“沉寂回廊”并非得虚名。
舰队甫一脱离那条古老而颠簸的引力跃迁通道，就被无边的、令人窒息的死寂所吞没。这里的空间仿佛被某种巨大的力量蹂躏过，又随意丢弃遗忘。星辰稀疏黯淡，光芒仿佛被无形的幕布吸收，无法照亮这片广袤的虚无。巨大的、扭曲的星云残骸如同宇宙巨兽腐烂的尸骸，凝固在真空之中，散发着冰冷的绝望气息。传感器屏幕上一片雪花般的混乱杂波，偶尔闪现的也是毫无意义的幽灵信号和扭曲的空间读数。常规的导航系统彻底失灵，唯有零号怀中那块晶片与林风左手晶体共同激活的古老星图，如同黑暗深渊中唯一闪烁的微弱路标，指引着K-17“守护者遗产”火种库可能存在的大致方向。
“血牙号”如同盲人般，依靠着星图的微弱感应和莉亚、零号竭尽全力的实时计算，在危机四伏的空间中艰难航行。每一次微小的航线调整都伴随着巨大的风险。
“左舷三号探测球失去信号！疑似被隐形空间裂缝吞噬！” “注意！前方检测到异常引力旋涡，强度足以撕裂巡洋舰！紧急规避！” “右翼护航舰‘坚定号’报告，其引擎舱遭到未知能量体侵蚀，金属正在快速晶化！”
坏消息一个接一个传来。起义舰队仅存的几艘护卫舰又有一艘因躲闪不及，被突然出现的引力暗礁扯成了碎片，爆炸的火光在死寂的黑暗中只短暂地闪烁了一下，便彻底湮灭，连哀嚎都来不及传出。
舰桥内的气氛比外面的空间更加冰冷。时间一分一秒地流逝，距离恒星牢笼失效只剩下不到五十标准时，而舰队的前进速度却因恶劣的环境而远低于预期。照这个速度，根本不可能及时赶到坐标点。
“该死！这鬼地方根本就是一片宇宙坟场！”赤瞳一拳砸在指挥椅上，焦躁几乎溢出眼眶，“按照这个龟速，等我们找到那什么鬼火种库，克劳德早就脱困把我们都捏死了！”
莉亚双眼布满血丝，死死盯着屏幕上不断刷新的混乱数据和星图的微弱路径光晕，试图找出更安全快捷的路线，但显然是徒劳。零号则不断尝试用自身的精神力去感知周围环境，但每次延伸出去，都仿佛触碰到冰冷粘稠的污泥，反馈回来的只有空洞的回响和令人精神刺痛的低语，那是空间结构本身不稳定带来的“噪音”。
林风沉默地站在一旁，左臂的晶体依旧保持着与星图的共鸣，散发出稳定的、 albeit 微弱的光芒。他能感觉到，目标就在前方，那片空间的“质感”与周围截然不同，更加“坚实”，但也更加…“危险”。一种被窥视的感觉若有若无地萦绕着他，仿佛有什么东西在这片死寂中悄然注视着这支闯入的渺小舰队。
突然，毫无征兆地，主屏幕上的星图投影剧烈地闪烁起来，其标注的通往K-17的路径线开始变得模糊、扭曲！
“怎么回事？！”莉亚惊呼。
“干扰…强大的空间干扰！”零号捂住额头，露出痛苦的神色，“来自…我们正前方！有什么东西…要出来了！”
几乎就在她话音落下的瞬间，舰队前方的空间如同被投入石子的水面般，荡起巨大的、无声的涟漪！紧接着，一个庞大到超乎想象的阴影缓缓从虚空中“浮”现！
那并非舰船，也非星体，而是一头…生物！
它的体型甚至超过了“血牙号”，通体覆盖着仿佛由星辰碎片和暗物质凝聚而成的厚重甲壳，甲壳上遍布着古老而神秘的天然纹路，闪烁着幽暗的光芒。它的形态模糊而变幻不定，时而如同巨鲸，时而如同多足的星间水母，无数条巨大的、半透明的能量触须在真空中缓缓摆动，每一次摆动都引动着周围的空间发生细微的褶皱。它的头部没有明显的五官，只有一个不断旋转、吞噬光线的巨大涡流，仿佛一个微型的虫洞入口！
“星…星鲸？！”零号失声叫道，声音里充满了难以置信的恐惧与…一丝奇异的敬畏，“传说中以星尘和时空能量为食，能在维度间遨游的古老生物！它们通常温和…但这里是它的巢穴范围！我们闯入它的领地了！”
这头突然出现的星鲸似乎刚刚完成一次跨维度游弋，它那巨大的涡流之口缓缓旋转，散发出令人心悸的吸力，仿佛连光线都无法逃脱。它似乎注意到了这支渺小的舰队，庞大的身躯微微转向，那无形的“目光”所带来的压迫感，让舰桥上的所有人都感到呼吸一滞。
“它…它注意到我们了！”传感器员的声音带着哭腔，“能量读数飙升！它的目标是我们！”
星鲸并没有立刻发动攻击，但它那巨大的能量触须开始缓缓抬起，指向舰队所在的方向。触须尖端凝聚起令人不安的幽蓝色电光，显然不是什么友好的问候。
“撤退！立刻撤退！”赤瞳第一时间做出反应。
然而，已经晚了。星鲸似乎只是轻轻挥动了一下触须，舰队周围的空间瞬间变得如同胶水般粘稠！“血牙号”和其余舰船的引擎发出过载的悲鸣，速度骤然降至几乎停滞！常规的跃迁引擎在这种极不稳定的空间结构下根本无法启动！
他们被彻底困住了！前有神秘恐怖的星鲸拦路，后方是危机四伏的死亡区域，时间所剩无几！
“开火！所有武器！最大功率！轰开一条路！”赤瞳怒吼着下令，尽管她知道这可能是徒劳。
起义舰队残存的几艘战舰以及“血牙号”的炮火齐齐发射，绚烂的能量光束射向那庞大的星鲸。然而，足以撕裂战舰护盾的攻击，打在星鲸的甲壳上，却只是溅起些许微不足道的能量火花，甚至连一丝痕迹都无法留下！那甲壳的防御力堪称变态！
星鲸似乎被这挑衅激怒了。它发出一声无声的咆哮——通过空间的剧烈震颤直接传递到每个人的感知中！一条巨大的能量触须如同跨越空间般猛地抽向一艘起义联邦的轻型护卫舰！
没有爆炸，没有火光。那艘护卫舰在被触须接触的瞬间，就像被橡皮擦抹去的铅笔迹一样，从头到尾，连带着能量和物质，瞬间分解、消散，化为了最基础的粒子，被星鲸涡流状的口器悄然吸收！
绝对的湮灭！恐怖到令人绝望的力量！
绝望的气氛如同冰冷的潮水，彻底淹没了舰队。连最悍勇的星盗和起义士兵，此刻眼中也只剩下呆滞的恐惧。
“不行！常规武器完全无效！我们甚至无法移动！”莉亚的声音带着绝望，“它的防御和攻击模式…完全超出了我们的理解范畴！”
林风死死盯着那头庞大的星鲸，左臂的晶体前所未有地剧烈震颤起来，不再是微弱的共鸣，而是某种…强烈的、近乎渴望的悸动！一些破碎的画面和信息流不受控制地涌入他的脑海：并非高达的资料，也不是前世的记忆，而是更加古老、更加晦涩的片段…关于这种生物的习性…关于它们追逐的“食饵”…
“它…它以高纯度的能量和特殊的空间波动为食…”林风的声音因信息的冲击而有些断续，但他努力抓住那些闪回的碎片，“…特别是…稳定的反物质能量束…以及…人工虫洞开启时产生的奇特地磁-时空谐波…”
“反物质？虫洞？”莉亚猛地转头看他，“你是说…”
一个疯狂到极点的计划瞬间在林风脑海中成型。
“我们不能力敌，也不能逃跑。”林风的眼神变得锐利起来，左臂的疼痛仿佛被思维的剧烈活动所压制，“我们要…钓它！”
“钓…钓它？！”赤瞳以为自己听错了，“用什么东西钓？！那可是能一口吞掉一艘战舰的怪物！”
“就用它最喜欢的东西！”林风语速极快，“我们之前在宇宙坟场不是从异文明残骸里拆解出那门半损坏的反物质约束炮吗？虽然无法用于实战，但应该还能进行一次短时间的、低功率的能量喷射！”
“同时，莉亚，零号！立刻计算，利用‘血牙号’现有的引擎和‘苍穹’可能提供的辅助，在我们侧前方制造一个极不稳定的、小型的临时虫洞！不需要能进行跃迁，只需要它产生足够强烈的、特定的空间谐波！”
“我们要制造一个 bination（组合钓饵）——用反物质能量束作为‘香气’，用人工虫洞的谐波作为‘声响’，把它引开！甚至…如果可能…暂时困住它！”
这个计划听起来简直是天方夜谭！用舰队最后的底牌之一（那门危险的反物质炮）和宝贵的能源去“钓”一头能轻易毁灭他们的星空巨兽？
“你疯了？！”赤瞳脱口而出。
“我们没有时间了！这是唯一的机会！”林风的声音斩钉截铁，左臂晶体散发出的光芒似乎也在佐证他的话语，“它的智力可能不高，更多的是依靠本能！这是我们的优势！快！没时间犹豫了！”
莉亚和零号对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但也看到了一丝绝境中的疯狂火花。
“反物质炮能量灌注开始！稳定性极差，只能维持一次三秒左右的喷射！”莉亚的手指在控制台上疯狂跳动。
“虫洞生成计算…需要‘苍穹’提供初始空间坐标校准和能量冲击！雷恩！”零号立刻接通医疗舱的通讯。
医疗舱内，浸泡在营养液中的雷恩强行睁开沉重的眼皮，接收到指令后，没有任何犹豫，嘶哑地回应：“…‘苍穹’…准备好了…” 尽管他无法驾驶机甲出战，但通过远程连接，勉强引导机甲的部分传感器和能量输出尚能做到。
“所有舰船，将剩余能量全部输送给‘血牙号’引擎！我们需要最大功率！”赤瞳咬牙，最终还是选择了相信林风这疯狂的赌博。命令传达下去，残存的舰船如同即将熄灭的蜡烛，拼尽最后一丝光芒，将能量汇聚过来。
“血牙号”的引擎发出不堪重负的轰鸣，舰体剧烈震动。前方不远处的空间开始扭曲、折叠，一个极其不稳定、闪烁着危险电弧的小型虫洞雏形开始艰难地形成，规模很小，仿佛随时都会崩溃。
“反物质炮！发射！”林风看准时机，大吼。
一道细微却极度凝练、散发着毁灭气息的灰白色能量束，从“血牙号”舰首下方一门临时加装的、看起来破破烂烂的炮口中射出，精准地射向那个刚刚成型的小型虫洞入口！
反物质能量与虫洞产生的奇特空间谐波交织在一起，产生了一种难以言喻的、对星鲸而言无法抗拒的诱惑！
果然！
那头原本准备再次发动攻击的星鲸，庞大的身躯猛地一滞。它那巨大的涡流口器旋转速度骤然加快，发出了无声却能被感知到的急切嘶鸣。它似乎完全忘记了眼前这群渺小的“虫子”，所有的注意力都被那结合了“美味”与“好奇”的奇异波动所吸引！
如同被无形的鱼线牵引，这头庞大的星空巨兽，缓缓地、近乎笨拙地调转了方向，朝着那个小型虫洞和反物质能量束的方向“游”去。它的动作带着一种孩童般的好奇与贪婪。
“成功了！它上钩了！”舰桥上有人忍不住低呼。
“别高兴太早！维持虫洞！能量输出不能断！”赤瞳紧张地盯着屏幕和能量读数，“血牙号”的引擎正在超负荷运转，随时可能崩溃。
星鲸越来越近，它那巨大的口器张开，眼看就要将那小小的虫洞和反物质能量一口吞下！
就在这千钧一发之际！
异变再生！
或许是因为“血牙号”引擎的极限运转产生了异常波动，或许是因为星鲸靠近带来的空间干扰，或许纯粹是因为这个临时虫洞本身极不稳定——那个小型虫洞在星鲸即将吞噬它的前一刻，猛地发生了一次剧烈的、 unexpected 的能量喷发！
并非爆炸，而是一次小规模的时空涟漪爆发！
这股爆发的能量不偏不倚，正好冲击在了星鲸刚刚张开的口器附近，以及…那道尚未完全消散的反物质能量束的末端！
嗡——！
一种奇异的、并非声音的共鸣响彻所有人的脑海！
星鲸发出一声困惑又带着些许痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈颤抖了一下。而那道反物质能量束的末端，在那股奇异时空涟漪的冲击下，并未被星鲸吞噬，反而发生了某种难以理解的…畸变！
能量没有消散，也没有爆炸，而是迅速收缩、凝聚…最终，在所有人目瞪口呆的注视下，竟然化作了一个约莫拳头大小、通体浑圆、散发着柔和灰白色光晕以及微弱反物质波动的…能量卵？！
这个小小的能量卵，似乎因那奇异的时空涟漪和星鲸本身的气息而产生了某种…联系，它晃晃悠悠地，仿佛有生命一般，非但没有被星鲸吞噬，反而主动地、如同归巢的雏鸟般，精准地射向了因刚才冲击而有些晕头转向的星鲸…的额头正中，那甲壳纹路最复杂、能量波动最隐晦的区域，然后…无声无息地融了进去！
瞬间，星鲸所有的动作都停滞了。
它那庞大的身躯凝固在虚空之中，涡流状的口器停止了旋转，能量触须软软地垂落。一种茫然、困惑、然后是…某种难以言喻的、温和的好奇情绪波动，如同潮水般以它为中心扩散开来，奇异地抚平了周围躁动的空间。
它似乎…完全忘记了攻击，也忘记了那个已经因为能量耗尽而崩溃消失的小型虫洞。
它所有的注意力，都集中在了自己额头内部那个刚刚形成的、与它自身能量和空间特质完美融合的…小小的“能量卵”上。
过了仿佛一个世纪那么久。
星鲸缓缓地、小心翼翼地转动它那庞大的头颅，这一次，它的“目光”不再是锁定舰队作为猎物，而是…精准地落在了“血牙号”舰桥方向，更准确地说，是落在了林风——那个提出了“钓鱼”计划，并且左臂晶体依旧散发着特殊波动的人类身上。
然后，在所有人难以置信的目光中，这头星空巨兽，发出了一个微弱、却清晰无比的意识信号，直接传递到了林风的脑海，甚至间接影响到了舰桥上精神力敏感的人。
那信号并非语言，却表达着明确的含义，混合着亲昵、依赖、以及一丝…刚刚诞生的懵懂。
“…母亲…？”
林风：“？？？”
整个舰桥，死一般的寂静。
赤瞳张大了嘴，看着屏幕上那头变得“温顺”无比的星鲸，又看看一脸懵逼的林风，半晌，才喃喃地爆出一句粗口：
“…我艹…林风…你他妈…到底钓了个什么玩意儿回来？！它…它好像把你当妈了？！”
计划成功了，他们暂时脱离了危险。
但似乎…成功得有点过头了。
而这头意外“认主”的星鲸，又将为他们寻找火种库的旅程，带来怎样的变数？