四个人酒足饭饱，出了酒楼。
走到僻静处，矮胖子对精瘦之人说道：
“那就赶紧回去吧，替我向百夫长问个好，祝他早日康复，上次的事还没感谢他呢。”
“好，我代主子多谢亚丁兄弟，告辞了。”
矮胖子名叫亚丁，辽东刀客的师弟，上次就是他和同伙赞布伏击南云秋，
结果，
南云秋使出九公七连杀，赞布尸首分离，他也被砍伤，
要不是百夫长关键时刻射中南云秋，
他又及时金蝉脱壳，使出黑色粉末迷住南云秋，
小命早就完了。
就是那次袭击，他摸到了南云秋的实力，
塞思黑非常担忧，怕辽东客赢不了，今年的射柳三项桂冠，或将再次花落阿拉木家。
亚丁走时，还回头看看酒楼的招牌，
灯火中，
兰陵醉三个大字熠熠生辉。
而他还没有察觉到，
就在他一步之遥的地方，云夏隔着窄窄的木窗子，把他们的对话悉数收入耳中。
现在，
他只要知道，那个百夫长，是哪个大帐里的人就行了。
“臣阿其那，叩谢吾皇播恩女真，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“女真王请起！”
文帝居然亲自起身，把阿其那扶起来。
“两位王子也起来吧。”
塞思黑和阿拉木也起立谢恩，哥俩跟着父王一道觐见，
以示尊重。
文帝之所以排除万难来女真，开大楚皇帝亲临藩属国的先河，是有原因的。
除了要打压尾大不掉的信王，
还有个重要原因。
那是他的隐忧，也是他的心病！
一年饥，二年乱，三年反。
这道谶语，
多年前，从南万钧口中说出，也在他心里播下了种子。
南万钧不知从哪得到的消息，
还煞有介事的说，谶语每三十年就会重复一次。
他屈指算过，
距离上次大金殇帝时期发生的事情，到今年正好是三十年。
他不能断定，谶语是否灵验，
是荒诞不经，还是天命循环，
但是他不敢掉以轻心。
涉及江山社稷，丝毫马虎不得。
而且，
他敏锐的发现，车驾路过淮北时，譬如萧县等地，居然真有了旱相。
虽说只是初现，
而且仅仅在个别地方，却让他心慌意乱，惶惶不安。
他不敢告诉任何人，只能预作筹划，提前准备，
为此，
他把目光放到了阿其那身上。
熊家依靠淮泗流民起家，夺取了江山，当时就有女真大军相助。
如果淮泗乱民再起，他可不愿成为国破身亡的殇帝。
所以，
必须要依靠女真势力。
他失去了叱咤风云的南万钧，淮泗乱民如果卷土重来，那么，推翻熊家统治，
就有可能成为现实。
不是他敏感多疑，也不是杞人忧天，
是防患于未然，叶落而知秋！
在来王庭的路上，文帝邀请阿其那上了龙车，同辇共乘，那是多大的荣耀。
君臣二人在车上就达成秘密约定：
女真准备组建五万铁骑，由阿木林统帅，驻地就在边境附近，随时准备听取皇帝号令，将来一旦有事，可立即驰援大楚。
文帝也很慷慨，
一应军费开支都由朝廷承担，通过兰陵郡支付。
虽然是口头协定，
文帝也犹如吃了颗定心丸，五万铁骑，两天内就能杀到京城。
对信王，
包括淮泗流民，都是极大的震慑。
当然，协定能履行必须有基础，
那就是，
他们俩都能掌控绝对的权力，没有反对势力，没有别有用心之人。
但是，
有正就有邪，有君子就有小人，未必就能心想事成。
重要的是，
如果大楚和女真将来也不和，那就更是纸上谈兵。
行宫里，
君臣相谈甚欢，说说正事又扯扯闲篇，气氛融洽，天地一家亲。
欢声笑语时，
塞思黑悄悄给阿其那使颜色，阿其那会意，当着大楚朝臣的面，
肃然道：
“陛下，臣还有要事启奏，请陛下为臣做主。”
言辞恳切，令人悲戚。
“爱卿忽然如此见外，倒令朕恍惚了，你我君臣，有何事不能开诚布公呢，但说无妨。”
“臣弹劾信王为王者不尊，上回犬子塞思黑进京朝贡时，信王竟然派杀手欲图加害。唔，陛下……”
文帝拍案而起，怒道：
“当真有此事，朕为何不知？”
“陛下息怒，
若是伤了肝气，犬子万死莫赎。
至于暗杀之事千真万确，就在京城北门外的集市上，
很多百姓亲眼所见，还有不少路人也遭殃及而死。
可恨的是，
城口上的侍卫，包括望京府的捕快，就在城门外眼睁睁看着，却无动于衷。
陛下，
犬子之生死事小，可是，信王想挑拨陛下和臣的友爱是真，
其心不可测呀！”
“胆大包天，其心可诛。梅爱卿可知此事？”
梅礼生怕皇帝发问，本想躲避来着，可皇帝偏偏盯着他问。
不过，也没办法，
陪王伴驾的重臣只有他和卜峰，
而接待藩属国朝贡，是他礼部的分内之事，当然会问他。
不好意思，信王爷，得罪了，
谁让你做得太过了，谁让皇帝对你起了猜忌，
我可不能陪你在一棵树上吊死。
“回陛下，臣有些印象。
当时在御极殿上，信王和世子曾当面争吵过。
后来，
世子返程途经城门口时，听说突然有不明身份的车辆出现，故意冲击世子的车队。
臣虽未亲眼目睹，
却可以大胆推测，其中必有蹊跷。”
“好啊，信王，你做的好事。”
文帝原本只是怀疑，现在看来确有其事。
龙颜大怒，感到了极大的侮辱和挑衅。
他知道弟弟恃宠而骄，行事不讲规矩，只是没想到，
竟到了如斯地步，
况且敢在他眼皮子底下行事。
仿佛全天下都知道，就瞒了他一个人。
真是岂有此理！
而且，信王和白世仁有勾结，也已浮出水面，
故而，
白世仁的形象在他心目中，也一泻千里，
前阵子岳家镇两个村民进京告御状，前后经过，卜峰已经摸清楚了。
对外明枪暗箭，对内拉帮结派，排斥异己，
信王到底要干什么，
朕还没死呢！
此次北巡，他还要当着阿其那的面，询问上次双方越境袭击的前因后果。
白世仁形象已然尽毁，
河防大营的战报当然也不可信，
他必须趁此机会调查清楚，辨明忠奸，分清是非，作出雷厉风行的作出决断。
否则，
哪天御极殿被人端了，他还蒙在鼓里呢。
“卜爱卿，那个岳姓村民的事情，你和女真王说说……”
旁边伺候的春公公百无聊赖，
打打杀杀的事情，他毫无兴致，
听得都快要睡着了。
可他偷偷打了个哈欠的工夫，却发现太监朴无金不见了。
春公公是大内总管太监，事业和地盘都在后宫内，可以说，
他是大楚后宫的隐形皇帝，除了文帝和皇后，谁都要巴结他。
他享受那种氛围，也享受小太监甚至妃嫔的贿赂。
后宫里敢不给他脸面的人屈指可数。
他奶奶的，朴无金就算一个！
好在朴无金不争权，不多事，每天就是伺候香妃，形影不离，
对春公公而言，除了如鲠在喉的那种感觉，其他的毫无干涉，
像空气一样。
此次同行，二人形同陌路，
朴无金见到他，既不请安，也不听招呼，春公公十分愤恨，强压怒火。
不料，
三千河防大营的精锐，文帝居然撇开他，交由朴无金统领，
虽然是暂时的，也令他醋意顿起。
所以，
他又犯傻了，要想办法打压朴无金的风头。
这不，
在正式的议事场合，也不请示一下，朴无金就悄悄溜走了，真不懂规矩。
正好，他可以借机，给朴无金做做规矩。
此刻的朴无金像个敏锐的猎手，侧耳凝听，捕捉着任何风吹草动。
他不是不懂规矩，
而是在大帐内发现了诡异之处。
他观察过，
塞思黑在向皇帝描述信王刺杀的细节时，他发现，
这位世子，眼睛白多黑少，心不在焉，似乎很留意帐外的动静。
按道理，很不应该，除非心里有事。
而恰恰，
他具备优秀猎手的本领，任何蛛丝马迹，也逃不过他的法眼。
此行，事关重大，
异国，危机重重。
他肩上的担子很重，不仅要保护车驾的安全，也要确保香妃无恙。
除此之外，眼里别无其他。
不像春公公，哪怕皇帝遇弑，大楚亡了，凭借多年聚敛的钱财，照样做个富家翁。
四周静悄悄的，落针可闻，
朴无金能清晰地听到自己的心跳声。
不久，隔着那层毡布，窸窸窣窣，他听到了轻微的脚步声。
这种声音，
不是走路声，不是喘息声，很不正常。