驿亭里的篝火噼啪作响，勉强驱散着后半夜刺骨的寒意，却驱不散弥漫在几人心头的阴霾。没人能真正睡着，赵煜闭目养神，耳朵却时刻捕捉着王校尉任何细微的异响，以及荒野中任何可疑的动静。若卿蜷缩在担架旁，手里紧紧攥着那块冰冷的金属碎片，仿佛它能给予一丝虚幻的勇气。张老拐靠着一根摇摇欲坠的柱子，独眼在火光映照下忽明忽暗，不知在想些什么。夜枭则如同石雕般守在驿亭破损的门口，与外面的黑暗融为一体。
天刚蒙蒙亮，一层薄霜覆盖了荒草和驿亭的断壁残垣。寒气比夜里更甚，呵出的气都凝成了白雾。
“该走了。”赵煜的声音嘶哑干涩，他试图起身，却因为牵动腰肋的伤口而闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。仅仅过了一夜，伤势似乎因为昨日的奔波而恶化了。
若卿连忙过来搀扶，触手一片冰凉。“殿下，您的伤……”
“死不了。”赵煜打断她，借力站稳，目光扫过众人，“必须赶在午前多走一段，找到水源。”他们带出来的水本就不多，经过昨天消耗，已经所剩无几。在荒原上，缺水比任何敌人都要命。
张老拐和若卿咬着牙，再次抬起沉重的担架。夜枭默默将火堆彻底熄灭，用泥土掩埋痕迹，然后走到赵煜身边，低声道：“我先去前面探路，寻找水源和适合休息的地点。”
赵煜点了点头：“小心。”
夜枭的身影很快消失在晨雾弥漫的荒原中。
队伍再次启程，沿着官道旁崎岖不平的土路艰难前行。清晨的荒野寂静得可怕，只有风声和几人粗重的喘息声、脚步声。赵煜每一步都走得异常艰难，伤处的疼痛如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。他不得不更多地依靠若卿的搀扶，这让他心头涌起一股无力感。
日头升高，温度却没有提升多少，深秋的荒原阳光显得苍白无力。口渴的感觉越来越强烈，嘴唇干裂起皮。担架上的王校尉似乎也因为缺水而更加不安，喉咙里发出模糊的呓语，偶尔夹杂着“水……镜……”之类的破碎字眼。
“妈的，这鬼地方，连个水洼都没有！”张老拐舔了舔干裂的嘴唇，烦躁地骂道。他的独臂因为长时间承重而微微颤抖。
就在众人几乎要绝望时，夜枭的身影从前方的土坡后出现，他快步返回，语气带着一丝不易察觉的急促：“前面两里左右，有一条几乎干涸的小溪，还有点泥浆水。溪流对面有片小树林，可以暂时歇脚。”
这个消息如同甘霖。众人精神一振，加快脚步，尽管身体已经疲惫不堪。
果然，穿过一片枯黄的草甸，一条只剩下狭窄水线、大部分河床裸露的小溪出现在眼前。水质浑浊，带着泥沙，但在此时无疑是救命的东西。
几人也顾不得许多，扑到溪边，用手捧着浑浊的溪水，贪婪地喝了几口，又呛得直咳嗽。水味带着土腥和涩味，但足以缓解喉咙的灼烧感。若卿小心地用水囊灌满水，又用布巾蘸湿，仔细擦拭王校尉干裂的嘴唇和额头。
补充了水分，众人过了小溪，钻进对面那片稀疏的树林。树林不大，但好歹能遮挡些风寒，也比开阔地隐蔽些。
放下担架，张老拐一屁股坐在地上，感觉全身骨头都要散架了。他靠着树干喘气，手无意识地在身后的落叶层里摸索，想找个更舒服的姿势。指尖忽然触到一个硬物，他本能地将其抠了出来。那是一个比巴掌略小的扁圆形金属盒，通体暗哑无光，布满了锈迹和划痕，边缘还有一个卡扣，看起来像是某种老旧的火绒盒或者印泥盒，不知被哪个过路人遗失在此，埋没在落叶之下。
（获得物品：便携式火种）
（来源：《死亡搁浅》）
（效果说明：一个结构奇特的古老引火装置，内部似乎采用了某种特殊的易燃材料和恒温设计。即使在潮湿环境下，也能较容易地引燃干燥物，且比普通火折子更耐用。无法用于直接攻击。）
张老拐拿着这个沉甸甸的金属盒，翻来覆去看了看，随手递给旁边的若卿：“喏，这玩意儿看着像个火折子，你收着吧，生火方便点。”
若卿接过，入手冰凉，她试着掰了一下卡扣，盒子“啪”一声弹开，里面是某种黑色的、带着细微孔隙的固体，闻着没什么特别气味。“看着是比火折子结实些。”她也没多想，只当是件普通的旧物，小心地收了起来。
赵煜看在眼里，没说什么。他靠在另一棵树干上，忍着痛，让若卿帮他查看腰肋间的伤口。绷带解开，果然，伤口边缘红肿，有淡黄色的脓液混着血水渗出，情况不妙。
“得重新清理上药。”若卿眼圈一红，拿出之前从那个脏皮包里找到的绷带和药膏，又取出林大夫给的金疮药。
清理伤口的过程痛苦不堪，赵煜额头青筋暴起，死死咬着牙才没哼出声。若卿手法轻柔，但脓血被挤出的刺痛依旧钻心。她用干净的布蘸着溪水（稍微沉淀了一下泥沙）清洗伤口，然后敷上林大夫的金疮药和那不知名的黑色药膏，最后用那卷质地不错的绷带重新包扎好。
做完这一切，赵煜几乎虚脱，脸色白得吓人。
“殿下，这样下去不行……”若卿的声音带着哭腔，“您的伤太重了，再奔波下去……”
“没有选择。”赵煜闭上眼，声音微弱却坚定，“王青等不起，我们也等不起。”
休息了约莫半个时辰，吃了点干粮，队伍不得不再次出发。夜枭依旧在前探路，他选择了一条更靠近丘陵地带的小路，虽然难走些，但更隐蔽，据说也能缩短一点到达落霞镇的距离。
下午的路程更加艰难。丘陵起伏，小路蜿蜒崎岖。抬着担架的若卿和张老拐几次差点滑倒。赵煜几乎是被若卿半搀半拖着前行，意识因为疼痛和失血时而模糊。他感觉自己像是个累赘，一个随时可能倒下、拖垮整个队伍的累赘。
有那么一瞬间，他甚至想拿出那管【精力剂】，不管什么副作用，先撑过眼前再说。但理智告诉他，那东西是最后关头用来搏命的，现在用了，后面真正的危机来临时，他们就再无倚仗。
夕阳西沉，将荒原染上一层凄艳的橘红色。他们已经能看到远方地平线上，落霞镇模糊的轮廓，像海市蜃楼般遥不可及。
“今天……赶不到了。”夜枭返回，摇了摇头。他们体力消耗太大，速度比预想中慢得多。
“找个背风的地方过夜。”赵煜喘着气下令，他感觉自己已经到极限了。
最终，他们在一处山坳的岩石后面找到了一个勉强能容身的浅洞，像野兽的巢穴。这里至少能挡住大部分寒风。
当担架放下，赵煜几乎是一头栽倒在地，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他感觉自己的身体像是个破口袋，生命力正一点点从伤口和疲惫中流逝。
若卿慌忙过来扶他，触手一片滚烫。“殿下！您在发烧！”
伤口感染，加上劳累过度，发烧是必然的。赵煜心里清楚，他摆了摆手，连说话的力气都没有了。
张老拐看着赵煜的样子，又看看担架上气息微弱的王校尉，狠狠一拳砸在旁边的岩石上，拳头瞬间破了皮，渗出血迹。“操他娘的！这叫什么事儿！”
夜枭沉默地收集枯枝，这次他试着用了那个金属火种。果然，拨动某个机关后，一簇比普通火石更稳定、更易引燃的火苗冒出，很快点燃了枯叶，生起了篝火。火光映照着赵煜潮红而痛苦的脸，映照着王校尉死寂般的面容，也映照着其他两人眼中的绝望和茫然。
第二天过去了。距离林大夫说的七天期限，只剩下五天。
他们挣扎着离开了京城，却仿佛陷入了更深的泥潭。前路依旧漫长，而队伍的核心，却已濒临崩溃。
夜色笼罩山坳，荒原的风像冤魂的哭泣。在这小小的、摇曳的火光旁，希望，似乎比昨夜更加渺茫。