铁砧工坊角落的临时“锻造区”，气氛凝重得如同铅块。那块经由疯狂水淬诞生的玄黑色肘关节雏形，如同黑暗中的星辰，静静地躺在铺着厚厚帆布的台面上，散发着冰冷而内敛的金属光泽，硬度测试留下的深刻划痕无声地诉说着它的非凡。然而，这份成功的狂喜早已被桶中翻涌的墨绿色毒水和林风双手上迅速蔓延的恐怖溃烂彻底浇灭。
剧痛和麻痒如同无数烧红的细针，不断刺穿着林风的神经末梢。他强忍着，用颤抖的、布满水泡和黑色溃烂的双手，将那块关节雏形小心翼翼地包裹起来，如同捧着一块烧红的烙铁。托姆红着眼眶，用一块相对干净的布条沾着仅存的、未被污染的清水，笨拙地帮他擦拭手臂上不断渗出的浑浊脓液，小小的身体因恐惧和担忧而微微发抖。
周围的工匠们早已躲得远远的，眼神里充满了厌恶和恐惧。那桶毒水和林风手上的溃烂，在他们看来，就是异端邪术带来的诅咒和灾厄的明证。连老杰克，也只是远远地站在阴影里，浑浊的目光扫过林风那双惨不忍睹的手，又落在那块玄黑关节上，最终化为一声几不可闻的沉重叹息，转身消失在工坊深处更浓的黑暗里。无声的孤立，如同冰冷的铁壁。
“走，回去。” 林风的声音嘶哑得厉害，每一个字都带着灼痛。他必须回到零件库，那里相对封闭，是他此刻唯一的避风港，也是“破晓”唯一的希望之地。托姆用力点头，费力地抱起沉重的包裹，亦步亦趋地跟在步履蹒跚的林风身后，像只守护受伤母兽的幼崽。
零件库沉重的铁门再次合拢，隔绝了外界所有的恶意与喧嚣，也隔绝了光线。黑暗和浓重的铁锈气息包裹上来，如同冰冷的裹尸布。林风靠着冰冷的铁门滑坐到地上，粗重地喘息着。托姆立刻点燃一盏用废弃魔晶碎片和铁皮罐做成的、光线微弱的小灯，昏黄的光晕勉强照亮一小片区域。
“师父…你的手…” 托姆的声音带着哭腔，小心翼翼地用布条蘸着清水继续擦拭。溃烂的范围在扩大，水泡破裂的地方，黑色的坏死组织如同丑陋的苔藓在蔓延，剧痛让林风额头布满冷汗。
“别管手…暂时死不了…” 林风咬着牙，从牙缝里挤出指令，“托姆，把…把‘核心’拿出来…还有…神经链接的线束…图纸…”
当务之急是神经连接系统！这是“破晓”能否动起来的灵魂！关节问题暂时解决，但再强的机体，没有与之匹配的操控神经，不过是废铁一堆！艾瑞斯传统的魔装铠，依靠驾驶员的精神力或魔力通过魔导纹路与机体核心进行“共鸣式”链接，反应迟钝，效率低下，如同用粗缆绳操纵精密的钟表。林风要的，是高达那种近乎神经直连、意念相通的“人机一体”！
托姆立刻在废料堆里翻找，很快拖出一个半人高的、布满灰尘和锈迹的金属柜。这是从一台代号“夜枭”的侦察型魔装铠残骸上拆下来的核心处理单元，内部魔导纹路相对完整。他又翻出几捆用异兽筋腱和特殊金属丝绞合而成的、包裹着破损绝缘皮的线束——神经传感传导线。
林风强忍着双手的剧痛，在微弱的灯光下展开一张被油污浸透的图纸。图纸上画着复杂的回路：放大器、滤波器、信号转换器…这是他用地球电子工程学和脑机接口原理，结合艾瑞斯魔导纹路特性，强行拼凑出来的“神经链接系统”雏形。目标：将驾驶员微弱的神经电信号，放大、提纯、转化为足够驱动魔装铠动作的魔能指令流！这是将原始“共鸣”升级为“直连”的关键！
“这里…信号输入节点…用紫色结晶粉末做介质…增强生物电感应…” 林风用炭笔艰难地在图纸上指点，声音因疼痛而断断续续，“托姆…把传导线…剥开…里面的金属丝…按这个图…焊接到核心柜的魔导纹路接口上…小心…别短路…”
托姆全神贯注，小小的身影伏在冰冷的金属柜上。他拿起林风自制的简陋烙铁（用废金属和魔晶碎片加热），小心翼翼地剥离线束绝缘皮，露出里面闪烁着微弱魔能光泽的异兽筋腱和银灰色金属丝。他的手指稳定得惊人，精准地将细如发丝的金属线焊接到核心柜背面预留的、用尖锐物刻划出的魔导纹路节点上。每一次焊接，都伴随着细微的魔能火花和焦糊味。林风在一旁强忍剧痛指导，豆大的汗珠混合着脓血，滴落在肮脏的地面。
时间在黑暗和痛苦中流逝。不知过了多久，一个简陋、丑陋、布满飞线和临时焊点、散发着焦糊和金属气息的“神经链接核心”完成了。它连接着几根粗大的、末端带着粗糙吸附贴片的传导线缆，看起来就像一个从废品堆里爬出来的怪物大脑。
“还差…最后一步…” 林风喘息着，从怀里掏出一个用油纸小心包裹的东西——一小撮研磨得极细的、闪烁着妖异紫光的粉末。这是从刀锋掠食者尸体中提取的紫色能量结晶（第四章伏笔）！“把它…均匀铺在…信号输入端的魔导纹路上…这是…生物电放大器…”
托姆依言照做。紫色粉末如同拥有生命，在接触到魔导纹路的瞬间，发出细微的滋滋声，融入了纹路之中，让原本黯淡的纹路流转起一层诡异的紫色流光。
“成了…” 林风看着这个简陋的“怪物大脑”，眼中闪过一丝病态的狂热光芒，暂时压过了痛苦。“需要…测试…”
找谁测试？他自己双手重伤，神经连接需要精细操作。托姆年纪太小，神经系统尚未发育完全，风险巨大。林风的目光投向零件库那扇沉重的铁门。他需要一个身体强壮、意志坚韧、并且…愿意相信他这疯狂造物的人。
机会很快来了。三天后，雷恩的身影出现在零件库门口。这位年轻的边防军小队长，眼神复杂地扫过库内堆积如山的废料和中央那具逐渐成型的“破晓”骨架。他手里紧紧捏着那张被霍顿佩剑刺穿的“破晓”废稿，指节发白。
“林风，” 雷恩的声音低沉，“你画的…那台会飞的‘铁棺材’…真的能造出来？真能…杀更多的异兽？” 他的眼中燃烧着仇恨的火焰和复仇的渴望——他的小队，在上次兽潮中几乎全军覆没。
林风靠在冰冷的金属架上，抬起缠满肮脏布条、依旧渗出脓血的双手，声音嘶哑：“能不能飞，能不能杀…试过才知道。你…敢不敢当它的第一个‘脑子’？” 他指向那个连接着吸附贴片、闪烁着紫色流光的“怪物大脑”。
雷恩的目光落在那个简陋而诡异的装置上，又看向林风那双惨不忍睹的手和眼中那近乎偏执的火焰。他沉默了足足十秒钟，猛地一咬牙：“只要能杀异兽！只要能给兄弟们报仇！老子这条命，赌了！怎么试？”
测试就在零件库中央的空地进行。林风指挥托姆，将吸附贴片——几块打磨光滑、刻有临时魔导纹路的金属片——分别贴在雷恩的太阳穴、后颈脊椎和双臂内侧神经密集处。冰凉的触感让雷恩肌肉瞬间绷紧。另一端，线缆连接着那个“神经链接核心”，核心的输出端则用临时导线连接着“破晓”骨架旁边一个从报废魔装铠上拆下的、结构相对简单的巨大钢铁手掌——这是最基础的执行器。
“放松…集中精神…想象…移动你的右手…” 林风的声音带着不易察觉的颤抖。托姆紧张地屏住呼吸，小脸煞白。
雷恩闭上眼，额头青筋微微贲起，努力集中精神，想象着自己抬起右手。
嗡——！
“神经链接核心”猛地亮了起来！内部的魔导纹路瞬间被激活，蓝紫色的光芒混合着妖异的紫色流光疯狂闪烁！吸附贴片下的皮肤传来强烈的针刺感！连接着核心的巨大钢铁手掌，五根粗壮的金属手指，猛地、剧烈地抽搐了一下！
“动了！它动了！” 托姆激动地小声叫起来。
雷恩也感受到了！一种极其微弱、却真实无比的“连接感”！仿佛那冰冷的钢铁手掌，成了他肢体的延伸！他心中狂喜，更加努力地集中精神，试图控制手指做出一个“握拳”的动作！
然而，就在他意念加强的瞬间！
嗡——！！！！
“神经链接核心”如同被点燃的炸药桶，爆发出刺耳欲聋的尖啸！所有的魔导纹路瞬间亮到极致，蓝紫光芒和紫色流光疯狂暴涨，几乎要撑破简陋的外壳！吸附贴片下的针刺感瞬间变成了恐怖的、如同高压电流贯穿般的剧痛！
“呃啊——！！！” 雷恩发出一声不似人声的凄厉惨叫！他双眼猛地翻白，眼球布满血丝，如同要炸裂开来！全身肌肉痉挛般剧烈抽搐！皮肤下的血管如同紫色的蚯蚓般根根暴起！紧接着，“噗”的一声，一大口滚烫的鲜血如同喷泉般从他口中狂喷而出，溅射在冰冷的废铁和布满灰尘的地面上，触目惊心！
他的身体如同断了线的木偶，直挺挺地向后倒去，重重砸在地上，瞬间失去了所有意识！只有身体还在无意识地、剧烈地抽搐着，嘴角不断涌出带着泡沫的鲜血！
“雷恩大哥！” 托姆吓得魂飞魄散，扑了过去。
“链接中断！快断开！” 林风目眦欲裂，嘶吼着，不顾双手的剧痛，扑向那个疯狂尖啸、光芒乱闪的“神经链接核心”！他猛地拔掉连接钢铁手掌的输出导线！
核心的尖啸声戛然而止，狂暴的光芒迅速暗淡下去。但雷恩已经倒在血泊之中，气若游丝，生命体征微弱到了极点！
失败了！灾难性的失败！
信号过载！带宽严重不足！
简陋的魔导纹路和粗暴的信号放大，根本无法承载驾驶员强烈的神经信号冲击！那妖异的紫色结晶粉末，不仅没有起到稳定的放大作用，反而像催化剂一样，将原本就狂暴的信号彻底引爆！这根本不是神经连接，这是对驾驶员大脑和神经系统的残酷摧残！
“托姆！拿水！干净的布！压住他的伤口！” 林风的声音因恐惧和自责而变形。他跪在雷恩身边，看着那张年轻却已失去生气的脸和嘴角不断涌出的鲜血，双手的溃烂剧痛此刻显得如此微不足道。是他！是他这个异界人，用自以为是的知识，差点亲手杀死了一个愿意相信他的战士！
“霍顿大人！就在里面！那个异界疯子杀人了！” 零件库外突然传来狱卒惊恐的叫喊和杂乱的脚步声！沉重的铁锁被哗啦打开！火光涌入！
霍顿带着一队全副武装的士兵气势汹汹地冲了进来！刺鼻的血腥味和眼前惨烈的景象让他先是一愣，随即脸上爆发出狂喜和狰狞的怒意！
“林风！你好大的狗胆！” 霍顿的咆哮震得库顶灰尘簌簌落下，他指着地上生死不知的雷恩和那个闪烁着诡异紫色余辉的“怪物大脑”，眼中燃烧着嗜血的光芒，“竟敢用邪术残害王国军官！证据确凿！来人！给我把这个杀人凶手拿下！就地正法！砍下他的头！以儆效尤！”
冰冷的矛尖瞬间抵住了林风的喉咙和后背！死亡的阴影，从未如此之近！