中军大帐的烛火晃得人影乱跳，像一群不安分的鬼魅在墙壁上舞动。太子李亨的亲信太监正往李默手里塞个和田玉哨，玉质温润得像块凝脂，在烛光下泛着柔和的光泽，却透着股说不出的凉意，仿佛刚从冰水里捞出来一般。“殿下说这哨子能救命，” 太监的声音尖得像捏着嗓子，尾音微微发颤，带着一丝神秘，“遇着急事就吹，自会有人接应，像个神奇的宝贝，能召唤帮手，关键时刻保准管用。”
李默捏着玉哨在指间转了转，玉哨的形状精巧，哨口打磨得十分光滑。系统突然报警，视网膜上弹出刺眼的红光：【检测到超声发生器！频率 25khz！超出人类听觉范围！】他往哨口轻轻吹了口气，什么声音都没听见，却看见帐外的信鸽突然躁动起来，在笼里扑腾着翅膀，羽毛纷飞，像被什么无形的东西惊动了，显得格外慌乱。
“这玩意儿不响啊，” 赛义德凑过来，伸手就想抢，眼睛瞪得溜圆，“是不是个坏的？像个没用的玩具，白花钱打造了，还不如给我换个波斯弯刀实在。”
清虚子掏出个黄铜罗盘，罗盘上的指针原本平稳，可一靠近玉哨，就开始疯狂打转，像个喝醉了酒的陀螺。“邪门了，” 老道摸着花白的胡子，眼神里满是惊奇，“这哨子有邪气，能引飞鸟，像巫师的法器，带着股说不清楚的魔力，不简单啊。”
陈骁突然掀帘进来，门帘与帐杆碰撞发出 “啪” 的一声。他手里提着个刚组装好的床弩零件，铁架上还沾着木屑，显然是刚从锻造营过来。“刚发现的，” 老兵往零件上哈了口气，白雾在冰冷的铁架上瞬间消散，“这东西藏在给咱们的粮草里，裹在麻袋最底下，像个偷偷摸摸的礼物，不请自来，不知道是谁安的心思。”
李默把玉哨揣进怀里，金属的凉意透过衣物贴着胸口，让他打了个寒颤。“太子这是想让咱们自己动手啊，” 他望着帐外的月光，月光透过帐篷的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影，“明着调咱们西征，暗里给家伙，话不明说，像个狡猾的狐狸，把算盘打得精着呢。”
赛义德突然指着帐外，声音压得很低：“那三个盯梢的又来了！” 波斯人往东南帐篷的方向努了努嘴，眼睛里满是警惕，“正往咱们的亲兵队里混，穿着和咱们亲兵一样的衣服，像群想钻空子的老鼠，贼眉鼠眼的，一看就没安好心。”
阿依娜的珠子突然 “嗡” 地一声，撞向刚进来的三个亲兵，蓝光在他们瞳孔上弹了弹，竟折射出金属的冷光，像镜子一样反射着光线。“珠子说他们不是真的士兵，” 少女吓得往李默身后躲，小手紧紧抓着他的衣角，声音带着哭腔，“眼睛里有铁片子，像会动的假人，好吓人，感觉冷冰冰的，没有一点人气。”
李默的系统扫描结果立刻弹出，一连串的数据在视网膜上滚动：【机械义眼！视网膜植入装置！时空异常概率 99%！非本时代产物！】他突然想起叛乱推演里的激光 —— 那些来自未来的武器，这些人怕是和未来有关，像从别的时空钻进来的幽灵，悄无声息地潜伏在军营里。
“你们三个，” 李默往帐门的方向指了指，语气平静，却带着不容置疑的威严，“去给驴添点草料，沙赫里二世挑嘴得很，得多加苜蓿，少放些干草，像个挑剔的食客，不好伺候，得仔细着点。”
三个亲兵愣了愣，身体像生锈的机器一样僵了一下。领头的刚要应声，瞳孔里的反光突然闪了闪，频率很快，像机器在调整焦距。“遵... 遵命，” 他的声音有点发僵，像生了锈的合页转动时发出的摩擦声，转身时动作格外机械，胳膊和腿的转动角度都显得有些僵硬，像个笨拙的机器人，没有常人的自然流畅。
陈骁往他们背后啐了口唾沫，眼神里满是不屑：“这三个货走路没声音，脚底板像贴了棉花，” 老兵往床弩零件上抹油，油刷在铁架上发出 “沙沙” 的轻响，“怕是练了邪门功夫，像来无影去无踪的鬼，绝对不是好东西，得防着点。”
清虚子从怀里掏出一张黄符，快步往帐门口贴去，黄纸被穿堂风刮得猎猎响，边角微微卷起。“老道这‘驱邪符’能镇住他们，” 他摸着胡子得意地笑，眼睛眯成了一条缝，“只要敢在帐外乱动，保准让他们浑身发麻，像被施了定身咒，动不了一根手指头。”
赛义德突然拍了下大腿，像是想起了什么要紧事，转身往沙赫里二世的驴鞍上的麻袋摸去，从里面掏出个精致的小铜盒，盒子上刻着复杂的波斯花纹。“俺的波斯香料！” 他打开盒子，一股奇异的香味弥漫开来，“这玩意儿能让机械玩意儿失灵，是俺从波斯商队里弄来的宝贝，” 他往李默手里塞，脸上露出狡黠的笑容，“要是他们敢动手，就撒他们眼睛里，保管让那些铁片子失灵，像对付讨厌的虫子，有妙招。”
李默望着帐外巡逻的士兵，他们的身影在火把的照耀下时隐时现，步伐整齐划一。他突然觉得这军营像个装满了机关的盒子，每个人都藏着秘密，表面上平静无波，底下却暗流涌动。王忠嗣的密信藏着雪山暗道的地图，太子的玉哨是能发出超声波的信号器，还有这些来历不明的 “士兵”，像无数条线缠在一起，乱成一团麻，而他就站在结的中心，怎么也解不开。
“明早开拔时，” 他往陈骁手里塞了个信号弹，信号弹的外壳冰凉，“把这三个家伙编到后卫队，离咱们远点，” 声音压得很低，只有他们两人能听见，“咱们得找机会弄清楚他们的底细，像个勇敢的侦探，一点一点揭开谜团，看看他们到底是何方神圣。”
陈骁接过信号弹，紧紧攥在手里：“放心吧，李少监，我知道该怎么做。明早开拔时，我让他们负责押送粮草，走在队伍最后，只要他们敢有一点异动，我就立刻发信号，让兄弟们把他们拿下。”
“嗯，” 李默点了点头，“不过得小心点，这些人来路不明，说不定还有什么咱们不知道的本事，别打草惊蛇，先稳住他们。”
清虚子在一旁听着，突然说：“老道今晚不睡了，就在帐外打坐，要是这三个家伙敢来捣乱，老道就用符咒收拾他们，让他们知道厉害。”
赛义德也拍着胸脯说：“我也守着，我把波斯香料带在身上，只要他们敢靠近，我就撒他们一脸，让他们尝尝波斯的厉害。”
阿依娜抱着珠子，小声说：“珠子说他们今晚不会动手，好像在等什么信号，咱们只要多加小心就行了。”
李默看了看众人，心里涌起一股暖流。虽然眼前的局势复杂危险，但有这些伙伴在身边，他就有了底气。“好，那就辛苦大家了，今晚轮流守着，千万别大意。”
夜深了，中军大帐里的烛火渐渐暗了下来，只剩下一盏油灯还亮着，散发着微弱的光芒。李默躺在榻上，却怎么也睡不着，脑海里反复想着玉哨、机械义眼、未来的激光武器，还有那些隐藏在暗处的阴谋。他知道，明天开拔后，等待他们的将会是更加危险的局面，但他已经做好了准备。
帐外，清虚子盘腿坐在地上，闭目打坐，嘴里念念有词，身上散发着一股淡淡的檀香。赛义德则靠在沙赫里二世的旁边，手里紧紧攥着那个装着波斯香料的小铜盒，眼睛警惕地盯着四周。陈骁安排好护坊队的值守后，也回到了帐外，手里握着横刀，像一尊门神一样守在门口。
那三个可疑的亲兵果然没有动静，只是远远地站在东南帐篷区，像三尊雕像，一动不动地望着中军大帐的方向，瞳孔里的金属反光在夜色中显得格外诡异。
天快亮的时候，天边泛起了鱼肚白，军营里渐渐有了动静，士兵们开始收拾行装，准备开拔。李默走出中军大帐，深吸了一口清晨的空气，空气里带着一丝凉意和青草的气息。
“李少监，都准备好了，” 陈骁走过来说，“那三个家伙已经编到后卫队了，正在待命。”
李默点了点头，往后卫队的方向看了一眼，那三个亲兵果然站在队伍的最后，穿着和其他士兵一样的衣服，但动作依旧有些僵硬。“好，按计划行事，出发。”
随着一声令下，大军开始开拔，队伍像一条长龙，缓缓向西北方向前进。李默骑在马上，手里握着缰绳，目光时不时地瞟向后卫队的方向。他知道，一场新的较量已经开始，而他必须保持警惕，才能在这场危机四伏的西征中站稳脚跟，揭开所有的谜团。
沙赫里二世跟在队伍旁边，悠闲地甩着尾巴，赛义德牵着驴缰绳，时不时地往后卫队看一眼，手里的小铜盒握得更紧了。清虚子坐在一辆马车上，手里拿着罗盘，眼睛盯着指针的动向，生怕错过什么。阿依娜的珠子在她手心不停地跳动，蓝光忽明忽暗，像是在感应着什么。
队伍渐渐远去，消失在远方的地平线上。中军大帐的旧址上，只剩下一些残留的篝火灰烬，在晨风中微微飘散。而那些隐藏在暗处的秘密和阴谋，却像一张无形的网，紧紧地缠绕着这支西行的队伍，等待着在某个时刻，给他们致命一击。但李默和他的伙伴们，已经做好了准备，随时迎接挑战。