离开皇陵，圣驾从西门入城，远远就看见了一座雄山的轮廓。
那座山很有名气，既是京城形胜之地，听说还供着文曲星，非常灵验。
据说，先帝也曾亲自巡幸过。
此时，信王凑过来神秘兮兮：
“皇兄，臣弟听说道观里有一种丹丸很灵验，男儿服用可振雄风，女子服用可助生养。”
“是嘛？”
文帝颇为心动，两样功能他都需要，尤其是后者。
后宫妃嫔那么多，光吃粮食不下蛋，若是有机会，真想试试丹丸的疗效。
但此刻没心情，他还要商量河防大营主将的人选。
信王见文帝没有上当，颇为懊恼，便又心生一计：
“皇兄，刚才梁王不怀好意，您没听出来吗？”
“怎么不怀好意？”
“他说南万钧是死是逃尚未可知，简直就是搅扰视听，造谣生事。朝廷现在都还没有定论，他却胡言乱语，真是不明事理。
对了，
皇兄，现在究竟查到他的下落了吗？”
最后这句话，才是信王的重点。
他想套出实情。
虽然他非常笃定，自以为南万钧必死无疑，但是，有桩怪事却一直无法排解——
府中太监阿诚，还有豢养的那些死士，
为何不见了踪影！
……
大堤上，一骑绝尘。
“驾！”
再好的骑术也禁不起夜以继日的奔驰，除了后背的伤口，大腿内侧也火辣辣的痛。
可再苦再难，也动摇不了南云秋复仇的信心。
杀皇帝，估计这辈子没指望了。
别说杀，连见面的机会都没有。
其实，能杀的仇人就两个。
但是他想不通，白世仁是南万钧的心腹，曾经对他这个三公子很友善，还亲自指点过他的箭法。
只可惜，自己浅尝辄止，当时没有好好学下去。
尚德就更奇怪了，看起来敦厚本分，怎么说背叛就背叛？
卖主求荣者不得好死！
他坚信，父亲不是那样的人！
下了大堤，奔跑在城外的旷野上，海滨城的轮廓渐渐出现在视野里。
终于抵达目的地，此刻，他却犹豫了
在这陌生的城里，能保住小命吗？
这座城里有姐姐，有慕秦哥，还有那个姓程的什么大人物。
应该能吧！
想到这，又燃起了希望。
这时，
他的左前方，里把路开外，隐约有一群人舞刀弄棒，看样子是在混战，长长的武器似乎是扁担，似乎还能听到叫骂声和打杀声。
“怎么到哪都不太平？”
南云秋嘟囔一句，想起在萧县二烈山的遭遇，摸了摸胳膊上的伤口。
“姓苏的，你狗日的今天死定了！”
一个胖汉子耀武扬威，咄咄逼人……
果然，双方正在混战。
“兄弟们，擒贼擒王，全部上去招呼那姓苏的，不要留情，晚上我请大伙喝酒。”
指手画脚的家伙肥头大耳，挺着大肚子，手下的喽啰一哄而上。
有拿扁担的，有拿铁铲的。
对方阵营明显处于下风，地上横七竖八躺着他们的人，满地打滚，抱头哀嚎。
虽说没有致命伤，看来也被揍得不轻。
只有带头大哥姓苏的，在几位死忠的保护下，还勉强硬挺。
想打，打不过。想退，又抹不开面子。
“兄弟们，不如跟他们拼了。”
姓苏的看似咬牙切齿，其实也慌的一批。
他心里清楚，对方今天不敢太过分，因为上回的人命官司还没结案呢。
关键是，
如果自己现在求饶，今后还怎么号令小弟，还怎么带队伍？
姓苏的本想兄弟们能劝谏几句，来几句“和为贵”“好汉不吃眼前亏”，他好顺势就坡下驴。
大不了，挨顿揍拉倒。
自打接手这支队伍，挨的揍还少吗，不在乎这一回。
可是，忠心的手下偏偏不识时务，把他停在杠头上：
“大哥说的是，咱拼了。”
哎哟，一帮猪队友！
无奈，
他操起枣木棍，迎着对方的瘦猴砸去。
只有那个家伙看起来好欺负。
果不其然，瘦猴弱不禁风，当场被打趴下。不料，瘦猴两个同伙见状，从两侧包抄过来支援。
三人虎视眈眈对峙，都在寻觅下手的机会。
“去你娘的！”
冷不丁，姓苏的突然遭到背后偷袭，眼前直冒金星，晃晃悠悠。
转过头，看着胖汉手中折断的半截扁担。
“服吗？还要战吗？”
胖汉满脸横肉，脚步却不重，偷袭得手后又上前两步，语带挑衅。
姓苏的捂住额头，血水从指缝中流走，踉跄后退几步，盯着对手，又恨又怯。
余光里，
他瞥见有官差过来，马上摇摇晃晃昏倒了，枣木棍咣当落在地上。
“什么人聚众闹事，找死吗？”
从城门的方向走过来两名官差，身穿盐丁的服饰。
贼都怕官兵，胖汉再凶悍也不例外。
“兄弟们，快撤。”
胖汉临走时，转头又威胁姓苏的：
“别没事找事。想打架，老子奉陪到底，打到你服为止。如果告官，那就不是站着撒尿的爷们！”
“老子不服！”
姓苏的冲着扬长而去的胖汉嘶吼一句，力道太大，扯动了额头的伤口，痛得嘴歪眼斜。
光天化日，城门外公然聚众械斗，估计城内也好不到哪去。
南云秋摇头叹息，来到了城门口。
“干什么的？”
他刚想进城，两个官差就上来盘问，目光却落在锅底黑身上，似乎也是识马爱马的伯乐。
“走亲戚的。”
南云秋情知两个家伙故意为难他，因为其他百姓都畅通无阻，只拦了他。
“什么亲戚？”
“姐姐。”
“什么名字，家在哪条街什么巷？”
“她叫，叫云裳。住在……”
他不敢把姓氏说出来。
至于住哪里，他真不知道。
他从来没去过，苏叔也不清楚。
“住哪都不知道，就来走亲戚，来历十分可疑。”
南云秋暗惊，生怕再盘查下去露出马脚。
他偷偷瞅了瞅城门，好像并未张贴海捕文书。
“蓬头垢面的像个乞丐，牵着这么好的马，可疑的很。马是不是你偷的，说？”
原来两个官差说的可疑，不是指他的身份，而是指锅底黑。
这样还好一点，南云秋悬着的心暂时放下。
“官爷，它是我养的，并非偷的，还请官爷明察。”
南云秋也学起大人的样子，陪起笑脸，心里其实很苦涩，很委屈。
这，就是大人的世界？
“禀告官爷，这小子不是走亲戚的，他是贩私盐的，小的们看得真真的。”
“小的也可以作证，不信您看他的包裹。”
南云秋还以为说的是别人，转过头，只见自己的马背上，
不知什么时候多了个包裹。
两个泼皮无赖指向包裹，满脸贱相看着官差。
“哦，小小年纪，就干起刀口舔血的勾当，敢贩私盐，胆子不小啊。”
历朝历代，因为利润极高，通常都对盐铁实行专营，只有官家才能经手，不许民间私自经营。
大楚同样也不例外。
有些商号，也可参与运输、贩卖，但必须要有官府制发的盐引，也就是凭证。
要是没有，那就是贩私，罪行极重。
当然，
由于贩私有数倍的利润，还是有人铤而走险，敢冒杀头的风险去搏一把。
比如很多穷困潦倒的百姓。
与其饿死，除了上山落草外，贩卖私盐也是很好的出路。
南云秋对此也有耳闻，而且很深刻。
圣旨上，他爹被杀的一个罪名就是劫夺官盐。
所以这个罪名，打死也不能认。
“官爷，这个包裹不是我的。”
“不是你的，怎会在你的马背上？”
“是他们放的，他们诬陷我。”
南云秋指着两个泼皮，但对方鼻孔朝天，似乎很无所谓。
官差又问：“你们之间认识吗？”
“不认识。”
“那无缘无故的，他们为什么要诬陷你？南来北往这么多人，非得和你过不去吗？”
官差的脸色和语调，完全是偏向两个无赖，就是要欺负他这个外乡人。
南云秋气恼道：
“那好，我来问问，他们连包裹都没打开过，怎么知道里面是盐？”
这下被问住了。
两个泼皮面面相觑，望向官差。
这时，途经城门口的人纷纷驻足观看，他们大都站在南云秋这边，因为很难相信：
一个少年会驮着私盐，光天化日之下大摇大摆进城。
除非是活腻了！
那两个无赖要是解释不清，就是栽赃。
官差手指两个呆若木鸡的目击证人，大声呵斥：
“里面是私盐不假，但你们是从何得知的，说呀。”
嗓门高得离谱，大有一副断案公正的青天老爷的威仪。
两个证人中，细高挑儿很机灵，看见官差朝他挤眉弄眼，而且手指突然转了方向。
本来是指着他俩的面门，现在则指向马腹下的地面。
他顿时明白了官差的意思，开始配合演戏：
“官爷莫急，小的当然有证据。”
南云秋心里没鬼，不过他清楚，对方肯定要弄出鬼来，因为官差话里有话。
那一句“里面是私盐不假”，就是明确告诉两个泼皮：
不要怕，还用老办法，咱们一起陷害这小子。
“大伙让一让，朝后退两步。”
两个官差莫名其妙的驱赶围观的百姓，本来人家站的好好的，这样就有点混乱了。
如此做，当然是为了给泼皮营造演戏的环境。
吃一堑长一智，南云秋也多了心眼：
谁也不能相信。
他紧盯住两个泼皮，发现，
有个家伙不经意间，把手插进了怀里，另一只手挡在前面打掩护，然后装作若无其事的样子，悄悄靠近锅底黑。
看起来，像是在查验包裹，寻找证据。
但南云秋看得真切，顿时醒悟：
不对，那混蛋是在伪造证据！