废土之上，时间的概念变得模糊。
陆星晚操控板车，轮子在路面上发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。
“我说……顾清浅，你那一点五公里，是直线距离还是绕了星球一圈的距离？”
陆星晚心累，
“老娘这念力都快用来当驴使了，怎么感觉那‘金属反应’还在天边呢？”
板车上，沈清瑶依旧昏迷，但气息平稳。
徐敏雅在一旁照看，目光警惕地扫视着周围。
李明昊、江婉琳跟在队伍中间。
陈无德在最后，对着从裂缝里顽强长出来的蘑菇研究得津津有味。
“快了。”
顾清浅目光望向东北方，
“已经能感知到微弱的生命波动聚集，规模不大，大约……几十人。”
果然，绕过坍塌的高架桥废墟后，眼前的景象……更加凄凉。
算不上一个“镇”，更像是依托着半截垮塌的大楼和几辆被焊在一起的公交车残骸，勉强拼凑出的聚居点。
锈迹斑斑的铁皮和破烂的帆布搭成了顶棚，外围用钢筋与废旧轮胎垒起围墙。
围墙入口处，挂着一块木牌，上面写着三个红色大字：
【希望镇】
两个面黄肌瘦、穿着打满补丁衣物、手持锈蚀钢管当武器的守卫，正无力地靠在围墙边。
看到顾清浅这一行人时，眼睛瞬间瞪圆。
“站……站住！你们是什么人？”
一个守卫鼓起勇气，颤抖着举起钢管。
陆星晚刚想开口，用她最擅长的“物理交流”方式解决问题。
突然，从聚居点里冲出个穿着相对“体面”的中年男人。
他目光扫过顾清浅清冷出尘的气质，以及陆星晚身前的板车时……
“噗通！”
这位看起来像是头领的男人，毫无征兆地双膝一软，跪倒在地，双手高举，
“天神！是天神下凡来拯救我们这些迷途的羔羊了吗？”
他这一跪，把两个守卫带懵，下意识地跟着跪下，嘴里念念有词。
陈无德被这动静吸引，暂时放弃对蘑菇的研究，凑过来一看，
“哟？这地方还挺讲礼貌，见面就行这么大礼？
不过这套路有点老土，不如直接上酒实在。”
顾清浅眉头微蹙，上前一步，
“我们只是路过的旅人，并非天神，起来说话。”
她自然而然流露出上位的清冷气质，让镇长更加确信自己的判断。
他起身，但腰弯着，脸上堆满笑容，
“是是是，天神大人微服私访，小的明白，明白。
小的叫王有才，是这‘希望镇’不才的镇长，诸位天神大人快请进！”
他殷勤地将一行人迎进镇子，同时对两个守卫使个眼色，让他们赶紧去“通知”镇民。
希望镇内部比外面看起来更加破败和拥挤。
几十个衣衫褴褛的幸存者蜷缩在简陋的窝棚里，看到王有才领着这么一群“光鲜亮丽”的人进来，纷纷露出惊疑不定的神色。
王有才将众人引到超市大楼底层，这里被他布置成了“议事厅”。
甚至还用捡来的破烂沙发和椅子拼凑出了会客区。
“诸位天神大人一路辛苦，快请坐，快请坐！”
王有才搓着手，转身从金属柜子里，郑重其事地捧出一个脏兮兮的玻璃瓶。
瓶子里装着小半瓶浑浊不堪的液体。
“此乃本镇至宝，‘希望圣水’！”
王有才双手捧着瓶子，
“是小的每日对初升的太阳祈祷，汇聚信念之力，再辅以无上秘法炼制而成。
能驱散晦暗，净化身心。”
这话一出，徐敏雅就不屑，这些人都疯了不成。
她一眼就看出，八成是过滤都不彻底的污水，还掺了点酒精。
然而，有人的眼睛却亮了。
陈无德的对准瓶子，使劲抽动几下鼻子，
“圣水？我闻闻……嗯……基底像是……工业乙醇勾兑劣质色素？
还有点……铁锈和泥土的杂味？
这炼制手法……相当粗犷不羁啊！”
他上前一步，
“老王是吧？你这‘圣水’的发酵工艺有问题啊。
温度控制肯定没到位，导致杂醇含量过高，口感辛辣刺喉，回味发苦，而且这沉淀物……
啧啧，过滤太马虎，暴殄天物。”
王有才脸上的表情僵住，惊怒交加。
他赖以维系统治的“圣水”，竟被说成是劣质勾兑货？还工艺有问题？
“你……你胡说，这是亵渎，亵渎神明。”
王有才气得手指发抖，指着陈无德，
“你一定是异端，是来破坏我们希望镇信仰的。”
陈无德一脸无辜，
“我怎么就异端了？我这是在帮你进行技术指导，免费的啊。
你看啊，想提升口感，首先得解决水源问题。
我看外面那滩水洼就不错，虽然辐射超标了点，但处理一下，保证清澈甘冽……”
他开始滔滔不绝地讲述“废土酿酒工艺改良方案”。
王有才听得头晕眼花，脸色越来越黑。
一旁的陆星晚笑得直捶沙发，
“哈哈哈~神棍遇上真酒鬼，跨服聊天现场。”
顾清浅知道从陈无德这里是问不出正经情报的。
她转向气得快冒烟的王有才，
“王镇长，我们对你的‘圣水’工艺不感兴趣。
我们只想了解，这片区域，还有其他大型幸存者据点吗？
或者，最近有没有收到过什么异常的信号？”
顾清浅的气质和话语中的力量感，让王有才稍稍冷静。
他眼珠转了转，似乎在权衡。
这时，外面传来一阵骚动。
被“通知”的镇民们聚集过来，正好看到李明昊蹲在沈清瑶身边，指尖散发着柔和的白光，用“精神灵触”仔细检查她的状况。
温暖的白光，在这绝望的废土上，显得神圣。
“神迹，是神迹！”
“天神在救治伤者。”
镇民们纷纷激动地跪拜，将李明昊当成散发福音的神使。
而更让他们疯狂的是，陈无德被外面的动静吸引，随手从储物空间摸出个之前捡的小土豆，觉得占地方，想扔掉。
结果手一滑，土豆掉在地上。
他用脚拨了拨，想踢到角落，一丝混沌酒气自然逸出，沾染到了土豆上。
然后，小土豆生根、发芽、抽条、长叶……眨眼间变成一株生机勃勃的土豆苗。
陈无德看着地上的土豆苗，挠了挠头，
“咦？这玩意儿……生命力还挺顽强？看来适合用来做‘生机培元酒’的辅料……”
他蹲下身，又在那研究。
这一幕，在镇民和王有才眼中，无异于真正的神迹。
凭空催生植物？这是神话中才有的能力。
王有才彻底服了，
“天神大人，小的有眼无珠！您想知道什么，小的知无不言，言无不尽！”
他竹筒倒豆子般将自己知道的情报全说出来。
这片区域本来有几个稍大的聚居点，但近几年，都被“腐朽低语”的邪教给摧毁。
希望镇因为太小太偏，加上他善于凝聚人心，才侥幸存活。
关于信号，他确实听一些流浪者提起过，在更北方。
那里是辐射重度污染区，而且有强大的变异体盘踞，没人敢去。
徐敏雅冷眼旁观，江婉琳不知所措。
顾清浅迅速从王有才的话语中提取到关键信息。
“北方的信号塔”。
“感谢你的信息，王镇长。”
顾清浅站起身，
“我们不会打扰太久，稍作休整便会离开。”
王有才如蒙大赦。
他殷切地表示可以提供一些干净的食水，但被顾清浅婉拒。
离开希望镇时，镇民们自发聚在门口，目送他们。
走出很远，王有才声嘶力竭地对镇民们宣讲，
“看，这就是神迹。
天神虽离去，但留下了希望的种子。
只要我们虔诚信仰，恪守教条……（以下省略三千字）”
陆星晚回头看了一眼，叹了口气，
“妈的，这鬼世道，能把人逼成神棍，也能把神棍逼得……成为信仰？”