（今宁夏固原东南 ）的卢芳住在左谷中（《续汉志》记载：三水有左、右谷；旧城在今泾州安定县南；《水经注》记载：肥水发源于高平西北的牵条山，向东北流出峡谷，注入高平川；水的东边有山，山的东边是三水县。旧城原本是属国都尉的治所 ），他谎称自己是汉武帝的曾孙刘文伯，说“曾祖母是匈奴浑邪王的姐姐”，常常以此来迷惑安定一带的百姓。王莽末年，他和三水属国的羌人、胡人一起起兵。更始帝到达长安后，征召卢芳为骑都尉，让他镇守安抚安定以西的地区。更始帝失败后，三水的豪杰共同拥立卢芳为上将军、西平王（贤说：想要平定西方，所以取这个名号 ），并派使者与西羌、匈奴结成和亲关系。单于认为：“汉朝已经灭亡，刘氏后人前来归附，我也应当像当年汉朝扶持呼韩邪单于那样，拥立他，让他尊奉我。”于是派句林王率领几千骑兵迎接卢芳兄弟进入匈奴，拥立卢芳为汉帝，任命卢芳的弟弟卢程为中郎将，率领胡人的骑兵返回，进入安定地区。
26. 光武帝因为关中地区尚未平定，而邓禹又长时间不进军，便写信责备他说：“你这位司徒，就如同尧；那些贼寇，就如同桀。长安的官吏百姓惊慌不安，无所依靠，你应当及时进军讨伐，镇守安抚西京，安定百姓的心！”邓禹仍然坚持之前的想法，另外攻打上郡的各县，又征调兵力、转运粮草，回到大要（今甘肃宁县 ；贤说：大要县属北地郡 ）。积弩将军冯愔（yin ）、车骑将军宗歆驻守栒邑（今陕西旬邑 ），两人争权夺利，相互攻打，冯愔竟然杀死了宗歆，然后反过来攻打邓禹，邓禹派使者将此事上报给光武帝。光武帝问使者：“冯愔最亲近信任的人是谁？”使者回答说：“是护军黄防。”光武帝推测冯愔和黄防不可能长久和睦相处，势必会相互抵触，于是回复邓禹说：“能抓住冯愔的，一定是黄防。”于是派遣尚书宗广持符节前往招降冯愔。一个多月后，黄防果然抓住了冯愔，率领他的部众前来请罪。更始帝的将领王匡、胡殷、成丹等人都前往宗广处投降，宗广带着他们一起东归；到达安邑（今山西夏县西北 ）时，这些人在路上企图逃跑，宗广将他们全部斩杀。
冯愔反叛的时候，率军向西前往天水（今甘肃天水 ）；隗嚣迎击，在高平（今宁夏固原 ；《地理志》记载，高平县属安定郡；贤说：就是现在原州的高平县；杜佑说：原州他楼县，是汉朝高平县的属地；又说：原州平高县，就是汉朝的高平县；《考异》曰：《邓禹传》记载，冯愔反叛在建武元年；《隗嚣传》记载在二年。大概冯愔在元年冬末反叛，一直延续到二年；隗嚣被任命官职在二年 ）打败了他，缴获了他的全部辎重。于是邓禹秉承皇帝的旨意，派使者持符节任命隗嚣为西州大将军，让他可以全权管理凉州（今甘肃张家川回族自治县 ）、朔方（今内蒙古杭锦旗北 ）的事务。（邓禹西征，负责独当一面，根据实际情况任命隗嚣，所以说是“承制”，意思是秉承皇帝的诏令任命他；后世的“承制”就是从这时开始的 ）
27. 腊日这一天，赤眉军举办宴会，开怀畅饮，酒还没开始喝，群臣就开始争吵打斗起来；士兵们也趁机纷纷翻墙入宫，砍开宫门冲进去，抢夺酒肉，相互残杀。卫尉诸葛穉听说后，率领士兵入宫，击杀了一百多人，才平息了这场混乱。刘盆子惊恐万分，日夜啼哭；他身边的侍从官员都很可怜他。
28. 光武帝派遣宗正刘延攻打天井关（今山西晋城南 ），与田邑连续交战十多个回合，刘延无法前进。等到更始帝失败后，田邑派使者前来请求投降；光武帝当即任命他为上党太守。光武帝又派遣谏议大夫储大伯持符节征召鲍永；鲍永不知道更始帝的生死，心中疑虑，不肯听从征召，还把储大伯关押起来，派使者快马赶到长安，打听更始帝的消息。
29. 当初，光武帝在宛城时，娶了新野（今河南新野 ）阴氏的女儿阴丽华。（《风俗通》记载：管修从齐国前往楚国，担任阴大夫，他的后代就以阴为姓 ）这一年，光武帝派使者迎接阴丽华和自己的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主一起到洛阳（贤说：宁平县属淮阳郡，旧城在今亳州谷阳县西南 ）；封阴丽华为贵人。更始帝的西平王李通之前娶了宁平公主，光武帝征召李通为卫尉。
30. 当初，更始帝任命王闳为琅邪太守，张步占据琅邪郡（今山东诸城 ），拒不接受王闳。王闳劝降张步，成功拿下赣榆（今江苏连云港 ；《地理志》记载，赣榆县属琅邪郡就是现在海州的东海县；我查阅资料，现在人们大多按照颜师古的读音 ）等六个县；他聚集兵力与张步交战，却没有取胜。张步接受了刘永的官爵后，在剧县（今山东寿光南 ；《地理志》记载，剧县属北海郡；贤说：旧城在今青州寿光县南，是原来纪国的都城 ）练兵，并派将领去夺取泰山（今山东泰安 ）、东莱（今山东莱州 ）、城阳（今山东莒县 ）、胶东（今山东平度东南 ）、北海（今山东昌乐西 ）、济南（今山东济南 ）、齐郡（今山东淄博东北 ），这些地方都被他攻下。王闳势单力薄，无法抵挡，只好去见张步。张步大陈兵势，接见王闳，生气地说：“我张步有什么罪，你之前为什么要如此猛烈地攻打我！”王闳手按剑柄说：“我是奉朝廷的命令行事，而你张步却拥兵抵抗。我攻打你这个反贼，有什么过分的！”张步赶紧起身，跪地谢罪，然后和王闳一起宴饮，把他当作上宾，还让王闳管理琅邪郡的事务（贤说：“关”，是通的意思 ）。
**二年（丙戌，公元26年）**
1. 春季，正月甲子初一，发生了日食。
2. 刘恭知道赤眉军必定会失败，便私下教导弟弟刘盆子归还玉玺和绶带，并教他一些辞让的话。等到正月初一大会群臣时，刘恭先说道：“各位共同拥立我的弟弟为帝，对我们的恩德实在深厚！但他即位将近一年，天下却越来越混乱，实在无法带领大家成就大业，恐怕这样下去只会白白送命，却毫无益处，我希望能让弟弟退位做个普通人，大家再另选贤能的人，希望各位仔细考虑！”樊崇等人连忙道歉说：“这都是我们的罪过啊。”刘恭再次坚决请求，有人却说：“这难道是你式侯能决定的事吗！”（贤说：刘恭被封为式侯；意思是众人拥立天子，不是刘恭能干预的 ）刘恭惊恐万分，赶忙起身离开。这时，刘盆子走下坐榻，解下玉玺和绶带，磕头说道：“如今虽然设立了天子，可大家却还像以前一样做贼，四方的百姓都怨恨我们，不再信任和归附，这都是因为拥立了不恰当的人。我希望能辞去皇位，给贤能的人让路！如果你们一定要杀我来推卸责任，我也绝不逃避！”说着就涕泪横流，唏嘘不已。樊崇等人和在场的几百人，没有不怜悯他的，于是都离席跪地磕头说：“我们实在是罪该万死，辜负了陛下，请让我们从今往后，再也不敢放纵了！”说完，他们一起抱住刘盆子，给他系上玉玺和绶带；刘盆子大声呼喊，却也无可奈何。散会之后，众人各自关闭营门，加强防守。三辅地区的人们看到这种情况，都称赞天子明智，百姓们纷纷返回长安，长安的街市几乎都被挤满了。然而，二十多天后，赤眉军又像以前一样出城大肆劫掠。
3. 刀子都被他的部下杀害，其残余势力与其他盗贼在檀乡会合（“刀”，依据《考异》应作“刁”；乙十一行本正作“刁”；孔本同；十二行本误作“力” ；贤说：如今兖州瑕丘县东北有檀乡 ），号称檀乡贼，他们侵扰魏郡（今河北临漳西南 ）、清河（今河北清河东南 ）。魏郡的大吏李熊的弟弟李陆谋划反叛，想要迎接檀乡贼入城，有人将此事告知魏郡太守颍川（今河南禹州 ）人铫期，铫期召来李熊询问，李熊叩头认罪，表示愿意和老母亲一起赴死。铫期说：“如果你觉得做贼比做官吏更快乐，那就可以和老母亲一起去投奔李陆！”（贤说：如果一定认为在城中做官吏不如做贼快乐，那就任凭你带着母亲去投奔弟弟）然后派官吏将李熊送出城。李熊出城后，找到了李陆，带着他来到邺城西门口（魏郡的治所在邺城 ）；李陆深感愧疚，无法承受，自杀以向铫期谢罪。铫期感叹不已，以礼安葬了他，并让李熊官复原职。从此，魏郡的人都对铫期的威信心悦诚服。
光武帝派吴汉率领王梁等九位将军在邺城（今河北临漳西南 ）东的漳水（《水经》记载：漳水发源于上党长子县西的发鸠山，向东流经壶关、屯留、潞、武安等县，又向东出山，经过邺县 ）边攻打檀乡贼，大获全胜，十多万贼军全部投降。又派王梁和大将军杜茂率兵安抚魏郡、清河、东郡（今河南濮阳西南 ），扫平了各个营寨堡垒（“保”，通“堡” ），这三郡恢复了安宁，通往边疆的道路也畅通无阻（从洛阳到渔阳、上谷，道路要经过这三郡；三郡平定后，边疆的道路就畅通了；范晔《后汉书·杜茂传》中“边”作“道” ）。
4. 庚辰日，光武帝将所有的功臣都封为列侯。（盘州洪氏说：西京的列侯，他们的封国传承都有明确的世系记载。而东都的列侯，家族枝叶不繁茂，且史书的记载也较为简略 ）梁侯邓禹（邓禹最初被封为酇侯，这一年改封为梁侯；《地理志》记载，梁县属河南郡；唐朝汝州的治所就在梁县；宋白说：汉朝梁县的旧城，在汝水的南岸 ）、广平侯吴汉（贤说：广平县属广平郡；旧城在今洺州永年县西北 ）都食邑四个县。博士丁恭进谏说：“古时候分封诸侯，封地不超过百里，这样才能使中央强大，地方弱小，从而便于治理国家。现在封给他们四个县，不符合法制规定。”光武帝说：“古代那些亡国的，都是因为无道，我可没听说过因为功臣封地多而导致国家灭亡的。”阴乡侯阴识，是贵人阴丽华的哥哥，他因军功本应增加封地，阴识却叩头辞让说：“如今天下刚刚平定，有功劳的将帅众多，我因为是后宫亲属的缘故，已经得到了爵位和封邑，如果再增加，就无法向天下人交代了；这会让人觉得是亲戚在接受赏赐，而国人在计算功劳。”（这是战国时期公孙龙对平原君说的话 ）光武帝听从了他的建议。光武帝让将领们各自说出自己想要的封地，众人都选择富饶的大县；只有河南太守颍川人丁綝（chēn）独自请求封在自己的家乡。有人问他原因，丁綝说：“我的能力微薄，功劳也小，能得到家乡的一个乡亭作为封地就足够了！”光武帝听从了他的意愿，封他为新安乡侯。（汉朝的制度，大县的侯位与三公相当，小县的侯位与上卿相当，乡亭侯的侯位与中二千石相当；丁綝是颍川定陵人，新安乡大概在定陵 ）光武帝让郎中魏郡人冯勤负责分封诸侯的事务；冯勤根据将领们功劳的大小、封地的远近、土地的肥沃贫瘠等情况进行合理安排，做到公平公正，大家都十分满意。光武帝认为他很有才能，于是让他总管尚书台的各项事务。按照旧例：尚书郎是由令史根据任职时间依次递补的，而光武帝开始任用孝廉为尚书郎。（《百官志》记载：尚书令史有十八人，俸禄为二百石；侍郎有三十六人，俸禄为四百石，主要负责起草文书；蔡质《汉仪》记载：尚书郎最初是从三署郎官中选拔到尚书台进行考试；刚到尚书台时，称为守尚书郎中；任职满一年后，称为尚书郎；三年后，称为侍郎 ）
5. 光武帝在洛阳修建高庙（《考异》曰：《帝纪》记载：“正月，壬子”。但正月初一为甲子日，不应有壬子日，此处记载有误 ），按照四季祭祀高祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻；在宗庙的右侧修建社稷坛；在城南设立祭祀天地的坛兆。（《续汉志》记载：在洛阳建立社稷坛，位于宗庙的右侧，都是方形的坛，四面以及中间各自按照方位涂上相应的颜色；没有房屋，只有围墙和门；《白虎通》记载：天子的社稷坛为方形，边长五丈，诸侯的社稷坛是天子的一半；社，就是土地；人离开了土地就无法生存，没有谷物就无法进食，所以封土建立社稷坛，以表示拥有土地；稷，是五谷之长，能得到阴阳中和之气，所以要祭祀它；沈约说：《礼》中记载，共工氏称霸九州时，他的儿子句龙，被称为后土，能够平定九州土地，所以被祭祀为社神；烈山氏统治天下时，他的儿子叫做神农，能够种植各种谷物，他的后代柱，辅佐颛顼担任稷官，主管农事；周朝的弃继承了他的事业，他的做法对百姓有益，所以被祭祀为稷神；《礼》规定，天子为百姓建立的社，叫做太社；天子为自己建立的社，叫做王社；所以国家有两个社，稷也有两个；汉、魏时期设有官社，但没有稷，所以通常是两个社一个稷；傅咸说：天子亲自耕种，以提供祭祀用的谷物；亲自耕种是为了报答土地的恩赐，所以为自己建立社，是为了籍田而报答；国家以人民为本，人民以国家为依靠，所以又为百姓建立社来祈祷和报答；这就是社有两个的原因；王肃论述王社时，认为是春天为籍田祈祷，秋天进行报答；他论述太社时，则说天子在王畿内为百姓建立的社，叫做太社，不在京城为自己建立；杜佑说：社，是五土之神；五土，指山林、川泽、丘陵、坟衍、原隰等，它们各自孕育着万物，百姓都依赖它们，所以特地在能生长万物的地方另外设立社；之所以叫做社稷，是在五土之中，特别指出原隰之神；因为五土虽然都能生长万物，但山林、川泽、丘陵、坟衍这四种，产出的是各种材料等物品，对五谷生长的功劳较小；而且百姓最急需的是食物，所以在五土之中，特别表彰原隰之神来报答它；因为它能生长五谷，所以给这个神取名；但五谷不能一一列举，就以稷作为五谷之长，春天生长，秋天成熟，稷就是原隰之中能生长五谷的神 ；《续汉书》记载：在洛阳城南七里修建祭祀天地的坛兆，设有八层台阶，中间又有一层重坛，天和地的神位都在坛上，外坛上是五帝的神位；青帝的神位在甲寅方位，赤帝的神位在丙巳方位，黄帝的神位在丁未方位，白帝的神位在庚申方位，黑帝的神位在壬亥方位。外坛周围是矮墙，两层围墙都涂成紫色，用来象征紫宫。围墙有通道，作为门。日月的神位在围墙内的南道，日在东，月在西。北斗的神位在北道的西边。外坛、中坛共有一千五百一十四个神位；高皇帝刘邦的神位配享祭祀 ）
6. 长安城中粮食耗尽，赤眉军收拾财宝，大肆放火焚烧宫殿、街市，肆意杀人抢掠，长安城中再也没有行人；于是他们率军向西进发，号称有百万之众，从南山（今陕西秦岭 ）开始转而掠夺城邑，接着进入安定（今甘肃镇原东南 ）、北地（今甘肃庆阳西北 ）。邓禹率军向南抵达长安，驻军昆明池（今陕西西安西南 ），拜谒并祭祀高庙，收集了十一位皇帝的神主牌位（高帝刘邦、惠帝刘盈、文帝刘恒、景帝刘启、武帝刘彻、昭帝刘弗陵、宣帝刘询、元帝刘奭、成帝刘骜、哀帝刘欣、平帝刘衎，共十一位皇帝 ），送到洛阳；（贤说：神主牌位用木头制成，一尺二寸见方，中间穿孔，通达四方。诸侯的神主牌位长一尺。虞祭时用桑木制作神主，练祭时用栗木制作神主。卫宏《汉旧仪》记载：安葬之后，将神主牌位放入木函，藏在宗庙太室西壁的坎中，距离地面六尺一寸，祭祀时就把神主牌位立在坎下 ）接着巡视各个帝王的陵园，为其设置官吏和士兵守护。
7. 真定王刘杨编造谶记说：“赤九之后，瘿杨为主。”（贤说：汉朝以火德为运，所以称赤；光武帝是汉高祖的九代孙，所以说九；“瘿”，指长在脖子上附着于咽喉的瘤子 ）刘杨患有瘿病，他想用这句话来蛊惑众人，还与绵曼（今河北石家庄西北 ）的贼寇相互勾结（贤说：绵曼是县名，属真定国；旧城在今恒州石邑县西北；民间讹传为人文故城 ）。光武帝派骑都尉陈副、游击将军邓隆去征召他，刘杨紧闭城门，不让他们进城。光武帝又派前将军耿纯持符节巡视幽州（今北京一带 ）、冀州（今河北中部和南部 ），所到之处慰劳王侯，并秘密下令让他逮捕刘杨。耿纯到达真定（今河北正定 ）后，住在传舍，邀请刘杨见面。耿纯的母亲是真定宗室的女儿，所以刘杨对他没有怀疑，而且自恃人多势众，看到耿纯态度平静，就带着手下的官员去见他（贤说：男子称姊妹的儿子为出；耿纯的母亲大概是真定宗室的女儿，所以刘杨没有怀疑，就来见耿纯 ）。刘杨的兄弟都率领着轻装的士兵等在城门外面。刘杨进入传舍后，见到耿纯，耿纯以礼相待，还邀请他的兄弟们都进来；然后关闭房门，将他们全部诛杀，接着率兵离开。真定的人都惊恐万分，没有人敢轻举妄动。光武帝怜悯刘杨谋反的阴谋还未实施就被诛杀，又封他的儿子为真定王（刘杨的儿子刘德 ）。
8. 二月己酉日，光武帝前往修武（今河南获嘉 ；贤说：修武是县名，属河内郡；原本是殷代的宁邑；《韩诗外传》记载：周武王讨伐商纣时，在宁邑屯兵，所以改名为修武；就是现在怀州的修武县 ）。
9. 鲍永、冯衍得知更始帝已经去世，于是为他发丧，放出储大伯等人，封存并上缴印绶，解散全部军队，戴着幅巾前往河内（今河南武陟西南 ）。（杜佑说：幅巾，在战国时期赵、魏之间通常被称为承露，平民和军人都佩戴；贤说：幅巾，是指不戴冠，只用一块布束发；傅玄说：东汉末年，王公卿士大多不穿正式的官服，而以幅巾为高雅的装扮，所以袁绍、崔钧等人虽然身为将帅，也都戴着缣巾；《考异》曰：《鲍永传》记载，鲍永等人在河内投降时，刘秀攻打怀县还未攻克，刘秀对鲍永说：“我攻打怀县三天都没有攻下，关东的人都敬畏佩服你，你可以带着旧部去城下劝降。”于是任命鲍永为谏议大夫。鲍永到了怀县，劝说更始帝的河内太守，于是城门打开，太守投降。但考察光武帝还未定都洛阳之前，多次前往怀县，还在怀宫祭祀高祖，并没有更始帝的河内太守据守怀县的记载。《本纪》中也没有攻打怀县这一情节。根据田邑的书信中说“君主去世一年了，还不知道他的葬身之处”，那么鲍永、冯衍投降必定是在这一年。而《帝纪》中记载光武帝这一年并没有前往河内，只有前往修武的记载。所以，鲍永、冯衍实际上是在修武投降的。修武，也是河内的一个县。《鲍永传》中说投降怀县等事，应该是史书的记载有误，所以都略去不写 ）光武帝见到鲍永，问道：“你的部众在哪里？”鲍永离开座位，叩头回答说：“我曾经侍奉更始帝，却没能保护好他，实在惭愧，我不敢凭借他的部众来谋取富贵，所以把他们都解散了。”光武帝说：“你说得很有道理。”但心里却不太高兴（光武帝虽然认为鲍永说得有道理，但因为他投降得晚，心里还是有些不高兴 ）。后来鲍永因立功而被任用（贤说：指劝说怀县投降；我依据《考异》，不认可劝说怀县投降这件事，应该是鲍永平定鲁郡有功；按照《鲍永传》记载，当时董宪的副将攻打鲁郡，侵害百姓，于是朝廷任命鲍永为鲁郡太守。鲍永到任后，进行讨伐，大败敌军。只有别部将领彭丰、虞休、皮常等人各自率领一千多人自称将军，不肯投降。鲍永用计引诱他们，亲手击杀了彭丰等人，击败了他们的党羽，因功被封为关内侯，后来升任扬州牧 ），冯衍却被废弃不用。鲍永对冯衍说：“从前汉高祖赦免了季布的罪过，却诛杀了丁固（相关事迹见十一卷高帝五年；丁固，就是丁公 ）；如今我们遇到了圣明的君主，还有什么可担忧的呢！”冯衍说：“有个人去挑逗邻居的妻子，年长的那个妻子痛骂他，年轻的那个却回应他。后来她们的丈夫死了，这个人却娶了年长的那个妻子。有人对他说：‘她不是曾经骂过你的那个人吗？’他回答说：‘当别人的妻子时，我希望她回应我；当我的妻子时，我希望她能骂走别人！’”（贤说：这是陈轸回答秦王的话，出自《战国策》；冯衍引用这句话，是说自己为旧主守节，也希望新帝能看重他）“天命难以预知，做人的道理却容易坚守，坚守正道的臣子，怎么会担心死亡呢！”
10. 大司空王梁多次违抗诏命（王梁与吴汉一起攻打檀乡贼时，光武帝下诏军事都归吴汉统领，但王梁却擅自征发野王的军队。光武帝因为他不遵守诏令，命令他留在所在的县，而王梁却又擅自根据情况进军，这就是多次违抗诏命 ），光武帝大怒，派尚书宗广持符节到军中斩杀王梁；宗广却用囚车把王梁押送到京城。王梁到京城后，光武帝赦免了他，任命他为中郎将，让他去北方镇守箕关（《水经注》记载：濝水发源于河东垣县王屋西山的濝溪，沿着山向东南流，经过旧城东边，这里就是濝关；光武帝派王梁镇守此地 ）。
11. 壬子日，光武帝任命太中大夫京兆（今陕西西安 ）人宋弘为大司空。宋弘举荐沛国（今江苏沛县 ）人桓谭，让他担任议郎、给事中。光武帝让桓谭弹琴，喜欢他弹奏的复杂多变的音乐。宋弘听说后，很不高兴；等桓谭从宫中出来（内出，指从宫中出来 ），宋弘穿戴整齐，坐在府上，派官吏去召桓谭。桓谭到后，宋弘不给他座位，还责备他说：“你是自己改正呢，还是让我依法举报你呢？”桓谭连忙叩头谢罪；过了很久，宋弘才让他离开。后来在一次大会群臣时，光武帝让桓谭弹琴；桓谭看到宋弘，顿时紧张得失去了常态。光武帝觉得奇怪，便询问原因，宋弘于是离开座位，摘下帽子谢罪说：“我举荐桓谭的原因，是希望他能用忠诚正直来引导陛下；但现在却让朝廷沉迷于郑国的音乐，这是我的罪过。”光武帝听后，脸色变得严肃起来，并向他道歉。
湖阳公主刚刚守寡，光武帝和她一起谈论朝廷大臣，暗中观察她的心意。公主说：“宋公的威严容貌和品德才能，众大臣都比不上。”光武帝说：“我会考虑这件事的。”后来宋弘被光武帝召见，光武帝让公主坐在屏风后面（《释名》记载：屏风，是用来遮挡风的 ），然后对宋弘说：“俗话说‘地位高了就换朋友，富贵了就换妻子’，这是人之常情吗？”宋弘回答说：“我听说贫贱时的知心朋友不能忘记，一起共患难的妻子不能抛弃。”光武帝回头对公主说：“看来这件事办不成了！”
12. 光武帝讨伐王郎的时候，彭宠征发突骑帮助他作战（相关事迹见上卷二年 ），还源源不断地转运粮食。等到光武帝追击铜马军到蓟（今北京 ）时，彭宠自认为功劳很大，期望也很高；但光武帝对他的待遇却没能让他满意，他因此心中愤愤不平（贤说：“负”，是依仗的意思；光武帝的待遇没能满足他的期望，所以他心里不平衡；按照《彭宠传》记载，在此之前吴汉去北方征调军队，光武帝把自己的佩剑送给彭宠，把他当作北方道路上的重要依靠。等到追击铜马军到达蓟时，彭宠前来拜见，他以为光武帝会亲自迎接，和他握手言欢、并肩而坐。但光武帝对他的接待，没能让他满意，所以他很失望 ）。等到光武帝即位后，吴汉、王梁都是彭宠曾经举荐的人（相关事迹见上卷更始二年 ），他们都做到了三公的高位，而彭宠却没有得到任何加赏，他更加愤愤不平，叹息道：“像我这样的功劳，应当封王；可现在却这样，难道陛下忘记我了吗！”
当时北方各州都破败离散，只有渔阳（今北京密云西南 ）还算完好，这里还有旧有的铁官（《地理志》记载，渔阳郡的渔阳县设有铁官 ），彭宠用铁器交换粮食，积累了大量的珍宝，变得更加富有强大。幽州牧朱浮，年轻有才华，想要整顿社会风气（贤说：风迹，指风化的事迹 ），收拢士人之心，于是征召州中有名望的老学者和王莽时期俸禄为二千石的旧官吏，把他们都招揽到幕府中；还征发各郡的仓库粮食，赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下还未平定，战争刚刚开始，不应该设置这么多的官员来损耗军事物资（贤说：指铠甲兵器、粮草储备等；《左传》记载：“隳军实也” ），因此没有听从朱浮的命令。朱浮生性骄傲急躁，又喜欢自夸（贤说：“矜”，是骄傲、自夸的意思；“多”，是自以为是的意思 ），彭宠也性格倔强，两人之间的嫌隙越来越深。朱浮多次在光武帝面前诋毁彭宠，秘密上奏说彭宠聚集了大量的兵马粮草，意图难以估量。光武帝却故意把这些话泄露给彭宠，以此来威胁他。到了这时，光武帝下诏征召彭宠，彭宠上书，希望能和朱浮一起被征召；光武帝没有答应。彭宠更加怀疑自己会被加害；他的妻子向来性格刚强，无法忍受这样的屈辱，坚决劝他不要接受征召，说：“天下还未平定，各方势力都在称雄，渔阳是个大郡，兵马最为精锐，为什么要因为被人弹劾就放弃这里离开呢！”彭宠又和他的心腹官吏商议，这些人都对朱浮心怀怨恨，没有一个人劝他听从征召。光武帝派彭宠的堂弟彭子后兰卿去劝谕他；彭宠却趁机扣留了彭子后兰卿，然后起兵反叛，任命将帅，亲自率领二万多人，在蓟（今北京 ）攻打朱浮。彭宠又因为自己和耿况都有很大的功劳，却都没有得到丰厚的赏赐，多次派使者去引诱耿况；耿况没有接受，还斩杀了彭宠的使者。
13. 延岑再次反叛，包围了南郑（今陕西汉中 ）。（延岑投降刘嘉的事情见上卷更始二年 ）汉中王刘嘉兵败逃走，延岑于是占据了汉中，又进军攻打武都（今甘肃成县西 ；《地理志》记载，武都县属武都郡 ）；被更始帝的柱功侯李宝打败，延岑逃往天水（今甘肃天水 ）。公孙述派将领侯丹夺取南郑；刘嘉收集散兵，得到几万人，任命李宝为丞相，从武都向南攻打侯丹，作战不利，于是退兵到河池（今甘肃徽县 ）、下辨（今甘肃成县西北 ；贤说：河池县属武都郡，又名仇池，就是现在凤州的河池县；下辨道也属武都郡，就是现在成州的同谷县），又与延岑连续交战。延岑率军向北，进入散关（今陕西宝鸡西南 ），到达陈仓（今陕西宝鸡东 ；贤说：散关旧城在今陈仓县南十里，有散谷水，因此得名；《地理志》记载，陈仓县属右扶风；唐朝时为宝鸡县，属岐州 ）；刘嘉追击，打败了他。
公孙述又派将军任满从阆中（今四川阆中 ）出兵，顺江而下到达江州（今重庆 ），向东占据扞关（贤说：阆中、江州都是县名，都属巴郡；阆中就是现在隆州的阆中县；江州旧城在渝州巴县西；宋白说：现在渝州的江津县，原本是汉朝的江州县；《史记》记载：楚肃王修筑扞关来抵御蜀国，旧址在今峡州巴山县 ），于是公孙述完全占据了益州（今四川一带 ；汉朝益州管辖汉中、巴郡、广汉、蜀郡、犍为、牂柯、越巂、益州等郡 ）之地。
14. 辛卯日，光武帝回到洛阳。
15. 三月乙未日，大赦天下。
16. 更始帝的众多大将在南方还没有投降的还有很多。光武帝召集将领们商议军事，他用檄文敲击地面说：“郾城（今河南漯河 ）的敌人最强，宛城（今河南南阳 ）次之，谁去攻打他们呢？”贾复不假思索地回答说（“率然”，形容轻率、急切的样子 ）：“我请求攻打郾城。”光武帝笑着说：“有执金吾去攻打郾城，我还有什么可担忧的！大司马应该去攻打宛城。”于是派遣贾复攻打郾城，贾复果然大破敌军，尹尊投降。接着，贾复又向东攻打更始帝的淮阳太守暴泛，暴泛也投降了（贤说：淮阳旧城在今陈州宛丘县东南）。
17. 夏季，四月，虎牙大将军盖延督率驸马都尉马武等四位将军攻打刘永，将其击败；接着便把刘永围困在睢阳（今河南商丘 ）。
原更始帝的将领苏茂反叛（苏茂曾跟随朱鲔投降，如今又反叛 ），他杀死淮阳太守潘蹇（《姓谱》记载：周文王之子季孙的封地在潘，他的后代便以潘为姓；晋国有潘父，楚国有潘崇 ），占据广乐（今河南虞城 ；贤说：广乐的地理位置不详；今宋州虞城县有长乐故城，大概是为避隋炀皇帝讳而改名 ），并向刘永称臣；刘永任命苏茂为大司马、淮阳王。
18. 吴汉攻打宛城，宛王刘赐带着更始帝的妻子儿女前往洛阳投降；光武帝封刘赐为慎侯（贤说：慎县属汝南郡；故城在今颍州颍上县西北 ）。刘秀的叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉都从长安赶来。甲午日，刘秀封刘良为广阳王，刘祉为城阳王；（宛王刘赐，对于光武帝来说是族兄，也是更始帝的近亲；“歙”，音xi ；刘歙也是更始帝的近亲，更始帝曾封他为元氏王。刘祉是族兄舂陵康侯刘敞的儿子，光武帝的族侄，同时也是舂陵节侯刘买的嫡曾孙；更始帝封他为定陶王 ）。刘秀又封哥哥刘演的儿子刘章为太原王，刘兴为鲁王；更始帝的三个儿子刘求、刘歆、刘鲤都被封为列侯（刘求为襄邑侯，刘歆为谷孰侯，刘鲤为寿光侯 ）。
19. 邓王王常前来投降，光武帝见到他十分高兴，说：“我见到王廷尉，就不担心南方的局势了！”（更始帝曾任命王常为廷尉，所以光武帝这样称呼他；王常投降后，光武帝就相当于得到了南阳一郡，所以说不担心南方 ）。刘秀任命王常为左曹（《前汉书·百官表》记载：左、右曹是加官，负责处理尚书事务；此时大概成为专门的官职 ），封山桑侯（贤说：山桑县属沛郡；就是现在亳州的山桑县 ）。
20. 五月庚辰日，光武帝封族父刘歙为泗水王。
21. 光武帝认为阴贵人（阴丽华 ）性情温和宽厚，想要立她为皇后。但阴贵人觉得郭贵人有儿子（西都后宫的名号分为十四等，当时还没有贵人这一级别。光武中兴后，删繁就简，六宫的名号只有皇后、贵人。贵人佩戴金印紫绶，俸禄不过几十斛 ），始终不肯接受。六月戊戌日，光武帝立郭贵人为皇后，立她的儿子刘强为皇太子；并大赦天下。
22. 丙午日，光武帝封泗水王刘歙的儿子刘终为淄川王。刘终是刘歙的儿子，与光武帝从小关系亲密，所以被封为王。
23. 秋季，贾复向南攻打召陵（今河南漯河 ）、新息（今河南息县 ），并将其平定。召陵、新息两县都属汝南郡；贤说：新息故城在今豫州新息县西南 。贾复的部将在颍川（今河南禹州 ）杀了人，颍川太守寇恂将其逮捕入狱。当时国家刚刚建立，军营中有人犯法，大多被宽容，寇恂却将这个部将在街市上斩首。贾复觉得这是自己的耻辱，回军途中经过颍川时，对身边的人说：“我和寇恂同为将帅，却被他羞辱，如今见到他，我一定要亲手用剑杀了他！”寇恂知道了他的打算，不想和他见面。寇恂姐姐的儿子谷崇说：“我是将领，可以带剑在您身边护卫；一旦有变故，我足以抵挡。”寇恂说：“不行，从前蔺相如不畏惧秦王，却对廉颇让步，那是为了国家着想。”（相关事迹见四卷周赧王三十六年 ）于是他命令所属各县准备丰盛的酒食，储备美酒；（《说文》记载：“醪”，是带渣的酒 ）执金吾（贾复此时为执金吾 ）的军队进入颍川境内，每人都能得到两人的饮食供应。寇恂出城在路上迎接，然后称病返回。贾复想率兵追击，但手下的官吏和士兵都喝醉了，只好就此离开。寇恂派谷崇把情况报告给光武帝，光武帝于是征召寇恂。寇恂到了之后，被光武帝召见；当时贾复已经在座，看到寇恂进来，想要起身回避。光武帝说：“天下还未平定，你们两位虎将怎么能私下争斗！今天我来为你们调解。”于是两人一起入座，尽情欢谈，之后还同乘一辆车出城，结为好友后才离去。
24. 八月，光武帝亲自率领众将征讨五校贼军；丙辰日，到达内黄（今河南内黄 ；贤说：内黄县属魏郡；就是现在相州的内黄县 ），在羛阳（今河南内黄西 ；贤说：羛阳是个聚名，属魏郡，故城在今相州尧城县东；我依据《左传》，晋荀盈去齐国迎亲，返回途中在戏阳去世。杜预注释说：内黄县北有戏阳城。尧城县原本是汉内黄县，隋开皇十八年改名；唐末，改为永定县。）大破五校贼军，收降其部众五万人。
25. 光武帝派遣游击将军邓隆协助朱浮讨伐彭宠；邓隆驻军在潞县（今北京通州 ）以南，朱浮驻军在雍奴（今天津武清 ），并派官吏向光武帝奏报情况。（潞、雍奴两县都属渔阳郡；《水经》记载：鲍丘水经过潞县南，称为潞河。邓隆的军队驻扎在这条水的南岸，被彭宠打败；宋白说：幽州武清县，原本是汉朝的雍奴县；《水经注》记载：雍奴是个大湖泽的名字；四周有水叫雍，水不流动叫奴 ）光武帝看了奏报后，十分生气，对来奏报的官吏说：“你们的军营相距百里，这种形势下怎么能相互救援！等你回去，北方的军队必定已经战败了。”彭宠果然派轻装部队攻打邓隆的军队，将其打得大败；朱浮因为距离太远，无法救援。
26. 盖延围困睢阳数月后，终于攻克。刘永逃到虞县（今河南虞城 ；贤说：虞县属梁国；故城在今宋州虞城县 ），虞县人反叛，杀死了他的母亲和妻子；刘永带着几十名部下逃到谯县（今安徽亳州 ；《地理志》记载，谯县属沛郡；贤说：就是现在亳州的谯县 ）。苏茂、佼强、周建会合军队三万多人，前来救援刘永；盖延在沛西（今江苏沛县 ；《地理志》记载，沛县属沛郡；贤说：就是现在徐州的沛县 ）与他们交战，大破敌军。刘永、佼强、周建逃往湖陵（今山东鱼台东南 ；《地理志》记载，湖陵县属山阳郡 ），苏茂逃回广乐；盖延于是平定了沛、楚（今江苏徐州 ）、临淮（今江苏盱眙 ）三郡。
光武帝派太中大夫伏隆持符节出使青州（今山东淄博东北 ）、徐州（今江苏睢宁西北 ）二州，招抚各郡国投降。青州、徐州的各路盗贼听说刘永战败，都惊慌失措，纷纷请求投降。张步派他的属官孙昱跟随伏隆到朝廷上书，并献上鳆鱼。伏隆是伏湛的儿子。
27. 堵乡人董欣在宛城反叛（《水经注》记载：堵水向南流经小堵乡；贤说：堵乡在今唐州方城县；)，抓住了南阳太守刘驎。扬化将军坚镡攻打宛城，成功攻克；董欣逃回堵乡。
28. 吴汉攻占南阳各县时，所到之处大多侵扰暴虐百姓。破虏将军邓奉请假回到新野（今河南新野 ），看到吴汉掠夺他的家乡，十分愤怒，于是起兵反叛，打败了吴汉的军队，屯兵据守淯阳（今河南南阳南 ），与各路贼军联合起来。
29. 九月壬戌日，光武帝从内黄返回洛阳。
30. 陕县的贼寇苏况攻破弘农（今河南灵宝东北 ）；光武帝派景丹前去征讨。恰逢景丹去世，征虏将军祭遵（“祭”，音zhài ）攻打弘农、柏华（今河南灵宝西 ；《东观记》记载：柏华是个聚名 ）、蛮中（今河南汝州西 ；郦道元说：河南郡新城县，原本是蛮子国，县里有鄤聚，现在叫蛮中；《括地志》记载：故麻城被称为蛮中，在汝州梁县界 ）的贼寇，将他们全部平定。
31. 赤眉军想要向西进入陇地（陇县属天水郡；那里有个大坂，名叫陇坻；《三秦记》记载：陇坻的山坡有九道弯，不知道有多高，想要上去的人需要走七天才能翻越；高处可以容纳一百多家，有清澈的泉水从四面流下。郭仲产《秦州记》记载：陇山东西长一百八十里，登上山岭向东眺望秦川，四五百里的地方尽收眼底。山东人出行路过这里，登高远望，无不悲伤思念家乡，所以有歌谣唱道：“陇头流水，分离四下。念我行役，飘然旷野。登高远望，涕零双堕。”渡过汧水、陇山后，没有蚕桑；八月才种麦子，五月才解冻 ），隗嚣派将军杨广迎击，打败了赤眉军；又在乌氏（今甘肃平凉西北 ）、泾阳（今甘肃平凉西 ）之间再次击败他们（“乌氏、泾阳二县，属安定郡；贤说：乌氏故城在今泾州安定县东四十里；泾阳故城在今原州平高县之南）。赤眉军到达阳城（今陕西旬邑西 ）番须（今陕西陇县西北 ）中时，（郦道元说：阳城在安民县；成帝永始二年，撤销安定呼他苑，改为安民县；贤说：番须口与回中相近，都在汧地）遭遇大雪，山谷都被积雪填满，很多士兵被冻死；于是他们又折返回来，挖掘汉朝的皇陵，盗取其中的财宝。凡是用玉匣下葬的尸体，大多栩栩如生；贼军还侮辱了吕后的尸体。（《关中记》记载：吕后与高祖合葬在长陵；高祖陵在西边，吕后陵在东边 ）邓禹派兵在郁夷（今陕西宝鸡西 ；《地理志》记载，郁夷县属右扶风 ）攻打赤眉军，却反而被打败；邓禹于是率军撤出，退到云阳（今陕西淳化西北 ；《地理志》记载，云阳县属左冯翊 ）。赤眉军再次进入长安。延岑驻军杜陵（今陕西西安东南 ；贤说：杜陵县属京兆，是周朝杜伯的封国；在今万年县东南 ），赤眉军将领逢安前去攻打。邓禹趁逢安的精兵在外，率军袭击长安；恰好谢禄的救兵赶到，邓禹的军队战败逃走。延岑攻打逢安，大获全胜，逢安的军队战死十多万人。
廖湛率领赤眉军十八万人攻打汉中王刘嘉；刘嘉与他在谷口（今陕西礼泉东北 ；《地理志》记载，谷口县属冯翊；贤说：故城在今醴泉县东北四十里；《水经注》记载：泾水向东流经九嵕山东、中山西，这里就是谷口；杜佑说：谷口，就是现在云阳县的洛谷；宋白说：这里是泾水流出的地方，所以叫谷口 ）交战，大败廖湛，刘嘉亲手杀死廖湛，然后到云阳获取粮草。刘嘉妻子的哥哥新野（今河南新野 ）人来歙，是光武帝的姑表兄弟，光武帝命令邓禹招降刘嘉，刘嘉通过来歙向邓禹投降。李宝态度傲慢无礼，邓禹将他斩杀。（《考异》曰：更始帝的柱功侯李宝当时担任刘嘉的丞相；这里说的大概是另一个人，只是同名而已。我参考范晔《后汉书》，探究事情的本末，汉中王刘嘉就是任用更始帝的柱功侯李宝为丞相，邓禹杀的就是他，并非另一个人 ）
32. 冬季，十一月，光武帝任命廷尉岑彭为征南大将军。在一次大会上，光武帝指着王常对群臣说：“这个人率领下江的各位将领辅佐汉室，忠心耿耿，如同金石一般坚定，是真正的忠臣啊！”（“此家”，就是说这个人 ）当天，就任命王常为汉忠将军，让他和岑彭率领建义大将军朱祜等七位将军讨伐邓奉、董欣。岑彭等人先攻打堵乡，邓奉前来救援。朱祜的军队战败，他自己也被邓奉俘虏。
33. 铜马、青犊、尤来等贼军的残余势力共同拥立孙登为天子。孙登的将领乐玄杀死孙登，率领他的五万多部众投降。
34. 邓禹自从冯愔反叛后，威名逐渐受损，又缺乏粮食，作战多次失利，归附他的人也越来越少。赤眉军和延岑在三辅地区肆虐，郡县的大姓各自拥兵自重，邓禹无法平定。光武帝于是派遣偏将军冯异代替邓禹前去征讨，光武帝亲自送冯异到河南（今河南洛阳东 ；《地理志》记载，河南县属河南郡；是原来的郏、鄏之地；周武王迁九鼎于此，周公营建此地作为都城，这就是王城；洛阳，是周公迁徙殷民的地方，这就是成周；《晋·地道记》记载：河南城距离雒城四十里；宋白说：河南县，周平王迁都于此，到敬王时才迁都成周；汉朝时为河南县；历经魏、晋及后魏，都在唐苑城的东北隅治理 ），告诫冯异说：“三辅地区遭受王莽、更始帝的战乱，又加上赤眉军、延岑的暴行，百姓陷入水深火热之中（贤说：“涂炭”，就像陷入泥沼、掉进火坑一样，比喻困苦到了极点 ），无处诉苦。将军如今奉命讨伐那些不法之徒，对于投降的营寨堡垒，将他们的首领送到京城；遣散普通百姓，让他们回乡从事农业生产；毁掉他们的营垒，不要让他们再聚集起来。征伐的目的不是一定要占领土地、屠杀城池，关键在于平定局势，使百姓安居乐业。各位将领并非不英勇善战，然而却喜欢掳掠百姓。你本来就能约束官吏和士兵，希望你时刻告诫自己，不要让郡县的百姓受苦！”冯异磕头领命，率军向西进发；他所到之处，广施威信，很多盗贼都前来投降。
史臣司马光评论说：从前周人歌颂武王的德政时说：“宣扬文德，深思熟虑，我前往是为了求得天下安定。”（这是《周颂·赉》中的诗句；“铺”，是宣扬、传播的意思；“绎”，是陈述、思考的意思；“徂”，是前往；“求定”，是希望天下安定；意思是王者的军队旨在宣扬威德、安抚百姓 ）。看看光武帝夺取关中的策略，正是采用了这种方法。这难道不是很好的做法吗！
35. 光武帝又下诏征召邓禹回朝，说：“千万不要和陷入绝境的敌人交锋！所谓穷寇，就是说他们已经没有退路，势必会拼死一战。《兵法》上说：穷寇勿追。赤眉军没有粮食，自然会向东而来；我们以饱待饥，以逸待劳（这是孙武子的话 ），就像折断一根马鞭抽打他们一样容易（“箠”是马鞭的意思；“折箠笞之”，意思是很容易做到 ），这不是各位将领需要担忧的事。不要再贸然进兵！”
光武帝任命伏隆为光禄大夫，再次派他出使张步，任命张步为东莱太守（今山东莱州 ），并让他和新任命的青州牧、太守、都尉一起东行。光武帝下诏让伏隆自行任命县令、县长以下的官员。
36. 十二月戊午日，光武帝下诏，凡是被王莽废除封国的宗室列侯，都恢复他们原来的封国（王莽始建国二年，免去汉朝宗室列侯的爵位，让他们成为平民，这件事记载在三十七卷 ）。
37. 三辅地区发生严重饥荒，出现了人吃人的惨状，城郭都变得空荡荡的，白骨遍野，幸存的百姓往往聚集在一起，构筑营垒自保，各自坚壁清野。赤眉军在这里抢掠不到任何东西，于是就向东返回，此时他们还有二十多万人，但沿途又不断有人散去。光武帝派破奸将军侯进等人屯驻新安（今河南新安 ），建威大将军耿弇等人屯驻宜阳（今河南宜阳 ），截断他们的归路（《地理志》记载，新安、宜阳二县都属弘农郡），并告诫各位将领说：“贼军如果向东逃跑，你们就率领宜阳的军队到新安会合；贼军如果向南逃跑，你们就率领新安的军队到宜阳会合。”冯异和赤眉军在华阴相遇，双方对峙了六十多天，交战几十回合，冯异收降了赤眉军的将士五千多人。