青霖谷提出的“布阵”要求，像一把软刀子，抵在西苓的咽喉。
答应，后患无穷；不答应，立刻就要面对青霖谷的不满和即将卷土重来的寂灭教。
时间不等人，青霖只给了他几天的考虑时间。
西苓在店铺里踱来踱去，眉头拧成了一个疙瘩。
硬抗是抗不住的，求援？韩老爷子已经帮了很多，不可能事事依赖。
城主府和百宝阁的虎皮，对付“迅驭门”还行，在青霖谷和寂灭教这种层面的势力面前，作用有限。
“怎么办？难道真要引颈就戮？”西苓焦躁地抓了抓头发，目光无意间扫过货架上那些变得普通的灵草，心里更是堵得慌。
忽然，他停下脚步，看着那空空荡荡的后院，一个极其大胆，甚至可以说是置之死地而后生的念头，如同野草般在他心中疯长起来。
“既然守不住……那就不守了！”西苓眼中闪过一丝狠色，“与其被他们一点点蚕食、探查干净，不如……主动把‘空城’亮给他们看！”
一个堪称疯狂的计划在他脑中迅速成型——他要上演一出修真版的“空城计”！
他要主动邀请青霖进入后院布阵！但不是让她布那劳什子“乙木回春阵”，而是……请她帮忙布置一个更强的、纯粹的防御阵法！
理由是：为了应对寂灭教的威胁，他愿意开放后院，但希望布设的是更能保障安全的防御阵，而非辅助修炼的阵法。
这个要求合情合理，青霖谷打着“结盟守护”的旗号，很难拒绝。
而一旦青霖进入后院，以她的修为和感知，立刻就会发现，后院根本没有什么所谓的“生机根源”，只有东荸残留的些许气息和西苓依靠玉符维持的假象！
他要让青霖谷亲自确认，“祥瑞之源”已经不在的事实！
这步棋险到了极致！一旦青霖确认东荸不在，青霖谷很可能立刻失去兴趣，抽身而去，那他将独自面对所有危险。
但反过来想，这也可能带来转机：
青霖谷可能因此放弃对幻兽斋的执着，毕竟他们的目标是东荸，而非他西苓这个小掌柜。
失去了目标，他们或许会离开，或者至少不会再如此紧迫地逼迫。
即使他们不走，确认了“根源”已失，他们的注意力可能会转向追寻东荸的去向，而不是死盯着幻兽斋不放。
最理想的情况是，青霖谷出于“正道”立场和之前的情分，或许还会保留一丝香火情，在寂灭教来袭时，不至于完全袖手旁观。
这是一场豪赌！赌的是青霖谷的“正道”底线，赌的是他对人心的一点点把握。
“赌了！”西苓猛地一拍大腿，眼中闪烁着孤注一掷的光芒。
“与其温水煮青蛙，不如搏一把！大不了……卷铺盖跑路！”虽然这么想，但他看了看自己苦心经营的店铺，心里还是一阵阵抽痛。
下定决心后，西苓反而冷静下来。他仔细推敲着计划的每一个细节，尤其是如何向青霖提出这个“替代方案”，才能不引起怀疑。
第二天，西苓主动找到了暂住在镇上的青霖谷三人。
他脸上带着恰到好处的忧虑和一丝决然，对青岚和青霖说道：
“青岚道友，青霖仙子，经过晚辈深思熟虑，觉得二位所言极是。如今小店危机四伏，确需强援。晚辈同意开放后院，以供布阵。”
青岚脸上露出一丝温和的笑意，青霖的眼神也微微一动。
但西苓话锋一转：“不过，关于布设何种阵法，晚辈有个不情之请。那‘乙木回春阵’虽好，但侧重于滋养恢复。眼下大敌当前，寂灭教手段诡异，晚辈更担心的是店铺与自身的安全。因此，晚辈斗胆，能否请青霖仙子，帮忙布设一座更侧重于防御、困敌的阵法？只要能将寂灭教邪祟挡在门外，或者暂时困住，晚辈就感激不尽了！至于阵法消耗，由晚辈一力承担！”
说完，他一脸恳切地看着青霖。
青岚和青霖都愣了一下，显然没想到西苓会提出这个要求。
布设防御阵？这和他们原本计划通过“乙木回春阵”深入探查的初衷不符。
青霖清冷的目光审视着西苓，似乎想从他脸上看出些什么。
但西苓的表情无比真诚，充满了对安全的担忧和对他们技术的信赖。
沉默了片刻，青霖缓缓开口：“可。防御之阵，亦是我所长。便依你所言。”
她答应得干脆，反而让西苓心里有些打鼓。
这么容易？难道她看出了什么？
事已至此，开弓没有回头箭。西苓硬着头皮，将青霖请到了幻兽斋后院。
这是青霖第一次踏入幻兽斋的后院。她的目光如同最精细的尺子，扫过每一寸土地，每一株草木，感受着空气中灵机的流动。
西苓的心提到了嗓子眼，暗中握紧了鹿角玉符和冰莲籽，随时准备应对突发状况。
青霖的步伐很慢，很仔细。她先是看了看那片灵植园，眉头微不可察地蹙了一下，似乎对其中生机强度与传闻不符感到疑惑。
接着，她的目光落在了那间空置的静室上，停留了许久。
西苓感觉时间过得无比漫长。
终于，青霖转过身，看向西苓，眼神变得有些复杂，缓缓道：“此地……祥瑞之气的源头，确实已消散多时。仅有些许残留道韵，依附于地脉草木之间，且正在缓慢流失。”
她果然发现了！西苓心中一块大石落地，但紧接着又悬了起来——她会作何反应？
西苓脸上适时地露出“震惊”和“颓然”的表情，苦笑道：“果然……还是瞒不过仙子法眼。实不相瞒，晚辈也不知具体何时，店中灵韵便开始日渐衰减，心中亦是惶恐不安。此前虚张声势，也是无奈之举，还请仙子见谅。”
他这番半真半假的“坦白”，将自己塑造成了一个同样迷茫、只是靠着小聪明硬撑的可怜掌柜。
青霖看着西苓，眼神中的探究之意少了几分，多了些许了然，甚至……一丝不易察觉的失望？
她沉默了一会儿，才道：“无妨。掌柜能坦言相告，亦是信任。”
她没有追问源头去了哪里，似乎对此并不意外，或者说，在她确认源头已失的那一刻，幻兽斋对她的吸引力就已经大幅下降了。
“既然掌柜要求布设防御阵，那我便着手准备。”青霖恢复了清冷的模样，“材料清单稍后给你。此阵名为‘青木壁垒’，侧重于防御与困缚，对阴邪之气有额外克制之效。”
“多谢仙子！”西苓连忙躬身道谢，心里长长地舒了一口气。
第一关，总算过去了！青霖谷这条线，暂时稳住了，而且很可能不会再像之前那样紧迫盯人。
然而，就在西苓以为可以稍微放松一下的时候，青洐的“竹讯”再次带来了一个让他头皮发麻的消息！
“西苓！不好了！‘迅驭门’的人回来了！而且……赵执事身负重伤，是被弟子抬回来的！他们似乎在幽影沼泽遭遇了重创，人手折损近半！看样子……他们很快就会发现被骗了！”
西苓刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼，而且跳得比之前更快！
“迅驭门”惨败而归？赵执事重伤？
这……这消息比他预想的还要糟糕！
一头受伤的、并且意识到自己被愚弄的恶狼，报复起来将会何等疯狂？！
他的“空城计”骗过了青霖，但能骗过即将暴怒的赵执事吗？
西苓感觉一股寒意从脚底直窜天灵盖。